— Ты будешь сражаться за Ондерон, — серьезно спросила Кавия. — Послушай, какие еще есть способы вернуть себе утраченную честь? Со Геррера вернет себе честь смертью. Умереть, сражаясь за свое дело, — достойный путь в глазах богов. Пойдешь ли ты за ним? Или пойдешь по пути Наездников зверей? Проложите свой собственный путь в космосе, станете наемником или охотником за головами и вернетесь на Ондерон, чтобы отомстить? Думаешь, ты сможешь стать вторым Модоном Кирой и свергнуть Династию?
Это тронуло их, и даже Доно, которая казалась самым рациональной из них, к концу слушала внимательно. Знаете, мне следовало ожидать, что взывание к их чувству чести окажется самым действенным против ондеронца. Если бы кто-нибудь попробовал такое со мной, думаю, я бы его пристрелил.
— Сколько времени нужно, чтобы заслужить медаль? — спросил Хатч.
Кавия повернулась ко мне, лицо ее было погружено в свои ожидания.
— Выжить в битве или двух, — пожал я плечами. — Отличиться на службе. По моему опыту, это не так уж сложно. Дольше придется ждать следующей церемонии награждения.
— ...Почему? — наконец поинтересовался Доно.
Я взял из рук Кавии датапад и аккуратно положил его на стол:
— Сенат Конфедерации только что подписал закон об ополчении. Каждая из независимых систем должна вносить определенный процент в бюджет вооруженных сил, либо в численность личного состава, либо и то, и другое. Ондерон не богат и не густонаселен, но мы все должны внести свою лепту.
Стила рассмеялась:
— Значит, Ондерон отдает Конфедерации своих пленных? Вы сошли с ума — я никогда не соглашусь на это.
— Ты знаешь другие варианты, — не стал спорить я. — А как насчет вас двоих?
— Если только я не буду работать с дроидами, — Хатч посмотрел на меня.
— Не будешь, — пообещала Кавия. — Вас всего восемьсот человек. Вы будете служить вместе с добровольцами из Королевской армии, а обучать вас будем мы.
Хатч вздохнул, не обращая внимания на Стилу и Доно:
— Лучше так, чем смерть.
Я кивнул и встал:
— Позвольте вам двоим подумать об этом. У вас есть... день, пока вас не поставят в очередь на площади Йоланна или не отправят на первом юнкерском корабле, покидающем Изиз.
Мы с Кавией ушли, а в комнату за нами вошли гвардейцы, чтобы вернуть заключенных в камеры.
— Думаешь, остальные согласятся? — спросил я ее мнение.
— Они согласятся, — уверенно ответила Кавия. — Я знаю, как они думают.
— Надеюсь, ты права, — сказал я так искренне, как только мог.
Когда мы вернулись на поверхность, Кавия отправилась собирать добровольцев из Королевской армии, а я отправился на шаттле к своему флоту, в котором теперь явно не хватало нескольких десятков кораблей. Когда трап моего шаттла класса «Колчан» опустился, я увидел полированную обшивку Таффа, ожидавшую меня на другой стороне.
— Репульс ваш, сэр, — приветствовал тактический дроид.
Я принюхался, заново знакомясь с запахом ржавчины, стали, электроники и того коктейля химикатов, который сегодня приготовили инженеры. Дроиды перепрыгивали с одной станции на другую, систематически проходя проверку перед выходом на орбиту, чтобы убедиться, что атмосфера Ондерона не испортила какие-либо критические компоненты, необходимые для поддержания корабля в пригодном для полетов состоянии. Обычный подозреваемый — коррозия.
— Рад вернуться, — разрешил я. — Я хочу поговорить с Верховным главнокомандующим на мостике.
— Как прикажете.
По пути в рубку я обошел, наверное, все отсеки корабля, побывал в машинном отделении, на орудийных палубах... почти как если бы я заново знакомился с кораблем. Или убеждался, что мой дом точно такой же, каким я его оставил; ведь «Репульс» был моим домом больше, чем Ондерон или Раксус, и я все еще помнил каждый его уголок как свои пять пальцев.
Однако в конце концов я вернулся на мостик. К разговору, которого я наполовину ждал, а наполовину боялся. Так всегда бывало, когда дело касалось заказов. Получив его, я был готов на все, лишь бы убраться подальше от текущего места... ценой погружения в следующую битву. Следующего шанса на смерть.
— Генерал Танн, — отдал я честь, когда на капитанском кресле появилась ее форма. — Запрашиваю приказы.
— Мы позволим Республике сделать первый шаг, — сказала мне Верховный главнокомандующий. — Вы встретитесь с контр-адмиралом Трилм и мной на Нант'ри для экстренного совещания по стратегии. Там вас ждет ваше новое командование — Двадцать восьмой мобильный флот.
При упоминании Калли Трил я не смог удержаться от вопроса:
— Как вам удалось убедить Трилм работать против графа Дуку... если вы не против, сэр?
— Я так же озадачена, как и вы, адмирал, — ответила генерал Танн. — Ее сотрудничество началось после заслуженного повышения до контр-адмирала, после чего она стала очень восприимчива к моим просьбам.
...Неважно. Она такая же, как всегда.
— А... Я понимаю, сэр, — сочувственно кивнул я. — Из Нант'ри, полагаю, меня переведут обратно на Перлемиан?
— Нет. Командование Перлемианской АО передано адмиралу флота Тренчу, — покачала она головой.— Ваш новый флот обладает уникальными качествами, не подходящими для фронтовых боев. Учитывая нестабильную ситуацию, вы будете получать приказы непосредственно от меня, на Нант'ри.
Я вздохнул:
— Кристально ясно, генерал.
— Если хотите знать, контр-адмирал, — Верховный главнокомандующий сложила руки за спиной. — Ваш новый театр военных действий будет находиться на юге. Генерал Республики Рис Алрикс оттеснил наши силы до самого Суллуста, и теперь под угрозой оказались наши основные зависимые территории. Я подозреваю, что именно здесь Республика сосредоточит свое внимание. Вы будете работать с командующим Асажж Вентресс над снятием осады Суллуста.
Сев'ранс Танн прервала связь с сочувственной улыбкой. Я упал задницей в кресло и уставился в облака.
Потер щеку. Вот почему я так боюсь новых приказов.
Обновлено: 13.02.2026