Слабый рокот пронёсся по бесконечной пустоте, отдаваясь гулом древних, трущихся друг о друга камней. Каждое едва уловимое движение отзывалось тяжестью эпох, трением космической пыли о первозданное основание мироздания — звук, в котором трещинами расходились шрамы от безжалостного течения времени, звук, исполненный благоговения перед забытыми истинами, дремавшими в самом небытии.
— Наконец-то, — прошептал Святой Грааль. Его голос, древний за гранью понимания, был эфирным резонансом, вибрирующим не в воздухе, но в самой ткани реальности, свободной от линейных оков времени. — Король Проклятий ступил на порог. Как было предначертано... ещё до начала Эпохи Людей.
Каждый слог волной расходился по безвременному пространству, тонкой вибрацией проникая, казалось, в самую суть естества Сукуны. Слова, подобно разумным змеям, сплетённым из чистой судьбы, вились во тьме. Их чешуя мерцала полуявными видениями и полузабытыми предначертаниями, обвиваясь вокруг существа, что вошло в пределы их расчётливой досягаемости — Рёмэна Сукуны.
Поначалу он стоял неподвижно, пугающе чёткая фигура на бесформенном фоне. Его чёрные волосы, густой завесой обрамлявшие свирепый лик, резко контрастировали с бледной, покрытой татуировками кожей. Две пары алых глаз, острых и хищных, сощурились с холодным презрением к окружающему, но в них мелькнул и проблеск острого, расчётливого любопытства к аномалии его внезапного появления. Его фигура была жестоким силуэтом на фоне небытия — король проклятий, обретший плоть и кипящую ярость в месте, лишённом формы, границ и постижимых законов.
Сама его сущность, казалось, искажала не-пространство вокруг, свидетельство чистой, гнетущей мощи его проклятой энергии — давления, что сокрушило бы меньших созданий даже в этой чуждой реальности, где подобная сила теоретически не имела значения.
Верхняя губа Сукуны медленно изогнулась в ухмылке — вспышка хищной белизны на фоне мертвенной бледности кожи, безмолвное обещание грядущей бойни. Но когда он наконец нарушил глубокую тишину, его тон был острым и точным, словно отточенный клинок, наполовину извлечённый из ножен и сверкающий опасной угрозой.
— Судя по тону, — протянул он, и его низкий, гортанный рокот, вибрирующий в самой пустоте, нёс неоспоримую ауру грубой силы и несгибаемой власти, — ты ждал меня довольно долго, не так ли, чашечка?
Небрежное обращение скрывало подозрение. В пустоте повис тяжёлый, как застывшая кровь, намёк: это не простое совпадение, не случайное перемещение. Возможно, он был пешкой в игре, которую ещё не понимал, и эта мысль, хоть и не совсем неприятная его жаждущей битвы душе, всё же разожгла его врождённую подозрительность и желание разрушить любой великий замысел, что стоял за его появлением.
Пауза, наполненная неизмеримым смыслом, что тянулся сквозь эоны в прошлое и в неведомое будущее, заполнила бесконечное пространство, прежде чем Святой Грааль ответил. Его голос теперь походил на перезвон немыслимой чистоты, рождённый из костяных руин божественных останков, где каждая нота несла накопленный груз павших богов и разбитых пантеонов — эхо космической памяти.
— Верно, Король Проклятий, — подтвердил он, и резонанс стал глубже, словно признавая давно предвиденное событие, наконец достигшее своей предначертанной кульминации. — Это был лишь вопрос времени, мимолётное мгновение в океане вечности, едва заметный вздох в великом космическом повествовании, прежде чем твоя исключительная мощь позволит тебе переступить завесу, разделяющую реальности, прежде чем твоя уникальная и ужасающая связь с миром проклятий приведёт тебя на порог между мирами — переход, предсказанный в древнейших пророчествах.
Слова Грааля намекали на естественный ход вещей, на неоспоримую неизбежность того, что огромная, искажающая реальность сила Сукуны в конечном счёте прорвёт ограничивающие рамки его собственного бытия — сила, слишком великая, чтобы быть сдержанной одним измерением.
Взгляд Сукуны, острый как обсидиановые осколки и донельзя аналитический, вновь окинул гнетущую пустоту. Его алый зрачок сузился в напряжённой концентрации, пытаясь разглядеть хоть какой-то узор, хоть какую-то слабость, хоть какую-то различимую черту на этой странной, бесформенной арене. Не было света, что пронзил бы мрак, ни согревающего тепла солнца, ни леденящего поцелуя луны. Не было ни знакомого, ни предостерегающего запаха, несомого несуществующим ветром, ни металлического привкуса пролитой крови, ни землистого аромата недавнего поля боя, ни серной вони затянувшейся проклятой энергии.
Лишь бесконечная, удушающая серость, что простиралась во все стороны, сенсорная депривация, что подтачивала его отточенные в боях инстинкты, глубокое отсутствие стимулов, что начинало раздражать первобытного зверя внутри него. И всегда, на самых гранях его сознания, мелькали едва уловимые шёпоты обрывочных, чужих воспоминаний — мимолётные ощущения и образы, которые ему не принадлежали, но вторгались в его разум. Неестественная тишина, глубокое и раздражающее отсутствие хаоса и разрушения, в которых он процветал, терзали это место, и одного этого было достаточно, чтобы разжечь кипящую ярость в его проклятом ядре — чувство, будто его обманули. Он был в разгаре чего-то жизненно важного, чего-то великолепного в своей жестокости, симфонии разрушения, достигающей своего крещендо.
Он был в считаных дюймах от нанесения последнего, сокрушительного удара, окончательной точки в своей с трудом завоёванной победе. В дюймах от того, чтобы вновь заявить о своём абсолютном превосходстве, ощутить сладкий, пьянящий вкус неоспоримой власти, почти что у него в руках.
Воспоминание нахлынуло, непрошеное и интуитивное: фантомное ощущение грубой, необузданной проклятой энергии, потрескивающей вокруг него, металлический запах пролитой крови, густой в воздухе, и гортанные крики умирающих — симфония его господства. Хаос, чистый, волнующий хаос Синдзюку.
Итадори Юджи. Этот несносный, упрямый сопляк. Совершенно невыносимый сосуд, что слишком долго сковывал его огромную силу, назойливая, настырная муха, жужжащая вокруг его беспрепятственного восхождения. Мальчишка, который вопреки всем разумным шансам и логическим ожиданиям осмелился бросить ему вызов до самого конца, упрямый уголёк неповиновения, отказывающийся погаснуть в огне его гнева. Он видел, как тот бесчисленное количество раз выползал с края пропасти, питаемый жалкой человеческой стойкостью, граничащей с абсурдом, его дух — трепещущее пламя в бушующем шторме проклятой энергии, но чудесным образом отказывающийся погаснуть. До сего момента, подумал Сукуна с мрачным удовлетворением, которое на мгновение пронзило тревожное спокойствие пустоты. Пока Сукуна наконец, решительно не победил. Воспоминание о сломленной фигуре Юджи, о меркнущем свете в его глазах, было восхитительным, почти эротическим ощущением.
Он всё ещё видел этот решающий момент, выжженный в самых глубоких тайниках его разума: молодое тело Юджи, искалеченное и сломленное, конечности вывернуты под неестественными углами, кровь растекается под ним зловещим ореолом, его душа опасно трепещет, хрупкая свеча в бушующем шторме проклятой энергии, но его воля, эта жалкая человеческая воля, упрямо отказывается угаснуть. Ещё секунда, думал Сукуна, смакуя изысканное предвкушение финала. Ещё один удар сердца, и Сукуна бы его прикончил, надоедливый сосуд наконец замолчал бы, а его собственное правление было бы обеспечено. Всё было бы кончено. Раздражающее препятствие устранено. Его победа — полная, абсолютная и неоспоримая.
Но вместо этого... вот это. Это несносное, непостижимое прерывание. Эта стерильная, бессмысленная пустота.
— Ты смеешь вырывать меня из моего мира крови и битвы, — прорычал Сукуна. Звук разорвал гнетущую тишину пустоты, его голос эхом отдавался сырой, необузданной яростью зверя в клетке, проклятым набатом в царстве, не знающем времени. Каждая реверберация сотрясала самые основы этого странного, эфирного места, вибрируя подавленным разрушительным намерением.
— В тот самый момент, когда этот сопляк был там, где я хотел? Когда я собирался препарировать его, распутать саму его суть и развеять его жалкие останки по ветру? Я был в считаных секундах от того, чтобы разрезать его на части, от того, чтобы вскрыть его ничтожное существование клетка за клеткой — в секундах от того, чтобы швырнуть его безжизненный труп в грязь рядом с теми жалкими, сентиментальными друзьями, за которых он цепляется с такой тошнотворной отчаянностью, наблюдая, как их отчаяние обращается в пепел!
Яркие образы отчаянных, тщетных попыток Мегуми Фушигуро остановить его и вызывающего, взрывного последнего боя Нобары Кугисаки пронеслись в его сознании, подпитывая гнев. Их слабость была приятной закуской, мимолётным отвлечением, но Юджи... Юджи был главным блюдом, главным трофеем, и его вырвали в последний, славный миг. Сама дерзость этого вмешательства зажгла в нём холодный, всепожирающий огонь ярости.
Его голос повышался с каждым словом, нарастая в громкости и силе. Ощутимая волна сверхъестественного жара исходила от него даже в этом месте, что бросало вызов физическим законам. Сама пустота, казалось, дрожала, бесконечная серость пошла рябью, будто потревоженная невидимой, катаклизмической силой. Реальность, или то, что здесь за неё сходило, казалось, прогибалась и искажалась под чистой, необузданной тяжестью его безудержного гнева, безмолвным криком космической агонии.
И всё же Святой Грааль оставался невозмутимым, маяком безмятежной божественности среди бури его ярости, его слабый, жемчужный свет не дрогнул — раздражающее свидетельство его неуязвимости.
— Я понимаю твой гнев, Король Проклятий, — сказал он спокойным и звучным голосом. — Ты стоял на пороге победы, твой триумф был в пределах досягаемости — и его отняли не достойный враг, а нечто неизвестное, неподвластное тебе. Такая потеря оставляет горький яд даже для сильнейших. Это не твоя вина и не замысел твоего врага, но жестокая рука судьбы, движущаяся за пределами понимания.
Протянулась пауза, позволяя его гневу кипеть, чтобы, возможно, умериться неожиданным, почти сочувственным пониманием Граалем его разочарования. Это тонкое признание его силы, даже от такого древнего существа, не осталось незамеченным.
Затем голос Грааля стал громче, его резонанс углубился, вибрируя с новообретённым чувством убедительной цели, ясным изложением необычайной возможности, которую он предлагал.
Обновлено: 21.01.2026