— Ха-ха! Ну как вам? Оцените моё мастерство приготовления чимичанги!
Закончив трапезу, группа Рицуки направлялась к ближайшему поселению, Ла-Шарите, чтобы собрать сведения о Ведьме – Жанне дАрк.
— Оказалось куда лучше, чем я думала. Честно говоря, я впервые пробовала эту «чимичангу». Запах очень резкий, но мясо прожарено как надо, а соус такой сладкий.
Для Маш, которая до этого не покидала стен Халдеи, стряпня Дэдпула стала настоящим откровением. Это был новый, по-своему любопытный опыт.
Рицука же, напротив, не разделял её восторга. И на то была веская причина: Уэйд заявил, что приготовил для него «особую порцию», и от души залил её соусом из халапеньо…
— Салага-то как притих! Видать, так вкусно, что аж дар речи потерял! Ладно-ладно, не благодари! Вернёмся в Халдею – накормлю тебя до отвала!
— А-ы-ы-а-а… О-ы-э-о-о!
Губы парня не просто горели – их раздуло так, что он не мог выговорить ни слова.
«Он это специально… Точно специально…», – в панике думал Рицука. Нужно было во что бы то ни стало остановить это безумие, иначе его жизнь окажется в смертельной опасности.
— А вам как, леди?
Следом Дэдпул обратился за оценкой к идущей впереди Жанне.
— Это было… необычное блюдо. Вкус впечатляет, но аромат… он очень непривычный. Впрочем, отторжения не вызывает. Запах сильный, но в нём есть что-то притягательное, даже дурманящее. У меня такое чувство, будто в далёком будущем люди сойдут по нему с ума и это положит начало какой-нибудь мрачной эпохе…
Для времён, в которых родилась Жанна, само понятие таких специй было за гранью понимания. Но раз ей понравилось, Дэдпул, светясь от счастья, чуть ли не в балетном па подпрыгнул в воздух.
— Мы почти у Ла-Шарите. Давайте соберем как можно больше сведений, прежде чем выдвигаться к Орлеану.
Другая Жанна, Ведьма, обосновалась именно там. Но идти на Орлеан нынешними силами было чистым самоубийством, поэтому сбор информации оставался приоритетной задачей.
Однако стоило им подойти к окраине города, как Халдея вышла на экстренную связь.
— [Всем осторожно! Фиксирую сразу несколько сигнатур Слуг! Их пятеро!]
— Фоу!
Вторя тревожному голосу Романи, Фоу что-то почуял и, задрав мордочку к небу, звонко залаял.
Метеор, а точнее – исполинский огненный шар, рухнул прямо на город, поглощая его в чудовищном взрыве.
— Сэмпай, сюда!
Взрыв прогремел совсем рядом, и ударная волна едва не сбила их с ног, но благодаря щиту Маш никто не пострадал.
— Не может быть…
— Город исчез в одно мгновение.
Глядя на руины Ла-Шарите, вмиг превратившиеся в море огня, спутники обернулись к источнику этой ужасающей мощи.
Там, на обломки зданий, тяжело опустилось крылатое существо огромных размеров. Тварь, покрытая иссиня-чёрной чешуёй, была ожившим мифом – Фантазменным видом, часто встречающимся в западных легендах. Дракон.
— Дракон… Он даже в сравнение не идет с теми вивернами, с которыми мы сражались раньше.
Не успели они опомниться, как на голове ящера мелькнул тёмный силуэт и спрыгнул прямо перед ними. Это была…
— Ой, надо же. Еще одна «я». От этой встречи у меня портится настроение.
— Ж-Жанна дАрк?!
Та, кого они искали. Владелица Грааля, ставшая причиной аномалии в этой эпохе. Искажённая Слуга – Жанна дАрк, Ведьма Драконов.
— Моё воплощение! Зачем ты сожгла город? Эти люди не имеют к тебе никакого отношения…
— Ты и впрямь непроходимая дура. Или просто слишком наивна. Я сделала это, чтобы уничтожить эту страну, разумеется!
Король Франции Карл VII уже был мёртв, а значит, страна фактически лежала в руинах. Перед лицом сокрушительной мощи Ведьмы вассалы и рыцари были бессильны – она просто планомерно вырезала этот народ.
— Ну как вам, «Святая Дева», спасительница отечества? Почему бы вам, с вашим громким прозвищем, снова не помолиться Богу в своей простоте? Но вот незадача: Бог не ответил. Ведь люди этой земли уже прогнили от ненависти и алчности!
Рицука и Маш уже слышали нечто подобное. Тот, кто называл себя их «Королём», разочаровался в человечестве, идущем к саморазрушению, и начал процесс инсинерации человеческого порядка.
Профессор Лев Лайнур!
— Сэмпай, теперь сомнений нет. У этой Ведьмы, Жанны дАрк, находится Грааль. И возможно…
— …она получила приказ от профессора Льва сжечь эту эпоху.
Больше не было нужды скитаться по деревням в поисках слухов. Проблема была лишь в одном: как отобрать Грааль у такого противника?
— Ах, меня уже тошнит от одного твоего вида. Эта немощная «Святая» испортила мне весь кураж. Так что вам пора сдохнуть. Мои «Слуги», разберитесь с ними!
Ведьма щелкнула пальцами, и за спиной огромного дракона соткались две фигуры.
Слуга класса Лансер с длинным копьём и Слуга класса Ассасин в алом платье, держащая гроб в форме человека.
— Берсерк-Лансер, Берсерк-Ассасин. Вот вам мой подарок. Растерзайте их и упивайтесь их кровью.
— Постой! Я еще не всё сказала тебе…
— Заткнись, Святая. Хватит нести эту высокопарную чешь. Ты всего лишь жалкий огрызок, отсечённый от моей ненависти…
Глаза Ведьмы полыхнули жаждой убийства. Но, отдав приказ своим марионеткам, она не стала вмешиваться сама.
— Приказ принят с благодарностью, Слуга Рулер.
— Эй, ты что, решил всё забрать себе? Не ты один жаждешь запаха крови.
Лансер и Ассасин, предвкушая резню, начали переругиваться между собой.
— Слышь, салага. Похоже, придется делиться. Я беру на себя того типа с палкой (он выглядит послабее), а вы займитесь второй.
— Не знаю, справимся ли мы, но… я попробую.
Пока Дэдпул, Маш и Жанна готовились к схватке, Ведьма Драконов, прислонившись к лапе дракона, приготовилась наблюдать за зрелищем с безумной ухмылкой.
— Ни с места, злобные негодяи!
В тот миг, когда бой должен был начаться, из-за полуразрушенного шпиля церкви вылетела ледяная роза и вонзилась в землю прямо у ног Ведьмы.
— Сэмпай, там наверху кто-то есть!
— [Простите за задержку! Засекаю еще одну Слугу!]
— Своевременно, ничего не скажешь, — пробурчал Рицука.
И союзники, и враги уставились на шпиль. Там, с развевающимся на ветру шарфом, в алой треуголке и таком же кафтане, стояла незнакомая фигура.
— Ты ещё кто такая?!
Лансер, инстинктивно заслонив Ведьму, выкрикнул вопрос. Алая Слуга с улыбкой отозвалась:
— Рыцарь справедливости, стоящий на страже любви и праведности! Загадочная дева, являющаяся подобно молнии и исчезающая как ветер! Звезда Версаля!
У Рицуки в голове будто колокол загудел. Этот пафос, ракурс, даже поза с канонично скрещенными на груди руками и трепещущим шарфом – всё это выглядело так, будто она сбежала из дешёвого сериала про супергероев.
— О-о-о! О-о-о! Супергеройское приземление! Она сейчас сделает супергеройское приземление?! О-о-о-о!
В отличие от опешившего Рицуки, Дэдпул в восторге зааплодировал, ожидая эффектного появления. Однако надежды «Звезды Версаля» на триумфальный прыжок не оправдались.
— Э-эм… Амадей. Сними меня отсюда, пожалуйста.
— А?
Героиня в красном смущенно позвала на помощь, и кто-то из её спутников под шпилем помог ей спуститься на землю. Драматизм момента рассыпался в прах.
— Не-е-ет! Никакого супергеройского приземления… Какая боль!
— Уэйд, приди в себя, пожалуйста.
Нелепое появление алой героини поставило в тупик всех: и группу Рицуки, и Ведьму Драконов с её прихвостнями.
Между тем девица подбежала к ним и, приняв пафосную позу, представилась вновь:
— Та-да-а-ам! Несущая любовь и справедливость, алая героиня, Звезда☆Версаля, явилась!
Это была девушка. Или… девочка-волшебница?
Пока все гадали, кто же она такая, перед Ведьмой возникла ещё одна чёрная тень. Очередной Слуга.
— Берсерк-Сейбер. Ты зачем вылез?
— Знакомое лицо. Эта женщина…
Сейбер в мундире мушкетёра обнажил клинок. Несмотря на довольно мягкие черты лица, его глаза, помутнённые безумием, яростно уставились на алую героиню.
— Давно не виделись, Ваше Величество. Или мне стоит звать вас… Мария-Антуанетта?
— Ой, как ты догадался? Моя маскировка была безупречна!
Мария-Антуанетта – а это была именно она – даже поправила маску, гадая, не криво ли та сидит. Хотя какой смысл в маске, если тебя уже узнали…
— Ух ты! Пяти минут не прошло, а личность героя раскрыта! Какое свежее решение. Прямо как если бы все знали, что Бэтмен – это Брюс Уэйн!
— Если это Мария-Антуанетта, то…
Проигнорировав выпад Дэдпула, Маш попыталась осмыслить имя, и доктор Романи тут же включился в разговор.
[Да, всё верно. Последняя королева Франции. Трагическая фигура, принесённая в жертву хаосу Великой французской революции. В истории её клеймят как символ расточительства, но если разобраться, она не была такой уж пустой женщиной.]
— В точку! Я старалась экономить как могла. Просто у семьи мужа дела шли совсем плохо…
Мария-Антуанетта, видимо, слышавшая слова Романи, обиженно надула губы.
— Плевать! Если она мешает – убейте её! Раз королева Франции явилась как Слуга, тем более прикончите её!
Ведьма Драконов, рассчитывавшая на веселое побоище, окончательно вышла из себя из-за того, что атмосфера безнадёжно испортилась.
— Предоставьте это мне. Слуга Рулер, клинок этого Сейбера сразит её ради вас. Даже если противник – королева.
— О боже, и это говорит драгун, присягавший защищать корону?
Слова Марии не произвели на Берсерка-Сейбера никакого впечатления. Казалось, между ними была какая-то связь в прошлом, но времени на выяснение отношений не осталось. Впрочем, Мария лишь улыбнулась и щелкнула пальцами.
— Амадей-тян! Сейчас!
Действительно, у шпиля она была не одна. Только сейчас Ведьма и её свита заметили фигуру «Амадея», возникшую за спиной королевы. Но было уже поздно.
Похоронный марш для жнеца.
«Requiem for Death»!
Отовсюду грянула музыка. Мощная, величественная, словно играл целый оркестр в огромном зале. Звуки сковали силы Ведьмы Драконов. Слуга в пышных одеждах, Амадей, махнул рукой группе Рицуки.
— Скорее! Бежим, пока есть возможность!
Убедившись, что это не враги, Маш и Рицука бросились следом за ними.
Обновлено: 23.01.2026