«Сострадание — это большая слабость человеческой природы», — серьезно смотрел на Бэтмена клоун. «И для тебя, Бэтмен, эта слабость была продемонстрирована в полной мере».
«Сострадание к слабым — это луч света, оставшийся в человеческой природе, а не та слабость, о которой ты говоришь», — опроверг Бэтмен точку зрения Джокера. «То, что говорят, будто сострадание — это слабость, лишь подтверждает, что ты не вписываешься в общество».
«Из тысячи человек будет тысяча Гамлетов», — серьезное выражение клоуна постепенно сменилось на привычное озорное, «У тебя свое мнение, у меня — свое».
«Тем не менее, я приглашал тебя сюда сегодня вечером не с намерением убивать», — покачал головой клоун. «Если с тобой что-то произойдет, с кем мне играть? С этими скучными полицейскими?»
«Так почему ты угрожаешь мне?»
Внезапно Бэтмен под маской глубоко нахмурился и стал серьезным. Он неожиданно осознал, что клоун не отрывает от него взгляда, словно пытается заглянуть в самую суть.
«Неужели... ты хочешь, чтобы я снял маску?»
«Хе-хе-хе, умный Бэтмен, я просто хочу узнать твою истинную сущность под маской, как гражданин Готема», — распростер руки клоун. «Просто слегка подними маску, и ты сможешь спасти жизнь десяти маленьким девочкам. Это такая выгодная сделка!»
Сосредоточенный Бэтмен задумался над просьбой Джокера. Вспоминая, он осознавал, что первоначальная причина, по которой он выбрал маску для борьбы с преступниками, заключалась в том, чтобы скрыть свою истинную личность. Все знали, что преступные группировки в Готеме многочисленны и безжалостны. Если герой не скрывает свою личность, его близким угрожает опасность, как только злые силы узнают правду.
Поэтому Брюс Уэйн всегда сражался с преступностью, пряча лицо. Кроме верного старого дворецкого Альфреда Пенниуорта, который десятилетиями заботился о Уэйн-меноре, Люциуса Фокса, надежного директора отдела вооружений Уэйн Групп, и покойной бывшей девушке Рэйчел Докс, никто не знал его реальную личность.
Но этой ночью все могло измениться. Истинная сущность Бэтмена — Брюс Уэйн, самый богатый человек в Готеме, что Джокер знал давно. Не только клоун знал о его истинной природе, но и большинство преступников, хотя никто не желал раскрывать эту тайну. Они боялись, что после раскрытия личность Бэтмена изменится, и все же никто не выдал его.
Джокер не боялся перемен Бэтмена. Напротив, он надеялся, что взгляды героя изменятся, но не собирался раскрывать его. Это было не впервые, когда он пытался выманить Бэтмена, зная, что это может быть последняя встреча.
Динь!
Звук, похожий на столкновение металла, раздался неожиданно, никем не предсказанно. Все обернулись и увидели, как мундир снайпера, прятавшегося за полицейской машиной, курит от погона с отчетливым запахом пороха. Снайпер воспользовался моментом невнимательности клоуна и прицелился в его правое запястье, держа в руках пульт управления бомбой, и быстро выстрелил, попав в него.
Цель снайпера была ясна: он хотел выбить пульт, который контролировал жизнь десяти маленьких девочек. Угроза Бэтмена происходила именно от страха, что жизни этих девочек могут закончиться в взрыве. Что касается других восемь вооруженных преступников, им явно ничего не угрожало.
Это место было открыто, и не было возможности укрытия. Восемь снайперов из полицейской команды могли мгновенно уничтожить преступников, находящихся на виду.
Клоун, получивший неожиданный выстрел в правое запястье, отшатнулся на несколько шагов влево и чуть не упал. К счастью, пульт в его руке не выпал. Он не был ранен — клоун заранее предвидел возможное развитие ситуации.
Клоун великолепно симулировал сцену столкновения полиции и преступников. Он предположил, что снайпер в темноте будет целиться в его запястье и заранее надел специальный металлический наруч. Этот элемент был в несколько раз прочнее обычной стали и обладал амортизацией на случай, если кто-то действительно выстрелит в его запястье.
Конечно, такой хитрый тип, как клоун, заранее позаботился о высокопрочном бронежилете. Более того, с нынешними силами и физической подготовкой, даже выстрел в висок снайперской винтовки не повредил бы его.
Но клоун по-прежнему предпринял множество мер предосторожности, потому что не хотел, чтобы Бэтмен узнал о своей мощи. Он всегда думал, что слишком сильная сила испортит его умный план, поэтому прятал свою мощь и делал вид, что был отодвинут пушечным выстрелом.
Так что теперь, когда металлический манжет сработал, клоун сохранил свою руку целой и, одновременно, удерживал пульт под контролем.
«Какой идиот только что в меня выстрелил?»
Никому не было известно, что на самом деле думал клоун, но на его лице все равно сияла улыбка.
Хорошо обученный и дисциплинированный снайпер не ответил на вопросы Джокера, хотя четко слышал его напыщенные и жесткие слова.
«Никто не признает, так ведь?» — вдруг клоун достал из кармана другой пульт, положил большой палец на красную кнопку и, казалось, случайно прижал ее. «Ладно, позвольте мне показать вам цену нечестности! Хахаха!»
Обновлено: 15.01.2026