– Значит, вы притащили его сюда? – Цукахара-сэнсэй нахмурился в своём додзё, выглядя озадаченным.
– Именно так, – ответил Ся Шу. – Мы победили его и хотели убить, но старший брат Вэньцзе сказал, чтобы мы этого не делали. Он сражался с ним один на один, и даже когда старший брат упал, он не воспользовался ситуацией. Поэтому мы не стали его убивать сразу, а зашили рану и притащили сюда.
– Отпустите меня, подлые ублюдки! – заорал привязанный к столбу мужчина. Электропровод обмотан в несколько слоёв стальной сетки, а стальной трос толщиной с палец обвит вокруг него многократно, лишая возможности двигаться. – Только и знаете, что нападать исподтишка и толпой! Я вам этого не прощу!
– Он не пользовался чужой слабостью и всегда сражался честно, – сказал Ся Шу.
Цукахара-сэнсэй посмотрел на человека, обмотанного проводом, и вздохнул.
– Если он не сумасшедший, то вполне достойный человек. Но…
– В этом-то и проблема, – добавил Ся Шу. – Поэтому мы и привели его сюда, чтобы спросить вашего совета.
– Я тоже не знаю, что делать, – ответил Цукахара-сэнсэй. – Особенно учитывая, что он – человек. Как я могу его убить? Это…
– Он разрушил много домов и машин, – напомнил Ся Шу, глядя на странного человека. – Он очень агрессивный. Если быть точным, он уже не совсем человек.
– Позвольте мне разобраться с ним, – вздохнул Цукахара-сэнсэй, подошёл к нему, схватил проволоку и резко дёрнул.
Проволока начала лопаться одна за другой. Эти тросы были плотно прижаты к коже человека и не поддавались разрыву.
– Отлично, сражусь с тобой, – прорычал человек, обмотанный проводом, как только проволока лопнула. Он тут же вскочил и ударил правой рукой в сторону Цукахары-сэнсэя.
– Очень быстро, – пробормотал Ся Шу.
Цукахара-сэнсей приподнял брови, быстро вскинул левую руку и крепко сжал кулак.
Бум.
Когда раздался приглушенный звук, выражение лица Цукахары резко изменилось:
– Вот это мощь!
Огромная сила давила на руку, заставив Цукахару, который до этого был беспечен, слегка напрячься. Усилием воли он крепко сжал кулак Электрической Тяги.
Ш-шух.
Внезапно перед Цукахарой возникла ещё одна тень кулака.
Но Цукахара-сэнсей слегка отклонился в сторону и легко увернулся. В момент уклонения он непроизвольно отступил и потянул левую руку назад. Противник потерял равновесие и бросился вперёд.
Тигр махнул хвостом.
Этот удар пришёлся прямо по голове Электрической Тяги. Огромная сила отбросила его в сторону. Голова дернулась, и человек потерял сознание.
– Он что, умер? – удивлённо спросил Ся Шу. Всего один удар – и наповал!
– Нет, просто потерял сознание.
Цукахара-сэнсей добавил:
– Но, думаю, он – хороший материал, подходящий подопытный. Вэнь Цзе, похоже, пробудился на этот раз. После пробуждения он вступит в период быстрого прогресса и должен значительно улучшиться. Ему нужен достойный противник. Этот парень ему подойдёт. И тебе, когда будешь прогрессировать, тоже такой понадобится.
– Подопытный?
Ся Шу почесал подбородок, глядя на Электрическую Тягу. Этот монстр уровня Тигра был и правда крепким орешком, кожа толстая и мясистая, очень устойчив к ударам.
– Вроде того.
Цукахара-сэнсей связал ему руки и ноги проволочными веревками, скрепил большие пальцы рук, затем встал и сказал:
– Пойдём к Вэнь Цзе, операция, наверное, уже заканчивается.
– Да, но в будущем…
Ся Шу выглядел немного печальным. С братом Вэнь Цзе всё в порядке, но травмы нешуточные: сломаны рёбра, осколочный перелом руки и сотрясение мозга.
Особенно когда дело касается перелома руки с осколками, почти невозможно полностью восстановиться.
– Не переживай, – сказал Цукахара-сэнсэй. – Раньше он бы не смог принять это. Но после этой битвы, думаю, он сможет отнестись к этому спокойнее. Даже если он будет сожалеть о своей руке, в будущем он станет сильнее, чем сейчас.
– Надеюсь на это.
Лицо Ся Шу было мрачным. Его правая рука не сможет полностью восстановиться, а значит, его сила будет ограничена. Даже если он постигнет истинный смысл "Удара Тигриного Клыка", это лишь сделает его сильнее в бою.
Цель брата Вэньцзе после становления героем – войти в ранг А. Ранг А – это не только более развитые физические возможности, но и высочайшее боевое мастерство. Старший брат Сато Наото и второй старший брат Тошио Кобаяши находятся именно на этом уровне.
Но теперь, похоже, ему будет трудно достичь этой цели.
– Пошли, – Цукахара-сэнсэй вышел за дверь.
Ся Шу поспешил за ним и, словно вспомнив что-то, сказал:
– Учитель, пожалуйста, не называйте меня по имени. Зовите меня Черной Маской. Моя сестра все еще здесь.
– Хорошо, я позабочусь об этом, – кивнул Цукахара-сэнсэй.
Ся Шу вышел из двора и пошел вдаль, а затем спросил:
– Ты же не можешь вечно скрываться от своей сестры?
– Как долго я смогу это скрывать? – с тревогой сказал Ся Шу. – Если она узнает, она точно будет меня ругать.
– Береги себя. Иногда нужно доверять своей семье, – Цукахара-сэнсэй похлопал его по плечу и пошел прочь.
– Доверять? – Ся Шу опустил голову и покачал ею. Видя брата Вэньцзе в таком состоянии, сестра, вероятно, сразу же заставит его стать героем.
Не сейчас.
Ся Шу подумал, быстро последовал за учителем и спросил:
– Учитель, есть еще кое-что. Что за истинный смысл "Удара Тигриного Клыка", о котором говорил старший брат Вэньцзе? И как мне его освоить?
– Тебе не нужно этого осваивать, – ответил Цукахара-сэнсэй.
– Почему? – Ся Шу выглядел озадаченным.
– Если тигр смел и бесстрашен, то это у тебя уже есть, – сказал Цукахара-сэнсэй, продолжая идти. – В конце концов, задолго до того, как ты начал заниматься боевыми искусствами, ты уже сражался со своими слабостями, как с чудовищами, и не боялся смерти. Но ты никогда не сможешь перенять другие черты тигра.
– Почему? – не удержался от восклицания Ся Шу.
Цукахара-сэнсэй ответил:
– Потому что ты вовсе не тигр и не можешь им стать.
– Тогда кто я? – с любопытством спросил Ся Шу.
– Ты узнаешь это в будущем, – рассмеялся Цукахара-сэнсэй и зашагал дальше.
– Почему… – Ся Шу покачал головой и поспешил за ним.
***
– Чёрт возьми! – Весенняя Борода и Золотая Борода, спрятавшись за окном в городе F, проводили взглядом удаляющуюся фигуру и облегчённо выдохнули.
– Эта группа "Фубуки" просто выводит из себя! – не удержался от возмущения Золотой Шар. – Напали на нашу резиденцию, посылают людей мешать нам сражаться и воровать наши очки, даже преследуют нас, когда мы дерёмся. Мы сбежали в город F, но так и не смогли от них избавиться!
– Кажется, нам придётся повозиться, чтобы пробиться в А-класс, – расстроенно сказал Весенняя Борода. – Придётся просто накапливать силы и после прорыва уже продвигаться в А-класс.
– Но это займёт кучу времени! – возразил Золотой Шар. – Наверное, целый год. Неужели нам действительно придётся ждать из-за этой команды "Фубуки"?
– А что ещё остаётся? – нахмурился Весенняя Борода.
– Помнишь Масочника? – сказал Золотой Шар. – Он предлагал нам сотрудничество. Может, свяжемся с ним?
– Но у них же всего три бойца B-класса, – ответил Весенняя Борода.
– Их сила этим не ограничивается, – возразил Золотой Шар.
– Чёрная Маска занимает 54-е место в B-классе, и всего на пять позиций поднялась за два месяца. Темп продвижения сильно упал. Синяя Маска на 105-м месте, и всего три позиции за два месяца. Похоже, они намеренно сдерживают свои силы. Аллой Дрилл перешёл в B-класс два месяца назад, и сейчас только 120-й. Продвинулся всего на четыре места, прогресс значительно замедлился. А ведь раньше они продвигались почти на 50 мест за три месяца. Невозможно, чтобы они двигались так медленно. Похоже, они заинтересованы в поддержании своего рейтинга. И у них есть один в C-классе, который может перейти в B, но остаётся там. Похоже, они намерены блокировать C-класс. Итого, у нас четыре B-класса, – сказал Голден Болл.
– Сейчас посмотрю, – Спрингбирд достал телефон, зашёл во внутреннюю программу Ассоциации Героев и проверил рейтинги: – Трэп Тенгу C-класс, 100-й, Одор Венерабл – 134-й. Их значительный прогресс был два месяца назад, только два месяца. Первый продвинулся на 51 место, второй – на 53. С такой скоростью Трэп Тенгу достигнет B-класса через четыре месяца, а Одор Венерабл – через шесть.
Голден Болл наклонился:
– Грин Маск – 255-й, а Ред Маск – 298-й. Они продвинулись почти на пятьдесят мест за два месяца. Хоть и внизу списка, но скорость продвижения очень высокая.
– Но они намеренно перераспределяют ресурсы, – нахмурился Спрингбирд. – Боюсь...
– Боишься, что они недостаточно сильны? – перебил Голден Болл.
Золотой Мяч сказал:
– Даже если ресурсы распределены неравномерно, сильные поделятся ими со слабыми. Это значит, что сила Чёрной Маски и Синей Маски должна превосходить их уровень. Боевая мощь Чёрной Маски точно не ниже продвинутого уровня B. Он говорил, что и Синяя Маска ему под стать, так что они могут очень помочь. И еще, если присмотреться к этим героям, можно заметить одну общую черту: все они используют инструменты в бою, и большинство из них – герои поддержки класса А.
– Ты прав. Взять хоть этот сплавной бур или Пса-Ловушку, почтенного Вонючку, – кивнул Весенний Усик. – Эти двое полезнее многих героев уровня B. Думаю, они нам подойдут.
– Тогда мы что? – спросил Золотой Мяч, глядя на Весеннего Усика.
– Свяжемся с ними, – ответил Весенний Усик. – Попросим помощи у Легиона Масок.
– Хорошо.
Золотой Мяч встал:
– Они уже далеко ушли. Давай уйдём отсюда, а потом свяжемся с Чёрной Маской.
Обновлено: 15.02.2026