Спуск в подвал и ночное дежурство
После короткого обсуждения Эд приготовился взять оборудование и спуститься в подвал на поиски возможных улик. Роль оператора и свидетеля естественным образом легла на плечи офицера Коула, имевшего за спиной службу в полиции.
В кадре Эд в наушниках, с винтажным магнитофоном и микрофоном в руках. Настроив оборудование, он взглянул на часы и произнес:
— Сейчас девять часов восемнадцать минут, мы готовимся войти в подвал. Дверь туда только что открылась сама собой. Со мной идут Лоррейн и офицер Коул Уокер. В подвале нет света.
Коул с тяжелой старой видеокамерой на плече последовал за супругами Уоррен вглубь подполья. Внутри царило запустение: повсюду груды старой мебели и хлама, в воздухе висела густая пыль. Холодный воздух был пропитан едким запахом плесени и гнили. Старое пианино, стоявшее напротив лестницы, походило на притаившегося в тенях демона, который оскалил зубастую пасть, безмолвно наблюдая за незваными гостями.
Эд поднял микрофон и обратился к пустоте:
— Если вы хотите пообщаться с нами, подайте какой-нибудь знак.
Однако в записи не было слышно ничего, кроме завывания ветра и гула труб. Лоррейн, опершись о балку, слегка согнулась, ее лицо исказилось от боли.
— Здесь определенно что-то есть... У меня руки заледенели от холода.
Эд нахмурился и крикнул помощнику Дрю, стоявшему у входа:
— Ладно, закрывай дверь, создай немного шума.
Через минуту Лоррейн покачала голвой:
— Оно ушло... Оно ушло.
Поскольку в подвале было темно и единственным источником света была лампа на камере, Коул на протяжении всей съемки внимательно следил за каждой деталью в объективе, выискивая аномалии. К сожалению, безуспешно. «Действительно, без способностей медиума или специальных средств, если злой дух или демон не захочет явиться сам, попытка поймать их след — чистой воды фантастика», — подумал он.
Опустив камеру, он последовал за Уорренами наверх. Коул был твердо уверен: до завтрашнего завтрака, пока Батшеба не вселится в Кэролайн, уровень опасности в этом проклятом доме низок. В фильме дверь подвала с грохотом захлопывается сама собой только после того, как офицер с камерой уходит. Позже, во время перерыва на кофе, он еще обменяется с азиатским парнем шуткой про «автоматические двери от сквозняка».
Ночное столкновение
Настала ночь. Коул и Дрю остались дежурить в гостиной. В доме, затерянном в пригороде Род-Айленда, стояла пугающая тишина, нарушаемая лишь храпом уснувшего Дрю. Несмотря на исправное отопление, в комнатах было холодно, как в леднике. Хотя Коул знал сюжет и понимал, что до завтрашнего полудня опасности быть не должно, он все равно сохранял высокую бдительность.
Он встал и направился на кухню, чтобы заварить чаю и согреться. Проходя по коридору, он нахмурился, заметив напольные часы вдали.
Три часа семь минут.
Взглянул на свои наручные часы — то же самое время. Стрелки замерли на 03:07.
До этого он и Уоррены дежурили до 03:08 и, убедившись, что никаких паранормальных явлений не произошло, разошлись на отдых по очереди. Если время остановилось сейчас, значит, какой-то злой дух определенно активничает в доме, или Батшеба продолжает тайно истязать хозяйку дома Перронов, подавляя её волю, чтобы подготовить почву для одержимости.
«Стоит ли подняться и проверить?» — его правая рука легла на рукоять пистолета.
Основываясь на простом правиле выживания в зонах высокого риска — «никогда не действовать в одиночку», Коул отбросил мысли, которые могли бы изменить ход сюжета и вывести ситуацию из-под контроля.
Вода закипела, чаинки в кружке стремительно закружились и медленно осели. Именно в этот момент Коул увидел в отражении на поверхности чая пару ног. Ноги, свисающие с потолка — грязные, измазанные черной жижей, костлявые. Это были ноги Батшебы — злобной ведьмы, повесившейся на старом дереве за дверью.
Как только его взгляд заметил неладное, ведьма, висевшая к нему пятками, начала крайне медленно разворачиваться. Будь на его месте офицер Брэйден, он бы, возможно, закричал от ужаса, но здесь стоял охотник на демонов — Коул. Вместо страха он сейчас раздумывал: а не всадить ли в неё пулю?
Демоны опасны тем, что искажают чувства смертных, заставляя их видеть то, что таится в глубинах их души. Словно рыболовный крючок с сочной наживкой. Без сомнения, целью Коула здесь было уничтожение Батшебы для выполнения главного задания. Он не был медиумом. Естественно, он не допустил бы того, что произойдет завтра в полдень, когда демон явится через простыню и на глазах у Лоррейн Уоррен войдет в комнату Кэролайн.
Это была чистой воды провокация и презрение. Словно ведьма говорила: «Я здесь, попробуй ударь меня, ну же, давай...»
Но одно было ясно: в тот момент ведьма, представшая перед Лоррейн, была самой Батшебой во плоти. В фильмах ужасов, где преобладает мистика, любое намеренное изменение сюжета может привести к непредсказуемым опасностям. Хороший охотник всегда обладает безграничным терпением.
Поэтому Коул сделал вид, что ничего не заметил. Он взял чашку и обернулся. В это мгновение время словно застыло. Прямо перед лицом Коула оказалось жуткое, обтянутое кожей костлявое лицо Батшебы с растрепанными волосами. Ее пустые, черные глаза с крошечными белыми точками в центре уставились прямо в его зрачки. В воздухе разлилось демоническое зловоние, похожее на запах тухлой рыбы, гнившей в мусорном баке несколько дней.
Лицо Коула осталось невозмутимым. Перед тем как повернуться, он уже был готов к этому «скримеру». Обычная уловка демонов, чтобы запугать смертных. Он выдержал паузу, словно и впрямь не видел Батшебу, повернулся обратно к шкафу и добавил в чай две ложки сахара. Когда он снова оглянулся, злая ведьма исчезла без следа.
«Неужели галлюцинация?»
Только он собрался вернуться на пост, как за его спиной раздался звонкий хлопок в ладоши и детский смешок: «Хи-хи, хочешь поиграть в прятки?»
Три стадии активности демона: заражение, угнетение, одержимость. Держа чашку, Коул слегка нахмурился. Даже если эти несчастные души, заточенные в проклятом доме, контролируются Батшебой, то, что призрак мальчика пошел на контакт, означало одно: Коул активировал проклятие Ведьмы.
Он остановился и посмотрел назад. Кухня была пуста, лишь люстра мигала, заставляя тени предметов плясать на стенах. Согласно дальнейшему расследованию Уорренов, любой, кто входил в этот дом с целью захвата или вторжения, навлекал на себя злобное проклятие Батшебы — она преследовала человека до конца жизни, пока не доводила до безумия и смерти. Уоррены и он сам, в каком-то смысле, были захватчиками. Похоже, демон начал против него первую стадию.
Обычный человек мог бы до смерти перепугаться от внезапного звука. Коул же просто пожал плечами: «И это всё?»
Он невозмутимо отхлебнул горячего чая, положив руку на кобуру, и почувствовал легкое сожаление. Злые духи и ведьма думают, что играют всеми в этом доме как марионетками.
Хм. Если бы целью задания не была конкретно Батшеба... Злые духи?
Как насчет «физического экзорцизма» 50-м калибром?
Методы охотника на демонов куда более брутальны, чем обливающийся потом Эд Уоррен с Библией в руках.
Обновлено: 20.02.2026