— Проваливай, лучник. Мы оба знаем, что я единственный, кто сможет сохранить жизнь этому бестолковому идиоту по дороге домой.
Лицо Арчера окаменело, ухмылка полностью исчезла, сменившись мрачно сжатыми челюстями. Его глаза вспыхнули холодным, сдержанным огнём.
— Вот как? — бросил он вызов. Его голос был опасно низким, едва сдерживаемым рычанием. Он сделал едва заметный шаг вперёд, его тело напряглось, готовое к насилию.
Сукуна издал холодный, весёлый смешок. Его четыре багровых глаза блестели хищным презрением. Он находил возмущение Арчера абсолютно восхитительным.
— Ты даже с двумя псами не справился, — процедил он, его голос сочился презрением, каждое слово — ядовитый укол, нацеленный на недавнее отступление Арчера. — И ты думаешь, что готов сразиться со мной? Как жалко.
Оскорбление повисло в воздухе. Прежде чем Арчер успел сформулировать ответ, Сукуна отмахнулся от него движением запястья. Это был жест настолько небрежный, будто Арчер не стоил даже того кислорода, которым дышал.
Челюсти Арчера сжались, на виске заметно запульсировала вена. Его рука инстинктивно потянулась к эфирному колчану на бедре, пальцы коснулись фантомных рукоятей его клинков. Со знакомым всплеском праны его парные клинки, Кансё и Бакуя, материализовались в его руках. Их чёрно-белые формы излучали сдержанную энергию, их слабый гул прорезал ночную тишь. Он сделал решительный шаг вперёд, готовый броситься на Сукуну, заставить Короля Проклятий признать его сталью. Его глаза пылали убийственным намерением.
Но тут раздался голос Широ — на удивление твёрдый посреди этого трещащего напряжения. Он был наполнен отчаянной, почти самоубийственной храбростью.
— Хватит! Не нужно драться здесь!
Он шагнул между ними, раскинув руки, — глупый, храбрый жест, который поставил его прямо на пути двух разъярённых Слуг, живой щит против сил, которые могли разорвать его на части одним движением. Его сердце колотилось в груди, как пойманная в клетку птица, но он стоял на своём.
Сукуна лишь пренебрежительно отмахнулся, не сводя взгляда с Арчера. Его четыре ока с несокрушимой мощью впивались в Слугу.
— Заткнись, сопляк. Ты всего лишь помеха — вечно путаешься под ногами, не более чем сопутствующий ущерб в общей картине.
Его слова, произнесённые с ледяным безразличием, резанули Широ глубже любого клинка, рассекая его зарождавшуюся отвагу и оставляя душу обнажённой и уязвимой. Он почувствовал, как в желудке привычно и тошнотворно скрутился узел — волна сомнений в себе грозила захлестнуть его с головой.
Широ до крови прикусил губу, и рот наполнился металлическим привкусом. Привычная волна неуверенности мелькнула в его глазах, угрожая поглотить, утопить в собственной никчёмности. Острые, режущие слова Сукуны отозвались нежеланной, неоспоримой правдой.
В глубине души он это знал. Он всех тормозил. Его жалкое выступление против Берсеркера, его постыдная смерть от руки Лансера, его неспособность по-настоящему помочь Сэйбер... Он был обузой. Слабым звеном. Осознание, суровое и болезненное, скрутило его нутро холодным узлом отчаяния. Но больше — никогда.
Неистовая решимость, рождённая унижением и жгучим желанием стать лучше, вспыхнула внутри него хрупким, но мощным пламенем. Это было отчаянное, почти самоубийственное неповиновение, загоревшееся в самой его сути. Оно укрепило его дрожащие руки; новая, хрупкая, но могучая сила хлынула по венам — отчаянная ставка против собственной слабости.
— Сукуна, — произнёс он.
Голос был тихим, почти шёпотом, но теперь в нём звучала удивительная твёрдость, зарождающаяся властность, которая своей дерзостью поразила даже его самого. Он встретил многогранный взгляд Сукуны, не желая отступать, опираясь на каждую крупицу своего врождённого упрямства и извращённого чувства справедливости.
— Если ты не остановишься, я использую Командное Заклинание и заставлю тебя.
Произнесённые слова легли на плечи невыносимой тяжестью, необратимые, решившие его судьбу в этот напряжённый миг. Три сияющих знака на тыльной стороне ладони, казалось, запылали, став осязаемым источником той ужасающей власти, к которой он взывал, — его последний, отчаянный козырь.
На одно мучительное мгновение Сукуна застыл. Казалось, дерзкие, совершенно неожиданные слова Широ застряли у него в горле, лишая дыхания. Глубокая, почти первобытная тишина окутала его, и это безмолвие растягивало и искажало саму ткань ночи, сгущая воздух до удушающей плотности. Даже далёкий гул города, казалось, исчез, поглощённый гнетущей тишиной.
Затем медленно, подчёркнуто неторопливо, он повернулся к Широ. Его голова вращалась с леденящим душу спокойствием. Холодное безразличие, скрывавшее его черты, исчезло, сменившись устрашающей, всепожирающей яростью, что, казалось, искажала сам воздух вокруг него, заставляя его потрескивать от незримой энергии. Его четыре ока, обычно полные отстранённого веселья, теперь пылали чистой, неприкрытой яростью, и в них, как в лужах крови, отражались искажённые уличные фонари.
Когда он заговорил, его голос был ядовитым шёпотом, лишённым всякой милости или намёка на привычный сарказм. Каждый слог сочился едкой злобой, обещанием невообразимой боли, угрозой, в которой звучала древняя мощь.
— Ты смеешь пытаться сковать меня? Приказывать мне? Я должен разорвать тебя на куски и выстлать твоими кишками эти улицы.
Его рука дёрнулась — едва заметное движение, сулившее немыслимое насилие, спазм древней силы, способной с лёгкостью разорвать человеческое тело, оставив лишь кровавое месиво. Воздух вокруг него замерцал от сдерживаемой мощи, грозящей вырваться на свободу, кипящей злобной энергией.
Широ инстинктивно отшатнулся, сделав шаг назад. Сердце подскочило к горлу, и его охватил внезапный, ледяной ужас.
Его глаза расширились от смеси шока и нарастающего страха, животного ужаса, на который он, как ему казалось, не был способен. Он не ожидал такой яростной реакции, такого испепеляющего гнева от собственного Слуги — существа, которым он должен был повелевать. В груди всё сжалось, страх сковал его, дыхание перехватило, и удушающая тяжесть навалилась сверху. Даже глаза Арчера слегка расширились, и редкое проявление удивления и даже намёк на беспокойство промелькнули на его обычно бесстрастном лице, выдавая искру неподдельной тревоги.
Он чувствовал необузданную ярость, исходящую от Сукуны, — ощутимую, почти физическую силу. Одна лишь мысль, что кто-то, особенно простой человек, осмелится приказывать ему, делать из него марионетку, взбесила его до крайности.
Это был король, существо за гранью человеческого понимания, сущность, чья воля была абсолютной. Попытка связать его была вселенским оскорблением, посягательством на саму его суть, кощунством против его природы. Слабое гудение проклятой энергии вокруг Сукуны усилилось — низкая, вибрирующая нота, сулящая неминуемое разрушение, прелюдия к аннигиляции.
Сукуна фыркнул — короткий, резкий звук абсолютного пренебрежения, выдох чистого презрения, лишённый всякого тепла. Он покачал головой, наконец отворачиваясь от Широ. Этот жест был полон такого превосходства, будто мальчишка не стоил и толики его внимания.
Гнев всё ещё исходил от него, как жар от печи, — ощутимая аура угрозы, казалось, высасывала тепло из окружающего воздуха, оставляя за собой ледяной холод.
— Эта твоя бесхребетность тебя убьёт. Исправь это. Слабость в любом её проявлении вызывает у меня отвращение, так что избавься от неё... пока я не избавился от тебя.
Его слова повисли в воздухе угрозой, обещанием быстрых и жестоких последствий, если Широ не сможет соответствовать его невыполнимым стандартам. Жестокий урок, преподнесённый с точностью скальпеля хирурга, вонзился глубоко в хрупкую самооценку Широ, оставив открытую рану.
Гнетущее напряжение, хоть и перестало искриться неминуемым насилием, застыло в воздухе, оставив на языке металлический привкус, словно послевкусие жестокой бури. Арчер выдохнул — медленно, контролируемо. Его плечи почти незаметно расслабились: непосредственная опасность на миг миновала. Он снова посмотрел на Широ, и его лицо вновь стало маской усталого безразличия, а привычная циничная отстранённость прочно вернулась на место. Взгляд его на мгновение смягчился чем-то похожим на жалость, но он тут же подавил это чувство.
— Я подчинюсь приказу Рин и не стану нападать, — произнёс Арчер ровным, лишённым эмоций голосом. Это было деловое признание временного перемирия, скорее стратегическое решение, чем личное. — Я провожу тебя обратно. Ничего более.
Однако его взгляд задержался на Сукуне дольше необходимого, и в его глубине читался безмолвный вызов, обещание будущей расплаты, которое всё ещё горело огнём.
Сукуна прервал его кривой, насмешливой ухмылкой, и в его глазах всё ещё блестела тень былой злобы — акулий оскал, сулящий боль.
— Будто бы у тебя вообще был шанс, — раздался его низкий, издевательский голос, пренебрежительный шёпот, который низводил способности Арчера до абсолютного ничтожества.
Челюсть Арчера напряглась, мышца на его лбу почти незаметно дёрнулась — верный признак сдерживаемой ярости. Но он ничего не сказал. Потерять самообладание сейчас, ввязаться в заведомо проигрышную битву из-за гордыни было бы глупой ошибкой, и он это знал. Его миссия на данный момент заключалась лишь в наблюдении и обеспечении безопасного возвращения Широ. Он должен был оставаться послушным Слугой — ради Рин. Он не доставит Сукуне удовольствия от полноценного столкновения.
Обновлено: 21.01.2026