«Заикнись я сейчас о кредите — и меня, пожалуй, просто забьют до смерти».
Цзян Чэнь прекрасно понимал: его нынешнее тело не выдержит подобной экзекуции. Хрупкие кости, слабые мышцы... первый же удар может стать последним.
Впрочем, как говорят: «Когда повозка доезжает до горы, дорога найдётся сама». Безвыходных ситуаций не бывает.
Взгляд юноши скользнул по фигуре красавицы-распорядительницы, и вдруг его глаза расширились. Перед ним всплыла информация, способная перевернуть игру.
[Имя]: Си Шэньмэн
[Ранг]: Сфера Духовного Дворца, 4-я ступень
[Судьба]: Малый успех (Красный)
[Сценарий жизни]: «Восставший Меч Безумного Бога» (Второстепенный персонаж)
[Текущая удача]:
Через полпалочки благовоний к ней подойдёт слуга из Павильона Алхимии Города Меча Разлуки, чтобы продать бракованные пилюли. Си Шэньмэн от лица аукционного дома выкупит триста разносортных бракованных пилюль за пять низкосортных духовных камней.
Спустя семь дней, при очистке этой партии от примесей для переплавки, будет обнаружена одна Пилюля Возвращения Духа высокого духовного ранга.
Малый успех — предел развития: пик Сферы Духовного Дворца.
«Хе-хе, вот это поворот! — мысленно возликовал Цзян Чэнь. — Небеса не оставили меня! Сама судьба подбрасывает мне шанс, да ещё какой — пилюля высокого духовного ранга!»
Камень, давивший на сердце, с грохотом рухнул вниз. Дышать стало легче.
Пилюля Возвращения Духа высокого ранга... Рыночная цена такой крошки — не меньше тридцати духовных камней. Это не просто спасёт его шкуру прямо сейчас, но и принесёт солидный навар! А самое смешное, что достанется она ему, по сути, за бесценок — всего за пять камней.
Приняв решение, Цзян Чэнь неторопливо достал из-за пазухи жетон. Простой кусок металла, удостоверение разнорабочего Секты Духовного Меча.
— Господин, что это значит? — Си Шэньмэн изогнула идеальную бровь, с недоумением глядя на протянутый жетон.
Цзян Чэнь медленно стянул капюшон черной мантии, открывая лицо, и виновато улыбнулся:
— Прошу прощения, миледи. Так вышло, что при мне сейчас недостаточно камней. Мне нужно сбегать домой за остальной суммой.
Он вложил жетон в её ладонь, стараясь выглядеть максимально искренним.
— Пусть этот жетон побудет у вас в залоге. На нём все мои данные. Если я вздумаю сбежать, вы всегда сможете меня найти.
Он понимал: просто так уйти ему не дадут. Аукционный дом — не проходной двор. А бежать сломя голову было бы самоубийством. Эта женщина — мастер Сферы Духовного Дворца. Одной пощёчиной она превратит его в мокрое место.
В иерархии силы Божественного Континента Сюаньцан всё было строго:
Закалка Тела, Духовный Дворец, Духовное Море, Истинный Король, Почтенный.
Далее шли легенды: Древний Император, Святой Король, Верховный, Великий Император.
Каждая ступень делилась на девять уровней. И разница между ними была пропастью.
Так что дипломатия оставалась единственным выходом.
Однако Си Шэньмэн, повидавшая на своем веку немало должников и хитрецов, не спешила отпускать добычу. Она нахмурилась, и в её голосе зазвучали стальные нотки:
— Молодой господин, правила нашего аукционного дома строги. Если у клиента не хватает средств, мы отправляем с ним наших людей, чтобы забрать долг на месте. Ваше предложение... не соответствует регламенту.
Цзян Чэнь ожидал этого. Он понимающе кивнул и извлёк из складок одежды ещё один предмет — Пилюлю Духовного Насыщения низкого ранга.
— Я всего лишь разнорабочий секты, — развёл он руками, изображая простодушие. — Свои сбережения я прячу в тайнике. Сами понимаете, даже если я скажу где, вы вряд ли найдёте. Но смотрите: я оставляю вам жетон секты и эту пилюлю. Вместе они стоят немало. Я вернусь очень быстро. Что скажете?
Его аргументы были выстроены безупречно. Даже у проницательной Си Шэньмэн не нашлось возражений. Залог перекрывал риски.
— Хорошо, — наконец кивнула она, хотя в глазах всё ещё читалось сомнение. — Но не задерживайтесь.
Выходя из здания, Цзян Чэнь почувствовал на спине чей-то взгляд. Обернувшись краем глаза, он заметил хвост — девчонку на седьмой ступени Закалки Тела.
«Пусть следят, мне скрывать нечего. Я ведь и правда не собираюсь бежать».
Он криво ухмыльнулся и, отойдя на некоторое расстояние от парадного входа, остановился на перекрёстке, по которому обычно доставляли товары.
Ждать пришлось недолго. Вскоре показался слуга, сгибающийся под тяжестью большой деревянной коробки. Он брёл в сторону служебного входа аукционного дома. Паренёк из Павильона Алхимии, чья рутинная задача — сдавать брак на переработку.
Он не понимал, зачем аукциону этот мусор, но приказ есть приказ. К тому же, хоть платили гроши — всего пять камней за партию — он умудрялся отщипывать себе маленькую долю.
Не успел он подойти к дверям, как путь ему преградила фигура в чёрном плаще. Цзян Чэнь, ведомый подсказками Системы, оказался в нужное время в нужном месте.
— Эй, господин, чего тебе? — набычился слуга. Хоть он и был слаб — всего вторая ступень Закалки Тела — но гонор будущего великого алхимика (как он сам себя считал) выпирал из него во все стороны.
— Друг мой, в этой коробке ведь бракованные пилюли? — Цзян Чэнь решил не ходить вокруг да около, помня о слежке.
— Ну да, брак. И что? Если ничего не надо, уйди с дороги, — буркнул парень, пытаясь обойти незнакомца.
— Мне нужна эта партия, — твёрдо сказал Цзян Чэнь. — Продай её мне. Дам пять духовных камней. Идёт?
Слуга презрительно фыркнул:
— Ещё чего! Брось эти шутки, господин. Весь брак из Павильона Алхимии забирает Аукционный Дом Меча Разлуки. Чужакам не продаём.
Он искренне не понимал, зачем кому-то этот хлам, но продавать его первому встречному не собирался.
«Хитрый жук, — усмехнулся про себя Цзян Чэнь. — Нет никаких эксклюзивных прав, просто цена не устраивает».
Ради Пилюли Возвращения Духа высокого ранга стоило рискнуть. Цзян Чэнь скрипнул зубами и снова преградил путь слуге, понизив голос до заговорщического шёпота:
— Послушай, парень. Я дам тебе Пилюлю Закалки Тела низкого духовного ранга. Её цена на рынке — десять камней. Ты вернёшься к хозяину, отдашь ему пять камней, как обычно, а разницу... разницу положишь себе в карман. Смекаешь?
Предложение было из тех, от которых не отказываются. Только идиот прошёл бы мимо такой выгоды.
Слуга замер. В его глазах зажёгся алчный огонек. Сдать коробку аукциону — получить копейки отката. Сдать этому странному типу — получить чистую прибыль в пять камней, да ещё и в виде дефицитной пилюли. Арифметика была проще некуда.
— Ты... ты не врёшь? — он недоверчиво уставился на Цзян Чэня.
— Слово даю, — Цзян Чэнь достал из рукава пилюлю, от которой исходил тонкий аромат трав и энергии.
Глаза слуги, привыкшего работать с химикатами, мгновенно округлились. Он узнал качество товара.
«Настоящая!»
Спустя пару минут сделка свершилась. Слуга, насвистывая и прижимая к груди драгоценную пилюлю, уже семенил обратно, забыв о коробке.
— Попалась, рыбка! — Цзян Чэнь с трудом сдерживал дрожь в руках, поднимая тяжёлый ящик.
Обмен одной низкоранговой пилюли на высокоранговую — это была не просто удача, это было ограбление средь бела дня!
Найдя укромный угол, он открыл крышку. В нос ударил резкий запах плесени и гари. Внутри лежали сотни покореженных, почерневших шариков. Но Цзян Чэнь знал, что искать. Ведомый чутьём, он выудил из кучи один невзрачный комок, покрытый чёрной коркой.
Стоило слегка надавить, как корка треснула и осыпалась, обнажая идеально гладкую поверхность. В тот же миг воздух наполнился чистейшей, концентрированной духовной энергией. Один вдох этого аромата заставил кровь быстрее бежать по жилам.
Пилюля Возвращения Духа высокого ранга!
Разница с его прежними ресурсами была колоссальной. Это как сравнивать лужу с озером.
«Теперь планы меняются, — решил Цзян Чэнь, пряча сокровище. — Получу технику из нефрита, продам её и на всё куплю пилюли! К чёрту медленное развитие».
Если у него будет несколько таких пилюль, он прорвётся в Сферу Духовного Дворца за считанные дни! Станет учеником Внешнего Двора!
И тогда... тогда все нынешние угрозы рассыплются в прах. Даже Линь Цин не посмеет и рта раскрыть в его сторону.
Развернувшись на каблуках, он уверенным шагом направился обратно в аукционный дом.
Обновлено: 16.02.2026