— Эта партия товара оказалась больше, чем я ожидал! — Су Чэн нахмурился, глядя на темную, плотную толпу перед собой.
Это была вторая партия рабов, купленных у племени зверолюдей.
Их оказалось больше, чем предполагалось, — целых пятьдесят или шестьдесят человек, и, кроме людей, среди них были представители других гуманоидных рас.
В этом мире не существовало понятия «права человека», так что состояние рабов, естественно, оставляло желать лучшего.
Некоторые из них едва дышали, словно свечи на ветру, а те, кто был здоров, выглядели изможденными и истощенными — явный результат длительного недоедания.
Су Чэн смотрел на них со смешанными чувствами.
Оставалось лишь приказать своим людям сперва досыта накормить их и дать как следует отдохнуть.
Конечно, чтобы предотвратить побеги, Су Чэн усилил охрану. Он хотел, чтобы эти рабы поняли: оставаться на его земле — лучший для них вариант.
— Не давайте им слишком много еды, а то им станет плохо.
— Кормите их понемногу, но часто, постепенно увеличивая порции.
— И не смейте отбирать еду друг у друга! — терпеливо наставлял Су Чэн.
Глядя на этих рабов, он всерьез опасался, что они могут стать источником чумы.
Но сейчас они были слишком слабы, чтобы даже помыться.
Пришлось дать им отдохнуть несколько дней, чтобы они набрались хоть немного сил.
Когда рабы немного пришли в себя, Су Чэн приказал вымыть их и сшить для них новую одежду из мешковины.
Только оказавшись в замке, рабы осознали, что их выкупил человеческий аристократ.
Они знали, что этот дворянин заплатил немалую цену, чтобы спасти их из лап зверолюдей, поэтому не смели и мечтать о свободе.
По крайней мере, им больше не придется вести ту беспросветную жизнь.
— Пока я не могу даровать вам свободу, но я гарантирую, что вы больше не будете жить так, как прежде.
— Более того, если вы будете усердно трудиться, у некоторых из вас появится шанс обрести свободу, — обратился Су Чэн к толпе рабов.
Ему очень хотелось немедленно освободить их.
Но реальность не позволяла ему этого сделать, да и ресурсов у него сейчас было недостаточно.
После побега предыдущей партии рабов Су Чэн ясно осознал, что этот мир не так прекрасен, как ему казалось.
Он был полон жестокости и безысходности, возможно, даже более жестокий, чем Земля.
Даже простым людям приходилось беспокоиться о хлебе насущном.
По правде говоря, на Земле люди избавились от угрозы голода лишь с наступлением современной эпохи.
В Средние века голод был обычным явлением.
«Даже в современном обществе, где всего в избытке, проблема голода все еще существует…» — подумал Су Чэн.
Взять хотя бы тех, кто живет в странах, охваченных войной.
Некоторые из сбежавших ранее рабов умерли в глуши от голода и усталости.
Если подумать, это было вполне ожидаемо.
Ослабленные, без еды, они скитались по окрестностям, и шансов выжить у них было немного.
— Я знаю, что некоторые из вас наверняка захотят сбежать.
— Но я советую вам сперва полностью восстановить силы, а уже потом строить планы.
— Если вы побежите сейчас, то, скорее всего, умрете от истощения, не дойдя до ближайшего города.
Су Чэн понимал, что не сможет удержать всех, поэтому решил хотя бы предупредить их.
Можно сказать, проявил милосердие.
Учитывая их состояние, он решил, что сначала им нужно поправить здоровье, а уже потом приступать к работе.
Тем не менее, ослабленные и больные рабы один за другим начали хворать, а некоторые так и не смогли оправиться.
«Похоже, мне нужно найти лекаря».
«Эх… если бы только можно было достать пенициллин».
Антибиотики — одно из величайших изобретений в истории человеческой медицины, способное лечить множество инфекционных заболеваний и спасшее бесчисленное количество жизней.
Но, к сожалению, Су Чэн ничего не смыслил в медицине.
Дварфы тоже мало что знали о лечении, поэтому им оставалось лишь беспомощно наблюдать, как рабы умирают.
Они могли лишь стараться обеспечить больных лучшей едой в надежде, что их собственный иммунитет справится с болезнью.
Но, видя, как рабы продолжают умирать, Су Чэн все же решил поискать лекаря в окрестных деревнях.
— Лекарь? Мы всего лишь маленькая деревня, откуда у нас деньги на лекаря?
В эту эпоху даже знахари обладали профессиональными знаниями, недоступными простому люду.
— Есть среди вас кто-нибудь, кто разбирается в медицине? Или хотя бы в травах? — спросил Су Чэн у рабов.
На самом деле он ни на что не надеялся, это была лишь попытка на авось.
В мире, где девять из десяти — крестьяне, найти человека, сведущего в медицине, было сложнее, чем взобраться на небо.
Когда Су Чэн уже был в отчаянии, дварф Пичон подсказал ему одну идею.
— Вы могли бы спросить того эльфа. Эльфы — мастера в траволечении.
— Эльфа?
— Да, господин. Эльфы с детства владеют магией и разбираются в травах.
— Но…
Среди рабов, спасенных из племени зверолюдей, действительно был один эльф.
Но этот эльф относился к Су Чэну с крайним неприятием.
Су Чэн обращался с ним так же, как и с остальными рабами, — хорошо кормил и поил. Рабы-люди, хоть и смотрели безразлично, по крайней мере, подчинялись приказам.
А вот эльф игнорировал Су Чэна, словно тот был его заклятым врагом.
Су Чэн видел, что в глазах эльфа еще теплится надежда.
Сними он с нее кандалы, она бы без колебаний сбежала.
Изначально он хотел оставить эльфийку у себя в качестве советника по магии, но теперь, похоже, этому желанию не суждено было сбыться.
Услышав от Пичона, что эльф может разбираться в травах, Су Чэн, лелея последнюю надежду, снова пришел в ее комнату.
Для эльфийки специально выделили чистую отдельную комнату.
Он обеспечил ее свежими фруктами, жареным картофелем, жареной птицей и даже оставил в комнате несколько книг.
Но для человека, лишенного свободы, все эти материальные блага не имели никакого значения.
— Похоже, ты неплохо восстановилась, — начал разговор Су Чэн.
«…» — эльфийка проигнорировала его попытку заговорить.
— Эй! Эльф! Не будь неблагодарной! Наш господин так хорошо к тебе относится, чего тебе еще надо? — не выдержав, упрекнул ее дварф, стоявший за спиной Су Чэна.
Общеизвестно, что дварфы и эльфы никогда не ладили. Даже находясь на одной стороне, дварф не упустит случая показать эльфу свое пренебрежение.
— Хватит, Пичон, замолчи, — остановил его Су Чэн и подошел к ней. — Госпожа эльф…
— Не подходите слишком близко, господин, это опасно, — предупредил Пичон.
Су Чэн кивнул, давая понять, что услышал, а затем повернулся к эльфийке:
— Госпожа эльф, у меня есть предложение.
— Если вы сможете это сделать…
— Я верну вам свободу.
Обновлено: 22.01.2026