Глава 16 — Глава 16

Утреннее солнце проникало в комнату, принося с собой намёк на тепло. Когда Ноэль распахнул окно, внутрь ворвался лёгкий ветерок, принося свежий запах земли, и мгновенно развеял разочарование, съедавшее его последние два дня. Два дня назад, вернувшись в гильдию, Ноэль был отчитан Мираджейн и насильно уложен в постель для отдыха. Если бы на этом всё закончилось, он не стал бы слишком возражать. Однако, когда Мираджейн поставила перед ним чашу с чем-то, по виду напоминающим причудливую смесь красителей, издающую едкий и неописуемый запах, и приказала ему выпить это, его мысли на мгновение замерли. – (Этот вкус и ощущение… честно говоря, это было скорее похоже на яд, чем на лекарство, не так ли?), – Ноэль содрогнулся при воспоминании о том, как заставил себя выпить эту жидкость, лишь для того, чтобы немедленно погрузиться в предсмертное состояние. Со скрипом распахнулась дверь, и в комнату вошла Мираджейн, неся ещё одну чашу. – О? Ты уже встал, Ноэль? Разве ты не хочешь ещё немного отдохнуть? – спросила она с нежной улыбкой. – Э-э, нет, не нужно. Я уже полностью поправился. – Вот как? Как жаль. Я только что закончила готовить твоё лекарство, – с сожалением произнесла Мираджейн, взглянув на чашу в своих руках. Увидев зловещую жидкость, Ноэль инстинктивно отступил, прежде чем выдавить горькую улыбку. – Думаю, я пропущу… Кстати, где ты вообще взяла этот рецепт? Мираджейн кивнула и деловито сказала: – Конечно, у мисс Порлюсики. Она сказала, что это лекарство идеально тебе подходит. Щелчок. Ноэль почти слышал, как что-то в его сознании — что-то, называемое рациональностью, — разлетается на куски. – (Чёрт возьми, так это была она! Я так и знал. Эта старушка сделала это специально, абсолютно специально! Она, должно быть, всё ещё обижается на меня за то, что я испортил её зелье тогда). – Хм? Что-то случилось? – Мираджейн в замешательстве наклонила голову, заметив тёмную ауру, внезапно исходящую от Ноэля. - Ничего. – Ноэль глубоко вздохнул, быстро меняя тему. – Кстати, разве не сегодня Нацу бросает вызов Эрзе? Услышав это, Мираджейн кивнула. - Хочешь пойти посмотреть вместе, Ноэль? - Да, пойдём вместе. ------------ Когда Ноэль и Мираджейн прибыли, толпа уже собралась, чтобы наблюдать за происходящим. В центре поля Эрза и Нацу стояли друг напротив друга в напряжённом противостоянии. - П-Погодите... Они что, серьёзно собираются биться изо всех сил? – Люси, только что подошедшая, спросила в шоке. - Ох, Люси, – Мираджейн поприветствовала её с улыбкой. Позади неё Эльфман добавил: - Конечно, они серьёзно! Если бы нет, они не были бы настоящими мужчинами. - Эрза – девушка, Эльфман, – беспомощно поправил его Ноэль. Со стороны Макао вставил: - Она женщина-монстр. Люси с беспокойством посмотрела на сцену и сказала: - Но если будут сражаться два сильнейших члена команды... - Сильнейшая команда? – Грей нахмурился. – Что это ещё такое? - А? – Люси удивлённо посмотрела на него. – Ты, Ноэль, Нацу и Эрза! Разве вы не четвёрка лучших в «Фейри Тейл»? Грей на мгновение остолбенел, затем усмехнулся. - Ха, что за чушь. Кто вообще такое придумал? Улыбка Мираджейн мгновенно застыла, она закрыла лицо и бросилась в объятия Ноэля. - Я просто думала, что у Нацу, Ноэля, Эрзы и Грея лучшая командная работа... Застигнутый врасплох внезапной «атакой» Мираджейн, Ноэль неловко и беспомощно погладил её по голове. - Ну, не обращай на него внимания. Грей просто болтает ерунду. Эльфман заговорил: - Я признаю мужественный дух Нацу и Грея, но если речь идёт о сильнейших, я не могу молчать. В «Фейри Тейл» полно сильных членов — вроде меня! Локи также встрял: - Тем не менее, если говорить о сильнейшей женщине, это определённо Эрза. - Но если говорить о сильнейших членах «Фейри Тейл», то Ноэль, Лаксус и Мистган должны быть в тройке лидеров. - Не забудьте Гилдартса. Даже если старик относится к предыдущему поколению. - Что ж, похоже, битва будет интересной. - Вот как? По-моему, это будет полная победа Эльзы. В этот миг сражение на арене вот-вот должно было начаться. Эльза взглянула на Нацу и едва заметно улыбнулась. - Сколько лет прошло с нашей последней магической битвы. - Тогда я был ещё ребёнком. Но теперь всё по-другому! На этот раз я определённо выиграю! - В таком случае, я тоже отнесусь к этой битве серьёзно. Давненько я не проверяла свою силу. Перевооружение! Как только Эльза произнесла это, её доспехи мгновенно сменились на доспехи Пламенной Императрицы. - Доспехи Пламенной Императрицы! - Это же доспехи с сопротивлением к огню. - Теперь огневая мощь Нацу сократится вдвое. - Эльза, это не слишком? В стороне, после долгих раздумий, Хэппи протянул счёт Кане. - Как и ожидалось, я ставлю на победу Эльзы. - Какой бессердечный кот, - пожаловалась Люси, потирая голову и выглядя обеспокоенной. - Это невозможно – я не хочу, чтобы кто-то из них проиграл. - Ты удивительно наивна, - пробормотал Грей, чуть удивлённо взглянув на Люси. - Доспехи Пламенной Императрицы, да? Вот это больше похоже на правду. – На арене Нацу возбуждённо ухмыльнулся. - Теперь я могу выкладываться по полной, не сдерживаясь! Мгновенным взмахом руки Макаров, исполняющий обязанности рефери, объявил: - Начать! В тот же миг, как Макаров произнёс эти слова, Нацу рванулся к Эльзе, нанося удар. Эльза грациозно увернулась, уклонившись от его атаки, а затем взмахнула мечом, чтобы вступить в бой с Нацу лицом к лицу. После нескольких обменов ударами оба казались равными. Однако по лёгкости, с которой двигалась Эльза, было ясно, что она не использует всю свою силу. - Довольно, - внезапно раздался голос, заставив Эльзу и Нацу прекратить бой. На арену вышел человек, похожий на жабу. - Всем оставаться на своих местах. Я посланник Магического Совета. - Магический Совет? - Посланник? - Почему они здесь? - Все игнорируют его внешность… - беспомощно пробормотала Люси. - В связи с недавним инцидентом в Эйзенвальде, по подозрению в порче имущества и одиннадцати другим обвинениям, мы настоящим задерживаем Эрзу Скарлет. - Ч-что?