Глава 48 — Глава 48

Ноэль неспешным шагом вошёл в Небесную Башню. Дело было не в том, что никто не пытался его остановить — скорее, каждый, кто пытался преградить ему путь, был без труда повержен. С силой Ноэля эти охранники, не достигающие по умениям даже уровня обычных магов, не представляли для него никакой преграды. Они даже не смогли задержать его ни на мгновение. - Как и ожидалось… эта аура кажется знакомой, - нахмурился Ноэль, глядя на верхний этаж Небесной Башни. Мощная и жуткая тёмная энергия, исходящая оттуда, вызывала у него необъяснимое чувство дежавю, словно он уже где-то сталкивался с ней. Однако, сколько бы он ни старался, не мог вспомнить, где именно. - Где же я это уже чувствовал? – мелькнула мысль. Хотя его разум был занят этими размышлениями, шаги Ноэля не дрогнули. Вскоре он оказался внутри Небесной Башни. Однако первым, что предстало его взору, были не враги, а стол, ломившийся от еды, которую с энтузиазмом поглощали Нацу и его группа. - Вы, ребята… как вы сюда попали? – с любопытством спросил Ноэль, глядя на них. - А, - Грей перестал есть и объяснил, - мы пришли подводным путём. Но, похоже, нас всё-таки обнаружили. Какая морока! Нацу, всё ещё набивая рот, помахал куском еды в сторону Ноэля и сказал: - Ноэль, хочешь? Это очень вкусно! - Нет, благодарю. Мне не нужно, - Ноэль пренебрежительно махнул рукой, прежде чем сменить тему. - Давайте сначала сосредоточимся на поисках Эрзы. У вас есть какие-нибудь зацепки? - Та дверь раньше… ею управляли дистанционно с помощью магии, не так ли? Похоже, нас полностью раскрыли, - проанализировала Джувия Дождия. - Вы, ребята, не заметили? На полпути к этому острову кто-то уже использовал магию, чтобы наблюдать за нами. Вероятно, это хозяин этой башни наблюдает за нами, - сказал Ноэль. С того момента, как они приблизились к острову, он почувствовал, что кто-то наблюдает за ними издалека. Однако знать — это одно, а разрушить заклинание наблюдения — совсем другое. К тому же, раз уж заклинание было обнаружено, его дезактивация ничего бы не изменила, поэтому Ноэль решил ничего не предпринимать. - Так в чём же тогда смысл всего этого? — вслух размышляла Люси. - Вероятно, они нас провоцируют, — предположил Грей. - Кстати, принцесса, — внезапно заговорила Дева, указывая на купальник Люси, — носить такой наряд в обеденном зале весьма неприлично. Едва она договорила, как глаза Девы вспыхнули красным огнём, и по спине Люси пробежал холодок. - Прошу вас немедленно переодеться. - Прямо здесь?! — Люси едва успела осознать происходящее, как Дева взяла дело в свои руки, силой меняя её наряд. Видя это, выражение лица Ноэля стало слегка неестественным, и ему ничего не оставалось, как отвести взгляд. Вскоре Люси была одета в наряд из Мира Небесных Духов. - Удачи, принцесса, — сказала Дева, прежде чем исчезнуть обратно в Мире Небесных Духов. - Обнаружены нарушители! В тот самый момент, когда группа разговаривала, отряд охранников Башни Рая внезапно ворвался внутрь, готовясь их схватить. Однако, прежде чем Ноэль и остальные успели даже пошевелиться, красная фигура мгновенно промелькнула мимо, быстро обезвредив всех охранников. - Эльза, — тихо произнёс он имя только что прибывшей. При виде группы на лице Эльзы мелькнуло удивление. - Как вы все здесь оказались? - Почему… — Люси собиралась ответить, но Эльза строго оборвала её. - Возвращайтесь. Это не то место, где вам следует находиться. Ноэль слегка прищурил глаза, впиваясь взглядом в Эльзу. - Я не нарушу своего обещания, Эльза. Как только он это сказал, Ноэль замолчал, понимая, что другие, возможно, не поймут его слов, но Эльза обязательно поймёт. Тело Эльзы слегка задрожало от его слов. После мгновения молчания в её разуме воскресли воспоминания о том вечере на закате — о слегка печальной улыбке Ноэля тогда. Вглядываясь в эти решительные глаза, Эльза вдруг ощутила необъяснимый гнев. - Хватит, Ноэль. Я ничего не знаю о твоём прошлом, но это твоё обещание... ты ведь просто видишь во мне чью-то замену, да? Ненавижу это. [Шлепок!] В воздухе раздался резкий, звучный удар. Все ошеломлённо замерли, глядя на произошедшее в шоке. Даже Эльза, которую только что ударил Ноэль, была совершенно ошеломлена. Ноэль опустил голову, невозможно было разглядеть его выражение лица. Его кулаки сжались до побеления костяшек, а голос стал тише, чем когда-либо прежде. - Это... то, что ты на самом деле думаешь, Эльза? Ты всегда так думала? - В его тоне звучало жуткое спокойствие, но отчётливый намёк на боль. - Я сказал... Я когда-то дал такое же обещание кому-то, но не смог его сдержать. Но я никогда не говорил, что вижу в тебе её... Ты действительно так обо мне думаешь? Что я просто отношусь к тебе как к замене? Ответь мне, Эльза. - Ноэль, я... - Эльза уставилась на него, её выражение лица было противоречивым, не в силах найти слов для ответа. - Слушай меня внимательно. Ноэль внезапно схватил Эльзу за плечи, его глубокие синие глаза впились в её багровые. - Я никогда не относился к тебе как к кому-то другому. Ты — Эльза. И я дал тебе это обещание, потому что ты — Эльза. Понимаешь? - ...Прости, Ноэль. Я... я всё это время неправильно тебя понимала, - Эльза опустила голову и тихо проговорила после мгновения молчания. Её голос был полон раскаяния и вины. Услышав слова Эльзы, Ноэль наконец отпустил её плечи, и на его лице снова появилась улыбка. - Вот именно. Я — нет, мы — не бросим тебя. Если тьма в твоём сердце связана с этим местом, тогда позволь нам помочь тебе очистить её. - Ноэль прав, Эльза, - добавил Нацу. - Если мы просто отступим после такого пренебрежительного отношения, это повредит репутации Хвоста Феи! Я ни за что не позволю этому квадратноголовому идиоту сойти с рук! И, кроме того, Хэппи забрали! Я ни за что не вернусь просто так! Хорошо, теперь я понял — Хэппи ждёт меня! Как только Нацу закончил говорить, он словно уловил запах Хэппи и тут же помчался прочь. – Ноэль… все… – Эрза стояла оцепенев, глядя на них. – Это совсем на тебя не похоже, сестрица Эрза, – произнёс Грей. – Тебе следовало бы сказать: «За мной!», как обычно. Мы прикроем твою спину. – Простите меня, – глаза Эрзы вдруг наполнились слезами, когда она посмотрела на всех. – Независимо от того, выиграем мы или проиграем эту битву… я исчезну из внешнего мира. Это будущее, против которого я не могу бороться. Поэтому… поэтому… пока я ещё существую, позвольте мне рассказать вам всё…