Глава 97 — Глава 97

… [Слуга доложил:] – Ваше высочество, глава семейства Чжэн прибыл. Чжэн Шици появился так быстро, что Цинь Ло даже немного опешил. – Пусть войдет, – кивнул он. Чжэн Шици глубоко вдохнул, выпрямил спину и степенно вошел в зал. Теперь он четко осознавал свое место – никаких иллюзий насчет того, что Цинь Ло когда-то считался его потенциальным внуком. Тот старый брачный договор теперь казался просто нелепой шуткой. Глядя на Цинь Ло, Чжэн Шици не мог не поражаться – кто бы мог подумать, что князь Бэйляна станет истинным правителем империи Цинь? Его возвышение казалось загадкой: откуда у него столько могущественных союзников? Но ясно было одно – теперь Цинь Ло находился на недосягаемой высоте, и от его милости зависела судьба всего рода Чжэн. – Приветствую ваше высочество! – Чжэн Шици почтительно склонился, демонстрируя куда больше уважения, чем когда-либо оказывал даже покойному императору. – Глава Чжэн, вы прибыли быстро. Видимо, уже сделали выбор? – холодно поинтересовался Цинь Ло. Чжэн Шици тут же ответил: – Мой род готов жить и умереть вместе с великой империей Цинь! Отныне мы будем беспрекословно подчиняться князю Бэйляна. Куда скажете – туда и пойдем! Похоже, это была попытка продемонстрировать преданность. Цинь Ло лишь усмехнулся про себя – род Чжэн был для него не более чем пешкой. Ободренный молчанием правителя, Чжэн Шици осмелел: – Ваше высочество, считаю, вам следует немедленно взойти на трон! Это укрепит империю и устрашит недоброжелателей! **Глава 141. Братья, отвергшие трон** Предложение не стало неожиданностью. Первым с подобной инициативой выступил Цинь И. Но Цинь Ло уже все обдумал. – Об этом и речи быть не может. Я не намерен становиться императором, – твердо заявил он. Чжэн Шици замер в недоумении. Столица уже под контролем Цинь Ло, армия восьми империй разгромлена – что мешает ему взять власть? – Довольно! – прервал его Цинь Ло. – Готовьтесь к операции в Юньчжоу. Там крупное убежище секты Бессмертных – его нужно уничтожить. Он передал Чжэн Шици соответствующие документы. [Слуга доложил:] – Второй молодой господин прибыл. Цинь Ло кивнул. Трон его не прельщал – он не желал становиться его пленником. Но и отдавать власть чужим не собирался. – Теперь мы с тобой квиты, – пробормотал он про себя. Без него род Бэйлян давно бы пал, а империя Цинь прекратила существование. Конфликт с восемью империями был неизбежен – убийство сына старшего мастера Звездного Павильона стало лишь последней каплей. В зал вошли Цинь Фэн и его мать Ян Чжи. Женщина смотрела вокруг с изумлением – она и представить не могла, что когда-нибудь окажется в императорском дворце. А теперь ходили слухи, что ее пасынок может занять трон! Вспоминая, как сама пыталась отобрать у Цинь Ло титул князя, Ян Чжи едва не рассмеялась. Если он станет императором… Ее взгляд устремился на сына. Значит ли это, что Цинь Фэн получит княжеский титул? – Старший брат! – Цинь Фэн сиял от восторга. – Ты разгромил армии восьми империй! Это невероятно! Глаза юноши горели восхищением. – Как дорога? – улыбнулся Цинь Ло, кивнув и Ян Чжи. Та даже растерялась от такого внимания. – Прекрасно! – воскликнул Цинь Фэн. – Брат, разреши мне повести войска! Я тоже хочу сражаться! Цинь Ло рассмеялся: – Нет. Твоих сил пока недостаточно. Цинь Фэн уже приближался к уровню "Прозрения", но был еще слишком молод и неопытен. Одна случайная стрела – и все кончено. Увидев разочарование на лице брата, Цинь Ло положил ему руку на плечо: – Цинь Фэн, а ты хочешь стать императором? Эти слова повергли Ян Чжи в шок. Она едва не упала на землю, лицо её выражало полное недоумение. – Что?.. – прошептала она. – Разве я ослышалась? Цинь Ло действительно только что спросил, хочет ли Цинь Фэн стать императором? Взгляд Ян Чжи устремился на Цинь Фэна, она отчаянно пыталась поймать его глаза, чтобы предупредить: молчи, не отвечай! Это может быть ловушкой, проверкой его верности. Но она не осмелилась произнести ни слова. Придворная жизнь – как хождение по лезвию ножа. Теперь она поняла это в полной мере. В императорской семье нет места родственным чувствам. Цинь Фэн после вопроса Цинь Ло лишь на секунду задумался, а затем покачал головой: – Я хочу быть полководцем. Цинь Ло удивился. В глазах юноши не было и тени лукавства – он говорил искренне. – Брат, разве ты не желаешь стать императором? – спросил Цинь Ло. По дороге сюда он слышал разговоры о престоле. Цинь Фэн не был глупцом – ни трон, ни княжеский титул его не манили. Его сердце принадлежало битвам, сражениям на передовой. – Я тоже не хочу, – спокойно сказал Цинь Ло. Эти слова заставили обоих – Цинь Фэна и Ян Чжи – замереть. Цинь Ло отказывается от трона? – Подумай хорошенько, – продолжил он. – Если ты передумаешь и захочешь стать императором – престол твой. – И не беспокойся о том, удержишь ли ты власть. Пока я стою за твоей спиной, никто не посмеет противиться. В его голосе звучала непоколебимая уверенность – уверенность, подкреплённая силой. – Можешь попытаться его уговорить, – бросил Цинь Ло Ян Чжи. Именно поэтому он велел позвать её. В глубине души он всё же надеялся, что Цинь Фэн согласится. Когда они ушли, к Цинь Ло подошёл Фахай с известием: Юань сдалась. Более того, она раскрыла секрет – как ей удалось сохранить душу после потери тела. – Похоже, сегодня нас ждёт не одна радость, – усмехнулся Цинь Ло. Секрет Юань был связан с таинственным местом в огненной долине, в тысяче ли от Звёздного Павильона. Ключом к этому месту служила башенка, в которой она скрывалась. Теперь это место было его. Вторая радость – накопленная энергия в «Списке героев» достигла предела. Теперь он мог возвести одного из своих воинов на вершину могущества – до уровня истинного Святого. И кандидат уже был выбран. В это время в Великом Вэйском царстве Ли Юаньба стоял в воздухе, израненный, но не сломленный. Его взгляд, полный упрямства, был устремлён на немолодого мужчину напротив. Тот смотрел на Ли Юаньба с опаской. Он не ожидал, что воин уровня Святости сможет довести его до такого состояния. – Признаю, твои талант и сила впечатляют, но… – Не достигнув Святости, ты остаёшься лишь жалким червём! Сегодня я отправлю тебя в мир иной! ### Глава 142. Ли Юаньба достигает Святости. Кому достанется трон? Ли Юаньба лишь презрительно фыркнул. Он чувствовал – прорыв близок. Скоро он станет истинным Святым. Но до этого он собирался уничтожить врага, даже будучи на уровень ниже. Битва будет опасной, но разве сражения бывают без риска? И вдруг – из ниоткуда – в его тело хлынула неведомая сила. Сначала он остолбенел, а затем лицо его озарилось восторгом. – Видимо, это ещё одна из удивительных способностей господина, – прошептал он. В Великом Циньском царстве Цинь Ло мысленно вызвал имя на «Списке героев» – Ли Юаньба. Сконцентрировав всю накопленную энергию, он направил её в своего воина. Тот, кто сражается вдали от дома, должен быть силён! Противник Ли Юаньба остолбенел. Только что перед ним стоял воин уровня Святости, а теперь… Теперь его сила стремительно росла, и в мгновение ока он достиг… Истинной Святости! Да, именно так! Сам он, прорываясь к этому уровню, провёл в затворничестве пять долгих месяцев, шаг за шагом приближаясь к цели. И считал себя величайшим гением. Но глядя на Ли Юаньба… Он потерял дар речи. Ли Юаньба не просто достиг Святости – он перешагнул начальный уровень и устремился к среднему. И вскоре его мощь стабилизировалась на этом уровне. Противник наконец опомнился. – Средний уровень Святости?! – вскричал он, широко раскрыв глаза. – Как это возможно?! Сердце его сжалось от ужаса. Если Ли Юаньба мог противостоять ему, будучи на уровень ниже, то что теперь, когда их силы сравнялись? Более того – превзошли!