Глава 5 — Глава 5

Ноэль спокойно сидел на втором этаже гильдии, погружённый в чтение книги. В отличие от шумного и оживлённого первого этажа, на втором царила удивительная тишина. В конце концов, даже в «Хвосте Феи», сильнейшей гильдии Королевства Фиор, лишь семь человек, включая мастера, носили титул магов S-класса и имели доступ на этот уровень. Ноэль не чурался оживлённой атмосферы, но предпочитал спокойствие. В такой тишине он мог на время забыть, кто он на самом деле, и отбросить болезненное прошлое, которое не желал вспоминать — пусть даже этот покой был мимолётен. - Давно не было такого, – Ноэль потянулся, разминая затекшее от долгого чтения тело. Он закрыл книгу «Происхождение и историческое применение магии» и поставил её обратно на полку. - Пойду-ка спущусь вниз, – подумал он, – Наверное, они там снова шумят. С этой мыслью Ноэль медленно спустился по лестнице. В этот момент он заметил Нацу, Хэппи, Люси и Грея, возвращавшихся с задания. - Как так получилось, что вы все вернулись вместе? – Ноэль был слегка удивлён. В конце концов, Нацу и Грей редко обходятся без стычки, когда они вместе, особенно если рядом нет Эрзы. - Мы просто встретились по дороге, – объяснил Грей, передавая Мире отчёт о выполнении задания. Однако у Нацу отчёта не было, что указывало на провал его миссии. - Нацу, что случилось? – спросила Мира. Задание по краже книги, которое взял Нацу, с самого начала казалось необычным, и хотя Нацу его не выполнил, он выглядел полностью невредимым. Услышав вопрос Миры, Люси с небольшим досадой рассказала всем о ходе всей миссии. Прослушав её рассказ, Ноэль кивнул. - Вы все молодцы, - сказал он, - Нацу повзрослел. Однако Нацу был не в настроении отвечать на комплимент Ноэля и мрачно поник над столом. - Мне нужно найти что-нибудь, чем заняться… - Точно, а то останемся без еды! – добавил Хэппи. Люси вздохнула: - Те два миллиона самоцветов, что были в прошлый раз – до чего же обидно! И, кстати, плата за этот месяц прямо-таки проблема. При мысли о неоплаченной аренде Люси не могла больше сидеть на месте. Она поспешила к доске объявлений, чтобы найти подходящее задание. - Если найдёшь что-то интересное, просто дай мне знать, - сказала Мира Люси. - Мастер Гильдии на обычном собрании. - Обычное собрание? – Как новичок, Люси явно была незнакома с этим термином. - Можешь считать, что это сборище мастеров гильдий, которые встречаются, чтобы поболтать и выпить, - непринуждённо заметил Ноэль с прилавка, подперев подбородок рукой. Мира метнула взгляд на Ноэля, прежде чем снова повернуться к Люси для объяснений: - Обычное собрание – это встреча, на которой мастера гильдий периодически отчитываются. Но это совсем не то, что Судебная Конференция. После этого Мира одолжила у Ридуса световую ручку и коротко объяснила Люси структуру власти в магическом мире. - Поторопись и выбери задание, - Нацу подгонял Люси. Люси смерила его гневным взглядом: - Почему ты указываешь, что мне делать? - Потому что мы – команда, - ответил Нацу, как будто это было само собой разумеющееся. - Что? Не нужно впихиваться в команду. Ты всё равно быстро найдёшь хорошие задания, - вмешался Грей. - Грей, твоя одежда, - напомнил Ноэль. - Ах, - Грей понял, что снова остался без рубашки. - Отвратительно, - ухмыльнулся Нацу. Глаза Грея сверкнули с убийственным намерением: - Ты назвал меня отвратительным, огнедышащий урод? - Супер отвратительно, ты, эксгибиционист! – парировал Нацу. - Мозгляк! - Стриптизёр! Тем временем Локи воспользовался возможностью, чтобы приблизиться к Люси с кокетливой ухмылкой. - Люси, как насчёт того, чтобы создать со мной команду любви? Сегодня вечером, только мы вдвоём… - Что? – Люси приподняла бровь. - Ты поистине прекрасна. Даже сквозь эти солнцезащитные очки я ясно могу оценить твою красоту. Если бы я посмотрел на тебя напрямую, я бы, наверное, ослеп, - Локи пафосно произнёс, поправляя солнцезащитные очки и демонстрируя, как ему казалось, свою самую очаровательную улыбку. - Тогда ослепни, - прямо ответила Люси. В этот момент Локи заметил ключи, висевшие у Люси на поясе. Его выражение мгновенно изменилось, и он отступил на несколько шагов. - Ты... ты небесный заклинатель духов? - А? - Ах! Что за жестокая шутка? - Локи выглядел опустошённым, пробормотал: - Прости, нам пора расстаться, - и в панике убежал. - А когда мы успели стать командой? - Люси не удержалась и снова пожаловалась. - Локи не ладит с небесными заклинателями духов, - объяснила Мира с улыбкой. - Кажется, у него в прошлом был какой-то инцидент с девушкой. Внезапно Нацу подлетел и сбил Люси с ног, прежде чем она успела увернуться. - Хочешь драться? Я всегда готов! - Грей сжал кулаки, пока их конфликт снова обострялся. - Плохие новости! - Локи, только что выбежавший, вдруг в панике вернулся, крича: - Эльза вернулась! - Что?! - Лица членов гильдии мгновенно изменились, и в комнате воцарилась зловещая тишина. ("Эльза вернулась?") - В сознании Ноэля мелькнула та отважная фигура с рыжими волосами, и на его губах заиграла лёгкая улыбка. - Эльза? Нацу упоминал её раньше, - вспомнила Люси, когда Мира объяснила: - Эльза - сильнейшая женщина-маг в Хвосте Феи. Звук тяжёлых, звенящих бронированных шагов раздался из-за пределов гильдии. - Это Эльза. - Да, это точно шаги Эльзы. По гильдии пошёл шёпот. - Как страшно! - Воображение Люси разыгралось, объединив описания, которые она слышала от Нацу и других, в образ многоэтажного чудовища, изрыгающего огонь. Пока Люси всё ещё переваривала это, в гильдию вошла фигура, несущая массивный рог чудовища. - Я вернулась. Ноэль, ты здесь тоже. Мастер гильдии на месте? - Эльза положила огромный рог на землю, улыбаясь, обращаясь к Ноэлю. - Она великолепна. - Резкий контраст между реальностью и бурными фантазиями Люси оставил её ошеломлённой. У Эльзы были тёмно-багровые волосы и глаза-рубины, излучавшие ауру уверенности и спокойствия. Она носила сделанные на заказ женские доспехи, которые подчёркивали её красоту и силу. Это была Титания из «Магического Королевства» — Эрен Скарлетт. — С возвращением, Эрен! — поприветствовал девушку Ноэль. — Мастер гильдии сейчас на очередном собрании. — Понятно, — кивнула Эрен. — Мисс Эрен, что это за огромная штуковина? — поинтересовался кто-то рядом. — Это рог чудовища, которое я победила. Местные жители отдали его мне в качестве украшения. Есть проблемы? — спокойно спросила Эрен. — Абсолютно никаких! — Холодный пот прошиб всех присутствующих. Ноэль положил руку на звериный рог, ощутив внутри слабое магическое колебание. Казалось, это существо было довольно высокого уровня — скорее всего, Эрен собиралась использовать рог как материал для доспехов. — Вы все... Пока я добиралась, до меня по всему пути доносились слухи. «Магическое Королевство» снова натворило кучу проблем. Даже если мастер гильдии вас простит, я не прощу, — Эрен, как и ожидалось, начала отчитывать всех, выполняя свою роль главного дисциплинатора гильдии. Вся гильдия напряглась, боясь, что их имена будут названы вслух. — Кана, почему ты пьёшь в такой позе? Лаки, если хочешь танцевать, делай это снаружи. Вакаба, ты оставил пепел по всему месту! Наб, ты все ещё бесцельно просматриваешь доску объявлений каждый день? Иди найди себе работу. — Эрен потёрла лоб, вздыхая. — Честно говоря, с вами столько хлопот. На сегодня я прощу. — Но она уже столько всего сказала. Она и правда дисциплинарный работник? — Люси, видя это впервые, не могла не прошептать. — Это Эрен, ага! — весело воскликнул Хэппи. — Нацу и Грей, вы здесь? — Да, Эрен! Сегодня мы лучшие друзья! — Ага, точно! Нацу и Грей, заметив взгляд Эрен, тут же застыли, обняв друг друга и скованно поприветствовав её. — Вот как? Даже хорошие друзья иногда ссорятся, но мне нравится видеть, как вы ладите, — с удовлетворением произнесла Эрен. В стороне Ноэль с трудом сдерживался, чтобы не расхохотаться. Неуклюжая игра Нацу и Грея — только Эрен могла поверить в такую неубедительную постановку. - Первым делом нужно выяснить природу этой стрелы, - пробормотал Ли Фань. Вскоре, определившись с планом действий, он через своё воплощение Цзи Шаоли провёл тщательное расследование. После щедрых денежных вложений ему удалось получить ответ. - Небесная стрела патрулирования - одна из новейших разработок Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, созданная для противостояния наступлению Пяти Старейшин. Её скорость поистине невообразима - за один день она облетает все владения Альянса, завершив круг патрулирования. Более того, она фиксирует подозрительные цели и обрушивается с небес, нанося сокрушительный удар. - Для всех, кто не достиг уровня Интеграции Дао, встреча с ней - мгновенная смерть. Даже культиватор Интеграции Дао, застигнутый врасплох, получит тяжелейшие ранения. Ли Фань внимательно изучал информацию о Небесной стреле патрулирования; его лицо становилось всё серьёзнее.