Глава 16 — Глава 16

Акт I – Столетняя война злых драконов: Орлеан. Внутренний двор замка Орлеан. Повсюду, помимо виверн, кишели мертвецы, поднятые силой Жанны Альтер. И там же, преграждая путь, группу Рицуки поджидал ещё один Слуга. — Влад мертв. Остальные тоже сгинули. Неужели осталась я одна? Жалкие слабаки. — Это была Берсерк-Ассасин. Та самая, что ранее вместе с Владом противостояла Рицуке и его спутникам. — Пока я здесь, вам не войти в замок. — Ассасин взмахнула рукой, и мертвецы плотным кольцом окружили героев. Слуги были истощены недавней схваткой с Фафниром и не могли сражаться в полную силу. Тем не менее они упрямо пробивались сквозь толпу нежити, стремясь вперед. — Рано нам еще исчезать! — Зигфрид, потративший больше всех маны, едва стоял на ногах, но продолжал со скрежетом зубовным вращать мечом. К счастью, его Небесный Фантазм «Броня Фафнира» всё еще действовал, и когти мертвецов не могли оставить на нем ни царапины. Остальные Слуги тоже отбивались изо всех сил, но под натиском сотен живых мертвецов им приходилось отступать. Глядя на то, как герои тонут в море врагов, Ассасин не могла сдержать экстаза. Её лицо залил лихорадочный румянец. — Ха-ха-ха! Как весело. Просто чудесно! Окунувшись в их кровь, я стану еще прекраснее! — Так нравится? Да ты, я гляжу, законченная садистка. — У самого её уха раздался мужской голос. Она инстинктивно нанесла удар, но Слуга в красном, с которым она уже сталкивалась, легко уклонился и принял вызывающую позу. — А я вот только что чуть было не пробудил в себе М. И знаешь, это напомнило мне о детстве, так что настроение у меня паршивое. — Ты… ты?! Как ты здесь оказался? Тебя не было с ними! — Приехал на тридцать втором автобусе! Опешила не только Ассасин – даже команда Рицуки на мгновение замерла, уставившись на него. — Эй, пацан! Прости, припозднился – в туалет приспичило. — Это был Дэдпул. Нелепая поза, дурацкое приветствие – сомневаться не приходилось. И, конечно, он пришел не один. — Нашла! Я из далекого будущего! — Вслед за Дэдпулом появились Элизабет и Киёхиме, тут же ввязавшись в бой с Ассасин и мертвецами. — Уэйд! Где вы были? — Воскликнула Машу. — Это я должен спрашивать! Ты! Слышишь?! Если человек отстал, надо хоть немного за него переживать! — Дэдпул, казалось, был вне себя от ярости. Он прижал дуло пистолета к щеке Рицуки, вымещая обиду за то, что его бросили. — Мистер Пул! Слава богу, вы целы. Но как вы тут появились? Я совсем не почувствовала вашего присутствия. — Тсс! Коммерческая тайна. — В ответ на вопрос Машу Дэдпул поспешно спрятал в карман какой-то предмет, светящийся голубым. — Ну и вид у вас у всех… Пока я шел, тут всё тряслось, как при землетрясении. Похоже, вы знатно повеселились. Что ж, теперь и мой черед! Дэдпул выхватил мечи и с ходу снес голову мертвецу, напавшему сзади. Отразив удар другого, он прострелил ему череп, а третьему вогнал клинок в рот так глубоко, что разрубил бедолагу до самого зада. — О-о-о… Вот оно. Словно глоток свежего чими-мать-её-чанги! — Опьяненный азартом битвы, он палил во все стороны и с хохотом бросился в самую гущу врагов. Внимание мертвецов переключилось на него, и у Рицуки появилось пространство для маневра. — Оставьте их нам! Бегите в замок к Жанне! — Только вы сможете остановить Жанну Альтер. — Зигфрид и Георгий, немного восстановив силы, прорубили коридор к воротам. Жанна, Машу и Рицука помедлили секунду, но, глядя на Слуг, выигрывающих для них время, решительно бросились внутрь. — Не уйдете! Не пущу! — Ассасин рванулась вдогонку, но путь ей преградила Элизабет. — Видимо, меня призвали именно ради этого. Чтобы я исправила свой позор будущего! — Ха! Мой позор из прошлого. Какая ирония судьбы. Исчезни из моей памяти, бездарная идолица! — Сама исчезни из моего будущего, безголосая старуха-идол! — Пока прошлое и будущее ссорились, Дэдпул, вогнав меч в пах очередному мертвецу и проворачивая его там, с интересом наблюдал за перепалкой. — Хм. Битва моего прошлого с моим будущим. Ой… а это плохая мысль. Моё чертово позорное прошлое… Аргх! Не хочу вспоминать. И почему у меня их сразу два?! — Он перешел на шепот. — И не вздумайте спрашивать, что там было, мне слишком стыдно… ◇ Замок Орлеана внутри оказался куда огромнее, чем снаружи. Виверны и мертвецы встречались и здесь, но Жанна и Машу прорывались без труда. — Последний рывок – и мы на месте. — Конец долгого пути был совсем близко. Там Жанне предстояло встретиться с Драконьей Ведьмой. Не с подделкой, а с другой версией самой себя. Жанна вспомнила слова Марии, пожертвовавшей собой: «Ответ на твой вопрос сокрыт в тебе самой». Повторяя их про себя, она наконец распахнула двери в главный зал. — Надо же. Как быстро вы добрались. А я-то хотела расставить еще пару ловушек… — Жанна дАрк! — Машу выставила щит перед Жанной Альтер. Теперь это действительно конец. Месть женщины, пожелавшей уничтожить Францию, завершится здесь. Но прежде Жанна хотела спросить об одном. — Другая «я». Почему ты так ненавидишь Францию? Откуда в тебе эта ярость? Жанна Альтер лишь презрительно усмехнулась. — Ты до сих пор не поняла? Глупая девчонка. Франция предала меня! Никто не пришел на помощь, в меня только тыкали пальцами, называя гнусной ведьмой. И это после того, как я спасла их всех! Жанна спокойно выслушала гневную тираду и продолжила: — Тогда я спрошу иначе. Помнишь ли ты свою семью? Детство? — Что? — Жанна Альтер на мгновение растерялась. Воспоминания о Домреми, о жизни простой деревенской девушки… — Ты говоришь только о полях сражений. Но если бы ты была той девушкой из Домреми, у тебя остались бы и другие воспоминания. Даже став Драконьей Ведьмой, ты не смогла бы забыть те мирные, скромные времена. — Ведь прежде чем стать Орлеанской девой, Жанна была крестьянкой. Жизнь простой девушки, не знавшей ни грамоты, ни войны, была огромной частью её существа. — Именно потому, что ты не могла забыть ту жизнь, ты впала в отчаяние и возненавидела родину и Бога, который оставил тебя. — О-о чем ты несешь… Я…! — Я дорожу теми временами. Но пришло откровение, и мама пыталась удержать меня, когда я уходила на войну. Она спрашивала: «Почему именно ты? Почему ты должна принести себя в жертву?». Но Бог обратился ко мне, и с того дня я поклялась, что приму любое поношение и любую насмешку. Да, даже когда подо мной зажгли костер. — Заткнись! — Жанна Альтер в ярости стиснула зубы и вскинула копье. Она отрицала всё. Отрицала слова своей другой ипостаси. У неё не было воспоминаний о детстве. Но Жанна не смеялась над ней и не обвиняла. Она лишь с грустью подняла своё копье в ответ. — Неважно, настоящие мы или нет. Но теперь я поклялась: я буду сражаться с тобой не с яростью и жаждой расправы, а с печалью и пониманием в сердце! Лицо Жанны выражало непреклонную решимость. — Машу, Мастер, прошу вас. Это сражение только моё и её. — Да. Кажется, я понимаю, — ответил Рицука. Он и Машу замерли в стороне. Пусть даже у Тёмной Жанны находился Святой Грааль, который они искали, это противостояние было делом двух Жанн дАрк. — Печаль и понимание? Не смеши меня! Не смей говорить так, будто ты выше меня!! Тёмная Жанна оттолкнулась от пола и взмахнула копьём. Серебряное копьё Жанны столкнулось с чёрным копьём её двойника. Выпад, ещё два удара, укол – и всё сначала. Скрещенные наконечники высекали искры, и в просторном зале стоял лишь лязг сталкивающегося оружия. Но в этом металлическом звоне, эхом разлетавшемся под сводами, слышалась не ярость или ненависть, а скорбь. Это была не жалость к Тёмной Жанне, а печаль о ложной природе той злобы, что таилась в её душе. — А-а-а-а-а!! Ослеплённая гневом, Тёмная Жанна разорвала дистанцию и развернула знамя, обмотанное вокруг древка. Размахивая обгоревшим чёрным полотном, она выхватила висевший на поясе меч. — При жизни ты не прикасалась к нему! Ты твердила, что не умеешь обращаться с клинком, и не решалась обнажить его. Но я – другая! Стоило ей вытащить меч, как по лезвию побежали языки пламени. Это был огонь ярости и мести. Презрение к предавшей её родине, Франции, стало искрой, что охватила клинок. — Вот мой ответ на твою «печаль и понимание»! Стенай, моя ярость! «Ла Грондман дю Эн»! В следующее мгновение меч Тёмной Жанны превратился в гигантский огненный вихрь, поглотивший Жанну. — Жанна! — Сэмпай, погодите. Она ещё не сдалась, — произнесла Машу. Как и предсказывала Машу, Жанна осталась непоколебима даже в пламени ненависти. Она развернула своё знамя, и на ветру затрепетал благородный герб Орлеана. — А это мой ответ на твою «ненависть и ярость»! Господь мой здесь, со мною! «Люминозите Этернель»! Чистое сияние, хлынувшее от знамени Жанны, погасило пламя и заполнило собой весь зал. — Нет… не может быть! Охваченная светом, Тёмная Жанна в отчаянии выронила оружие и рухнула на пол. Когда Жанна опустила знамя, свет померк. Тёмная Жанна лежала посреди зала, её тело дрожало от нежелания признавать поражение. Жанна направилась к ней. — Не… не подходи! Этого не может быть. Так не должно быть! У меня… у меня есть Грааль, исполняющий любые желания! Так почему… почему я проигрываю? Почему моя месть не свершилась?! — Другая я… Потеряв надежду на отмщение, Тёмная Жанна с искажённым отчаянием лицом попыталась подняться. Месть Франции – именно это она загадала Граалю. С его мощью она хотела уничтожить страну. Но желанию не суждено было сбыться. — Это желание… позвольте мне его исполнить. Моя святая, моя Жанна! Позади Тёмной Жанны возникла чёрная фигура. — Жиль! — Жиль? Жиль де Рэ?! Жанна вздрогнула: перед ней стоял Жиль де Рэ, но он совершенно не походил на того человека, которого они встретили за пределами замка. — Жиль… я… — О, моя бедная святая дева. Не сокрушайтесь. Ваше желание исполнит этот Жиль де Рэ. — И правда, мой Жиль… ох! Всё произошло в одно мгновение. Грудь Тёмной Жанны была пробита насквозь. Безжизненная рука Жиля де Рэ прошла сквозь её плоть, сжимая бьющееся чёрное сердце. — Угх… кха! Видя это, Рицука зажмурился от подступившей тошноты. — По… почему… — Я же сказал. Ваше желание исполню я! Когда Жиль де Рэ вырвал сердце Тёмной Жанны, она рухнула, захлёбываясь чёрной кровью. Её пустые, гаснущие глаза были устремлены на другую версию себя. Через мгновение она исчезла. — О, иная… нет, истинная Жанна! Похоже, создать Жанну, отвечающую моим мечтам, всё же невозможно. — Жиль! О чём ты говоришь? В ответ на вопрос Жанны Жиль де Рэ показал, как чёрное сердце в его руке начало тускло светиться, возвращаясь к своей истинной форме. Этой формой был… — Святой Грааль! — Именно! Когда вы, Жанна, сгорели в пламени из-за предательства этой грязной толпы, а голос Бога отвернулся от меня… я решил! Если Бог бессилен, я сам всё исправлю! С безумной улыбкой Жиль де Рэ поднял Грааль. Это определённо был один из тех артефактов, что Лев Лайнол разбросал по семи сингулярностям. — Ребята! Это реакция Грааля! Так и есть: Ведьма Драконов Жанна дАрк была иррегуляром, созданным Жилем де Рэ с помощью Грааля! — В самую точку! Моя Жанна – благородная дева! И раз она не соответствовала моим стремлениям, мне не оставалось ничего другого, кроме как сотворить её из самого Грааля! Так моё желание дало жизнь новой святой. Но… Жиль де Рэ со злобой уставился на Рицуку и остальных. — Теперь это уже неважно. Грааль цел, и при желании я смогу создать ещё хоть сотню таких дев. А сейчас я убью вас, мешающих мне, и сдеру кожу, чтобы сделать из неё подношение для той, что родится вновь!! Жиль де Рэ окончательно лишился рассудка. Было ли это действие «Безумного усиления» или результат его извращённой веры, похоти и жажды любви к Жанне – неизвестно. — Синяя Борода, Жиль де Рэ! Даже если ты считаешь меня своей Жанной, тебе не остановить моё желание! Он достал книгу в причудливом переплёте, и вокруг него забурлила искажённая бездна, из которой потянулись омерзительные щупальца. — Сэмпай! — Машу! Берегись! В тот момент, когда десятки щупалец рванулись к группе Рицуки… — Л-и-и-и-и-и-рой Д-ж-е-е-е-е-е-нки-и-и-и-нс!! Витраж зала разлетелся вдребезги, и под знакомый вопль щупальца были разом отсечены. — Уэйд! — Мистер Пул! Весь в ранах, которые тут же затягивались благодаря исцеляющему фактору, Дэдпул встряхнул мечи, испачканные кровью мертвецов, и встал перед Жилем де Рэ. — Значит, если мы прихлопнем этого радиоактивного кальмара, всё закончится? Я правильно понял? — Иррегуляр! Даже вам меня не остановить. Моя госпожа, моя Жанна родится снова! Жиль де Рэ разразился безумным смехом, но Дэдпул просто запустил подвернувшимся под руку камнем ему прямо в лицо. — Заткнись нахрен! Какая ещё госпожа? Ты хоть видишь, сколько дерьма мне пришлось разгрести из-за твоих извращённых хотелок?! Я пришёл покарать тебя, сучонок, за то, что ты дурил мне голову. Я – Дэдпул! Выпалив это со скоростью пулемёта, Дэдпул, не теряя ни секунды, швырнул в Жиля де Рэ две гранаты, взявшиеся непонятно откуда. — О-о-ой! Гранаты!