Поднеся пилюлю ко рту, Сюй Чжицюн на мгновение засомневался.
Беспокойство ректора было не напрасным. Сразу после приёма пилюли тело начинает источать сильный аромат. По правилам, перед Великим экзаменом принимать пилюли было запрещено. Если его снова поймают…
Даже если и поймают, ничего страшного. Многие ученики принимали пилюли перед экзаменом. Судя по воспоминаниям прежнего владельца, за все годы ещё никого за это не наказывали.
Он уже собирался засунуть пилюлю в рот, как в ушах раздался голос старика:
«Не ешь, ни в коем случае не ешь, съешь — и твой Управляющий меридиан разорвётся».
Управляющий меридиан разорвётся? Почему?
«Ну же, говори!»
Сюй Чжицюн долго ждал, но ответа не последовало. Похоже, этот старик не слышал его мыслей.
— Почему Управляющий меридиан разорвётся? — прошептал Сюй Чжицюн.
Старик ответил. Он мог видеть, слышать и говорить с Сюй Чжицюном, но не слышал его мыслей. Из этого можно было сделать вывод, что он находился не внутри тела Сюй Чжицюна.
«Потому что кто-то изменил направление твоего Управляющего меридиана, и ци не может течь по нему как следует».
— Кто изменил мой Управляющий меридиан?
«Это сделал этот смиренный даос. Можешь не благодарить».
Чтоб тебя…
Сюй Чжицюн мысленно вежливо поприветствовал даоса, стараясь не слишком углубляться в ругательства, чтобы не выдать себя выражением лица.
Он назвал себя «смиренным даосом», значит, он был даосом.
Этот мир находился под властью сил Дао, и последователи четырёх праведных путей были даосами, но, судя по воспоминаниям прежнего владельца, никто из них не называл себя «смиренным даосом».
Но не это было главным!
Главное было — почему он изменил мой Управляющий меридиан?
Спустя долгое мгновение изумления, Сюй Чжицюн спросил:
— Зачем ты это сделал? Зачем ты изменил мой Управляющий меридиан?
«Такова судьба», — ответил старик.
Какая ещё судьба?
Сюй Чжицюн посмотрел на пилюлю Сбора Изначальной Ци в своей руке:
— Ты хочешь сказать, что у тебя с ней судьба?
Если этот старик тоже хотел заполучить пилюлю, Сюй Чжицюн не стал бы сопротивляться. Он знал, что у него нет на это сил.
Старик рассмеялся:
«В глазах смиренного даоса эта пилюля не стоит и ломаного гроша. Это у тебя со мной судьба. Ты — ученик моей секты Дао».
Сюй Чжицюн шмыгнул носом и спросил:
— Осмелюсь спросить, почтенный даос, на каком вы Пути?
«Один из Пяти Путей Истины — Путь Судьи-Вершителя!»
***
Хоть память Сюй Чжицюна и была неполной, здравым смыслом он всё же обладал. В Поднебесной существовало лишь четыре праведных пути: Путь Власти Лазурного Дракона, Смертоносный путь Белого Тигра, Путь Жизни Алой Птицы и Путь Смерти Чёрной Черепахи.
Когда это успел появиться пятый?
Что ещё за Путь Судьи-Вершителя?
Не то что среди праведных путей, даже среди сотни внешних школ, где на слуху были конфуцианство, моизм, Школа военной философии, школа Инь-Ян, секта Евнухов и секта Духовного Изящества, никогда не упоминался никакой Путь Судьи.
Этот старик меня дурачит.
Как такой отшельник, достигший просветления, может быть связан судьбой с каким-то дурачком?
Но если он меня дурачит, то чего он хочет от меня добиться?
Пилюля Сбора Изначальной Ци ему не нужна, так что же ещё я могу ему дать?
Если старику нужно что-то более ценное, чем пилюля, то такую цену Сюй Чжицюн точно не сможет заплатить.
Нельзя соглашаться. Сначала нужно потянуть время.
Сюй Чжицюн обдумал тактику и снова вошёл в образ дурачка:
— Тот… тот Путь Судьи, о котором ты говорил, почему я о нём никогда не слышал?
«Секта моего Пути издревле сокрыта, и непосвящённым не дано её узреть».
— А… а какая, ты говоришь, у нас с тобой судьба?
Старик долго не отвечал. Кажется, он рассердился. На что он сердится? На то, что я сомневаюсь в нём, или на то, что притворяюсь дурачком?
Подождав ещё немного, Сюй Чжицюн услышал вздох:
«Смиренный даос присматривал за тобой два месяца. Ты что, думаешь, у смиренного даоса безграничное терпение?»
Два месяца? Значит, он появился не в первый раз?
Он пришёл не из-за моей сущности попаданца, а из-за прежнего владельца тела.
Но почему у того нет никаких воспоминаний о нём?
Сюй Чжицюн продолжил притворяться:
— Я… я не знаю, кто ты.
«Прежде я думал, что ты от рождения слабоумен, но сегодня, увидев, что твой разум прояснился, я был очень рад. Не ожидал, что ты станешь хитрить со смиренным даосом. Знал бы я, так и не стал бы тебя спасать, а позволил бы тому негодяю забить тебя до смерти!»
Сюй Чжицюн как раз недоумевал, почему Лю Дэань внезапно ослабел. Оказывается, это даос ему помог.
«Образ рождается в Управляющем меридиане, воля исходит из Пронизывающего меридиана» — это была очень важная формула, ключ к какому-то умению.
«Смиренный даос смог изменить твои меридианы, сможет и помутить твой разум, — продолжил старик. — Если будешь и дальше прикидываться дурачком, я сделаю тебя настоящим дураком».
Больше притворяться нельзя. Дальше — только хуже будет.
Сюй Чжицюн поправил волосы, вытер лицо и с безмятежной улыбкой произнёс:
— Почтенный даос, я не дурак. Я просто честный и порядочный человек.
«Порядочный человек… Ты понял слова смиренного даоса? Желаешь ли вступить на мой Путь?»
— То, что почтенный даос заметил меня, — это моя удача. Но вы и сами знаете, я с детства изучал Смертоносный путь, и сейчас, накануне Великого экзамена, вы предлагаете мне сменить Путь. Разве десять лет моих трудов не пойдут прахом?
«Пойдут, даже если ты этого не хочешь. Изменив направление твоего Управляющего меридиана, я уже уничтожил твоё развитие на Смертоносном пути. Ты что, не заметил, что последние два дня не можешь произвести ни капли ци?»
Воспоминания за последние два дня были обрывочными, но сегодняшний бой он помнил отчётливо.
Обновлено: 21.01.2026