— Чёрт! — Зоро был очень зол от того, что Куина не воспринимала его всерьёз, но ему не оставалось ничего, кроме как послушно отойти в сторону. Он был уже не тем наивным мальчишкой, который сам когда-то пришёл бросать вызов этому додзё. После бесчисленных проигрышей Куине, зеленоволосый зал, насколько ему до неё далеко.
Тем более, что разбираться с подобными случаями действительно должен старший ученик.
— Одолеть тебя, говоришь? — Эл смотрел девочке прямо в глаза, после чего медленно перевёл взгляд на Зоро. — Или, может быть, всех присутствующих?
— ... По правилам, после старшего ученика идёт мастер додзё, — ответила Куина, нахмурив брови. Ей очень не нравилась дерзость гостя, но она сохраняла сосредоточенное выражение лица.
Они оба посмотрели в сторону Косиро, сидящего на футоне в углу комнаты с прикрытыми глазами. Мужчина ничего не сказал, лишь отпустив в сторону дочери кивок.
— Тогда предлагаю начинать, — Эл отдал своё оружие Карине и направился к тренировочной площадке, где стояла большая деревянная бочка с бамбуковыми мечами. В это время он пытался вспомнить всё, чему его учили на протяжении тех нескольких дней о дуэльной этике.
— Меня зовут Эл, благодарю за бой.
— Меня зовут Куина, благодарю за бой, — девочка ясно видела, что её оппонент — не новичок. Это распалило в её глазах огонёк азарта.
Будучи гением меча, она уже могла победить любого в Додзё Иссин, кроме, конечно, собственного отца. Куина буквально излучала уверенность, которой так не хватало Нами с Кариной. Пробуждение Хаки даётся людям вроде неё намного легче.
Бой ещё не начался, но Эл уже начал проникаться к синеволосой уважением. Если раньше мальчик считал самым впечатляющим сверстником Карину, то сейчас, стоя перед Куиной, он был вынужден пересмотреть свои взгляды.
Думы о том, что такая многообещающая особа, гарантированно способная в будущем стать вице-адмиралом, умрёт, просто упав с лестницы, навели на юного фехтовальщика некую печаль.
Однако внезапно в голове Эла загорелась идея. Может быть, думал он, ему под силу изменить судьбу девочки.
— Приготовиться... начали! — крикнул тот самый мужчина в белой юкате, ставший для них временным рефери.
— Получай! — Куина не заметила, что её противник был глубоко в своих раздумьях, и ударила бамбуковым мечом в его направлении.
Приближающийся на огромной скорости объект наконец привёл мальчика в чувства, и все наблюдающие увидели, как меч в его руках слегка покачнулся.
Вжух...
Пугающе холодная вспышка пронеслась перед глазами девочки, и...
Её меч внезапно стал намного легче. Опустив голову, она осознала, что в руках держит лишь рукоять — остальная часть меча глухо упала на пол. Разрез был ровным настолько, что, казалось, сделан острейшим предметом в мире.
Увиденное шокировало всё додзё. Даже Косиро, с самого начала не проронивший ни слова, поражённо смотрел на спокойно стоящего Эла.
— Мечник, способный рассечь сталь... — медленно и чётко сказал мужчина. Его слова пошли по залу, словно лавина. — Мастер Мечник?!
— Мастер Мечник? Это кто такой? Звучит круто!
— Невероятно, как он вообще так меч сломал?
— Тупица, он его не сломал, а разрезал!
— Серьёзно?! Погоди, как бамбук мог разрезать бамбук?
— Эм... я не знаю...
— ...
В отличие от кучки учеников додзё, мужчина в белой юкате знал значение этих слов и в ужасе уставился на Эла.
— Мастер Мечник! — повторила Куина слова своего отца. Она и подумать не могла, что стоящий перед ней мальчик её возраста достиг таких успехов в искусстве фехтования.
"Но он же такой молодой!" — думала она. Имея сверстника, который смог освоить легендарное "Рассечение стали", возможно ли вообще для неё стать величайшим мечником в мире? Неужели девушки всегда будут уступать мужчинам?
В этот самый миг, вся уверенность, которую Куина накопила посредством множества побед, начала рушиться. В её голове, словно молнии, замелькали мысли о разочаровании отца и превосходстве Зоро над ней.
Девочка прикусила нижнюю губу и выбежала из тренировочного зала.
— Ку... Куина... — это был первый раз, когда Зоро увидел такую силу, и первый раз, когда он увидел поражение Куины.
Эл ясно ощущал переполняющие девочку мысли, но успокаивать или утешать её не стал.
Обновлено: 12.02.2026