— Это очередная уловка Сепаратистов, — утверждал Энакин. — Так и должно быть! Мы имеем дело с Пантораном. Вы не подумали, что мы играем ей на руку?
— И именно поэтому мы должны уничтожить ловушку до того, как она сработает! — Адмирал Кобурн заявил: — Стодневное наступление — доказательство того, что Сепаратисты не непогрешимы. Мы должны просто воспользоваться тем импульсом, который наши враги так глупо не использовали для себя. Армия Второго сектора уже мобилизована и направляется на помощь Двадцатой армии в осаде Мехиса и Яг'Дула — мы должны заставить их проигнорировать осаду и как можно скорее достичь Эриаду! Канцлер, в этом вопросе я выступаю от имени Флота Республики; вы должны разрешить нашим резервным армадам предпринять наступательные действия.
— Я благословляю эти действия, — немедленно согласился Верховный канцлер. — Кто генералы-джедаи, командующие Второй армией?
— Старший генерал Рай-Гол и генерал Эйла Секура, канцлер.
— Немедленно сообщите Верховному командованию о моем одобрении.
— Очень хорошо, сэр, — отсалютовал адмирал Кобурн. — С вашего позволения?
Канцлер встал:
— Благодарю вас за службу, адмирал.
Небольшая, полная достоинства улыбка украсила губы Бартона Кобурна, после чего он отсалютовал и, щелкнув сапогами, развернулся, исчезая в прихожей. Сенатор Мотма и сенатор Таркин, поняв, что в них больше нет необходимости, откланялись и грациозно проследовали за ним.
— Энакин, Таллисибет, — обратил канцлер внимание на двух джедаев. — Вторая резервная армада велика и медлительна, и им потребуется время, чтобы достичь Салласта. Зная Панторан, вы, скорее всего, правы: бездействие Перлемианской коалиции может быть лишь своего рода ловушкой сепаратистов, в которую мы не можем проникнуть. С разрешения командования джедаев я прошу вас взять половину Флота Разомкнутого Кольца и как можно скорее подкрепить генерала Алрикс, расчистив путь для Второй армии.
— А Оби-Ван возьмет другую половину на Кашиик, я полагаю, — закончил рыцарь-джедай. — Я могу это сделать. Я буду готов отправиться после отлета сенатора Амидалы завтра утром.
— Я сообщу командованию джедаев, — кивнул мастер Галлия. — Но Энакин, я прошу тебя поторопиться. Я боюсь, что череда побед рыцаря Алрикс может подойти к концу.
— Мастер? Но вы же сами сказали, что она может видеть слабые места своих врагов. Это кажется... непобедимым.
— Ни один джедай не может быть непобедим, юный падаван, — покачала головой старшая толотианка. — Риис еще молода и неопытна, правда. Хотя, стоя перед ней, ты никогда не могла бы сказать, что она вспыльчивая и самоуверенная особа, не то что твой Мастер. В конце концов, это вполне естественно, когда, как ты говоришь, она остается непобежденной в большинстве вещей. Один из мастеров-джедаев с такими же, если не такими же способностями, как у нее, — это сам мастер Винду. Он должен был какое-то время обучать ее, но с началом войны это стало невозможным.
— Мастер Винду...? — Энакин растянул имя, но потом пожал плечами: — Похоже, Рииса и без мастера Винду неплохо справляется со своими способностями.
— В этом-то и проблема, я чувствую, — усики мастера Галлии колыхались от беспокойства. — Как рыцарь-джедай тренирует обе руки, чтобы его никогда не могли поймать с оружием в руках в бою, так и рыцарь-джедай должен тренироваться во всех аспектах Силы. Рыцарь Алрикс еще молода и полагается только на одну способность, которая еще ни разу ее не подводила.
— То есть вы хотите сказать, что если она когда-нибудь ее подведет...
— Против Вентресс ей нечего бояться. Но против Рейна Бонтери? Ты знаешь этого человека лучше меня, Энакин, ты встречался с ним.
Неподвижная поза Энакина Скайуокера резко напряглась, когда он обдумал слова Ади Галлии, а Палпатин и директор Айсард молча наблюдали за происходящим. Никакой реакции на Вентресс, а вместо нее этот Рейн Бонтери? Неужели джедаи действительно считают этого человека такой угрозой? Ади Галлия — не просто мастер-джедай, она — член Высшего совета. А это значит, что имя этого человека достигло даже...
Палпатин прервал свои внутренние размышления, обнаружив в Силе присутствие толотианского мастера-джедая, который пробирался к нему, ощущая его эмоции. Он тут же сделал вид, что не замечает их разговора, со всем изяществом и вежливостью аристократа. Однако внутри Палпатин зашевелился от досады. Это испытание. Ади Галлия проверяет меня на реакцию на открывшееся ей знание, словно я выдам себя, признав эту способность. Неужели Совет джедаев начинает подозревать меня? Что — или кто — выдал меня?
— Директор, — продолжал Палпатин, делая вид, что не замечает их, под видом приятной беседы с Айсардом. — Я хочу знать все об этом человеке. Спасибо за вашу неустанную службу Республике.
Арманд Айсард наклонил подбородок и зашагал прочь, на ходу поправляя мундир.
— Пока что Рейн Бонтери выглядит скованным, но неизвестно, когда цепи на его запястьях по какой-то причине порвутся, — предупредила мастер Галлия, продолжая ощупывать канцлера. — И когда это произойдет...
— Мастеру Пло повезло, что ему удалось спастись.
— Мастер Пло сказал нам, что ему дали спастись
— Крифф, — огрызнулся Энакин. — Простите, канцлер, но мне нужно подготовить Разомкнутое Кольцо к развертыванию.
Канцлер с добродушной улыбкой проводил их взглядом, наблюдая, как уменьшаются их спины, пока за ними не закрылись двери.
Затем улыбка померкла.
— Слай, — позвал он, и бледная женщина выплыла из тени в углу кабинета. — Мне нужно, чтобы ты подготовила дискретный шаттл и скрыла мое отсутствие.
Сейчас я могу позволить себе ускорить реализацию своего плана, подумал Палпатин, — такие нити, как Амидала, можно игнорировать. Республика уже не просто марширует — она мчится к собственной могиле, и подозрения Ордена джедаев растут. Я должен покончить с Орденом джедаев и Войнами клонов одним ударом, чтобы каждый покончил с другим. Республика должна поглотить Конфедерацию целиком, не оставив после себя даже крошек. Я должен подготовить обеденный стол соответствующим образом... и заодно разобраться с этим моим бесполезным учеником.
— Куда, канцлер?
— На Рабочую площадку, — он потер руки, наслаждаясь ревом Силы в ушах. — У меня есть один неприятный человек, с которым я должен поговорить.
Обновлено: 13.02.2026