— Его Высочество всё время занят учёбой, он, возможно, даже не заметил, что мы готовим ему вечеринку в честь дня рождения, — сказал Джулиус с мягкой улыбкой, наблюдая, как слуги суетятся, подготавливая небольшой банкет в башне придворного мага. — Мастер, вы уверены, что он останется в своей комнате?
— Не волнуйся, я дала ему столько домашней работы, что хватит на месяц, а потом заперла дверь, — ответила София, следя за приготовлениями с ласковой улыбкой.
Джулиус посмотрел на придворного мага. Он не был уверен, шутит ли пожилая женщина. Подумав о другом, он спросил:
— Мастер, когда вы наконец начнёте обучать Мордреда магии ранга Святого?
— Не торопи меня, Джулиус. Скоро начну. Я ждала только его пятого дня рождения, — ответила София как само собой разумеющееся.
Джулиус мягко улыбнулся:
— Значит, вы покинете башню?
Магия ранга Святого, независимо от заклинания, воздействует на огромную территорию и имеет разрушительные последствия; её никогда нельзя применять в городе.
— Почему бы мне не покинуть её, если есть причина? — отмахнулась София, словно это не имело значения.
Но Джулиус тайно усмехнулся. Он знал, что придворный маг годами не покидала свою башню.
Он даже подозревал, что София откладывала обучение Мордреда магии ранга Святого именно по этой причине, иначе тот уже мог бы прославиться как четырёхлетний вундеркинд, владеющий магией Святого ранга.
Заметив самодовольный блеск в глазах своего ученика, София бросила на него суровый взгляд:
— Лучше сосредоточься на своей собственной магии ранга Святого, Джулиус. Ты уже освоил её?
Джулиус вздохнул:
— Я уже отказался от этого. Возможно, с правильным посохом и дополнительной тренировкой я смог бы использовать заклинание ранга Святого, но в этом нет смысла. В последнее время я полностью сосредоточился на фехтовании и практических навыках магического мечника.
София промолчала. Это был разумный подход. В мелкомасштабных сражениях и прямых столкновениях магия ранга Святого бесполезна, а появление ещё одного посредственного мага этого ранга не изменит мир.
Поскольку её главным учеником был Мордред, она позволила Джулиусу действовать по своему усмотрению. Она приняла его в ученики не из-за его магического таланта, а из-за общей истории с его дедом, с которым они сражались в одной войне много лет назад.
В этот момент в комнату вошла служанка с посылкой:
— Ещё один подарок. От пятого принца.
— Пятый принц, значит… — София лениво взглянула на посылку. Она понятия не имела, кто такой пятый принц, и ей было всё равно.
Джулиус мягко улыбнулся и объяснил:
— Пятый принц, Стевио Кингдрагон, тоже из крупной дворянской семьи, как и первый принц. Он показал себя талантливым в академических предметах, и семья за ним возлагает большие надежды. Первый и пятый принцы — два наиболее вероятных кандидата на трон в будущем.
Хотя король ещё был довольно молод, это не останавливало различные фракции за королевскими детьми от соперничества за влияние, готовя почву для будущего.
А для выбора будущего короля 16-й принц, Мордред Кингдрагон, Мико Силы Магии и прямой ученик придворного мага, был важной фигурой на шахматной доске. Если он станет следующим придворным магом, что почти гарантировано, его поддержка в будущем сильно повлияет на политическую сцену.
Джулиус небрежно добавил:
— Конечно, есть ещё 12-я принцесса из семьи Сильверскейл. Королевство предпочитает правителей-мужчин, но и у женщин есть шанс.
12-я принцесса уже прислала Мордреду подарок на день рождения.
Точнее, подарок отправляла не она сама, а фракция за её спиной, ведь принцесса была ещё ребёнком. Даже если цель не в том, чтобы помочь принцессе стать следующей королевой, установление связей с Мордредом заранее было ценным.
— Хмф, политическая чушь. Придётся отчитать мальчишку, чтобы он не лез в эту ерунду, — фыркнула София.
Джулиус мягко улыбнулся:
— Возможно, в этом нет нужды. Кажется, ничто не интересует принца Мордреда больше, чем изучение магии. Хотя, думаю, Его Высочество мог бы блистать на политической сцене.
София хмыкнула:
— Какая там политическая сцена? Бессмысленные споры глупцов. Что может быть важнее изучения магии?
Джулиус замолчал, решив не спорить.
Но если София не хотела, чтобы Мордред вмешивался в политику, Джулиус думал иначе. Хотя из-за низкого происхождения у принца Мордреда не было прав на престол, это сейчас; кто знает, что будет в будущем, если он продолжит демонстрировать выдающийся талант? Он всё же сын короля.
У Мордреда было две комнаты в башне мага. Одна — его кабинет и спальня, другая — тренировочная комната для магической практики с минимумом мебели и каменными стенами.
Хотя резиденция придворного мага называлась «башней», каждый этаж был размером с большую квартиру. Жителей сейчас было мало, так что выделить Мордреду две комнаты и отдельную для его няни не составляло труда.
Сейчас Мордред сидел за столом в своём кабинете, практикуя рисование магического круга продвинутого ранга исцеляющей магии с помощью специальных чернил — домашнее задание от Софии. Он не мог халтурить, ведь одна ошибка сделала бы круг бесполезным.
Посреди работы раздался стук. Дверь отперли, и вошёл человек.
— Няня Шарлотта? — сказал Мордред.
Поскольку ему было всего три года, считалось, что ему всё ещё нужна няня и опекун. Эту роль взяла на себя мисс Шарлотта, 40-летняя вдова и дворянка с тёмно-каштановыми волосами, собранными в пучок.
— Принц Мордред… Пожалуйста, прервите учёбу ненадолго, я хочу кое-что вам показать, — сказала Шарлотта с загадочной улыбкой.
Мордред притворился удивлённым, подняв брови:
— Кое-что? У меня много домашней работы…
— Вы сможете вернуться к ней позже, это важно. Великий мастер София тоже в деле, — настаивала Шарлотта.
— Ох… Ну, если это важно… — Мордред медленно встал из-за стола, словно наконец убедившись. — Интересно, что это…
Шарлотта улыбнулась:
— Увидите!
Это точно не было связано с тем, как Джулиус несколько дней назад косвенно спрашивал, какие подарки ему нравятся.
И уж точно не связано с суетой, царившей в башне сегодня.
И, конечно, не имело отношения к тому, что его фактически заперли в комнате.
И совершенно точно не было связано с его пятым днём рождения, о котором, похоже, знал полдворца, но он, гениальный вундеркинд, каким-то образом забыл.
Мордред шутливо подумал об этом, следуя за Шарлоттой с невинным выражением лица.
Пройдя по коридору, они поднялись на верхний этаж и достигли дверей одного из самых больших залов в башне. Мордред знал, что это банкетный зал, который редко использовался.
Он изобразил растерянность, отчего Шарлотта загадочно улыбнулась.
Няня трижды постучала в дверь и открыла её.
Заглянув внутрь, Мордред увидел знакомые лица и украшенный зал с большим деревянным столом, уставленным изысканными блюдами и огромным шоколадным тортом, который сразу бросался в глаза.
Как только он взглянул на зал, из рук нескольких человек с хлопком вырвались искры, наполнив комнату разноцветными огоньками, сияющими, словно магическая пыль. Должно быть, магический артефакт.
После хлопков и искр несколько человек, включая Шарлотту, хором воскликнули:
— С днём рождения, принц Мордред!
Там были София, Джулиус, дворецкий Самуэль, служанки башни и молодой человек с мечом на поясе — похоже, сын Шарлотты.
Учителей Мордреда здесь не было. Пятилетие не так важно, как десятилетие, которое обычно сопровождалось большим праздником, а это было скорее семейное собрание.
— Ах, день рождения? — Мордред изобразил потрясение, словно забыл. Это был настоящий тест его актёрских навыков, которые явно нужно было оттачивать.
Джулиус улыбнулся:
— Мы подумали, что Ваше Высочество так занят учёбой, что мог не заметить, но сегодня ваш пятый день рождения. Поздравляем!
Похоже, Джулиуса удалось обмануть — он был слишком простодушен.
— Поздравляю, принц Мордред, — София подошла и положила руку ему на плечо. — Мальчик! Тебе уже пять! Но всё же расти быстрее, а то эта старуха может не дожить до твоего совершеннолетия!
Мордред улыбнулся:
— Я постараюсь.
— Хорошо… С этим разобрались, не будем тянуть. Начнём с самого интересного — подарки! — сказала София.
Мордред был тронут. Всё-таки это был фэнтезийный мир, и он был значимой фигурой в королевском дворце могущественной страны. Какие же подарки он получит?
— Свой подарок я вручу позже, так что пока отойду, — София посмотрела на Мордреда с загадочной улыбкой и отошла, заложив руки за спину.
После её намёка заговорил другой человек:
— Тогда я первый, Ваше Высочество…
Мордред увидел незнакомца — статного мужчину в тщательно вышитой одежде высокопоставленного чиновника.
Мужчина сделал церемонный поклон, обращаясь к Мордреду:
— Я послан лично вручить подарок Его Величества принцу Мордреду. Король высоко ценит будущее 16-го принца. Узнав о вашем достижении — освоении магии продвинутого ранга до трёх лет, он решил подарить ценный подарок в честь вашего пятого дня рождения и наградить за ваши труды!
Мордред слегка приподнял брови: Хм? Подарок от короля?
Хотя король лично не присутствовал, талант Мордреда, похоже, ценился короной, как и должно быть. Подарок от короля наверняка будет самым ценным из того, что он получит сегодня!
Как минимум — посох А-ранга. И это если король поскупился.
Мордред уже заметил среди подарков что-то, похожее на завёрнутый магический посох.
Но он возлагал на подарок короля большие надежды; скорее всего, посох был от Софии.
Когда Джулиус недавно спрашивал, что бы он хотел, Мордред описал тип магического артефакта. Больше всего он желал хранилище — магический предмет вроде Пространственного Кольца.
Речь чиновника внушала ожидания, но Мордред не был уверен, получит ли он что-то столь полезное.
В этом мире не существовало пространственной магии или инвентарного пространства, поэтому все товары приходилось транспортировать физически. Авантюристы носили припасы на себе или использовали ездовых животных, которые почти всегда были медленнее воинов ранга Святого. Такой магический артефакт был бы невероятно полезен для будущих путешествий Мордреда.
Но, естественно, Пространственное Кольцо или Хранилищный Браслет — очень редкие и ценные предметы. Поскольку пространственной магии не существовало, в королевской сокровищнице могло и не быть ничего подобного.
Мордред не был уверен. Изучая магические артефакты, он заметил, что с ними что-то странное. Вместо случайных эффектов в лабиринтах они, похоже, получают эффекты из заранее заданного набора, как в игре.
Мир во многом напоминал RPG с шаблонным дизайном.
Из-за этого игрового дизайна существование хранилищ не было полностью невозможным.
Чиновник продолжил:
— Посоветовавшись с господином Фростгардом, Его Величество выбрал из королевской сокровищницы подарок, который принц Мордред найдёт весьма полезным.
Сказав это, мужчина достал предмет, завёрнутый в красный шёлк, и медленно развернул его на глазах у всех.
Вскоре подарок предстал перед всеми.
Мордред был тронут. Неужели?..
— Этот мешочек — редкий магический артефакт, — объяснил чиновник. — Он обладает особой функцией. Пространство внутри расширяется, когда в него помещают предметы, увеличиваясь до ста раз от изначального размера!
Огооо! — мысленно воскликнул Мордред, воодушевившись. Как он и думал, это было хранилище!
Хотя хранилищный мешочек не был таким роскошным и удобным, как Пространственное Кольцо, и был довольно маленьким, это всё равно было нечто потрясающее.
Чиновник улыбнулся, увидев восторженное выражение Мордреда, и продолжил:
— Независимо от предметов, помещённых внутрь, вес мешочка не меняется. Ваше Высочество найдёт этот артефакт полезным для хранения материалов, книг и магических кристаллов.
Мордред медленно принял коричневый кожаный мешочек, его глаза блестели. Он не мог дождаться, чтобы испытать его.
После подарка короля вперёд вышел Джулиус с мягкой улыбкой:
— Мой подарок не так роскошен, как подарок Его Величества, но, думаю, Ваше Высочество всё равно найдёт его полезным.
Обновлено: 20.01.2026