Колесо, Система Беш-Горгон, Сектор Малдруд.
Приватную комнату можно описать как караоке-зал респектабельных размеров, с мягким, хотя и приглушенным освещением и диваном у стены, который окружал прямоугольный стол, занимающий большую часть пространства. На одной стене, как я и помнил по прошлому визиту, был иллюминатор, откуда открывался потрясающий вид на причалы и море звездных огней – как со звезд, так и с кораблей.
Кореллианские световые скульптуры свисали с потолка на невидимых нитях, почти как эфирные парящие огни. Их стоимость, должно быть, была ошеломляющей и красноречиво свидетельствовала о том, насколько прибыльными могут быть даже непритязательные кантины вроде Космо Лонг на Колесе.
Но мой взгляд сразу же привлекла женщина, склонившаяся над столом и держащая в руках бокал с золотистым ликером. Серебристо-седые волосы Калли Трилм переливались в довольно теплом освещении, создавая иллюзию дымчатых прядей, поднимающихся от ее головы.
"Ты появился" - пробормотала она, когда я сел. "Есть очень большая разница между ужасно осторожным поведением и чрезмерной беспечностью, и все же ты каким-то образом умудряешься балансировать на грани между ними".
Калли подняла голову, и ее полуприкрытые глаза затрепетали. Шрам тянулся от ее правой брови вниз к щеке и выделяясь своим красным цветом. Я незаметно толкнул Зайку ботинком, заставив ее юркнуть под стол.
"Полагаю, это означает, что я знаю, как правильно расставлять приоритеты" - сказал я пожав плечами.
"Очевидно" - проворчала Калли, "коммодор, не так ли?"
Я подавил самодовольную улыбку: "Похоже, я опередил тебя".
"Ты сражаешься на юге" - с завистью парировала она. Здесь, на севере, ничего не происходит. Никаких шансов на повышение..."
Она одним махом осушила свой бокал, и хватая ртом воздух, бухнула его обратно на стол. В каком-то смысле Калли была права. Тишина на Перлемиане была именно той причиной, по которой генерал Танн смогла отозвать Первый флот. По словам как ее, так и адмирала Тониса, мое появление на Раксусе, словно говорило высокопоставленным офицерам, что на юге их ждет слава и подвиги.
Я бы поспорил на свою левую ногу, что Калли тоже хотела отправиться туда и она определенно сделала бы это, если бы не тот факт, что Флот Клайзм был независимым подразделением, которому постоянно приказывали охранять Сальвару.
"С Дуку особых перспектив нет?" - спросил откинувшись назад.
Калли поджала губы и ответила: "Ну, в некотором смысле. Тебе следует продать акции Техно Юнион – я слышала от одного человека, что Ват Тамбор был захвачен на Рилоте".
"Черт, их стоимость резко упадет, когда Республика объявит об этом" - сказал я вздернув подбородок. "Но полагаю, я смогу реинвестировать в Retail Caucus".
"Ты что-то знаешь?" Глаза Калли засияли.
"Генерал Лоуссом захватил Кристофсис" - сказал я. "Ты, вероятно, скоро услышишь, что Caucus довольно скоро объявит о производстве хрустальной посуды".
Нет, это не будет инсайдерской торговлей; это просто ... действия заранее, на основе незаконно присвоенной информации. Ладно, возможно, это была инсайдерская торговля - но Конфедерация просто напрашивалась на это, учитывая структуру ее военно-промышленного комплекса.
Калли едва заметно кивнула и сказала: "Кристофсис… это здорово. Ты был там? Ты так и не рассказал, как тебя повысили... и к кому тебя назначили?"
"Тренч" - ответил я, "после этого генерал Танн".
"Панторанка", - узнала она.
"Что касается того, почему меня повысили в должности… что ж, именно поэтому я здесь" - сказал я слегка улыбнувшись. "Мне нужна твоя помощь".
Командующая флотом Клайзм замерла, и на ее лице появилось болезненное выражение, которое явно говорило: "Не думаю, что мне понравится то, что я собираюсь услышать". Она жестом велела мне продолжать, ослабляя воротник своего платья.
"Мы проигрываем войну, ты ведь знаешь это, верно?" - сказал я прямо. "Мне нужна твоя помощь, чтобы провести Танн в кабинет Верховного главнокомандующего".
Калли щелкнула зубами: "Нет".
Я остановился в удивлении. Это было своего рода "нет", которое означало "нет" всему; Я не буду тебе помогать, я даже не хочу этого слышать, на самом деле, просто прекрати говорить. Все это сразу. Я знал Калли – по крайней мере, я так думаю, – и она была из тех людей, которые взвешивают все факты, прежде чем принимать решение. То, что она так быстро ответила, означало, что она испугалась; до такой степени, что даже услышать то, что я собирался сказать, могло быть опасно для нее.
Я прищурился и сказал: "Дуку собирается поставить на это место другого человека?"
Калли Трилм родилась и выросла сереннианкой – ни для кого не было секретом, что она была одной из ближайших наперсниц и помощниц Дуку. Именно по этой причине ее выбрали охранять важнейшую цитадель Сальвару.
Она мгновение обдумывала мой вопрос, прежде чем податься вперед и сказать: "Второй флот находится на юге, под командованием Танн. Третий - на севере, под командованием адмирала Кирста. Как ты думаешь, почему у Первого нет номинального командира?"
"Поскольку Первый находится Фабрике" - ответил я, "тот, кто займет этот пост, будет обладать слишком большой властью, поэтому начальство будет сильно сопротивляться такого рода назначению".
Калли покачала головой и сказала: "Говоришь как полевой офицер. Это оправдание Дуку, и любой, кто не знаком настоящим положением вещей, поверил бы в это. Столь значимая должность уже должна быть занята Тренчем, Тонитом, Криффом, даже Дуа Нингом, где бы он, черт возьми, ни был. Причина в том, что Дуку придерживает Первый флот для кого-то; он и есть тот "ответный удар", о котором ты говоришь".
Гривус. Имя сразу всплыло у меня в голове. Я не могу представить никого, кроме генерала Гривуса, вступающего в должность. Это катапультировало бы его в высшее руководство и поставило бы прямо на путь к должности Верховного главнокомандующего.
"Ты знаешь, кто?" - должен был подтвердить я.
"Нет" - сказала выдохнув она. "Дуку мне не сказал. Но я не собираюсь рисковать, раскачивая корабль так близко к тому месту, где он что-то планирует".
Калли взяла планшет и заказала еще порцию выпивки, проворчав что-то о том, что недостаточно пьяна для этого.
"Ты к понимаешь, что Флот Клайзм, вероятно, будет поглощен Первым, если это произойдет" - указал на факт я, скрывая свое легкое отчаяние. "Ты не боишься потерять свою независимость?"
"Моя независимость заключается в том, что я два месяца живу в Сальваре" - возразила она мне. "Я не против потерять свою независимость, если это будет означать, что я смогу что-то делать".
Хорошо, я внутренне ухмыльнулся, если это то, чего ты хочешь…
"Тогда почему бы тебе не присоединиться ко мне?"
Калли рассматривала меня пару мгновений, прежде чем приподнять бровь: "Это мило, но..."
"Как ты сказала, Кирст и Танн - единственные реальные варианты, если ты хочешь действий" - сказал я схватив ее за руку, лежащую на столе. "Тренч и Тонит в первую очередь обслуживают своих спонсоров, так что ты не получишь от них особой пользы. Но Танн? Ты знаешь ее послужной список. Тебе даже не нужно будет терять оперативную независимость – Клайзм может быть вспомогательным флотом для Второго".
Плечи Калли поднялись, затем опустились. На мгновение она крепче сжала мою руку, прежде чем отстраниться.
"Дуку - джедай, Рейн" - сказала она с напряжением в голосе. Он это увидит. Клайзм, возможно, самый важный флот на Перлемианском торговом маршруте; я не могу двинуться с места без его прямого одобрения. Он собирается представить нового адмирала, и Клайзм будет поглощен. Оседлать волну - мой единственный вариант прямо сейчас".
Я задумчиво откинулся на спинку кресла. Выглянув в иллюминатор, я смог разглядеть неподражаемые силуэты моих звездных фрегатов, их массивные каркасные корпуса затмевали роскошные корабли вокруг. Не было никаких признаков "Звезды Серенно", флагмана флота Клайзм. Это означало, что ее присутствие здесь было настолько неофициальным, насколько это возможно в самом сильно милитаризованном секторе сепаратистского космоса.
Я ущипнул себя за щеку, глубоко задумавшись. Я не знал о ее затруднительном положении – и на краткий миг почувствовал себя несколько польщенным, что она обошла правила, чтобы встретиться со мной. Я услышал, как открылась дверь, после чего появился обслуживающий дроид, не более чем на пару секунд, лишь чтобы принести выпивку.
И тут я вспомнил, кем именно была коммандер Калли Трилм. Та же самая особа, которая годами подлизывалась к графу Дуку, чтобы закрепиться на вершине, точно не была иконой сентиментальности. Это было обдуманное решение. Она была здесь не ради меня; она была здесь ради того, что я мог ей дать.
И это тоже не сильно воодушевляло.
"Это не может быть причиной, по которой ты позвал меня сюда" – ее голос был более резким, более контролируемым - осталась лишь легкая холодность. "Чего ты хочешь от меня?"
"И что ты получишь взамен?"
"Я хочу организовать военную игру" - сказал я осмотрев иллюминатор, и проведя пальцем по его краю. "Просто ... развлечение для флотских командиров, оставшихся на Фабрике. Я направляюсь к Ринго Винде, чтобы отремонтировать свои корабли, и именно там будет проходить военная игра".
"Полагаю, посредством голоконференции?"
Я обернулся к ней и сказал: "Все верно".
"Если я попрошу, они согласятся" - Калли скрестила руки на груди, - "Но после того, как их отремонтируют? Как ты собираешься заставить их остаться?"
"Сценарий предполагает..." - спокойно начал отвечать я, "гипотетическое тотальное наступление Республики со стороны Лантиллиса, возглавляемое Флот Разомкнутого Кольца при поддержке всего командования Лазурного Копья. Первого флота, по случайному совпадению, не будет рядом. Все, что стоит между Республикой и полной капитуляцией Конфедерации, - это остатки основных сил, оставшиеся на Перлемиане".
Я сохранял абсолютно серьезное выражение лица на протяжении всего разговора, но я мог сказать, что Калли это не убедило.
Она приподняла бровь и сказала: "Гипотетически?"
"Гипотетически" - подтвердил я. "Ах да. Цель состоит в том, чтобы сдерживать Республику достаточно долго, чтобы Первый флот – и Второй, по совпадению, – вернулись с задания и спасли нас. Это подогреет их интерес, тебе не кажется?"
Она медленно кивнула, проведя тонким пальцем по чему-то воображаемому на столе. Затем она схватила бокал и залпом осушила его, чтобы затем со стуком поставить его на стол. Что-то разгорелось во мне, когда я увидел это.
"Я... понимаю" - практически промурлыкала Калли, как ни в чем не бывало. Вот что я тебе скажу: я знаю девушку по имени Кратала. Она блестящий ученый и инженер, хотя она называет себя врачом. Она эксперт по кибернетике и работе с дроидами. Поговаривают, что она попала в переплет с людьми канцлера и перешла на сторону сепаратистов. Она руководит исследовательской станцией дальнего космоса в Сальваре".
"Кибернетика?" - перебил я ее. "У нее были какие-нибудь важные посетители на прошлой неделе?"
Калли внимательно посмотрела на меня, демонстрируя свою впечатляющую устойчивость к алкоголю. "Был медицинский катер, но я не могу сказать точно".
Галактика меньше, чем я думал.
"Как я уже говорила"- сказала она сверкнув глазами. "Кратала знает другого перебежчика; капитана по имени Рел Харсол. А у Харсола есть связи в подполье Конфедерации. Держу пари, что некоторые магазины на Колесе связаны с ним, и он также знает почти каждого флотского офицера на Фабрике. Видишь ли, он специализируется на запчастях для черного рынка, а капитаны любят оснащать свои корабли… давайте просто назовем их несанкционированным оборудованием. Никто не чист на этом участке космоса. И он может что-то знать".
"У меня есть кое-что для тебя" - сказал я потянувшись за бокалом.
Калли приподняла то, что мне нравилось называть бровью ожидания. Я опустил руку под стол и поманил Зайку, которая запрыгнула на диван. Глаза Калли расширились при виде дроида, прежде чем сузиться, чтобы бросить на меня взгляд, в котором было что-то среднее между раздражением и весельем.
Люк хранилища Зайки открылся, явив взору расплывчатую черную коробку, достаточно маленькую, чтобы я мог удобно держать ее в руке. Я поставил ее на стол.
"Я могу дать тебе это" - начал я.
Калли подняла его и внимательно осмотрела.
"Республиканский модуль звездных траекторий" - ответил я на бессловесный вопрос. Вырванный прямо из крейсера джедаев. Каждый объект республиканского флота в радиусе шести радиальных парсеков отслеживается этой штукой в режиме реального времени, и это односторонняя входящая линия связи. Отследить невозможно".
Внезапно она взяла его так, словно это был кусок чистого золота, ее немые серые глаза вспыхнули бурей.
"У тебя есть еще такие?" - тихо спросила она.
"Таких? Таких нет" - сказал я наклонившись вперед. Но у меня есть много данных с крейсера джедаев на моих кораблях. Тебе этого будет достаточно?
Калли улыбнулась – самой широкой и искренней, какую я видел за долгое время улыбкой, – и я сделал глоток, чтобы скрыть выражение своего лица. И я чуть не подавился, когда Зайка удивила меня, похлопав по плечу.
Дроид попыталась прошептать, благослови ее душу господь: "Девушка связалась с Мастер-Комом".
"Иди".
Похоже, джедайка уже попала в беду – что, судя по моим знаниям, это было типично для представителей их ордена. Неприятности, похоже, всегда находили джедаев, и у меня не было сил беспокоиться об этом. Если ее поймают агенты Республики, она все равно не сможет ничего рассказать. Я позаботился об этом.
Калли проследила за дроидом, когда она выскользнула из комнаты, но не упомянула об этом: "Я добавлю тебе кое-что еще. Я знаю инженера с Ринго Винды, куаррена по имени Исквик Торс. Он работает на QFD. И если у тебя есть влиятельные покровители, от имени которых ты можешь говорить, он тебе поможет".
"В отличие от него, ты совсем не такая, и пришла сюда только ради меня" - заметил с сарказмом я.
"Я пришла сюда, зная, чего хочу" - прохрипела она, поднимаясь на ноги. "И нас сейчас никто не "слушает"."
Я допил остатки своего напитка и поставил бокал на стол, чувствуя, как алкоголь прогревает меня изнутри. Калли наклонилась ко мне для быстрого поцелуя. Это было недолгое приключение, без страсти, наполненное только желаниями двух людей, желающих снять стресс. Я отстранился и увидел нетерпеливую улыбку на ее лице. Мой взгляд встретился с ее взглядом, и я осторожно потянулся пальцем к шраму, пересекавшему ее лицо.
"Сейчас, правда?" - прошептал я.
Были сто лучших времен и тысяча мест получше этого. Позже это укусит меня за задницу, но это проблема будущего. Ее улыбка стала шире, когда она поняла, что я перестал скрывать то, как я на нее смотрю. Ужасно осторожный и чрезмерно беспечный я.
В ответ она прижала меня к стене.
В том, что последовало дальше, не было ничего для меня неожиданного.
⁂
За мной наблюдали.
Баррисс не знала точно, когда она поняла это – возможно, после того, как начала выигрывать слишком много игр в пазаак, – но все ее инстинкты быстро начали кричать ей, что нужно убираться подальше. Мастер Луминара всегда говорила ей всегда доверять своим инстинктам, и Баррисс не собиралась подводить ее сейчас. Однако она не отрывала взгляда от своих карт, придумывая план побега. Сначала она должна была выиграть эту игру.
Мастер Луминара была очень хороша в пазааке, и как ее падаван, Баррисс не могла запятнать свою репутацию, выбыв в середине раунда.
"Мадам?" - произнес дилер.
Баррисс бросила взгляд на свою руку, и вновь пересчитала карты в наборе. После некоторых простых расчетов она решила удвоить ставку. После удвоения ставки она вытащила карту из своей боковой колоды – пазаак. Баррисс не смогла удержаться от ухмылки, и небольшая толпа зевак позади нее разразилась одобрительными возгласами. В конце концов, они только что крупно выиграли.
После того как Баррисс поспешно получила выигрыш она вышла на улицу с набитым кредитами портфелем в руке.
Она направилась к ближайшему информационному киоску, следя за тем, кто следует за ней. Только спустившись на уровень ниже, Баррисс решила, что у нее на хвосте не агент казино – она, честно говоря, не удивилась бы, если бы это было так. Она выиграла немало денег.
И тогда возникал закономерный вопрос: кто это мог быть?
Это был не какой-то обычный гангстер. Мало того, что ее форма – и она ненавидела себя за то, что находила плюсы в том, что на ней одежда врага, – могла остановить обычных бандитов, эта конкретная фигура была профессионалом. Единственная причина, по которой Баррисс вообще знала, что за ней следят, заключалась в Силе.
В ее животе смешались надежда и настороженность, пока она боролась с мыслью, что это может быть агент Республики. Это был ее лучший шанс спастись – или, по мнению Рейна, погибнуть. А если это был сепаратист? Тогда ей действительно пришел конец. Сепаратисты не станут следить за сепаратистами – и это снова оставило кислый привкус у нее во рту - так как это могло означать только то, что ее прикрытие было раскрыто.
Баррисс задавалась вопросом, куда делась ее предыдущая буйность, когда собираясь пожертвовать собой, чтобы помочь Республике. Возможно, это было потому, что она уже тогда смотрела на смерть, обитавшую в глазах Вентресс. Но сейчас все, что она чувствовала при мысли о смерти, была горечь.
Ей не грозила реальная опасность – Баррисс была джедаем! И все же она никогда не чувствовала себя в такой ловушке. В ловушке в этой чертовой форме, в этой чертовой толпе, на этой чертовой станции. Что ей оставалось делать, развернуться и сбежать используя Силу? И тем самым выдать себя этим сотням – тысячам людей? Что потом? Обречь патриота Республики на пытки или смерть? Или позволить схватить себя, если таково было их намерение?
Или они собираются протащить меня через черный ход и всадить пулю мне в голову?
Горечь.
Баррисс взглянула на свой хронометр, делая вид, что спешит. Она нашла киоск и срезала путь сквозь толпу. Слишком много людей. Здесь слишком много людей.
"Мастер-Ком" - произнесла она облизнув губы. "Вы можете подсказать мне кратчайший маршрут к стыковочному отсеку Тридцать три?"
Баррисс почувствовала, как что-то сканирует ее лицо. "Пожалуйста, следуйте указателям до ближайшей станции системы воздушного потока, мадам. Я приготовил для вас машину".
Она заковыляла прочь еще до того, как Мастер-Ком успел закончить говорить последнее слово, уже ища свой следующий пункт назначения. Ее хвост приближался к ней, даже когда она ускорилась, и Баррисс инстинктивно потянулась за своим световым мечом.
Которого, разумеется, на месте не было.
Баррисс пробормотала проклятие себе под нос, завернула за угол и увидела вход в вентиляционную трубу. Ее хвост вскоре понял, чего она добивалась, потому что казалось, что Сила ударяет по ее барабанным перепонкам их шагами.
Трехпалая рука схватила ее за руку, обжигая, как лед, и что-то хрустнуло внутри нее. Не оглядываясь, Баррисс вырвалась и бросилась бежать, быстро запрыгнув в кабину машины и захлопнув за собой люк.
Ощущение следки наконец прекратилось, и Баррисс словно сдулась, почувствовав, что давление в ушах спало. Она выпустила портфель из влажных рук, в то время как машина выехала на внутреннюю магистраль станции.
"Грубо".
У Баррисс словно сердце ушло в пятки, и она резко повернув голову обнаружила, что Зайка пристально смотрит на нее с пассажирского сиденья.
"Как ты...?"
"Ты связалась с Мастер-Комом" - ровным голосом сказала дроид. "Зачем?"
"Кто-то следил за мной" - объяснила Баррисс. "И это был не любитель".
"Для этого могло быть множество причин" - сказала Зайка, постукивая по своему датападу. "Но я буду сопровождать тебя".
Баррисс не была уверена, на что способна такой маленький дроид, как Зайка, но поймала себя на том, что ей нравится эта мысль.
⁂
К ее удивлению, когда они прибыли к стыковочному отсеку 33, на нем буквально кипела деятельность.
Эскадрилья из трех кораблей была пришвартована у внутренних причалов, полностью разместившись внутри сверкающего атмосферного щита, который охватывал всю обращенную в космос сторону. Дроиды – боевые дроиды - сновали туда-сюда, делая ... что-то. Она узнала только канистры с тибанной, которые перевозили на колесных универсалах, которые перемещали и загружали на корабли репульсорными подъемниками.
Трубы проходили по потолку и полу, прежде чем прикрепиться к кораблю. "Слава" была практически заключена в кокон строительных лесов, вокруг нее кипела деятельность, в то время как его команда работала на фрегате. Слышался непрерывный гул хорошо узнаваемых голосов дроидов B1, которые все вместе сливались в неразличимый шум.
"Что ты здесь делаешь!?" Голос Винока был островком баритона, перекрикивающим болтовню дроидов.
Баррисс подняла свой портфель и сказала: "Я выиграла полмиллиона кредитов!"
Глаза павшего джедая выпучились, прежде чем он что-то пробормотал себе под нос и покачав головой сказал: "Я принесу это тебе в каюту. Почему бы тебе не заняться полезным делом и не помочь Зениту, раз ты здесь?"
Она ненадолго усомнилась, будут ли ее кредиты в безопасности в его руках– прежде чем отругать себя за беспокойство о материальных вещах. Кредиты могут помочь спланировать побег, рассуждала Баррисс; вот почему они ей были нужны. Но она все равно не могла не смотреть с тоской на свои с трудом выигранные деньги, когда передавала их Виноку.
"Кто такой Зенит?" - спросила она, внезапно поняв, что незнает кто это.
"Он один из капитанов кораблей" - ответила Зайка. Вторая версия капитана. Потому что оригинальный "Зенит" был уничтожен, а этот - восстановленный с резервного накопителя памяти".
Зайка вразвалочку направилась к военному кораблю, и когда Баррисс последовала за ней, она позволила себе поразиться размерам судна. С мостика Венатора эти фрегаты всегда выглядели такими ... маленькими. Незначительными.
Там была небольшая группа боевых дроидов, сгрудившихся вокруг датапада, их шасси были украшены ярко-желтыми полосками и светоотражающей лентой. Она мельком увидела кадры кинохроники, мелькавшие на дисплее, и услышала слабый женский голос.
"... вступая во второй месяц битвы за Атракен, мы видим, что Республика демонстрирует невероятную жестокость по отношению к местным атракенитам. В этот момент появляются изображения… Душа Карайи, посмотрите на это. По оценкам нейтральных наблюдателей, почти четверть поверхности планеты стала непригодной для жизни в результате массовых бомбардировок Республики – атомных бомбардировок, если верить сообщениям".
"Неудивительно, что тяжелое положение Атракена до сих пор не освещалось – и мы уверены никогда не будет – основными государственными СМИ. Но не заблуждайтесь, добрые граждане галактики, Канал Теней сорвет завесу отрицания Республики и откроет правду! Предполагаемое число погибших мирных жителей на Атракене уже исчисляется миллионами! Я думаю, мы все можем согласиться, что так больше продолжаться не может; Республика должна понести ответственность за свои чудовищные военные преступления!"
Последовало небольшое обеспокоенное бормотание дроидов. Баррисс сжала губы и отвернулась.
Зенита было легко найти, так как его раскрашенная голова четко выделялась среди движущейся толпы. Она чувствовала, как нервозность бурлит в ее венах, когда она приближалась к нему, приближаясь к зияющей пасти "Славы", двойные стволы сверхтяжелого турболазера корабля явно были достаточно большими, чтобы вместить все ее тело целиком.
"Лейтенант" - произнес Зенит чьи датчики приближения заранее заметили ее. "Что вам нужно?"
"Винок сказал, что я должна помочь" - сказала неохотно она.
Если дроид мог проявлять раздражение, то раздражение явно вспыхнуло на металлическом лицевом щитке капитана корабля прямо сейчас.
"Мы сейчас занимаемся бункеровкой" - сказал Зенит. "Вы что-нибудь знаете об этом?"
"Нет?"
Почему-то безжизненный взгляд дроида был очень похож на взгляд Мастера Луминары – такой взгляд у нее бывал, когда она смотрела на что-то глупое.
"Найдите Ремесленника на строительных лесах. Это слева" - вздох Зенита прозвучал как звук синтезаторной губной гармошки. "У него найдется кое-что для вас".
Ремесленник, как оказалось, был ярко раскрашенным боевым дроидом B1, который казался немного крупнее остальных из-за большого количества краски, нанесенной на его корпус. В каркасе строительных лесов были спрятаны несколько дюжин дроидов, все с кистями и ведрами. Они рисовали - и опять же, это определенно не входило в программу такого типа дроидов.
По всему корпусу были разбросаны абзацы на сотнях языках. Баррисс заметила ауребеш, хаттезе, мандалорианский, кореллианинский и бесчисленное множество других, которых она не узнала. Каждый абзац был написан буквами размером с человека, и, несмотря на огромный внешний вид военного корабля, Баррисс не удивилась бы, если бы дроиды смогли вместить в него все основные языки галактики.
"О, умно" - пробормотала Зайка.
"А?"
"На всех языках написано одно и то же – расшифровка из руководства по эксплуатации космического корабля" - маленький дроид казался удивленным и впечатленным одновременно. "Нужно понять только один из них, чтобы понять все".
"Но почему?"
Но почему? Эти два слова прочно засели в ее голове в эти дни, подумала Баррисс. Каждый раз, когда ей казалось, что она что-то понимает в этих дроидах и их эксцентричном лидере, она натыкалась на зияющую пропасть непонимания. И впервые на моей памяти Сила не помогла. Дроиды были для нее непроницаемы, как и та черная дыра в человеческой коже, которая была их хозяином.
"Никто не знает"- сказала Зайка, протянув ей датапад. "Удачи".
Дроид начал убегать обратно, как только Ремесленник заметил ее присутствие: "Ты можешь написать на Мириаланском? Этого языка нет в нашей базе данных".
"Большинство из нас учатся Ауребешу и..."
"У меня заканчивается двенадцатичасовая смена, мои радиаторы покрыты краской, а процессоры перегреваются" - прямо сказал Ремесленник. "Вы можете написать на Мириаланском или нет?"
"Я могу..." - начала она, но ее прервали направив в его сторону большую кисточку и ведро.
"Вон там есть пустое место" - указал Ремесленник. "Просто скопируйте с Ауребеша на Мириаланский".
"Подожди, я должна это сделать сама?"
"Посмотрите туда. Коммодор написал это сам".
Баррисс посмотрела туда – и обнаружила почти то же самое, написанное курсивом на Высоком галактическом. Все было написано таким курсивом, что она почти не могла его прочесть. "Уроки мастера Луминары теперь приносят свои плоды" - сухо подумала она. И все же, этот человек может писать и на Высоком галактическом? И он был с Ондерона? Может быть, это обычное дело на их планете, но то что это было написано таким почерком говорило о...
Ход ее мыслей был нарушен после очередного толчка боевого дроида, превратившегося в художника, и Баррисс, наконец, сдалась. Она начала работать над мириаланским переводом того, что по сути было практическим руководством по строительству собственного звездолета.
Причем все это было адаптировано для понимания очень не развитыми цивилизациями, поэтому все было написано в довольно упрощенном виде.
Обновлено: 13.02.2026