Мир бурлил. Две крупнейшие студенческие спортивные лиги – Большая Десятка и Юго-Восточная конференция – набирали обороты, их доходы росли как на дрожжах. Число подписчиков на их телеканалы постоянно увеличивалось, а влияние росло, и все больше их игр показывали по общенациональному телевидению. Было ясно, что теперь их голоса звучали громче.
Тем временем Техасский университет снова показал свой характер. Им не нравилось, что Техасский университет сельского хозяйства и машиностроения, который они долго держали под контролем, после перехода в Юго-Восточную конференцию стал процветать. С деньгами их набор студентов год от года становился все сильнее, создавая замкнутый круг успеха.
В 2021 году Техасский университет вместе с Университетом Оклахомы перебрался в Юго-Восточную конференцию. Большая Двенадцать оказалась в тяжелом положении. Вскоре и сильнейшие университеты Запада не выдержали. Университет Южной Калифорнии был недоволен тем, насколько слабой стала Тихоокеанская конференция 2022 года. Год спустя они объединились с Калифорнийским университетом в Лос-Анджелесе и присоединились к Большой Десятке. Теперь Большая Десятка стала еще мощнее, охватив огромный рынок как на Восточном, так и на Западном побережье. Ценой этого стало то, что Большая Двенадцать и Тихоокеанская конференция оказались на грани развала.
Большая Двенадцать первой начала спасать себя, активно приглашая новые университеты. После того как к ним присоединились такие университеты, как Аризонский и Колорадский, им едва-едва удалось удержаться на ногах. Тихоокеанская конференция была в смятении. После того как Вашингтонский университет и Орегонский университет перешли в Большую Десятку, когда-то славная Тихоокеанская конференция превратилась фактически в пустое название.
К 2023 году в Тихоокеанской конференции* осталось всего четыре университета: Стэнфорд, Калифорнийский университет в Беркли, Университет штата Орегон и Университет штата Вашингтон. Они искали помощи повсюду, но снова и снова терпели неудачи. Наконец, Стэнфорд и Калифорнийский университет в Беркли нашли свое место в Атлантической прибрежной конференции*.
Университет штата Орегон и Университет штата Вашингтон остались бездомными, их ждет неопределенное будущее.
Национальная ассоциация студенческого спорта вступает в новую эру, движимая интересами.
Вековая традиция была уничтожена.
Например, в одном округе, в дерби между Калифорнийским университетом в Лос-Анджелесе и Калифорнийским университетом в Беркли, обе команды принадлежат к системе Калифорнийского университета. Соперничество между ними длилось более века, но теперь они находятся в разных лигах, и ежегодные регулярные встречи прекратятся.
Например, что касается домашних и выездных игр, то раньше дивизионы были региональными, поэтому даже выездные игры были недалеко. Но теперь дивизионы сломали географические ограничения, а это значит, что выездные матчи могут потребовать перелета с Западного побережья на Восточное, что не только влияет на распорядок дня студентов, но и может помешать болельщикам из числа выпускников ездить на выездные игры.
Еще один пример — боульный матч. Роуз Боул, проводимый ежегодно на Новый год, когда-то был символом Национальной ассоциации студенческого спорта. Даже в гимне команды Университета Алабамы упоминается Роуз Боул. Со времен Второй мировой войны Роуз Боул всегда был матчем между чемпионом конференции «Большая Десять» и чемпионом Тихоокеанской конференции.
Каждый год во время Роуз Боул чемпионы конференции «Большая Десять» отправлялись в солнечную и теплую Калифорнию, чтобы посмотреть игру и отдохнуть. Болельщики привозили красную розу и следовали за командой в Лос-Анджелес на игру.
Но теперь Тихоокеанская конференция практически распалась, и традиция Роуз Боул останется в истории.
Колесо истории продолжает грохотать, двигаясь вперед.
Вернемся ненадолго в 2016 год.
В настоящий момент Национальная студенческая спортивная ассоциация (NCAA) еще не вступила в новую фазу развития, однако успех конференций Big Ten и Юго-Восточной конференции очевиден для всех, и их голос уникален.
Как традиционный гигант Юго-Восточной конференции и неоспоримый лидер в быстром развитии телевещания за последние девять лет, Университет Алабамы стал бенефициаром прогресса времени. Неудивительно, что президент уделяет такое большое значение трансляции матчей команды.
Если удастся провести разминочный матч с командой «Кримсон Тайд», доходы от телевещания также будут весьма значительными - эта игра будет транслироваться не только в прямом эфире на телевизионной сети Юго-Восточной конференции, но и по всей территории Соединенных Штатов на канале ESPN.
Все жаждут стать соперником Университета Алабамы в разминочном матче.
У Шабана были свои соображения.
Ежегодно при выборе соперника для разминочной игры тщательно проводится отбор; этот год не стал исключением. В итоге Шабан остановил свой выбор на Университете Клемсона.
Широко обсуждаемая тема –
«Тигры Клемсона», входящие в состав Атлантического побережья, также являются командой с богатой историей. Они были основаны в 1896 году, более ста лет назад.
Однако Университет Клемсона в Южной Каролине является государственным университетом, а не традиционным престижным учебным заведением. Их футбольная команда начала подниматься только после двухтысячных годов и достигла своего расцвета одновременно с Университетом Алабамы, который возглавил Шабан, став сильнейшей командой последнего десятилетия.
С момента прихода главного тренера Дабо Суинни в 2008 году, «Тигры Клемсона» четырежды выигрывали конференцию Атлантического побережья.
Клемсон и Алабама - хорошо известные соперники. Обе школы расположены на Юге. Их историческая вражда восходит к 1900 году, и они многократно встречались в последующие сто лет.
Логично предположить, что эти две команды, принадлежащие к разным лигам, должны встречаться с интервалом в несколько лет. Но удивительно то, что каждое их противостояние словно искрит. Они либо обе на пике формы, либо обе в кризисе, отчего каждая встреча становится кровопролитной битвой, постоянно творящей историю.
Схватка между «Малиновым приливом» и «Тиграми» неизменно приносит высокие результаты в истории Национальной ассоциации студенческого спорта. Однажды «Тигры» одержали сухую победу со счетом 35:0, а «Малиновый прилив» в свою очередь разгромил соперника 74:7. Такие драматичные разгромы только подлили масла в огонь словесных баталий между болельщиками, превращая их в настоящую схватку не на жизнь, а на смерть.
В 1975 году «Малиновый прилив» победил «Тигров» со счетом 56:0. «Тигры» жаждали реванша, но судьба играла с ними злые шутки. Им не суждено было встретиться снова до 2008 года, когда команды возглавили Шаабан и Суини, и оба достигли пика своей карьеры.
Последняя встреча команд состоялась в прошлом сезоне.
На чемпионате США.
«Малиновый прилив» и «Тигры» сошлись в финале, устроив настоящую «Битву на горе Хуашань». Итоговый счет был 45:40. В игре, напоминающей американские горки, «Малиновый прилив» в итоге праздновал победу, одолев «Тигров» и став национальным чемпионом.
К этому моменту в текущем сезоне «Малиновый прилив» лидирует в очных встречах со счетом 1905 побед и поражений. Для «Тигров» этот старый соперник не хранит приятных воспоминаний. Их последняя виктория над «Малиновым приливом» приходится на век назад, а то и дольше.
Однако история есть история, и нынешнее положение дел совершенно иное.
Именно из-за накала страстей в финале национального чемпионата прошлого года все средства массовой информации пришли в неописуемый восторг, когда Шабан объявил, что противником в официальном товарищеском матче весенних сборов в этом году станет «Клемсон».
С самого начала столь радикальные меры? Перед стартом сезона встречаются две команды, показавшие лучшие результаты в прошлом году, чтобы задать тон новому сезону? Понятно, что рейтинги этого матча будут заоблачными.
Так о чем же думал Шабан? Или, с другой стороны, о чем думал Суини? Шабан может выдвинуть предложение, но Суини должен согласиться. Что же задумали эти два тренера? Ведь еще только весенние тренировочные сборы, неужели можно быть настолько взвинченными?
[Разбрызгивание цветов, наконец-то пробился в топ-100 списка новых книг, спасибо всем за поддержку! Не останавливайтесь, продолжайте голосовать, еще раз всем спасибо! Спасибо вам!]
(Конец этой главы)
Обновлено: 19.01.2026