Лёгкий ветерок колыхал его белоснежные одежды, а вся фигура была окутана аурой небожителя. В древности такой человек непременно сошёл бы за несравненного мастера, но сейчас на дворе XXI век, и люди пользуются оружием, вроде того, что было в руках у людей из «Зыбучих песков». Однако этот незнакомец держал в руке меч.
Посеребрённые ножны украшал искусно вырезанный дракон, а рукоять была синего цвета. И хотя клинок оставался в ножнах, от него исходила гнетущая смертоносная аура.
— Юань Хун… Легендарный меч Юань Хун, — дрожащим голосом произнёс человек в сером, стоявший во главе. Он был в маске, иначе на его лице можно было бы увидеть крайнее изумление.
— Первый мечник Поднебесной, Инь… — голос человека в сером оборвался, и всё вокруг погрузилось в тишину.
Настала гнетущая тишина, никто не произносил ни слова. Ся Тянь в замешательстве посмотрел на человека в сером. Почему он замолчал на полуслове? Даже второй человек в сером рядом с ним застыл на месте.
Пф-ф!
Из горла обоих брызнула кровь. Два тела рухнули на холодную землю. Оставшийся в живых человек в сером смотрел на упавших товарищей, и его тело пробирала дрожь.
— Унеси их, — равнодушно бросил человек в белом.
Человек в сером поспешно подхватил тела двух соратников и бросился прочь, не смея задерживаться ни на мгновение. Это место казалось ему вратами в преисподнюю. Задержись он хоть на секунду, и если бы человек в белом передумал, ему бы неминуемо пришёл конец.
Даже их капитан пал от руки этого человека, так что он и не надеялся выжить в схватке с ним.
Всё произошло слишком быстро. Ся Тянь даже не понял, что случилось. События разворачивались с такой скоростью, что он совершенно не уловил, что именно сделал человек в белом.
«Когда он успел нанести удар?» — в ужасе подумал Ся Тянь, глядя на незнакомца. Хотя тот и спас его, он понимал: если этот человек захочет его убить, он умрёт так же, как и те двое в сером.
— Ты ведь Ся Тянь? — спросил человек в белом, переводя на него взгляд.
— Да, я Ся Тянь, — ответил юноша, не отводя глаз.
— Ты очень на него похож. И смелости в тебе столько же, — удовлетворённо кивнул человек в белом.
— Вы знаете моего отца? — Ся Тянь догадался, что незнакомец говорит именно о нём. Он давно заметил, что внешне очень похож на отца.
— Раздави самый большой камень в центре ожерелья, что у тебя на шее, — сказал человек в белом, глядя на его украшение.
Услышав это, Ся Тянь настороженно посмотрел на него и крепче сжал ожерелье в руке. Его оставила ему мать, как он мог его уничтожить?
— Не бойся, этот камень твой отец добавил позже, — сказал человек в белом, разгадав его мысли.
Ся Тянь нахмурился. Он и раньше чувствовал, что с этим камнем что-то не так, он отличался от остальных, но потом решил, что это просто элемент декора, и не стал вникать.
Теперь, услышав слова человека в белом, он кивнул и с силой сжал камень пальцами. Тот неожиданно легко раскрошился, оказавшись не таким твёрдым, как он думал.
Внутри расколотого камня оказалась деревянная табличка размером не больше половины мизинца.
Увидев её, Ся Тянь понял — это и есть то, что искали «Зыбучие пески». Но почему отец спрятал её здесь?
— Твой отец хотел, чтобы ты надёжно её хранил, но в то же время надеялся, что ты сможешь прожить жизнь обычного человека. Он знал, что ты будешь беречь это ожерелье, поэтому и спрятал табличку внутри, — спокойно объяснил человек в белом.
«Тянь'эр, если однажды ты столкнёшься с непреодолимой опасностью или будешь тяжело ранен, надень его. Это оставила тебе твоя мать».
Эти слова сказал отец, когда передавал ему ожерелье. Раньше, когда он был ранен, он думал, что отец просто намекал на целительные свойства ожерелья. Но теперь он понял, что отец имел в виду и эту деревянную табличку.
— Кем на самом деле был мой отец? — Ся Тянь давно хотел задать этот вопрос, но ему не представлялось случая. Кроме тётушки, никто из его окружения не знал отца, а сама тётушка никогда ничего не рассказывала ни о нём, ни о матери.
— Он хотел, чтобы ты жил спокойно и благополучно, как обычный человек. Поэтому всё, что я могу сказать, — он был великим человеком, — ответил человек в белом, не сводя с Ся Тяня глаз.
— Думаете, я ещё могу жить обычной жизнью? Мой мир уже перевернулся с ног на голову, — с тех пор как Ся Тянь попал в аварию, он словно оказался в совершенно ином мире.
Раньше он видел лишь самую обыденную сторону жизни: совмещал учёбу с подработкой. Но после аварии всё кардинально изменилось.
— Я знаю. Именно поэтому я здесь, — человек в белом шаг за шагом приблизился к Ся Тяню. — Стань моим учеником.
— Вы хотите, чтобы я стал вашим учеником? — удивлённо спросил Ся Тянь. Он видел, что этот человек — настоящий мастер. Ни Старейшина Фань, ни А Сань, ни даже эти трое из «Зыбучих песков» не могли с ним сравниться.
К тому же, он был знаком с его отцом. Если он хочет узнать, почему тот погиб, ему нужно учиться у этого человека.
— Ся Тянь приветствует Мастера, — он опустился на одно колено.
— Хорошо. Я знаю, что до вступительных экзаменов осталось меньше шести дней. Это было предсмертное желание твоего отца. Поэтому тебе нужно будет приходить ко мне каждый день после школы. А сколькому ты сможешь научиться за шесть дней, зависит только от твоей сообразительности, — сказав это, человек в белом развернулся и ушёл.
Лишь когда его фигура скрылась из виду, Ся Тянь поднялся на ноги. Цзэн Жоу тут же подбежала и помогла ему встать.
— Ты в порядке? — она не стала спрашивать, кем были те люди, её волновала только безопасность Ся Тяня.
— Я в порядке. Давай уйдём отсюда, — Ся Тяню нужно было в школу. Скоро экзамены, и он не хотел, чтобы в последний момент что-то пошло не так. Вчера был пробный экзамен, и ему хотелось узнать, сколько баллов он смог набрать в том состоянии.
— Я вызову машину, — Цзэн Жоу достала телефон. На экране высветилось больше сотни пропущенных звонков. Она не обратила на них внимания и набрала номер водителя.
Через двадцать минут машина подъехала к дому Ся Тяня. Он взял на руки дочь Цзэн Жоу и сел в её автомобиль.
В машине царила тишина. Цзэн Жоу не знала, что сказать, а Ся Тянь молчал, глядя, как мирно спит на его руках её дочь, и старался не разбудить её тряской.
— Её зовут Тяньтянь, — наконец набравшись смелости, сказала Цзэн Жоу.
— Тяньтянь? Какое совпадение. Меня зовут Ся Тянь, а её — Тяньтянь, — Ся Тянь улыбнулся. У них с малышкой Тяньтянь и впрямь было что-то общее.
— Да. Ты спас её уже дважды, — мягко произнесла Цзэн Жоу. — Может, я заеду за тобой вечером?
— Не стоит, я доберусь сам. Он не очень любит посторонних, — под «ним» Ся Тянь имел в виду человека в белом.
— Что ж, хорошо. Тогда я устрою праздник в твою честь, когда ты сдашь экзамены, — Цзэн Жоу понимала, что в ближайшие дни Ся Тянь будет обучаться у человека в белом, поэтому и предложила отпраздновать после экзаменов. — Заодно и отблагодарю за наше спасение.
Глядя в её нежные глаза, Ся Тянь не смог отказать:
— Хорошо.
Цзэн Жоу протянула ему свою визитку. Ся Тянь не стал беспокоиться о том, что делать с полицией, — он знал, что Цзэн Жоу всё уладит. Для неё это не было большой проблемой.
Ся Тянь попросил не останавливаться у ворот школы. Он не хотел, чтобы кто-то видел, как он приезжает на учёбу в таком дорогом автомобиле.
Машина остановилась на улице за школой, и Ся Тянь пошёл пешком. Подойдя к школе, он заметил, что окружающие смотрят на него как-то странно и что-то шепчут.
— Это и есть Ся Тянь. Слыхали? Он приставал к Хо Лацзяо, первой хулиганке школы.
— Как не слышать! А ещё он избил Четырёх Небесных Царей, прихвостней Сюй Шаоцуна.
— Я слышал, Сюй Шаоцун вчера днём почему-то загремел в больницу. Говорят, это тоже с ним связано.
Люди сторонились его, как чумы, словно боялись. Раньше, хоть Ся Тянь и был отличником, в школе его мало кто знал.
Но теперь всё изменилось. В Старшей школе Цзянхай его знали почти все, от первогодки до выпускника. Все обсуждали Ся Тяня.
Самыми известными личностями в Старшей школе Цзянхай были Хо Лацзяо и Сюй Шаоцун, а Ся Тянь умудрился за один день насолить им обоим: сначала избил Четырёх Небесных Царей, а потом подшутил над Хо Лацзяо.
Ся Тянь не обращал на них внимания и прошёл в свой класс. Сегодня в классе были все. Увидев его, Хо Лацзяо с восторгом подбежала к нему:
— Мастер, вы так рано!
Все ученики в классе уставились на Ся Тяня. С каких это пор он стал мастером для Хо Лацзяо?
— Не неси чушь, я тебе не мастер, — нахмурившись, ответил Ся Тянь. Он мельком взглянул на Вэнь Я и заметил, что выглядит она неважно, но ничего не сказал.
Болезнь Сюй Шаоцуна было не так-то просто вылечить. Отец с детства обучал его разным вещам, в том числе и искусству воздействия на акупунктурные точки.
Прозвенел звонок на урок. В класс вошёл классный руководитель, а за ним — директор школы и трое учителей в строгих костюмах. Этих троих Ся Тянь никогда раньше не видел.
Все трое были в возрасте сорока-пятидесяти лет, в очках. Вместе с директором они сели на последнюю парту.
Хо Лацзяо не стала прогуливать, а просто легла спать на задней парте, не выказывая директору ни капли уважения. Трое учителей бросили на неё недовольные взгляды, явно не одобряя её поведение, но промолчали.
Обновлено: 21.01.2026