Глава 46 — Глава 46

– Эй, а люди, оказавшиеся в ловушке в этих картах… они спасены? – Люси, сидевшая на преследующем корабле, вдруг подала голос, пытаясь развеять гнетущую, непередаваемую атмосферу, зависшую в воздухе. Источником этой тягостной атмосферы был не кто иной, как Ноэль, стоявший на носу корабля спиной ко всем, скрестив руки и демонстрируя суровое, мрачное выражение лица. Вся его фигура излучала необъяснимое ощущение опасности. – Армия уже уведомлена… к этому времени всё должно было разрешиться, – тихо ответил Грей, словно опасаясь, что слишком громкий звук может потревожить Ноэля на носу. – Это хорошо тогда… – пробормотала Люси, снова погружаясь в молчание. Её взгляд скользнул к Нацу, который, как и ожидалось, полумертвый от морской болезни, лежал, ссутулившись, на палубе. – Я чувствую это… – внезапно нарушил молчание Ноэль, не проронивший ни слова с момента подъёма на борт. – Чувствуешь? Что именно? – Услышав его, все обратили внимание на Ноэля, который всё ещё стоял на носу, отвернувшись от них. – …Невероятно зловещее и тёмное присутствие… Оно почему-то кажется мне странно знакомым, – Ноэль поднял голову, его ясный взгляд, казалось, пронзал огромное расстояние, устремляясь к некоему синеволосому мужчине в чёрной мантии, находившемуся внутри зловещей башни, излучавшей жуткую ауру. Внезапно Нацу, который до этого лежал на корме, как труп, вскочил и огляделся, что-то бормоча себе под нос: – Что происходит? Это тревожное ощущение… что это такое?.. В тот же миг произошло нечто шокирующее: птицы, порхавшие в небе, начали падать одна за другой, словно жизнь покинула их в мгновение ока, и их безжизненные тела устремились в море. – Птицы…! – Что происходит?! – А-а! – Люси невольно взглянула на море и вдруг вскрикнула от тревоги. Следуя её взгляду, все устремили свои взоры на водную гладь. Бесчисленные рыбы всплыли вверх брюхом, а рядом беспомощно дрейфовали обломки разрушенных кораблей. - Рыбы тоже?.. – пробормотала Джувия. – Здесь определённо что-то не так. - Эти обломки… Они из армии Фиора? – Грей заметил среди мусора эмблему Королевства Фиор и произнёс, скорее, для себя. - У меня очень плохое предчувствие, – сказала Люси, её тело слегка дрожало от жуткого зрелища. - …Эта башня, – вновь заговорил Ноэль, и все взгляды немедленно обратились к нему. Впереди, посреди моря, стояла странной формы башня, окутанная плотным слоем чёрного тумана. Первое впечатление от неё было жуткое и противоестественное. - Это Башня Небес? - [Водный купол], – Джувия, Дождь-Колдунья, внезапно применила свою магию, собирая морскую воду вокруг них в большой сферический щит, полностью окутавший маленькую лодку. Издалека, покрытое водой судно слилось с окружающим морем, став совершенно неотличимым от него. - Давайте воспользуемся этой маскировкой, чтобы незаметно высадиться, – сказала Джувия, завершив заклинание. - У-удивительно… – увидев это, Люси не смогла сдержать восхищённого возгласа. Ноэль спокойно смотрел сквозь водную завесу на приближающуюся башню. - Так это… та тень, которая преследовала тебя всё это время, Эрза? Если так, то позволь мне быть тем, кто уничтожит её для тебя, – сжав кулаки, он дал безмолвный обет. *** Под покровом [Водного купола] Джувии группа быстро высадилась на остров. - Столько стражей… – Грей мрачно смотрел на многочисленных дозорных, расположенных перед Башней Небес. Хотя эти стражи не были особенно сильны по его меркам, их огромное количество вызывало тревогу. В конце концов, даже муравьи могли свалить слона. Если они поднимут шум, кто знает, сколько ещё прибудет? - Давайте просто ворвёмся! – предлагал это, что неудивительно, Нацу. Услышав слова Нацу, Люси тут же возразила: - Нет! Эрза и Хэппи схвачены! Если мы не проявим осторожность, то можем подвергнуть их ещё большей опасности. Это слишком большой риск. Пока группа спорила, Ноэль, до этого молча наблюдавший, бросил взгляд на стражников Башни Небес. Без колебаний и малейшей попытки скрыться, он просто шагнул вперёд и направился прямо ко входу. - Погоди, Ноэль, ты… - Люси хотела позвать его, но не успела закончить фразу. Грей положил ей руку на плечо, останавливая. Она в недоумении повернула голову и увидела, как Грей покачал головой. - Пусть идёт. Мы не можем его остановить – Ноэль знает, что делает. - Но… Ноэль кажется другим, словно что-то с ним не так, - Люси слегка замялась. С того момента, как схватили Эрзу, Ноэль казался ей странным – совершенно не похожим на его обычное спокойствие и хладнокровие. - Что ж, это вполне естественно, - произнёс Грей с безразличным выражением на лице, но его слова шокировали и Нацу, и Люси. - Эрза для Ноэля особенная. Он сам привёл её в «Хвост Феи». - Что?! – в унисон вскрикнули Нацу и Люси, их глаза широко распахнулись от недоверия. – Эрзу привёл в «Хвост Феи» Ноэль?! - Да, Нацу и Люси, вы оба присоединились к «Хвосту Феи» уже после этого, поэтому не знаете. Ноэль привёл Эрзу в гильдию после того, как вернулся с задания. Вот почему Эрза занимает особое место для Ноэля, - кивнул Грей, объясняя. - Тогда… что нам теперь делать? – спросила Люси, искоса поглядывая на Ноэля, который уже вступил в бой со стражниками вдали. Пока группа всё ещё колебалась, Джувия внезапно вынырнула из воды и позвала Грея с берега: - Я нашла подводный путь, чтобы пробраться внутрь! - Правда? Вот это здорово! – взволнованно сказал Грей. – Пока Ноэль отвлекает стражников, мы можем использовать этот шанс, чтобы проникнуть снизу! Услышав похвалу Грея, Джувия повернулась к Люси с самодовольным, торжествующим лицом. - Похвалили меня, а не тебя – меня! - Ага, ага… - с досадой ответила Люси. - Десять минут подводного плавания, значит… - услышав объяснения Джувии насчёт маршрута, Люси в отчаянии схватилась за голову. Задерживать дыхание на десять минут было просто невозможно для обычного человека. - Это пустяки, - небрежно произнёс Нацу. - Да, легкотня, - согласился Грей. - Конечно, легко для вас двоих, психов! - воскликнула в ответ Люси, не скрывая раздражения. В конце концов, Джувия разрешила проблему, используя свою магию, чтобы создать заполненные воздухом мыльные пузыри. Обеспечив себе дыхание, группа, воспользовавшись отвлечением внимания, созданным Ноэлем, тихо погрузилась под воду, направляясь к Башне Небес.