Мстители, объединив усилия, быстро прикончили Киллиана на берегу Кони-Айленда. Это было несколько неожиданно, но вполне логично.
Хотя Киллиан уже достиг пика своей силы на стадии второго скачка жизни, у него не было достаточного боевого опыта. В бою Киллиан уступал по реакции, контролю над силой и инстинкту сражения таким опытным воинам, как Джордани, не говоря уже о том, что на этот раз его атаковали снова. Даже Лау Фей, космическая сила, жившая тысячи лет, был убит Мстителями. Поражение Киллиана на этот раз было не случайностью.
Ещё больше удовлетворения Мстителям доставляло то, что основное поле битвы находилось на море и пляже. Хотя пляж Кони-Айленда был сильно разрушен, это не повлекло за собой больших экономических потерь. В противном случае, если бы Тони приходилось платить огромные суммы денег за каждую битву, даже Старк Индастриз, несмотря на свою прибыль, не выдержала бы таких расходов.
— Ребята, в честь этой победы я знаю отличный бразильский ресторан с барбекю, я угощаю… — заявил Тони.
Покончив с угрозой, которую представлял Киллиан, Тони, без сомнений, был самым счастливым. Тони испытывал сильное чувство обиды от того, что его несколько раз перехитрил и заставил себя чувствовать глупо человеком, на которого он когда-то смотрел свысока.
Хотя гордый нрав Тони за последние два года несколько угас, он не исчез. Напротив, он постепенно перешёл от прежнего острого состояния к более сдержанному. Гордость, заложенная в костях Тони, никогда по-настоящему не исчезнет.
Но все быстро забыли о барбекю и прочих развлечениях. Не раз и не два всех обманывали странные вкусы Тони. После каждой битвы Тони обязательно находил новый, необычный ресторан, о котором никто никогда не слышал, и уговаривал всех его посетить. Проще говоря, он заманивал всех в ловушку, чтобы они вместе с ним попробовали яд. В некоторых ресторанах еда действительно была хорошей, но чаще всего легендарные узкоспециализированные заведения предлагали странные блюда, рассчитанные на определенный сегмент общества с особыми вкусами.
— Тони, не подумай, что я тебе не даю волю, — попросила Наташа. — Знаешь, у меня сегодня вечером миссия…
— Тони, мне нужно быть с семьей. Все очень переживают за меня, — добавил другой Мститель.
Кони-Айленд находится в Бруклине, штат Нью-Йорк. После битвы всем было не нужно возвращаться на базу Мстителей, чтобы писать отчеты или делать что-то еще. Услышав приглашение Тони, птицы и звери быстро разлетелись. Каждый вернулся к себе домой, каждый искал свою мать. Вдали от миссий жизнь Мстителей была очень легкой.
Помимо таких людей, как Наташа, Хайди и других, которые предпочитали стимулировать свою жизнь, Мстители большую часть времени вели жизнь обычных людей, когда отдыхали.
Хотя Апокалипсис и Черный Император были двумя источниками катастроф, и о Черном Императоре не было никаких новостей, один только мир Мстители защитить не могли. С другой стороны, у Ника Фьюри и Щ.И.Т.а появилась новая команда — Люди Икс, которая создала немало шума.
Новая группа супергероев, обладающая официальными ресурсами и разведывательными данными, могла проявить свои способности, выходящие за рамки воображения. За короткое время Люди Икс прославились как у себя дома, так и за рубежом.
Ехав на метро обратно, поближе к Центральному парку, Джордани повсюду видел рекламу и рекламные ролики о Людях Икс.
Как и в случае с популярностью звезд, появление суперзвезды неизбежно отбирает ресурсы у других людей. Люди Икс, очевидно, были официальной командой, созданной правительством для противостояния Мстителям. Они также были сильны, обладая необычными способностями. Члены этой команды в основном были выбраны из обычных людей. С официальной поддержкой они практически догнали Мстителей по популярности и славе.
Например, Черный Император, который в одиночку способствовал распространению x-тумана по всему миру, был объявлен в розыск Людьми Икс.
— Эй, Барни, не бегай! — кричал отец своему сыну.
— Нет, Папа, ты должен называть меня Огнедышащим Барни. Я могу дышать огнем, ууу... — отвечал мальчик.
В вагоне метро стоял хаос, но когда Джордани наблюдал за взаимодействием ребенка с отцом, весь вагон внезапно затих.
— Привет, Мастер Гу И, давно не виделись! Девять миров в безопасности? — спросил Джордани.
Внезапное затишье, подобное этому, Джордани наблюдал уже не в первый раз. В зеркальном пространстве, на всей Земле, было немного магов, которые могли затащить Джордани в зеркальный мир, не создавая шума, но Джордани не ожидал, что именно Древняя в этот момент нашла его.
Логически говоря, хотя и сегодня на Земле царил хаос, никакой серьезной угрозы быть не должно.
Распространение по всему миру x-зелий нельзя было назвать хорошим или плохим явлением, но благодаря системе мониторинга x-энергии и хаосу, который возник после того, как люди научились контролировать силу, все это продлилось недолго.
Среди супергероев этого периода были некоторые невероятно талантливые люди, но большинство из них были завербованы правительством и финансовыми группами. Сила, которую могли выпустить эти суперлюди в обществе, была несравнимо меньше последствий, вызванных распространением оружия. С помощью системы мониторинга x-энергии люди постепенно привыкали к существованию супергероев.
И если Древняя не нашла его из-за появления этих суперлюдей, то для чего же?
За мгновение в голове Джордани промелькнула масса мыслей. В тот же момент в абсолютно неподвижном вагоне метро перед Джордани появилась тонкая фигура в желтой робе и капюшоне. Махнув рукой, Древняя унесла весь вагон метро, как клубок света.
В мгновение ока Джордани оказался в зале Нью-Йоркского храма. Там было так же спокойно, как всегда. На столе стояли две чашки чая, из которых поднимался белый дым.
— Я когда-то думал, что ваше появление внесет некоторые изменения в наш застойный мир, и вы действительно это сделали! — сказала Древняя. — Просто я не ожидал, что изменения, которые вы внесли, полностью поставили Землю на непредсказуемый путь! — продолжила она.
Указав пальцем, Древняя поддвинула зеленый чай на столе к Джордани. Джордани и Древняя были, можно сказать, старыми друзьями. Он быстро взял чашку, сделал несколько глотков, а затем одним глотком выпил ее до дна.
Снова появилось знакомое чувство головокружения. На этот раз даже без помощи Древней душа Джордани легко вылетела из тела и зависла в странном мире.
— Мастер Гу И, ты собираешься отвести меня в другое измерение для осмотра достопримечательностей? — с улыбкой спросил Джордани, после того, как он сгустил свою божественность. Он отчетливо чувствовал колебания ауры, исходящих от бесконечного многомерного мира, витающего вокруг его души.
Лицо Древней было спокойно, она ничего не сказала, просто встала рядом с Джордани, раздвинула руки, и в пустоте появился зеленый светящийся драгоценный камень.
Камень времени.
Просто Джордани не понимал, зачем Древняя вдруг показала ему эту вещь.
— Хочешь увидеть будущее? — спросила Древняя.
Увидеть будущее — это, надо сказать, очень и очень соблазнительная идея. Если бы Джордани мог увидеть будущее, то ведь он бы стал, как герой потока реинкарнации, мог бы делать все, что захочет.
Странные мысли мелькнули и исчезли.
— Босс, зачем ты дразнишь меня? — спросил Джордани, обращаясь к Древней. — Ты же знаешь, что время нельзя нарушать. Как только ты посмотришь на будущее, ты не сможешь вмешиваться в реальность. В противном случае время нанесет тебе ответный удар, и история превратится в хаос! — добавил он.
Неужели Древняя нашла его привлекательным и хотела использовать этот метод, чтобы заставить его сбежать от реальности и последовать за ней в Гималаи, чтобы жить там в уединении!
В чем же разница между отшельником и монахом?
Древняя, естественно, не знала о грязных мыслях Джордани, иначе ее лицо определенно не было бы таким спокойным, как сейчас.
Щелкнув пальцем по Камню Времени, Древняя окутала его и Джордани ярким зеленым светом. Джордани инстинктивно закрыл глаза и воскликнул: — Xie Te, босс, ты не можешь сделать мне больно. Я наконец-то решил, что мои подруги будут жить вместе мирно. Счастливая и прекрасная жизнь только начинается. Я не в настроении...
Душа — это существо, лишенное формы. Нет никакой разницы между тем, чтобы закрыть глаза, и не закрывать их.
Душа Джордани, так называемые глаза, были всего лишь чувством, даже волосом можно было видеть все вокруг.
В отличие от того, что представлял себе Джордани, их окутала сила Камня Времени и унесла в течение времени. Но прошлое, настоящее и будущее, которые должны были появиться в волнах времени, как будто были закрыты туманом. Если попытаться силой рассеять туман, то можно будет увидеть лишь разрозненные блестящие нити.
Древняя с удивлением посмотрела на Джордани и спросила: — Чего ты не хочешь?
Джордани неловко улыбнулся и сказал: — Да нет, ничего такого. Это не важно!
Он не мог сказать, что не хочет, чтобы Древняя увезла его в Гималаи, и он не хотел вести уединенную жизнь, посвящая себя медитации.
Если бы он произнес что-нибудь подобное, то Древняя, скорее всего, избила бы его до смерти.
Подавив дикие мысли, Джордани попробовал, потянулся и прикоснулся к парящему в воздухе Камню Времени. Зеленое сияние мягко текло, как волны, и нежная энергия окутала пальцы Джордани. Она, подобно весеннему дождю, питающему все живое, превратилась в чистейшую первозданную энергию и наполнила душу Джордани.
Эта штука просто замечательная!
Эгоистичные мысли мелькнули и исчезли.
— Мастер Древняя, этот Камень Времени не подделка! — сказал Джордани.
Обновлено: 07.04.2026