Чжао Тяньсюн последовал взглядом за указующим жестом Цинь Ло и действительно заметил внизу приближающихся людей. Их было всего трое, но они двигались с такой скоростью, будто боялись, что Чжао Тяньсюн и его люди опередят их.
– Чжао-сюнди, прошу! – Цинь Ло вежливо протянул руку в их сторону.
– Наш Чжао-сюнди не станет действовать просто так. Что ты предлагаешь? – вмешался другой, угадав мысли Чжао Тяньсюна. Тот одобрительно кивнул, прежде чем снова перевести взгляд на Цинь Ло.
– Естественно, я вознагражу тебя по достоинству, но сначала покажи, на что ты способен, – сказал Цинь Ло, разводя руками. – Иначе мне будет сложно выполнить своё обещание.
– Хорошо! В таком случае… – Чжао Тяньсюн мрачно посмотрел на приближающихся и громко крикнул: – Вы идёте за Цинь Ло?
Один из троих подозрительно оглядел Чжао Тяньсюна. В его окружении было почти десять человек, что давало подавляющее преимущество. Лучше было избегать конфликта.
– А разве ты не за ним? – Это косвенно подтвердило их намерения.
– Нет-нет-нет, мы совсем другие! Цинь Ло – гордость нашего Цинчжоу, и я не позволю кому-то на него покушаться! – Чжао Тяньсюн горделиво выпрямился. – Позволь представиться: я – двадцать седьмой в списке талантов Цинчжоу, а мой старший брат – второй!
Снова упомянув брата, он надменно окинул противников взглядом.
– Убирайтесь, пока целы, иначе не обессудьте!
Цинь Ло покачал головой, наблюдая за этой сценой. Парень, кажется, действительно настроен серьёзно. Как-то даже неловко его потом подводить…
---
### Глава 225. Кто здесь кого теснит?
– Ха, разве не ты сам хочешь отобрать у Цинь Ло нефритовый эликсир ветра? Какие благородные речи! – один из троих насмешливо бросил Чжао Тяньсюну.
– Врёшь! Мы – гордость Цинчжоу! Если Цинь Ло в беде, я пришёл ему на помощь! – Чжао Тяньсюн вспылил, будто ему наступили на хвост. – Атаковать! Прижать этого типа!
По его команде люди из Цинчжоу окружили противников.
После короткой схватки трое сердито отступили, но не ушли с горы Цзиньлин. Оставшись у подножия, они с ледяной яростью в глазах следили за Цинь Ло и Чжао Тяньсюном. Они ждали подходящего момента – ведь прибыли не только они.
Разобравшись с ними, Чжао Тяньсюн повернулся к Цинь Ло.
– Ну как, брат Цинь? Я выполнил свою часть. Теперь твоя очередь.
Цинь Ло кивнул:
– Не то чтобы я полностью доволен… но в целом неплохо. Раз ты проявил искренность, я тоже не подведу.
Чжао Тяньсюн ухмыльнулся. И сокровища получит, и репутацию укрепит – идеально! Теперь он один сможет прикрывать всех талантов Цинчжоу!
– Сун Тяньжуй, давай!
Цинь Ло взглянул на Суна, веля ему вручить награду. Когда тот достал её, лицо Чжао Тяньсюна застыло.
Это были всего-навсего куски духоносного камня. Пусть и в большом количестве – несколько сотен, но… это ведь просто камни!
– Пусть брат Чжао лишь пошевелил губами, но я, Цинь Ло, не скуплюсь. Пусть ваши ребята попьют чайку на эти камешки. Если не хватит – подумаем, что ещё предложить.
Лицо Чжао Тяньсюна побелело, позеленело, затем почернело. Даже губы посинели от ярости, а взгляд наполнился звериной злобой.
– Это… моя награда?! Ты смеёшься надо мной?!
– Нет-нет-нет. – Цинь Ло покачал головой. – Я просто разыгрывал тебя с самого начала.
Люди вокруг Чжао Тяньсюна напряглись, окружив Цинь Ло плотным кольцом.
Сделав несколько глубоких вдохов, Чжао Тяньсюн прошипел:
– Хватит болтать! Отдавай весь нефритовый эликсир ветра, иначе я научу тебя, как пишется иероглиф «смерть»!
– Гнев – плохой советчик. Уверен, что хочешь продолжать? – Цинь Ло смотрел на него серьёзно. – Мы оба – таланты Цинчжоу, поэтому дам тебе совет: выпущенная стрела не вернётся назад. Потом жалеть будет поздно.
– Заткнись! Немедленно отдавай, иначе мы заставим тебя ползать на коленях и звать нас дедами!
Цинь Ло вздохнул:
– Раз так, нам больше не о чем говорить.
*Чи Сяо* вышла из ножен.
*Свист!*
Лишь ослепительная вспышка мелькнула в воздухе, а затем раздались крики боли.
– Дерутся! Они начали драться!
– Он силён… Это Цинь Ло? Как он может быть настолько мощным?!
Трое внизу наблюдали за схваткой с ужасом. Они видели сильных бойцов, но Цинь Ло расправлялся с противниками, будто резал тыквы. Сердца их колотились от страха – окажись они на месте тех, лежали бы уже мёртвыми.
Обменявшись взглядами, они почувствовали облегчение. Стоит поблагодарить Чжао Тяньсюна – без него они бы уже окочурились.
Чжао Тяньсюн дрожал. Он не успел опомниться, как все его люди были повержены.
– Как… ты так силён?!
Он в ужасе смотрел на Цинь Ло. Это… сотый в списке талантов?!
Сердце бешено колотилось, пальцы судорожно сжимали меч.
– Я всегда был таким. Если ты не знал – твои проблемы.
Цинь Ло медленно пошёл к нему. *Тук-тук-тук…*
Звук шагов отдавался в ушах Чжао Тяньсюна похоронным звоном. Паника охватила его полностью.
– Мой брат занимает второе место в рейтинге Небесных Гениев!
– Ну и что? Ты же не он. Даже если бы ты был, какая от этого польза?
– Ошибаешься. Польза есть – теперь я смогу занять его место!
Меч взметнулся в воздух.
Тайсюаньское клинковое искусство!
Удар в горло!
Чжао Тяньсюн, несмотря на страх, действовал молниеносно. Но, увы...
Перед Цинь Ло он оказался беспомощным. Его атака рассыпалась в прах, как песочный замок.
– Какой... сильный...
Эти слова стали последними в жизни Чжао Тяньсюна. Его тело рухнуло на землю бездыханным.
– Он убил младшего брата Чжао Шо! Теперь войны не избежать. Интересно, кто из них окажется сильнее?
– Слава небесам, что Чжао Тяньсюн появился вовремя. Без него мы бы уже были мертвы. Обязательно сожгу в его честь пару ритуальных денег!
– Смотрите, ещё идут.
Группа людей приближалась, но, в отличие от предыдущих, не спешила бросаться в бой. Вместо этого они расспросили очевидцев о том, что произошло.
– Похоже, его сила соответствует топ-10 рейтинга. Лезть к нему – самоубийство.
Некоторые всё же попытались бросить вызов Цинь Ло. Итог был предсказуем – смерть. Остальные предпочли ждать у подножия горы.
– Интересно, почему Цинь Ло не уходит? То ли он слишком уверен в себе, то ли... просто безумно уверен?
– Ха! Они так ловко обшаривают трупы – кажется, для них мы всего лишь добыча.
– Верно. Если он охотится на нас, то и мы на него. Но я бы напомнил ему поговорку: «Один в поле не воин». Смотрите, ещё идут!
Вскоре у подножия собралось около ста семидесяти человек – даже больше, чем ожидал Цинь Ло.
– Видимо, ветряная яшма действительно ценный приз. Столько жирных овец собралось... Пора действовать.
После короткого совещания несколько человек поднялись на гору как представители группы.
– Цинь Ло, мы признаём твою силу. Но, к сожалению, теперь мы все объединились против тебя.
– Будь умницей – отдай всю ветряную яшму, ядра древолюдов и всё, что ты взял у наших товарищей. Мы гарантируем тебе безопасный выход.
– Но вас так много... Разве хватит на всех? – Цинь Ло усмехнулся, играя с ними.
– Хватит глупостей! Ты не сможет нас поссорить. Как делить добычу – наше дело!
– Цинь Ло, хватит болтать. Здесь решает большинство. Даже если ты силён, ты не сможешь убить всех. Сдавайся.
– Большинство? – Лицо Сун Тяньжуя исказила странная ухмылка.
– Тогда не обессудьте, если мы вас пересилим числом.
### Глава 226. Награда и выбор Е Линьинь
Они переглянулись в недоумении. Этот сумасшедший всерьёз говорит о численном превосходстве?
– Цинь Ло, если боишься – так и скажи. Не неси чушь. Мы здесь ради наживы, а не убийств.
– Оставь своё кольцо хранения, и мы отпустим тебя с миром.
– О нет, я здесь и за наживой, и за убийствами. Ведь... – Холодная улыбка тронула губы Цинь Ло.
– Вы пришли убить меня. Разве я могу быть настолько милосердным?
Едва он договорил, земля содрогнулась.
– Что это?!
– Золотые броненосцы! Боже, их так много!
Все броненосцы, копавшиеся в шахтах, ринулись в атаку. Золотая гора в мгновение ока превратилась в зону обрушения.
– Они... подчиняются Цинь Ло?!
Один из нападавших с ужасом понял это, взглянув на спокойное лицо юноши.
– Чёрт! Бежим вниз!
Но едва они развернулись, сзади раздались душераздирающие крики.
– Древолюды! Их сотни!
– Нет... Ветряные духи тоже здесь!
Отступление превратилось в бойню.
Обновлено: 18.01.2026