Барон Арнольд Нутриа.
Волна воспоминаний нахлынула на него.
Арнольд когда-то был самой яркой жемчужиной в графском доме королевства Дуглас, купаясь во всеобщей любви и обожании.
Настоящий золотой мальчик из аристократии.
Но все изменилось после смерти матери и появления в доме мачехи.
Любящий отец словно за одну ночь превратился в чужого человека. Былая забота и надежды исчезли, сменившись безграничной холодностью и отвращением.
А после того как мачеха родила собственного сына, Арнольд из «бельма на глазу» превратился в «кость в горле».
Покушения, подставы, всевозможные интриги и козни следовали одна за другой.
Отец, некогда видевший в нем сокровище, теперь предпочитал закрывать на все глаза, позволяя ему балансировать на грани смерти.
Он не мог смириться!
Не мог смириться с тем, чтобы умереть вот так, бесславно!
Чтобы выжить, он обратил свой взор на далекую границу.
— Я отправлюсь в регион Аомынь!
— Что ты сказал?!
— Я отправлюсь на границу, чтобы служить королевству!
Горы Аомынь, расположенные на севере континента Рубанна, на самой окраине королевства Дуглас.
Это место круглый год окутано туманом и служит пристанищем для гномов и всевозможных диковинных магических зверей.
Хотя формально эта территория принадлежала королевству Дуглас, на деле его власть здесь была практически нулевой.
— Ты понимаешь, что это значит? — в голосе отца не было и тени эмоций.
— Понимаю.
Арнольд глубоко вздохнул. Это означало, что он полностью отказывается от прав на графский титул, от своей прежней роскошной жизни, и становится изгнанником, отвергнутым семьей.
Аристократия континента Рубанна была скорее символом варварства, чем цивилизации.
Ради власти и богатства отцы шли против сыновей, а братья убивали друг друга — такие случаи не были редкостью.
И он, Арнольд, стал жертвой в этой жестокой игре.
Если бы он остался, его ждала бы только смерть.
— Я могу обратиться к королю с прошением, чтобы тебя пожаловали в бароны и даровали тебе клочок земли на границе.
Граф дал ему триста солдат, громко звучащий титул «барона Нутриа» и кусок Богом забытой земли на границе.
А затем поспешно «сослал» его в эту глушь.
Хоть он и стал бароном, в его владениях был лишь полуразрушенный замок, крошечная деревня и горстка подданных.
Налогов, которые можно было собрать за год, не хватило бы и на один приличный ужин.
Но, по крайней мере, ему больше не нужно было бояться покушений и смотреть в лицемерные лица.
Для него это уже было удачей в череде несчастий.
И вот, полный надежд барон Нутриа, после долгого путешествия, наконец прибыл в свои владения.
В полуразрушенный замок.
Однако, когда он с воодушевлением вошел в ворота замка, его встретили лишь пустые комнаты и несколько разбегающихся в стороны крыс.
Триста солдат, те, кого он считал своими людьми, на кого он мог положиться, исчезли, пока он ничего не подозревал!
Всепоглощающий ужас и отчаяние мгновенно поглотили Арнольда. Он рухнул на землю, словно марионетка, из которой вынули душу, потеряв всякую надежду.
С самого детства он не делал никакой грязной работы, даже одежду сам никогда не надевал. В этой дикой глуши, без еды и без помощи, он просто не мог выжить!
Полное отчаяние.
...
— М-да, пареньку этому, конечно, несладко пришлось...
Су Чэн, впитав воспоминания Арнольда, не мог не вздохнуть.
«Если я покину свои владения, это сочтут за неповиновение приказу и бросят в темницу? Что за идиотские законы!»
Благодаря памяти Арнольда, Су Чэн получил общее представление об этом мире.
Это был типичный мир меча и магии, с рыцарями, магами, волшебными зверями и прочими фэнтезийными элементами.
Однако уровень цивилизации здесь был невысок, царила строгая иерархия, и даже сохранялось рабство.
«Похоже, чтобы выжить здесь, придется жить по местным обычаям...» — подумал Су Чэн.
«Гур-гур...»
В этот момент желудок Су Чэна предательски заурчал. Он только сейчас вспомнил, что не ел уже целые сутки.
— Сначала нужно набить желудок.
Су Чэн, прижимая руку к животу, вышел из замка.
Однако, перерыв в замке все вверх дном, он так и не нашел никакой еды.
«Эти ублюдки, они что, всерьез решили заморить меня голодом?!»
Он был уверен, что это дело рук той злобной мачехи!
Су Чэн вышел из замка и начал искать что-нибудь съедобное поблизости.
«Грибы лучше не трогать! Полынь, сушеница, одуванчики... что-то же из этого можно есть?»
Су Чэн, вспоминая виденные когда-то передачи о выживании в дикой природе, обшаривал окрестности.
Внезапно его взгляд за что-то зацепился, и он увидел знакомое растение.
— Картошка?!
Хотя этот мир разительно отличался от Земли, по виду это растение было точь-в-точь как картофель!
Су Чэн осторожно раздвинул густые листья и увидел россыпь круглых клубней, тихо лежащих в земле и словно манящих его к себе.
— Это действительно картошка!
Кто бы мог подумать, что такая обычная в его прошлой жизни еда станет здесь спасением.
Впрочем, на Западе картофель всегда был одним из основных продуктов.
Эту делянку, должно быть, возделывали солдаты из замка, а после того, как замок забросили, картофель одичал, и на него никто не обращал внимания.
Хоть клубни и были мелкими, они могли утолить голод, и Су Чэн почувствовал, как гора свалилась с его плеч.
Он выкопал несколько картофелин и, вернувшись в замок, принялся снова все обыскивать в поисках полезных вещей.
Хотя солдаты, чтобы заморить его голодом, унесли всю еду, кое-какая утварь в замке все же осталась.
— Это котел? Довольно прочный, можно использовать для парового котла! И стальные листы есть!
В замке даже оказалась небольшая кузница, заваленная ржавыми инструментами и остатками материалов.
— Если немного подремонтировать, то еще послужит!
Когда-то Су Чэн вместе с друзьями проектировал и собирал паровой локомотив, так что теперь, имея материалы и инструменты, он вполне мог соорудить простенькую паровую повозку.
«Проблема в том, что я один, производительность будет слишком низкой...»
Су Чэн мог справиться и в одиночку, но это заняло бы слишком много времени. Ему нужно было как можно скорее найти помощников.
«Точно! В воспоминаниях Арнольда, кажется, упоминалось, что в его владениях есть еще и деревня...»
— Как же она называлась? Кажется... деревня Хансен?
Арнольд тоже был здесь впервые, поэтому он не знал точного местоположения деревни Хансен.
Су Чэн забрался на самую высокую точку замка и огляделся.
Вдалеке, у самого горизонта, он заметил тонкую струйку дыма.
«Наверное, это там. Довольно далеко...» — подумал он.
Эта струйка дыма, скорее всего, поднималась от очагов, на которых жители деревни готовили еду.
Хоть расстояние и было приличным, но там точно были люди.
«Постойте... а что если это не люди, а магические звери?»
Внезапно в голове Су Чэна мелькнула мысль.
В памяти Арнольда говорилось, что в этих краях часто встречаются магические твари!
«Лучше сначала построю паровую повозку!»
Обновлено: 22.01.2026