Голова Улинского хоу с грохотом покатилась по земле. Его смерть была окончательной и бесповоротной. В состоянии духовного странствия он оказался беспомощным, как младенец, перед лицом Цинь Ло.
– Улинский хоу мертв?
– Боги! Наш правитель погиб!
Солдаты побледнели, их взгляды, устремленные на Цинь Ло, наполнились злобой. Но уже в следующее мгновение страх заставил их отступить.
Сян Юй и его воины вступили в бой. Их мощь заставила всех содрогнуться. Бесчисленные солдаты пали под их ударами.
– На Белые Облака!
Цинь Ло повел их к заставе Белых Облаков и без промедления отдал приказ:
– С сегодняшнего дня Чжан Фэй – главнокомандующий заставы! Все войска подчиняются ему!
Один из офицеров робко возразил:
– Ваше высочество, главнокомандующим заставы был Улинский хоу. Может, стоит сначала удостовериться в его судьбе, а потом уже…
– Он мертв. И я убил его.
Эти слова повисли в воздухе. Придворные переглянулись. Сначала они подумали, что Цинь Ло просто в гневе, но оказалось, он действительно лишил жизни Улинского хоу.
– Улинский хоу обрек десятки тысяч солдат на гибель. Он заслужил смерть! Отныне эти земли – запретная зона. Никто не смеет ступать туда без приказа Чжан Фэя!
Цинь Ло достал свиток назначений и вписал имя Чжан Фэя. Вспышка золотого света озарила воздух, а сила Чжан Фэя начала стремительно расти. Вскоре в небе сверкнула молния.
– Священный уровень!
Сдерживая волнение, Чжан Фэй взмыл в небо. С громовым кличем он опустился обратно. Теперь никто не осмелился бы перечить. Чжан Фэй казался божеством – кто посмеет бросить вызов небожителю?
Закончив с делами, Цинь Ло отвел Чжан Фэя в сторону:
– Запомни: ты следишь только за обычными людьми. Если появится кто-то могущественный, например, из Кровавого храма, не вмешивайся. Но если что-то пойдет не так – немедленно докладывай.
– Принято!
Цинь Ло также отправил приказ в империю Великой Цинь – пополнить гарнизон заставы. После его ухода солдат оставалось меньше двадцати тысяч.
Через некоторое время из гробницы выбрался Цянь Чаннин. Чжан Фэй, следуя приказу, расширил зону блокады, оставив внутри пустое пространство.
Цянь Чаннин не стал искать Цинь Ло. Определив направление, он направился к одному из укрытий Кровавого храма.
Он потерял всех своих людей и попал под власть того чудовища. Потери были катастрофическими.
*Проиграл и битву, и жену…* – подумал он с горечью.
***
В Долине Царя Лекарств Дин Цянцю лично встречал гостя у ворот.
Наконец появилась группа людей.
– Старейшина Гу, давно не виделись!
Если бы Цинь Ло был здесь, он узнал бы в старейшине Гу того самого наставника из секты Девяти Тайных Мечей.
На лице Гу Цзуна играла улыбка – он явно был в прекрасном настроении.
После обмена любезностями Дин Цянцю спросил:
– Старейшина Гу, вы уже достигли того уровня?
В его голосе слышалась дрожь.
Гу Цзун кивнул:
– Можно сказать, едва переступил порог.
Дин Цянцю выразил сложную гамму эмоций.
*Повелитель святых! Настоящий повелитель святых!*
Теперь успех был практически гарантирован.
После беседы Гу Цзун изложил свое условие:
– Мне нужен один плод бессмертия. Взамен я останусь вам должным.
Дин Цянцю заколебался, но в конце концов согласился:
– Хорошо. С вашей помощью шансы на успех велики. Один плод – ваш.
Гу Цзун был из секты Девяти Тайных Мечей, а мастера меча и без того сильны. Теперь, достигнув уровня повелителя святых, он стал еще опаснее.
*Плод бессмертия – небольшая плата за дружбу с таким воином.*
### Глава 173. Чжан Саньфэн – шаг к повелителю святых
Вернувшись в Бэйлян, Цинь Ло расположился у плодов бессмертия. Он ждал их созревания и одновременно готовился к возможному нападению людей из Долины Царя Лекарств.
Бай Ци уже завершил набор своей сотни Всадников Кошмаров.
Облаченные в доспехи пламени, верхом на кошмарных скакунах, они походили на воинов преисподней.
Благодаря усилиям Цинь Ло, все они достигли как минимум уровня духовного странствия, а некоторые даже превзошли его.
Скакуны и доспехи позволяли им проявлять силу святых, причем далеко не рядовую.
*Сотня святых…*
Одна только мысль об этом внушала ужас. Их атака сметет любого, даже истинного святого.
С доспехами и скакунами предательство было исключено.
– Бай Ци, веди своих воинов в бой! – торжественно произнес Цинь Ло.
Бай Ци, полностью скрытый за сталью, склонил голову:
– Принято!
Они отправлялись нести волю Небесного двора, покоряя все царства Цинчжоу.
Первой на очереди была старая знакомая Бай Ци – Великая У.
В прошлый раз он шел туда как посланник Великой Цинь. Теперь он возвращался как воин Небесного двора.
У царства У было два выхода: покориться или погибнуть.
Три месяца пролетели быстро. Цзо Цы первым покинул тайное пространство. Теперь он достиг пика уровня святых, в шаге от повелителя.
Для него это был впечатляющий прогресс. В этом мире он мог считаться настоящим гением.
– Ваше Высочество, если мои расчёты верны, через три дня плод Духовного Дерева достигнет полной зрелости.
– Вероятно, они тоже узнали дату созревания благодаря этому защитному барьеру.
Цзо Цы не ошибся. Группа из Долины Царя Лекарств уже была в пути. Среди них находился старый знакомый Цинь Ло – У Юйхэн.
Глядя на уже близкий город Бэйлян, У Юйхэн нахмурился:
– Почему-то у меня появилось дурное предчувствие.
В последнее время он действовал с особой осторожностью. Причина была в том, что в храме Линсяо он потерпел неудачу, которая послужила ему хорошим уроком. Теперь он знал – нельзя быть слишком самоуверенным.
Он с опаской взглянул на фигуру Гу Цзуна. Он не ожидал, что Дин Цюцянь из Долины Царя Лекарств пригласит его в качестве поддержки.
– По карте, это и есть Бэйлян. Нам нужно в ту сторону, – сказал один из спутников.
– Старейшина Гу, князь Бэйлян из Великой Циньской империи – человек крайне высокомерный. Неизвестно, кто за ним стоит. В случае чего, надеемся на вашу помощь.
Гу Цзун презрительно усмехнулся:
– Какой-то князёк из захолустного царства – и вдруг влиятельный? Даже если у него есть покровители, раздавить их – пара пустяков!
В его голосе звучала непоколебимая уверенность. Говоря это, он бросил взгляд на У Юйхэна. Он не ожидал, что Дин Цюцянь также обратился за помощью к школе Сюаньлин.
Он знал о школе Сюаньлин – хоть она и уступала его собственной, Девяти Мечей, но всё же считалась влиятельной силой.
– А что скажет старейшина У? – Гу Цзун уставился на него.
Он, воин уровня Святого Владыки, мог справиться с любой угрозой. А школа Сюаньлин прислала лишь кого-то на уровне вершины Святого – и за ту же награду!
Честно говоря, он этого не одобрял.
Заметив отношение Гу Цзуна, Дин Цюцянь смутился. Если бы он знал, что Гу Цзун достиг уровня Святого Владыки, то не стал бы приглашать других.
Но его глаза хищно блеснули. Он пригласил Гу Цзуна не просто так.
В мире духовных практик сложнее всего угадать чужие мысли.
Как говорится, за чужим лбом не разглядишь. Кто знает, не попытаются ли они обмануть его?
Наличие взаимного контроля между союзниками хоть как-то гарантировало безопасность.
– Если старейшина Гу берётся за дело, сомнений нет, – равнодушно ответил У Юйхэн.
– Хм… – Гу Цзун усмехнулся без тени улыбки и замолчал.
Честно говоря, дело было не в его новом уровне.
Даже оставаясь на вершине Святого, он бы не стал считаться с У Юйхэном.
Вскоре они достигли долины.
– Вот место, где растёт плод Духовного Дерева, – мрачно произнёс старик.
Теперь плод уже почти наверняка не достанется ему. А ведь это он его обнаружил!
К счастью, Дин Цюцянь пообещал ему участие в создании эликсира и двадцать процентов от готового снадобья – хоть какая-то компенсация.
– Они пришли, – хрипло проговорил Хоу Цзин внутри долины, в глазах его вспыхнул кровавый блеск.
Его манила плоть того могучего Святого Владыки – она могла стать питательной средой для его силы.
Как нежить, он сохранил часть человеческой сущности, но совсем немного.
Строго говоря, теперь он уже не был человеком.
Цинь Ло кивнул. Он связался с Чжан Саньфэном в пространстве храма и получил ответ. В следующее мгновение он выпустил его наружу.
– Твой уровень сейчас…?
Глядя на сдержанного Чжан Саньфэна, Цинь Ло не был уверен. Но прежде чем тот ответил, Хоу Цзин с лёгким удивлением спросил:
– Ты всего лишь на вершине Святого?
Чжан Саньфэн улыбнулся:
– Верно. Я достиг вершины Святого.
Не дотянул до Святого Владыки?
Цинь Ло разочарованно вздохнул. Хорошо, что у него был Хоу Цзин. Теперь он знал – нельзя полагаться на одного человека.
– Пойдёмте встретим этих незваных гостей!
Когда Цинь Ло и его спутники вышли из долины, Гу Цзун нахмурился:
– Они идут к нам. Похоже, у них есть сила, раз смогли обнаружить нас.
Они не скрывали своё присутствие, но заметить их мог лишь тот, кто достиг уровня Святого.
Обновлено: 18.01.2026