Ноэль смотрел на юношу, стоявшего перед ним. Магия, окружавшая его, была того же фиолетового оттенка, что и у мастера «Призрачного Лорда» Джозефа. Однако это чувствовалось совершенно иначе. Фиолетовая магия Джозефа напоминала саму смерть, тогда как магия стоявшего перед ним юноши походила на аметист — гладкая, полупрозрачная, но излучающая сияние.
– Ноэль Резерфорд... Нет, мне следовало бы называть вас Нордом Резерфордом, верно? – Рейн, не отрывая взгляда от Ноэля, медленно произнёс эти слова.
Хотя в его голосе всё ещё слышалось высокомерие, теперь в нём проскользнула нотка осторожности, а пренебрежение на лице постепенно угасло.
Услышав, как Рейн назвал его по этому имени, Ноэль нахмурился, но ничего не сказал. Он ожидал этого – в конце концов, в их последнюю встречу Гарлос использовал то же самое имя.
Враг явно многое знал о нём; иначе бы они не ведали этого имени. Имя, от которого он отказался четырнадцать лет назад.
Кроме Макарова, даже Мира или Эрза, ближайшие к нему люди, не знали, что когда-то он носил это имя.
– Нет нужды в лишних разговорах. Как только я поймаю тебя, ты расскажешь всё, что знаешь. Кто же на самом деле этот «мастер», о котором ты говоришь? И какое отношение он имеет ко мне? – Ноэль сжал кулаки, пока белая магическая энергия обволакивала его руки.
– Хм, хорошо. Если думаешь, что справишься, то дерзай, попробуй, – с усмешкой ответил Рейн.
Пока он говорил, фиолетовая магия собралась в его ладони, сгустившись в светящийся фиолетовый меч. Затем, резко топнув ногой по земле, он рванул к Ноэлю, словно стрела, выпущенная из лука.
Ноэль не собирался уклоняться. Вместо этого он сгустил в руках меч из белого света и встретил Рейна лицом к лицу.
Их клинки столкнулись, белые и фиолетовые вспышки света схлестнулись в граде искр и оглушительном грохоте. Удар их мечей породил мощную ударную волну, разметавшую всё в комнате.
– Хм, неплохо, – усмехнулся Рейн, глядя на Ноэля.
– И тебе того же.
– Отлично! Теперь одолеть тебя будет ещё приятнее! – Рейн издал возбуждённый возглас, ринувшись вперёд с новой силой.
Они казались двумя вспышками света — пурпурной и белой, — бесконечно сталкивающимися, разлетающимися и вновь сходящимися в одной точке. Каждое их движение оставляло за собой искры, а ожесточённое сражение обращало в хаос всё вокруг. Освещение в комнате давно вышло из строя, но темнота ничуть не мешала противникам. Пол, стены, потолок – всё несло на себе шрамы битвы, бесчисленные следы от мечей, служившие грозным свидетельством разрушительной силы их схватки.
- Хватит пустых проверок! – после нескольких обменов ударами оба бойца инстинктивно остановились, не желая тратить время на показные манёвры.
Рейн смотрел на Ноэла, в его голосе сквозило нетерпение:
- Если ты не покажешь свою истинную силу, я начну первым.
Ноэл не ответил. Он лишь держал свой светящийся меч горизонтально перед грудью, принимая оборонительную стойку.
- О? Значит, ты готов к этому? – Рейн усмехнулся, затем поднял правую руку и щёлкнул пальцами.
В тот же миг, как звук эхом разнёсся по комнате, пурпурная магия, окружавшая Рейна, собралась и сконцентрировалась позади него. Медленно, но верно, обретали форму огромные, массивные врата глубокого пурпурного цвета, украшенные бесчисленными гравюрами различного оружия.
- Что… это? – в глазах Ноэла мелькнул едва заметный след удивления.
- Это? – Рейн ехидно ухмыльнулся, его лицо распирала гордость. – Это… истинная форма магии, дарованной мне моим господином. Самая могущественная магия — та, что никто никогда не сможет превзойти.
Массивные врата за спиной Рейна со скрипом приоткрылись. Из щели показались не десятки — бесчисленные единицы оружия, мерцающие пурпурным светом, они начали парить вокруг него. Мечи, копья, алебарды, пики… целый арсенал разнообразного оружия заполнил пространство вокруг него.
- Вперёд — Бесконечное Вооружение: Поток, – Рейн вытянул руку и рванул её вперёд.
В ответ на зов бесчисленные парящие клинки, словно повинуясь незримому приказу, неудержимой волной хлынули вперёд, обрушиваясь на Ноэля.
Бум! Бум! Бум!
Один за другим, нескончаемым потоком летели магические орудия, обстреливая Ноэля безжалостно.
Столкнувшись с этим подавляющим натиском, Ноэль был вынужден обернуть своё тело чистым светом, стремительно скользя вдоль стен с невероятной скоростью, чтобы увернуться от атаки.
Магическое оружие обрушивалось за ним, с сокрушительной силой врезаясь в стены и превращая их в пыль при каждом ударе.
Было очевидно — сила, скрытая в этих клинках, превосходила все его ожидания.
- Меня полностью подавили… Так дело не пойдёт. С таким темпом я даже не смогу приблизиться к нему, не говоря уже о том, чтобы одолеть. Более того, похоже, его магия способна перерабатывать уже призванное оружие и использовать его вновь. Если битва затянется, мои шансы будут только уменьшаться. Мне нужно найти способ противостоять ему и вырвать победу, - подумал Ноэль.
Взгляд Ноэля метнулся к Рэйну, который стоял в центре бури оружия, а затем сместился к клинкам, что вонзились в землю, прежде чем раствориться обратно в магическую энергию и вернуться к массивным фиолетовым вратам позади него.
В тот самый момент Рэйн внезапно опустил руку.
- Бесконечный Арсенал: Ливень.
Как только слова слетели с его губ, потолок комнаты озарился глубоким фиолетовым светом, и бесчисленные клинки хлынули сверху.
- Чёрт возьми! – сердце Ноэля упало.
Не имея возможности увернуться, он поспешно двинул руками, торопливо сотворив два защитных барьера, прежде чем свернуться, чтобы максимально уменьшить открытую поверхность тела.
Бум! Бум!
Раздалась серия оглушительных взрывов, и когда пыль осела, Ноэль предстал взору: его левая рука и правое плечо были пронзены мечом и клинком.
Кровь сочилась из ран, струйками стекая по его телу.
Видя это, усмешка прокралась на губы Рэйна.
- Приветствую всех в Небесной Башне. Я Джерар, её правитель. Все фигуры расставлены, пришло время начать, не так ли? Игра в рай. Правила просты: Эрза станет моей жертвой в ритуале воскрешения Зерефа. Иначе говоря, если мне удастся открыть Врата Рая, я побеждаю. Если вы сумеете меня остановить – победа за вами. Однако это было бы слишком скучно. Я подготовил трёх воинов – если вы не сможете преодолеть их, то никогда не доберётесь до меня. Это означает битву трёх против девяти. И последнее: есть большая вероятность того, что Магический Совет применит свой спутниковый магический массив – сильнейшее заклинание уничтожения, известное как Этерион. Оставшееся время неизвестно, но как только Этерион нанесёт удар, всё будет уничтожено. Победителя не будет – только конец игры.
[Что?! Этерион?!]
Услышав это имя, по обычно невозмутимому лицу Ноэля наконец пробежала волна шока.
- Хех, слышал, Норд Рутерфорд? Этерион готов стереть это место с лица земли. Ты и впрямь собираешься продолжать эту никчёмную игру со мной? - Рейн усмехнулся, в его голосе сквозил смех, пока он дразнил Ноэля.
- Понимаю... Если так, то я не могу больше терять здесь время. Я не абсолютно уверен в этом, но... Я попробую.
- О? В чём дело? Мышонок закончил беготню? Или у тебя наконец-то закончились варианты? - Рейн ощерился, с весельем наблюдая за Ноэлем.
Ноэль тихо стоял на земле, глядя на Рейна с другого края.
- Рейн, не так ли? Твоя магия действительно весьма могущественна. Среди всей магии, с которой я сталкивался до сих пор, её наступательная сила, несомненно, одна из сильнейших. Однако... ты всё ещё не можешь раскрыть её до полного потенциала, верно?
Услышав слова Ноэля, выражение лица Рейна на мгновение застыло, прежде чем исказиться от гнева.
- И что с того?! Главное – это победить тебя!
Ноэль тихонько усмехнулся.
- Нет, этого недостаточно. Если бы ты мог владеть своей магией на пике, тогда, возможно, у тебя был бы реальный шанс победить меня. Но таким, какой ты сейчас... ты не сможешь.
- Что...?
Ноэль поднял правую руку, показывая два пальца.
- Прямо сейчас у тебя есть две фатальные слабости.
Обновлено: 20.01.2026