Глава 18 — Глава 18

- У меня просто нет слов, - Эрза закатила глаза, глядя на Нацу в тюрьме отделения Совета магов в Фиоре. - Это была чистая формальность. - Формальность? - Нацу, чей интеллект в политических вопросах был на уровне ниже нуля, явно пребывал в недоумении. - Это значит, что арест Эрзы был всего лишь показухой, - объяснил ему Ноэль. - Чтобы поддерживать порядок в магическом мире, Совету тоже нужно демонстрировать свою власть общественности. - Что за чушь! Я ничего не понимаю! - Прямолинейный Нацу явно не мог постичь эту концепцию. - Иными словами, хотя меня и признали виновной, настоящего наказания не было. Если бы ты не натворил дел, мы бы уже сегодня могли уйти, - невозмутимо произнесла Эрза, выбрав самое простое объяснение, поняв, что Нацу не уловит тонкостей. - Ч-что? - Услышав слова Эрзы, Нацу мгновенно окаменел, осознав, что его благие намерения обернулись полным провалом. - Забудь об этом, Эрза, - с лёгкой улыбкой вмешался Ноэль. - Нацу действовал из лучших побуждений, и, к тому же, это был интересный опыт, не так ли? Это место... оно вызывает у меня знакомое чувство. Напоминает мне о моём прошлом... - Его голос смягчился. - Твоём прошлом? - И Эрза, и Нацу посмотрели на Ноэля в замешательстве. Ноэль прижал колени к груди, на мгновение замолчал, а затем снова заговорил: - Да... давным-давно, наверное, после того, как мне исполнилось четыре года, я жил в похожем месте... Нет, по сравнению с тем местом это сущий рай. По крайней мере... здесь никто не будет так бояться твоего побега, что пригвоздит твои руки к стене - отчего каждое малейшее движение будет ощущаться так, будто твои руки разрывают на части. И... никто не будет смотреть на тебя с тем же страхом... словно ты монстр. Эрза и Нацу одновременно замолчали. Они ничего не знали о прошлом Ноэля - лишь Мастер Гильдии, казалось, что-то ведал, но всякий раз, когда они спрашивали, он неизменно сохранял молчание. - Ты знаешь? – Голос Ноэля стал далёким и неземным, словно доносился из иного мира. – У меня когда-то была... прекрасная мечта. Поистине прекрасная мечта. Но в конце концов, мечта – это всего лишь мечта... Когда тот, кто подарил мне эту прекрасную мечту... собственноручно разбил её у меня на глазах... вот тогда я кое-что понял. Самое болезненное — это не потерять что-то, а наблюдать, как самое важное для тебя сокрушают прямо перед тобой... и быть бессильным что-либо сделать. - Ноэль... – прошептала Эрза его имя, но больше не произнесла ни слова. Обычно тёплое и нежное присутствие, окружавшее его, теперь казалось таким холодным и далёким, словно он существовал в другом времени и пространстве — как бы сильно она ни старалась, её пальцы не могли дотянуться до него. (Ноэль... он самый добрый человек в мире, но также и самый жестокий. Он дорожит жизнью больше, чем кто-либо, но стремится к смерти больше, чем кто-либо.) – Слова Макарова эхом отдавались в её сознании. (Этот дурак... глубоко в своём подсознании он всегда игнорирует собственные раны, собственную боль, собственное существование. Однако он заботится о благополучии других больше, чем кто-либо. Он беспокоится о чужих чувствах больше, чем кто-либо... В этом его недуг. И он поглотил его так глубоко, что даже сам он этого не осознаёт. Он постоянно отрицает собственное присутствие, отрицает всё в себе... Если кто и может спасти его, то, пожалуй, только ты и Мира, Эрза.) (Мастер... это то, что вы имели в виду под недугом Ноэля?) – Эрза молча смотрела на Ноэля, погрузившись в раздумья. - Прошу прощения, я немного ушёл в свои мысли. – Ноэль пришёл в себя, осознав, что невольно вспомнил своё прошлое, не подумав о том, что Эрза и Нацу всё ещё рядом. - Ноэль. - Хм? Что такое, Нацу? Впервые лицо Нацу было серьёзным, когда он прямо посмотрел на Ноэля: - Сейчас ты член Хвоста Феи. Разве мы не семья? Мы всегда будем вместе. Ноэль на мгновение остолбенел, затем на его губах появилась тёплая улыбка: - Да, мы всегда будем вместе. - Мастер, возможно, вы немного ошиблись. Спасти Ноэля можем не только я и Мира. У каждого члена «Хвоста Феи» есть такой шанс. Эрза наблюдала, как Ноэль и Нацу по-детски препираются друг с другом, и на её лице заиграла нежная улыбка. *** На следующий день в гильдии «Хвост Феи» - Ах, воздух свободы поистине освежает! – с удовлетворением вздохнул Нацу. – Это просто великолепно! – его возбуждение зашкаливало после того, как его наконец выпустили из тюрьмы Магического совета. - Как шумно. - Заткнись уже. Согильдийцы выразили свои недовольства шумом, который производил Нацу. - Оживлённость Нацу – вот что делает его таким милым, – с нежной улыбкой произнесла Мира, наблюдая, как он носится по гильдии. Люси тем временем измученно упала на стол. - В итоге, всё это было лишь формальностью? Я зря волновалась... Грей же вдруг озарился пониманием. - Теперь я понял! Это потому что посланец-лягушка сразу же вернулся! - Как и ожидалось от ледяного мага, это было хладнокровно, – абсолютно безэмоционально произнёс Эльфман, явно не впечатлённый шуткой Грея. Затем, обернувшись к Нацу, он крикнул: – Кстати говоря, как прошла твоя настоящая мужская битва с Эрзой, Нацу? Нацу моргнул от замешательства, а затем вдруг сообразил. - О, точно! Я совсем забыл! Эрза, давай закончим наш бой! – он с нетерпением повернулся к ней. - Забудь об этом, я сейчас слишком устала, – Эрза отмахнулась от него, выглядя совершенно незаинтересованной. - Я иду на тебя! – Нацу, слишком возбуждённый, чтобы слушать, сжал кулак и бросился прямо на неё. - Вздох… – Эрза устало выдохнула. Затем, ко всеобщему шоку, она неожиданно выбросила удар, приземлившийся Нацу прямо в живот с идеальной точностью. - Ну что ж, думаю, мы можем начать сейчас, – небрежно произнесла она. - Всё кончено, - констатировал Хэппи, глядя на Нацу. Тот лежал на полу, раскинув руки и ноги, подёргиваясь и закатив глаза от единственного удара, который выбил из него дух. - Ха-ха-ха, какой позор, Нацу! - беспощадно расхохотались над ним Грей и Эльфман. - И всё-таки Эрза по-настоящему сильна, - с благоговением произнёс кто-то из гильдии.