Несмотря на то, что все вокруг было погружено в кромешную тьму, Лакс шел спокойно.
Гаап ничего не сказал ему после входа во Врата, но он всеми клетками своего тела знал, куда идти.
Словно какая-то непреодолимая сила взывала к нему, служа светом, когда он шел по темному миру, где не было ни малейшего просвета.
Спустя неизвестное количество времени Лакс оказался в древнем городе.
В его центре возвышалось гигантское Мировое дерево, листья которого были черны как ночь.
У его основания стояло несколько человек, и все они с любопытством смотрели в их сторону.
-Пойдем, - сказал Гаап. - Ты - мой Ученик, так что не пугайся их. Только остерегайся людей, которые носят кольца, похожие на то, что висит у меня на шее. Они - члены "Мементо Мори", а эти люди - совсем другая порода среди некромантов.
-Они сильны, учитель? - спросил Лакс.
-...Очень, - неохотно ответил Гаап. - Они очень сильны и не смыкают глаз, уничтожая целые города только потому, что им так хочется. Мастеру не понравилось их отношение, и она вышла из их организации. Хотя они не сделали ни одного шага, чтобы усложнить ей жизнь, они также не помогли ей, когда она больше всего в них нуждалась.
Лакс чувствовал, что Гаап ненавидит членов "Мементо Мори", и это объясняло, почему он вдруг разозлился, когда старик решил, что Лакс - один из их членов.
Когда они подошли к основанию дерева, некоторые из некромантов приветственно кивнули Гаапу, и он ответил тем же. Однако один некромант выделялся среди остальных, и по его походке Лакс понял, что это и есть та самая "другая порода", о которой говорил его учитель.
-Разве это не тот старик, которого Король-Дракон заточил в Зангриле, - с презрением сказал некромант, чей возраст невозможно было определить. - Тебе следовало бы остаться там. По крайней мере, твое гнилое тело могло бы послужить закуской для этих ничтожных монстров Бездны.
-Твое тело будет лучшим удобрением, чем мое, - ответил Гаап. - Нынешний глава Божественной армии, должно быть, некомпетентен, если ты все еще жив, Киран.
-Эти глупцы могут охотиться только на слабаков, - с улыбкой ответил Киран. - Те, кто пытался меня выследить, все мертвы. Я даже был достаточно добр, чтобы отправить их обратно в их организацию, чтобы они убили своих собственных подчиненных. Ты должен был быть там - это было такое великолепное зрелище.
У Кирана были длинные черные волосы, перевязанные черной лентой. Его внешность была выше среднего, и в нем чувствовалась резкость, схожая с той, что Лакс ощутил, когда впервые увидел Мастера Кина.
С той лишь разницей, что перед ним был не псевдосвятой, а настоящий святой, который мог легко убить Лакса одним лишь чихом.
-А этот мальчишка, - твой Ученик? - спросил Киран, оглядывая Лакса с ног до головы. - Пик Инициатора в столь юном возрасте. По крайней мере, ты нашел кого-то достойного. Но некромантом от него не пахнет.
-Чем он пахнет - не твое дело, - фыркнул Гаап. - Он все равно пахнет лучше, чем ты, паршивый пердун.
-Хаха, похоже, тебя недостаточно наказали, - ответил Киран со злой улыбкой. - Хочешь кое-что проверить? Я хочу посмотреть, как долго ты сможешь использовать Антеро, прежде чем сдохнешь.
Гаап проигнорировал насмешку Кирана и жестом велел Лаксу следовать за ним.
Как один из тех, кто презирал Гаапа, Киран прекрасно знал, в чем слабость старика.
Лакс не понимал, почему его учитель, который был всего лишь апостолом, враждовал со святым. Но, похоже, обида, которую они питали друг к другу, была глубокой. Хотя Гаап старался скрыть это, его тело время от времени вздрагивало, когда он шел, опираясь на трость.
Очевидно, он был очень зол, но ради Лакса сдержался и молча повел своего ученика к основанию дерева.
Киран, который, похоже, понимал, что чувствует Гаап, смеялся, следуя за стариком и продолжая говорить ему провокационные слова. Очевидно, он хотел, чтобы Гаап сорвался, и тогда они вдвоем устроят хорошую драку.
-Моя ученица, возможно, старше твоего, но я уверен, что она более талантлива, - заявил Киран, идя рядом с Гаапом. - Не знаю, может, ты просто кормил ребенка звериными ядрами, пока он не достиг своего ранга, но моя- настоящая.
Словно достигнув предела своих возможностей, Гаап замолчал и посмотрел на Мировое древо перед собой.
-Ты сказал, что твоя ученица более талантлива, чем мой, да? - спросил Гаап.
-Конечно, - ответил Киран с уверенной улыбкой на лице. - Что не так? Ты не хочешь этого признавать?
Гаап не ответил на вопрос Кирана. Вместо этого он посмотрел на полуэльфа рядом с собой.
Словно зная, что у того на уме, Лакс одарил своего господина уверенной улыбкой и громко произнес.
-Не хочу говорить о себе, но мне кажется, что твоя ученица не так сильна, как ты думаешь, - заявил Лакс. - Я уверен, что если бы мы сражались один на один, то победил бы я. Это также означает, что мой мастер - лучший учитель по сравнению с черноволосым ничтожеством.
-Хох... черноволосым ничтожеством? - Улыбка Кирана расширилась, когда он услышал ответ Лакс. - Это твои последние слова, парень. Ты уверен, что сможешь подтвердить их?
-Конечно, - мгновенно ответил Лакс. - Возможно, она сейчас проходит Испытание Ранкера?
Киран кивнул.
-Да.
-Тогда после того, как мы оба станем Ранкерами, мы устроим дуэль друг с другом, - сказал Лакс. - Посмотрим. Как насчет того, чтобы проигравший выполнял приказы победителя в течение дня? Твоя ученица будет выполнять мои приказы, а ты - приказы моего Мастера. Как тебе такой вариант?
-Довольно самонадеянно, не так ли? - усмехнулся Киран. - Я не против принять твое пари, парень. Однако позволь мне один раз подтвердить это. Ты согласен на пари, Гаап?
-Конечно, - ответил Гаап. - Мне не терпится использовать твою спину в качестве стула.
-Хахаха! Похоже, вы нашел подходящего ученика. Вы оба слабы и глупы и умеете только говорить. Хорошо, я согласен на эту дуэль, - улыбнулся Киран и перевел взгляд на полуэльфа, который думал, что сможет победить его ученика.
Киран подошел к Лаксу, и их разделял всего лишь метр.
Затем он посмотрел на полуэльфа сверху вниз, словно пытаясь запугать его.
-Моя ученица очень груба на язык. Не волнуйся, я обязательно скажу ей, чтобы она случайно не убила тебя, - уверенным тоном произнес Киран.
-Не беспокойся, - ответил Лакс. - Чтобы убить меня, потребуется много сил. Я хочу увидеть, насколько сильна твоя ученица.
Лакс бесстрашно посмотрел на Святого, который смотрел на него сверху вниз. Киран засмеялся и схватил полуэльфа за одежду.
-Посмотрим, как долго ты сможешь вести себя самоуверенно, - прокомментировал Киран, после чего швырнул Лакса в сторону Мирового Древа.
Полуэльф не успел даже понять, что произошло, как его тело слилось с Мировым древом и вошло в место, где все некроманты проходили Испытание на ранг.
Обновлено: 10.02.2026