Глава 8 — Глава 8 Академия Великих Тайн Кроули

В зале раздались вежливые аплодисменты, самые восторженные из которых исходили от все еще наивных и невежественных первокурсников. Многие из них были просто потрясены присутствием таких легендарных студентов-магов, и не думали, что было за визитом элитной академии в нашу школу стояло что-то зловещее. Я не мог их винить. Год назад я был на их месте. Я проиграл около пары матчей, так что на самом деле тогда у меня не было печальной славы неудачника, но даже тогда я не обманывался, чтобы думать, что стану представителем академии магии Цзин Тянь. Кстати говоря, в то время именно наши представители приняли вызов, и потребовалось всего лишь два члена противоположной команды, чтобы вытереть пол нашими предположительно самыми лучшими и яркими студентами. Это было самое несмываемое унижение, которому подверглась наша академия. Преподаватель ответственный за экскурсию студентов академии Кроули, надменно встал и подхватил речь директора Вайолет, прежде чем тот успел отступить. Директор Вайолет был ошеломлен его дерзостью, но он ничего не мог сказать и просто отступил, нахмурившись. Не потому, что у него не хватило бы духу сделать выговор учителю за грубость, а потому, что он сделал гостю приятное лицо, и он был достаточно взрослым, чтобы не придираться по пустякам. - Для нас большая честь быть здесь, - сказал он напыщенно и преувеличенно широко раскинув руки. - Я очень благодарен директору Вайолет за то, что он пригласил нас сюда. - Насколько я помню, это вы, ребята, подали нам запрос, спрашивая, можете ли вы сюда приехать. - На этот раз директор Вайолет не стал молчать. Он удивился, когда лицо учителя побагровело. Прежде чем разъяренный мужчина успел что-то сказать, директор Вайолет быстро вмешался: «Ученики, позвольте представить вам учителя Аарона Ганса». Ганс быстро изобразил улыбку и кивнул, повернувшись, чтобы встретить, как ему показалось, восхищенные взгляды студентов. - Мне в радость быть сегодня перед всеми вами. - Затем он отступил назад. - Но почетные гости конечно же мои ученики. Они проделали долгий путь, чтобы посетить вас, и хотят сидеть в ваших классах и смотреть, как вы учитесь… - Кончай нести чушь, - грубо перебил его один из студентов академии Кроули. Это был парень с длинными волосами до плеч, выкрашенными в темно-русый цвет, и банданой, обернутой вокруг головы. Он ухмыльнулся, обнажив острые, как бритва, зубы. Я вздрогнул, когда увидел его – он напоминал мне хищника. - Давайте сразу перейдем к делу. Я уже хочу сражаться. - Ах, да. - Ганса, похоже, не очень смутила наглость его ученика. Во всяком случае, его улыбка стала шире. - Как того требует традиция, представители нашей школы хотели бы обменяться опытом с представителями вашей уважаемой школы. Последовало короткое молчание, прежде чем директор Вайолет заговорил. - Мы еще не выбрали своих представителей на этот год. Во всяком случае, пока. - А? Это удивительно. - Ганс поднял бровь. - Я думал, что академия с вашей репутацией и былой славой отнесется к ежегодному национальному турниру магов чуть более серьезно. Слова "былая слава" явно предназначались для того, чтобы съязвить, но директор Вайолет лишь добродушно улыбнулся. - О, мы определенно относимся к турниру очень серьезно. Вот почему мы не торопили процесс отбора. Мы хотим убедиться, что выбираем самых лучших и наиболее подходящих студентов, чтобы представлять нас в этом году, а не просто повторно использовать представителей прошлого года. Мало того, что большое количество представителей уже закончили обучение, мы также хотим расширить возможности участия для новой крови и других студентов. Он потер бороду и подмигнул публике. - Я уверен, что среди многих студентов нашей академии есть притаившиеся тигры и скрытые драконы. Я хочу гарантировать, что каждый из них получит справедливый шанс. Вы согласны, преподаватель Ганс? - Это... это... - Пробормотал Ганс, совершенно застигнутый врасплох ответом директора Вайолет. Он попытался выпрямиться и прийти в себя, громко откашлявшись. - Вы конечно же правы. Это очень мудрое решение. Но разве вам не кажется, что все слишком медленно? - Сейчас только начало учебного года, а первокурсники только-только освоились. Турнир состоится всего через шесть месяцев... - Директор Вайолет довольно четко подчеркнул слово "шесть месяцев", заставив Ганса слегка покраснеть. - Но я считаю, что у нас достаточно времени, чтобы оценить способности учеников и сделать тщательный отбор. Мы не хотели бы торопить процесс, когда в этом нет абсолютно никакой необходимости, и выбирать не тех людей, которые будут представлять нашу школу, не так ли? - Все верно, но... … - А?! - Похожий на янки парень с длинными светлыми волосами откинул голову вверх и нахмурился. — Значит, у нас не будет сражения? Даже после того, как мы проделали весь этот путь? Как скучно. Директор Вайолет приподнял бровь в ответ на его вмешательство в разговор, но решил не обращать на это внимания. - Возможно, это не так. - Тогда поторопись и пошли кого-нибудь сражаться с нами! Это становится отстойным! - Отступи, Хал. - К всеобщему удивлению, заговорила Сесилия Стюарт. Ее голос был тихим, но властным, и каким-то образом он достиг всех в главном зале. - Прекрати поднимать шум. Ты зашел слишком далеко. Не забывай, что мы здесь гости. Нарушитель по имени Хал, казалось, хотел было открыть рот в знак протеста, но, увидев прекрасное лицо Сесилии, раздраженно откинул голову. - Тебе не кажется, что в том, как ты обращаешься с просьбой, есть какая-то проблема? - Голос директора Вайолет стал резким. Очевидно, он считал, что выговора Сесилии Стюарт недостаточно. - Если тебе не нравится то, как здесь все устроено, можешь уйти. В его словах было что-то зловещее, что заставило даже наглого нарушителя побледнеть и заткнуться. Директор Вайолет повернулся к Гансу. - Разве ваша академия не учила ваших студентов хорошим манерам? У меня сложилось впечатление, что академия Великих Тайн Кроули - это элитная академия среди элит. Разве это не относится к их поведению, когда они разговаривают со своими старшими? - Я... я прошу прощения... - Ганс бросил яростный взгляд на дерзкого нарушителя, и долговязый парень благоразумно промолчал. - У студента Хала есть некоторые проблемы с управлением гневом. Кажется, в последнее время мы были с ним слишком небрежны. Я обязательно накажу его, когда мы вернемся. Итак, этим парнем был печально известный Хал Гюнтер. Я смутно слышал о нем раньше, но не очень хорошо понимал детали. Если я не ошибаюсь, он был довольно страшным магом с печально известной репутацией, играющим со своими противниками и медленно, мучительно пытающим их вместо того, чтобы быстро прикончить. Большинство студентов ненавидели его стиль и методы борьбы, и многие из его противников быстро сдавались, предпочитая не подвергать себя унизительной агонии. Что ж... это было не мое дело. - Как бы то ни было, вы упомянули, что по-прежнему намерены предложить своим ученикам обменяться опытом с представителями нашей школы? - Настаивал Ганс, пытаясь вернуться к теме разговора. Зрители ошеломленно наблюдали за этим обменом репликами, и уже многие мрачно роптали на грубое поведение Хала Гюнтера. Парень напрасно наживал себе врагов, но, с другой стороны, он был настолько опытен, что практически не боялся и поэтому не заботился о том, что люди его поколения думали о нем. - Да. - Директор Вайолет улыбнулся и повернулся к зрителям. - В этом году, я думаю, мне бы хотелось все изменить. Как я уже сказал, я хочу дать моим студентам шанс проявить себя. Поэтому я буду просить добровольцев. В толпе послышался гул. - Команда добровольцев, - уточнил директор Вайолет, и его голос заглушил ропот толпы, развернувшейся вокруг него на 360 градусов. - Возможно, представители одного из обществ. Он понимающе посмотрел в сторону своей дочери, где собралось общество Черной Розы, и также перевел свой взгляд на другие три великих общества, которые доминировали в академии магии Цзин Тянь. – Или вообще от простых студентов. - Он перевел взгляд на остальных студентов. - У любого, кто покажет впечатляющие результаты в этом спарринге, конечно же будет гораздо больше шансов стать представителем нашей академии в этом году. Все начали возбужденно кричать, перешептываясь друг с другом. - Ты это слышал? - Это мой шанс! - Потрясающе! - Я хочу попробовать! Вокруг Алисии Вайолет собрались ее члены, чтобы поговорить и обсудить, кого им следует послать. Удивительно, но Троя Кинга сегодня не было. Этот парень был загадочен, как и всегда. - Превосходно! Итак, мы поговорили! Хал Гюнтер не смог сдержать волнения и вскочил со своего места, потирая ладони. Все зрители замолчали, увидев его. Подчеркнуто игнорируя нас, он повернулся к остальным членам своей команды. - Я хочу пойти первым. Есть возражения? - Ни одного, - ответил коренастый крепыш почти двухметрового роста, похожий на гору. - Нет. - Девушка с короткими волосами до плеч покачала головой. - Давай, - ответил красивый парень с короткими светлыми волосами и голубыми глазами, мягко улыбаясь. - Не споткнись там, - усмехнулся темноволосый парень с маленькими глазами, скрестив руки на груди. Сесилия Стюарт на мгновение задержала взгляд на Хале Гюнтере, а затем кивнула с видом покорности судьбе. - Можешь начинать, Хал, - согласилась она. Совершенно очевидно, что она была лидером команды, потому что все повернулись, чтобы посмотреть на нее, как только она заговорила. Сам Хал Гюнтер с самого начала пристально смотрел на нее, как будто ее мнение было единственным, что имело значение. - Но не смей позорить нашу академию Кроули. - Против этой кучи мусора? - Хал Гюнтер расхохотался. - Я сам уничтожу всю их команду. Это я тебе обещаю. Затем он повернулся к зрителям, выжидательно махнув рукой. - Так кто же из вас, дураков, хочет первым бросить вызов этому великому мне? Его встретило долгое молчание. - Ни за что на свете, - прошептал кто-то рядом. - Я ни за что не хочу драться с Халом Гюнтером. - Надо быть сумасшедшим, чтобы бросить вызов этому парню. - Он самый жестокий боевой маг в нашем поколении. Я посмотрел несколько его матчей. Этот садистский ублюдок наслаждается медленными пытками своих противников. - Я содрогаюсь только от того, что смотрю его матчи... у этого ублюдка действительно не все в порядке с головой… Очевидно, у Хала Гюнтера была довольно печально известная репутация, он обладал ужасающей склонностью играть со своими противниками и медленно сдирать с них кожу слой за слоем, пока они не теряли сознание или не сдавались от боли и отчаяния. Даже элитные маги четырех великих обществ нашей школы не решались выйти на ринг. - Никто? - В голосе Хала Гюнтера звучало насмешливое разочарование. -Неужели вы все трусы? Я заметил, как Алисия Вайолет нахмурилась и обиделась на это. Только она собралась поднять руку и встать, как Миранда Мириам поспешно схватила ее и заставила сесть. Ее вице-президент прекрасно понимала, насколько опасен Хал Гюнтер. Все остальные просто отвернулись. Вздохнув, я покачал головой. - Ну же! - Усмехнулся Хал Гюнтер. - Как же вы, ребята, собираетесь участвовать в национальном турнире, если боитесь только одного человека вроде меня? - Я пойду. Все в шоке повернули головы. Я встал со своего места, подняв руку.