В этот момент раздался старческий голос:
– Господин, вы перешли границы!
Как только эти слова прозвучали, лица Чу Чжунъюаня и Чу Чжунмина озарились радостью. Они сразу поняли, кто пришёл.
Это была настоящая опора их империи Чу – человек, вмешивавшийся лишь в моменты, когда династия стояла на грани гибели.
Под взглядами всех присутствующих старец медленно спустился с небес прямо над дворцом. Он был одет в простую холщовую одежду, словно обычный крестьянин.
Остановившись перед Сян Юем, старик устремил на него проницательный взгляд, в котором на мгновение мелькнула искра.
– Не знаю, из какой вы силы и зачем вмешиваетесь в дела нашей империи Чу?
Сян Юй взглянул на Цинь Ло, и тот едва заметно кивнул. Старец заметил этот жест, и его глаза сузились. Как мог такой могущественный воин, достигший Просветления, подчиняться приказам человека более низкого уровня?
Затем Сян Юй произнёс всего два слова:
– Небесный Двор.
Небесный Двор?
Старик никогда не слышал об этой организации, но само название звучало внушительно.
– Вы действительно хотите враждовать с империей Чу? За тысячу лет нашего существования мы никого не боялись!
Но едва он договорил, как Цинь Ло спокойно возразил:
– Вы ошибаетесь. Мы не враги империи Чу.
– Меня пригласила принцесса Чу Линвэй, чтобы помочь ей занять трон. По сути, это всего лишь внутренний конфликт.
Услышав это, старик остолбенел и невольно посмотрел на Чу Линвэй. Он слышал об этой талантливой представительнице рода, даже видел её однажды. Но чтобы она претендовала на трон? Да ещё и с такой поддержкой?
– Женщина не может править! – в панике выкрикнул Чу Чжунъюань, видя молчание предка.
– Верно! За всю историю Чу ни одна женщина не становилась императрицей! – подхватил Чу Чжунмин, уловив настроение.
Прежде чем старик ответил, Цинь Ло холодно заявил:
– Тогда сегодня будет создан прецедент.
Его тихий голос звучал непререкаемо.
– Не согласны? Тогда мы заставим вас согласиться силой. Разве не так? – Цинь Ло уставился на старца.
Тот сжал губы. Конечно, он не согласен!
### Глава 125. Захват империи Чу
Для Цинь Ло уничтожить империю Чу было бы легко, но какой в этом смысл? Поэтому Сян Юй даже не убивал солдат – лишь наносил ранения. Если бы все эти люди погибли, Чу быстро разорвали бы на части соседние государства.
Услышав слова Цинь Ло, Сян Юй поднял копьё и ринулся вперёд.
Одно копьё – и он непобедим!
Лишь вступив в бой, старик осознал, насколько велика разница между ними.
После десятков ударов он внешне сохранял спокойствие, будто они равны, но внутри понимал: он проигрывает. Чтобы победить, придётся задействовать скрытые силы империи.
Но он не император. Использовать их без санкции – значит заплатить высокую цену!
После очередного удара старик отпрянул, мрачно глядя на Сян Юя.
– Признаю, ты силён.
Сян Юй кивнул. Да, он силён. А вот старик – так себе.
– Ты неплох, но мне не ровня.
Услышав это, Чу Чжунъюань взбесился. Как смеют говорить, что его предок слабее?
– Наглец! Докажи ему, предок!
Если старик проиграет, трон для него потерян навсегда.
Старик дёрнул уголком рта. Глядя на Сян Юя, готового к новой схватке, он мысленно проклинал болтуна.
– Ты силён, поэтому давай закончим этот конфликт.
Все остолбенели. Что?
Чу Чжунъюань похолодел. Он понял намёк.
– Предок, нельзя!
Но старик резко оборвал его:
– Замолчи! Здесь не тебе решать!
Могучий гневный дух окутал площадь.
– Все солдаты – по казармам!
– Императорская гвардия проследит. Ослушавшиеся – казнь на месте!
В голосе старца звучала ледяная ярость. Он прошёл через горы трупов и знал, как внушать страх.
– Приказ выполним! – раздались голоса.
Чу Чжунъюань, стиснув зубы, отступил.
Но занять трон – не значит удержать его. Если чиновники и народ не примут новую правительницу, империя Чу никогда не признает её власть!
Чу Чжунъюань уходил, бросив взгляд на Чу Чжунмина, надеясь обменяться с ним понимающим взглядом и обсудить дальнейшие действия. Он считал, что сейчас у них общий враг.
Но Чу Чжунмин намеренно проигнорировал его приглашение. Он уже ясно осознал ситуацию.
– Сила – основа империи. Даже если все будут против, разве они смогут противостоять власти? – пробормотал он себе под нос. – В худшем случае придётся начинать всё заново.
Если даже старейшина сдался, как он мог не понять, куда дует ветер? Пусть Чу Чжунъюань лезет на рожон, если хочет – это его выбор. Он сам не собирался в это ввязываться. Быть удельным князем – тоже неплохой вариант, разве нет?
Цинь Ло взглянул на старика, удивлённый его покорностью.
Заметив этот взгляд, старик горько усмехнулся и опустился на землю.
– Скажи, что ты задумал? – спросил он, глядя на Цинь Ло. – Если твои намерения слишком радикальны, я, даже ценой жизни, попытаюсь тебя остановить!
Голос его звучал твёрдо. Ранее он не сопротивлялся, потому что ситуация ещё не достигла критической точки. Ему нужно было понять, что именно задумал Цинь Ло.
– Давай обсудим это во дворце, – предложил Цинь Ло, глядя на величественные стены дворца Великого Чу.
Старик не видел причин для отказа и кивнул.
Однако, войдя внутрь, Цинь Ло не получил ожидаемого уведомления о завершении задания. Это его озадачило.
[Чёрт возьми!]
Ему хотелось выругаться, но через некоторое время он успокоился и обратился к старику:
– Я могу помочь Великому Чу преодолеть нынешний кризис и снова возвыситься. Но при одном условии: отныне ваша империя подчиняется Небесному Двору.
– Великий Чу не станет вассалом ни одной силы! – резко возразил старик. – И к тому же, я не вижу никакого кризиса. Эти жалкие варвары – их можно раздавить одной рукой!
Цинь Ло усмехнулся:
– Ты правда думаешь, что одинокий святой воин сможет уничтожить варваров? Кто выйдет победителем – ещё большой вопрос.
Старик замер, внимательно изучая лицо Цинь Ло. Неужели тот знает правду о варварах? Гибель восьми генералов и смерть императора – всё это дело их рук. Но он не верил, что варвары действовали в одиночку.
– И ещё, – продолжил Цинь Ло, – вы действительно считаете, что ваш император погиб от рук варваров?
Услышав это, Чу Линвэй и старик переглянулись, их лица побледнели.
– Кто убил моего отца?! – воскликнула Чу Линвэй, её голос дрожал от нетерпения.
– Храм Кровавого Демона, – холодно ответил Цинь Ло.
Старик вздрогнул, глаза его расширились.
– Не может быть!
Очевидно, он знал о Храме Кровавого Демона – и знал немало.
– Я видел это своими глазами. Мои люди сражались с ними и убили двоих их управителей. Теперь ты всё ещё думаешь, что Великому Чу ничего не угрожает?
Лицо старика исказилось от ужаса. Он прекрасно понимал, что такое Храм Кровавого Демона. Великий Чу – ничтожная песчинка по сравнению с ними.
В Цинчжоу девять великих святилищ считались вершиной могущества. Храм Кровавого Демона не входил в их число, но его сила не уступала им. Его даже называли десятым святилищем.
Раздавить Великий Чу для них – как раздавить муравья.
– Теперь делай выбор, – спокойно сказал Цинь Ло.
Старик медленно повернулся к Чу Линвэй.
– Я поддержу её восхождение на трон.
Значит, всё остальное – дело между новой императрицей и Цинь Ло?
Обновлено: 18.01.2026