Сенатор Шайла Пейдж-Таркин из сектора Сесвенна была одним из основных лоялистов Верховного канцлера Палпатина и политическим центром фракции сенаторов Внешнего кольца, поддерживающих его администрацию.
— Она мне не нравится, — пробормотала сенатор Дарсана. — Но даже я не могу отрицать, что ее поддержка имеет первостепенное значение для удержания других секторов Внешнего кольца от отделения. Ее и Орн Фри Таа. И это не считая потенциальных последствий, которые может повлечь за собой противодействие новому золотому ребенку СМИ. Если...
Дарсана бросила короткий взгляд на джедая, а затем вернулась вниз:
— Если Алрикс будет особенно разгневан, объединенное влияние Ордена джедаев и Флота Республики может стать особенно проблемным.
— Я очень сомневаюсь, что джедаи допустят это, — ответил Бэйл Органа.
— Да и о флоте этого не скажешь. Стодневное наступление стало тем критическим успехом, за которым они так долго гнались, — надавила Дарсана. — Оодних Таркинов достаточно, чтобы сдерживать Администрацию, но если генерал Освальд Тешик бросит на них свой вес...
Сенатор Падме Амидала собрала все свои силы, изобразив холодное выражение лица:
— Боюсь, мы не сможем пойти на компромисс в этом вопросе. Наше первоначальное требование остается в силе: демилитаризованная зона должна быть создана на нынешней линии фронта.
Мина медленно откинулась на спинку кресла, скрестив ноги, с жестким укором в глазах:
— Тогда мы не будем настаивать на этом. Позвольте нам отказаться от требования и доработать его, прежде чем предлагать его снова.
— Конечно, сенатор, — заверила Падме.
Пока делегаты Сепаратистов совещались и перешептывались, пытаясь принять решение о контрпредложении, Падме заметила, как дьявольски дрогнул краешек губ Тиреки Бремак — она поняла, почему они не могут уступить ни одной дипломатической позиции. Ведь Тирека когда-то была членом Сената Республики, а также жертвой не слишком благородного характера Шайлы Пейдж-Таркин.
Воспользовавшись минутной передышкой, она занялась реорганизацией записей в своем датападе, едва обратив внимание на слабый писк за спиной и потасовку среди собравшихся джедаев.
— В чем дело, мастер-джедай? — только поинтересовавшись у Бейла, Падме поняла, что дело может оказаться более важным, чем просто болтовня.
Обернувшись, она увидела, что адмирал Бонтери наблюдает за ними, как набулийский богвинг, тусклыми, почти безжизненными глазами.
— Это еще предстоит выяснить, сенатор, — Оби-Ван скрестил руки, глядя вслед удаляющемуся Энакину. — Энакин только что получил срочную передачу с Корусанта.
— Срочную? — Падме не смогла скрыть тревогу в своем голосе.
— Да, — ответил мастер Пло Кун тяжелым тоном. — Иначе она не прошла бы через настройки помех его голопроектора.
***
— Есть идеи насчет абонента? — спросила сенатор Амидала.
— Канцлер, — уверенно предположил мастер Кеноби. — Они очень близки. Мало кто еще может связаться с ним подобным образом, и если бы это был джедай, они бы сначала связались либо с Пло Куном, либо со мной.
— Эй, — подтолкнула ее Асока. — Вы слышали? Мастер Скайуокер дружит с Канцлером!
Разведчица шикнула на нее:
— Ты можешь не делать этого прямо сейчас? Я слушаю.
И все же она солгала бы, если бы сказала, что не удивлена. Мой мастер и Верховный канцлер — друзья? С каких это пор? Как я узнала об этом только сейчас? Подобные вопросы вертелись у нее в голове. И она должна была признать, что это было самое интересное, что произошло за последние несколько часов. Она знала, насколько важны слова, которыми обмениваются на этих переговорах, — мастер Скайуокер вдалбливал это ей в голову с того самого момента, как убедил мастера Галлию разрешить им приехать.
Но все же. Как могли слова, решающие судьбы миллиардов, триллионов жизней, звучать так скучно? А сенатор Бонтери даже сказал, что это будет более непринужденное заседание! У Скаут уже болели колени, и она не могла представить, насколько более утомительными окажутся... непринужденные переговоры. Если она чему и завидовала адмиралу Бонтери, так это тому, как спокойно он стоит, не выказывая даже намека на дискомфорт.
Мне следует больше медитировать... — подумала Скаут... Стоп, сколько времени прошло с тех пор, как я в последний раз медитировала?
— Эй, Асока? — сказала она погромче, и на этот раз настала очередь Скаут подтолкнуть подругу: — Когда ты в последний раз медитировала?
Асока посмотрела на нее странно и, возможно, немного предательски:
— Вроде... несколько дней назад? Мастер Кеноби серьезно относится к таким вещам. А ты?
— ...В Храме, — пробормотала Скаут.
— Что!? — Асока зашипела в шоке: — Это же... год назад!
— Мастер Скайуокер никогда не просил меня об этом! — Скаут возразила: — И я никогда не видела, чтобы он медитировал! Он всегда либо стоит на мостике, либо разговаривает с командой, либо...
Минуточку, она что, видела, как мастер Скайуокер медитирует раньше?
— Или что?
— Или возится со всякой ерундой, — медленно осознавала она. — Возится с кораблем. Чинит дроидов. Поддерживает броню в рабочем состоянии. Часами.
— Ну... — Асока начала нерешительно: — По-моему, это похоже на медитацию.
— Что канцлер хочет сказать в такой момент? — спросил сенатор Бримю, слегка нахмурившись.
— Полагаю, мы скоро узнаем это, — скрестил руки мастер Кеноби, когда из портативного голопроектора выскочила маленькая фигурка в синем цвете, почти неслышная на расстоянии.
Слабый вежливый кашель вернул их внимание к столу. Сенатор Бонтери сделала долгий глоток вина, специально заставляя их ждать и наслаждаясь вкусом. Она опустила бокал с изящным звоном, губы окрасились в темно-фиолетовый оттенок.
— Мы можем продолжить? — наконец подняла она бровь.
— Приносим извинения за прерванный разговор, — сенатор Амидала поерзала в своем кресле, пытаясь найти удобное положение для второго раунда переговоров.
— Хорошо, — резко улыбнулась сенатор Бонтери. — Надеюсь, вы найдете наши повторные переговоры более терпимыми.
— Третий! — сенатор Бремак положила на стол свой планшет, двумя пальцами сдвинув его к середине, сбив с пути несколько тарелок с пирожными. — Республика должна соблюдать абсолютную свободу навигации на захваченных территориях. Граждане систем Конфедерации, а также их суда и имущество должны пользоваться своими портами без препятствий. Любые введенные правила должны быть разумными и единообразными и не должны препятствовать движению без необходимости.
Если бы сенатор Бейл Органа не поднял руку, принимая планшет, республиканская сторона стола могла бы просто взорваться от возмущения. Делегаты, сидящие ниже по ряду, уже почти встали со своих мест, оживленно обсуждая, лучше ли пересмотренный пункт или, возможно, даже хуже, чем возвращение территорий.
Обновлено: 13.02.2026