Глава 65 — Глава 65

– Не думай, что раз осмелился ударить какого-то мелкого принца, то можешь связываться со мной! – холодно усмехнулся Чэнь Сюань, высокомерно оглядывая Цинь Ло с головы до ног. – Но знаешь, твоя наглость мне по душе. Если сейчас же извинишься и упадёшь на колени, я, возможно, прощу тебе твои выходки. – Наглость? – Цинь Ло покачал головой, будто услышал что-то смешное. – Ты вообще понимаешь значение этого слова? Разве для того, чтобы раздавить какого-то принца, нужно быть наглым? Это всё равно что называть себя дерзким, просто раздавив муравья. Чэнь Сюань на мгновение опешил. В словах Цинь Ло была своя логика, и он не сразу нашёлся с ответом. – А что до твоего «Звёздного Дворца»... – губы Цинь Ло растянулись в насмешливую ухмылку. – Недавно ко мне приполз один старый болван, предлагая стать у вас заместителем главы. Смешно, правда? Теперь каждая шайка-лейка считает, что может заманить меня к себе? Лицо Чэнь Сюаня исказилось от ярости. – Так это ты... – прошипел он, вспомнив рассказ Ван Аня о встрече с человеком, обладающим «Телом Звёздного Пути». Тогда он не придал этому значения – его больше интересовали женщины и развлечения. Но теперь всё встало на свои места. – Раз ты сам напросился на смерть, я исполню твоё желание! – Чэнь Сюань резко махнул рукой. – Взять его! Но живым – я хочу, чтобы он мучился семь дней и семь ночей, прежде чем испустит дух! Старик, стоявший за его спиной, мгновенно ринулся вперёд. Но его целью был не Цинь Ло, а Дянь Вэй – по первому же движению стало ясно, что этот воин стоит на пороге запредельного уровня. Даже в «Звёздном Дворце» таких бойцов единицы. – Убей, – тихо бросил Цинь Ло. – Как раз вовремя! – Дянь Вэй оскалился, сжимая в руках свои боевые секиры. Старик уже почувствовал неладное, когда оказался перед ним. Его атаки рассыпались в прах, словно они были сделаны из песка. – За... – успел выдохнуть он, но слово «запредельный» так и не сорвалось с его губ. Секира Дянь Вэя рассекла воздух, и в следующее мгновение тело старика рухнуло на землю, обезглавленное. Ни страха, ни боли – только мгновенная смерть. Чэнь Сюань остолбенел. Его защитник, боец пикового уровня «Скитающегося Духа», был убит как щенок! Но он не растерялся. В отчаянии он рванулся к Чжэн Яцзин, схватил её и приставил меч к её горлу. – Не подходите! – завопил он, отступая. – Не подходите, или я убью её! Но в следующий момент девушка исчезла у него из рук, будто испарилась. Перед ним возникло грубое лицо Дянь Вэя. – Н-не убивай меня! – захрипел Чэнь Сюань. – Мой отец – второй старейшина «Звёздного Дворца»! Убьёшь меня – он сотрёт вас с лица земли! – А если не убьём, ты разве не станешь мстить? – спокойно спросил Цинь Ло. Чэнь Сюань замер. Вопрос был слишком логичным. – Ну... тогда у вас хотя бы будет время сбежать! – выдавил он. Цинь Ло рассмеялся. – Смотрю, страшный снаружи, а внутри – честный малый. Чэнь Сюань скривился. Вот уж точно – кто бы говорил! – Но если буря всё равно грядёт, – продолжил Цинь Ло, – зачем оттягивать? Пусть будет сильнее. «Звёздный Дворец»? Он уже успел узнать от Лин Чэнмина, что это за организация. И она его не пугала. – Жаль только, – вздохнул Цинь Ло, – что твоя рожа слишком противная. Не хочется видеть её снова. Едва он договорил, Дянь Вэй двинулся. Чэнь Сюань даже не успел вскрикнуть – его голова отлетела прочь. – Ох... – Чжэн Яцзин дрожала, как осиновый лист. – Я чуть не умерла от страха! Она бросилась к Цинь Ло, пытаясь прижаться к его груди, но он ловко уклонился. Девушка едва не упала, обиженно сверкнув глазами. – Собирайся и мар домой, – сухо сказал Цинь Ло. – Такие места не для маленьких девочек. – Не пойду! – надула губы Чжэн Яцзин. – Разве ты не видишь, что я чуть не... не... – её голос дрогнул, на глазах выступили слёзы. Цинь Ло остался непреклонен. – Опасностей впереди ещё много. Рядом со мной тебя ждут куда более страшные вещи. Ты слишком слаба – мне некогда тебя нянчить. Он повернулся, собираясь уйти. – Когда-нибудь, если станешь сильнее меня, тогда и поговорим. А пока... врагов у него было больше, чем звёзд на небе. Быть рядом с ним – всё равно что ходить по лезвию бритвы. – Яцзин! Яцзин! С улицы донёсся взволнованный крик. В ворота ворвался отряд всадников во главе с мужчиной средних лет. – Кто посмел тронуть мою племянницу?! – гремел Чжэн Хэпин, окидывая всех свирепым взглядом. Его глаза остановились на Цинь Ло, и в них вспыхнула ярость. – Дядя! Чжэн Яцзин бросилась к нему, забыв все обиды. Сегодняшний день мог закончиться для неё куда хуже... и мысль об этом заставляла её содрогаться. – Он тебя обидел? – Чжэн Хэпин с яростью уставился на Цинь Ло. Чжэн Яцзин пробормотала себе под нос: – Да я бы сама не против, чтобы он меня "обидел"... – Что ты сказала? – Чжэн Хэпин растерялся. – Нет, не он! Тот, кто хотел меня обидеть, уже мертв! – Она указала на лежащий на земле труп. Из объяснений охраны семьи Чжэн Хэпин быстро понял, что произошло. Его лицо стало мрачным. – Яцзин, – сказал он твердо, – ты должна немедленно уехать из столицы и вернуться в Юньчжоу. Без обсуждений! Затем он перевел взгляд на Цинь Ло: – Благодарю вас, ваша светлость, за помощь. Но вы были слишком импульсивны. Этот человек – сын второго старшины Звездного Павильона. В его голосе сквозила скрытая досада, но мог ли он всерьез винить Цинь Ло? Ведь тот спас его племянницу. – Наша семья постарается уладить этот вопрос... Не дав ему договорить, Цинь Ло перебил: – Не беспокойтесь. Я убил его, я и отвечу. Это не касается семьи Чжэн. Даже если бы Чжэн Яцзин попала в беду не из-за него, он, возможно, все равно вмешался бы. – Ваша светлость, вы понимаете, насколько могуществен Звездный Павильон? Даже если Великая Цинь бросит все силы, мы не сможем противостоять им. Вы уверены, что ваши союзники сильнее империи? Чжэн Хэпин был честным человеком и не стал сразу отрекаться от Цинь Ло. – Пока не знаю, – равнодушно ответил Цинь Ло. – Но скоро, возможно, узнаю. Он еще не посетил императорский дворец – кто знает, какие сокровища там его ждут? Чжэн Хэпин недоуменно замолчал, но сейчас его главной заботой было как можно скорее отправить Чжэн Яцзин в Юньчжоу – единственное безопасное место. Та грустно посмотрела на Цинь Ло. Она понимала, что остаться не сможет – только создаст проблемы. – Я вернусь за тобой! – крикнула она на прощание. – И тогда я смогу тебя защитить! Чжэн Хэпин увел ее, а она тут же заявила: – Я хочу учиться боевым искусствам! Сейчас же! *** Во дворце Тринадцатого принца раздался душераздирающий вопль. – Ваше высочество, – дрожащим голосом сказал лекарь, – гнилую плоть необходимо удалить, иначе рана не заживет. – Ты назвал это гнилью?! – взревел Цинь Синчэнь, хватая меч. – Ты умрешь за это! Еще один крик – и за дверьми вздрогнули. Это был уже третий убитый лекарь. Очередь медиков побледнела. Никто не решался войти. *** В Академии Небесной Гармонии возбужденный голос раздался у ворот резиденции Ван Цина: – Ректор! У меня потрясающие новости! – Сколько раз я говорил тебе сохранять хладнокровие? – проворчал Ван Цин. Подчиненный тут же выпрямился: – Простите, ректор. Я был слишком эмоционален. – Ладно, – вздохнул Ван Цин. – Какие новости? – Чэнь Сюань мертв! Ван Цин поморщился при этом имени, но новость его удивила. Сын второго старшины Звездного Павильона – кто посмел его убить? – И почему это хорошая новость? – Угадайте, кто его убил? – Кто? – Северный князь Цинь Ло! Теперь вы понимаете? Ван Цин задумался, а потом усмехнулся: – Действительно, хорошая новость. Пойдем проведаем моего "дорогого" кузена. Он отказался помочь мне расправиться с Цинь Ло – посмотрим, останется ли он равнодушным, когда узнает о смерти сына своего наставника. *** Вернувшись домой, Цинь Ло получил еще одно приглашение. – Ваша светлость, Третий принц приглашает вас на пир. Он хочет помочь уладить ваши разногласия с оппонентами. Цинь Ло усмехнулся: – Разногласия с другими? Или, может, с ним самим? Хотя он вряд ли знает, что у нас есть счеты. Хорошо, я приду. И обязательно принесу ему "подарок".