Самое страшное в жизни – прожить её посредственно, до самого конца обманывая себя, что это лучшее, на что можно надеяться. Никто не осмелится сказать, что у него никогда не было мечтаний, амбиций или идеалов. В какой-то момент мечты есть у каждого, но жизнь и реальность постепенно оттачивают их, пока, наконец, не сокрушают. У кого-то это из-за отсутствия таланта или способностей. У других – потому что они ничего не предпринимали, чтобы воплотить свои мечты. Некоторые мечтают об успехе, но сдаются сразу же, столкнувшись с неудачей.
Те, кто отказывается попасть в ловушку посредственности и по-настоящему жаждет успеха, никогда не опустят голову и не примут поражение. Как бы тяжело ни было, какие бы испытания ни подкидывала жизнь, они стиснут зубы и будут идти вперёд. Чем чаще они падают, тем смелее становятся, тем меньше боятся неудач. Они будут бороться до тех пор, пока не достигнут своей цели.
Цинь Шэн был именно таким человеком. Он ни разу не думал о том, чтобы стать просто обычным. Как можно оставить след в этом мире, если даже не попытаться прожить яркую и полную событий жизнь? Поэтому он никогда не примет поражение, и уж тем более не сегодня. Единственное, что могло его остановить, – это смерть.
В ряд стояли двое мужчин, один за другим. У того, что впереди, были длинные волосы, собранные на макушке в пучок. Этот мужчина также носил бороду и усы. Больше всего он походил на даосского священника. Несмотря на худощавое и долговязое телосложение, от него исходила свирепая, внушительная аура. Напротив, мужчина за священником казался обычным человеком. Даже так, Цинь Шэн чувствовал, что он гораздо опаснее, чем священник. Второй мужчина был примерно одного роста с Цинь Шэном. Даже в такую холодную погоду он был одет только в простую толстовку. В темноте ночи Цинь Шэн видел убийственную ауру, наполняющую глаза этого человека. От этих глаз Цинь Шэну стало страшно за свою жизнь.
Когда двое мужчин бросились на Цинь Шэна, он не посмел оставаться на месте, как легкая добыча. Он знал, что не обладает способностью сразиться сразу с двумя. К тому же, Цинь Шэн еще не полностью оправился от ран, полученных в прошлый раз на юго-западе Сычуани. Поэтому он решил сначала разобраться с даосским священником – изолируя противников, у него мог появиться шанс получить передышку.
В мгновение ока Цинь Шэн и даосский священник схлестнулись в бою. Движения священника были легкими, как у ласточки; как только он приблизился к Цинь Шэну, кончики его стоп легко коснулись земли, подбросив все его тело в воздух. Из воздуха священник нанес удар ногой прямо в лицо Цинь Шэну. Даже в опасности Цинь Шэн не запаниковал. Его интуиция подсказывала, что удары и пинки этого даосского священника таят в себе огромную силу. Если хотя бы один из них попадет в цель, это определенно вызовет серьезные внутренние повреждения. Поэтому Цинь Шэн поступил так, как счел наилучшим: наклонил корпус в сторону и увернулся от удара.
Дядя Чжао, раз ему нечего было делать, кроме как наблюдать за происходящим, не спеша подошел к павильону с видом на море. Закурил, вынул из сумки фляжку «Хэншуйской» – в такую погоду только спиртное и согреет. Внизу, под утесом, раскинулся маленький тихий городок. А здесь, наверху, – самое настоящее поле боя. Контраст, конечно, поразительный. Для дяди Чжао было очевидно, что исход битвы для Цинь Шэна – лишь вопрос времени.
Цинь Шэн не стал ждать, пока даосский священник снова коснется земли. Пока тот еще был в воздухе, он нанес удар коленом в спину. Цинь Шэн сегодня не сдерживался. Он прекрасно понимал: единственный шанс выжить – драться изо всех сил.
Даосский священник оказался невероятно быстрым и проворным, словно наделен божественными рефлексами. Согнувшись в поясе, он подался вперед и извернулся, уходя от удара Цинь Шэна. В следующее мгновение Цинь Шэн почувствовал, как позади кто-то приближается. Второй противник уже подошел сзади. В тот же миг раздался свист рассекаемого воздуха – к лицу Цинь Шэна летел кулак. Цинь Шэн быстро развернулся и захватил руку нападающего обеими руками. Тот применил прием «пьяного мастера», наклонив корпус и опуская локоть к земле. Цинь Шэн не ожидал, что этот маневр – не просто способ вырваться из захвата, а еще и атака. Руки нападающего врезались в грудь Цинь Шэна, отчего тот пошатнулся на пару шагов назад. Не успел Цинь Шэн прийти в себя от удара, как получил удар летящим ударом ноги в спину. Цинь Шэн споткнулся, чуть не упав ничком.
Очевидно, Цинь Шэн не мог тягаться с двумя противниками. Да что там, даже схватка с одним из них не гарантировала ему победы.
– Вы оба мастера? Не слишком ли много вас для обычного подручного, вроде меня? – Цинь Шэн понимал, что не выиграет этот бой, если не спровоцирует их на схватку один на один. Только так он мог увеличить свои шансы.
Но разве такие люди клюнут на подобные уловки? Спокойным голосом даосский священник произнес:
– Нам заплатили за твою жизнь. Если мы тебя обидели, ничего личного.
– Интересно, к какой секте вы принадлежите, священник? У меня самого довольно тесная связь с даосами. Мой дед – близкий друг священника Жэня из храма Лоугуаньтай. Он также часто бывал в школе Цюаньчжэнь. Ему нравится пить там чай. О, у него есть связи и с горами Лунху и Удан. – Цинь Шэн пытался наладить контакт с противниками, хотя все сказанное им было правдой.
Слова Цинь Шэна заставили даосского священника слегка нахмуриться. Казалось, его немного удивило это откровение. С каменным сердцем священник сказал:
– Даже если ты знаешь моего мастера, это разные вещи. Я не могу позволить тебе уйти живым сегодня.
Высокий и мускулистый мужчина выглядел нетерпеливым. Он усмехнулся и произнес:
– Серьезно, ты слишком много болтаешь.
Не тратя времени, мускулистый мужчина снова бросился на Цинь Шэна. Его кулак летел в сторону лица Цинь Шэна круговым движением. Всего за долю секунды кулак оказался совсем близко к лицу Цинь Шэна. У Цинь Шэна не было возможности увернуться. Единственное, что он мог сделать, это поднять обе руки, чтобы блокировать удар. Секундой позже Цинь Шэн почувствовал ужасающую силу удара: обе его руки онемели от силы столкновения. В ярости Цинь Шэн подпрыгнул в воздух и ударил локтем по голове мужчины. Мужчина даже не потрудился увернуться от удара локтем. Вместо этого он нанес еще один сильный удар кулаком в живот Цинь Шэна. Удары обоих мужчин пришлись практически одновременно. Несмотря на то, что его только что сильно ударили по голове, мужчина даже не дрогнул. Цинь Шэна же отбросило назад сильным ударом мужчины. Тело Цинь Шэна тяжело ударилось о землю. В животе была такая боль, будто его проткнули ножом.
Священник даос не напал на Цинь Шэна только что – возможно, его недавно полученные знания о связях Цинь Шэна с даосами заставили его воздержаться. Заметив поведение священника неподалеку, Дядя Чжао почувствовал прилив гнева.
— Священник, что это значит?
Священник взглянул на Дядю Чжао и молча кивнул ему. После этого он начал подходить к Цинь Шэну.
Цинь Шэн медленно поднялся на ноги. Прижимая руку к животу, Цинь Шэн холодно усмехнулся и сказал:
— Продолжим.
На этот раз первым атаковал даосский священник. Двумя быстрыми прыжками он оказался перед Цинь Шэном. Тот остался на месте, присев на корточки, словно пантера, выжидая, пока священник подойдет ближе. И вот, в одно мгновение, Цинь Шэн бросился вперед.
Священник протянул руки и схватил его за плечи. Цинь Шэн, конечно, не собирался сдаваться без боя. Про всякие там правила боевых искусств и ката можно было забыть — времени на это не было. Он нацелил удар коленом прямо в пах священника. Тот, однако, успел перехватить атакующую ногу, удерживая ее на месте. В завязавшейся схватке они сцепились, и тут Цинь Шэн почувствовал, как его грудь сотрясают удары кулаками. Ему показалось, что все ребра сломаны. Острая боль пронзила грудь, и он выплюнул полный рот крови.
Наконец, священник нанес еще один удар ногой, теперь уже в плечо. Снова Цинь Шэна отбросило. Через мгновение его тело ударилось о землю, но он еще не успел прийти в себя, как к нему уже приближался второй противник. Цинь Шэну едва хватило времени перевести дух, прежде чем снова вступить в бой. Учитывая, что он был ранен еще до этой схватки, и получил несколько сильных ударов во время нее, Цинь Шэн никак не мог тягаться с этим противником. Он получил еще два тяжелых удара в лицо. В одно мгновение его лицо превратилось в кровавое месиво. К этому моменту Цинь Шэн уже с трудом держался в сознании. Он невольно подумал о Чан Бацзи; если бы тот был сегодня здесь, возможно, Цинь Шэн не оказался бы в таком невыгодном положении.
Очередной мощный удар пришелся Цинь Шэну по икре, и он сразу же почувствовал, как трещит берцовая кость. Он уже не чувствовал ноги. Однако Цинь Шэн собрал последние крохи сил, желая нанести противнику последний удар, хоть тот уже и не представлял никакой угрозы. Мужчина врезался плечом в грудь Цинь Шэна и снова отбросил его в сторону.
В этот момент Цинь Шэн был уже избит до полусмерти, его жизнь висела на волоске. Никогда еще он не был в таком ужасном состоянии. На этот раз ему действительно хорошенько досталось. Никогда прежде он не оказывался в столь отчаянной и опасной ситуации, даже за два года своих странствий. Цинь Шэн не понимал смысла своих недавних поступков. Все, что он знал, что если ему удастся выжить, это будет моментом прозрения, поворотным моментом в его жизни. Если он переживет сегодняшний день, он по-настоящему раскается.
Дядя Чжао решил, что пора заканчивать бой. Он потушил сигарету и подошел. Усмехнувшись, он сказал:
- Цинь Шэн, теперь ты сожалеешь?
Сдерживая приступ боли, Цинь Шэн закашлялся и ответил:
- Сожалею, что твою мать не трахнул.
Улыбка мгновенно исчезла с лица дяди Чжао. Он презрительно усмехнулся.
- Какой безрассудный дурак. Сначала я просто хотел немного тебя наказать. Теперь я понимаю, что ты не успокоишься, пока не умрешь.
- Передай Ян Чаоцзуну, что даже если я умру, Линь Су никогда его не выберет. По крайней мере, в этом сражении Ян Чаоцзун никогда не сможет меня победить. Ха-ха-ха! - Цинь Шэн разразился неудержимым смехом, но третий смешок перешел в кровавый кашель, зрелище которого было поистине отвратительным.
Цинь Шэн изо всех сил пытался подняться. Несколько попыток оказались тщетными. С головы до ног его тело было усеяно тяжелыми ранами. Даже лицо начало синеть.
- Зачем подниматься снова? - с сочувствием заметил даосский священник.
Цинь Шэн рассмеялся в ответ:
– Все равно мне умирать. Но я, Цинь Шэн, не буду сидеть сложа руки, ожидая смерти!
– Восхищаюсь тобой, настоящий мужчина! – проговорил другой человек, впечатленный решимостью Цинь Шэна. В наше время редко встретишь таких горячих парней. Цинь Шэн чем-то напомнил ему самого себя в молодости.
Цинь Шэну наконец удалось подняться. Он крикнул священнику и другому человеку:
– Ну, давайте!
Для многих эта ночь была самой обычной, ничем не отличающейся от других. Но для Цинь Шэна она могла стать последней в его жизни.
Здание на Набережной 18 в Шанхае изначально называлось Банком Маккеллара. Построенное в 1923 году, оно стало первой штаб-квартирой Дипломированного Банка Китая. Позднее здание было перестроено и переименовано в Чунцзянское здание. В 2002 году оно снова претерпело реконструкцию и получило новое название – Набережная 18. Сегодня это знаковое место Шанхая, центр искусства и культуры.
Ресторан «Мистер и миссис Нунд» располагался на террасе Набережной 18 и считался одним из лучших в Шанхае, специализирующихся на французской кухне. Интерьер ресторана представлял собой удивительное сочетание хрусталя, стекла и мерцающих огней, создавая ощущение сказки. Но самым впечатляющим был открывающийся ночной вид на весь район Пудун.
В тот день Тан Цзин сопровождала Линь Су в прогулке по городу. Вечером Тан Цзин настояла на ужине в этом ресторане. Они заказали красное вино и мило беседовали. Но после нескольких бокалов вина Линь Су внезапно почувствовала, как учащается пульс, без видимой причины. В груди стало тяжело, словно не хватало воздуха. Лицо побледнело.
Заметив изменения в состоянии Линь Су, Тан Цзин обеспокоенно спросила:
– Сусу, что с тобой?
Линь Су прижала руки к груди и замотала головой, но ни слова не смогла произнести. Тань Цзин тут же встал и позвал официанта, чтобы тот принес стакан горячей воды. Он обошёл Линь Су сзади и начал поглаживать её по спине.
Тем временем в Сыцзюнь-сити, в доме семьи Цинь под названием Сыхэюань, Цинь Чанъань читал книгу, попивая чай на втором этаже. Он не мог сосредоточиться, потому что у него постоянно дёргался правый глаз. Это его сильно беспокоило и отвлекало.
Медленно вошёл Гунсунь.
– Хозяин, – сказал Гунсунь, – управляющий Лю просил вас перезвонить. Сказал, что звонил много раз, но вы не отвечали.
Цинь Чанъань взял телефон, который был переключен на беззвучный режим. Увидев пропущенные звонки от старого друга, он вздохнул.
– Эй, Гунсунь, – сказал он, – у меня постоянно дёргается правый глаз. Интересно, какие ужасные события произошли недавно, чтобы это спровоцировать?
[Хозяин, я думаю, вы в последнее время переутомились. Вы плохо отдыхали с момента возвращения из Кореи], – с улыбкой сказал Гунсунь. Действительно, в последнее время произошло слишком много всего.
Цинь Чанъань махнул рукой, отпуская Гунсуня.
– М-м. Тогда возвращайся к работе. Я сейчас же перезвоню.
«Фольксваген Туарег» двигался по Восточной Чанъаньцзе в сторону центрального делового района. За рулем сидела не кто иная, как Цинь Жань, возвращавшаяся после сверхурочной работы. По неизвестной причине она сегодня вечером думала о своем младшем брате; его улыбка и голос не выходили у нее из головы. Она планировала работать допоздна — где-то до десяти вечера, а потом сразу поехать домой. Но сейчас она спешила домой. Спешила настолько, что несколько раз чуть не въехала в задний бампер впереди идущих машин. В итоге Цинь Жань пришлось заставить себя съехать на обочину, чтобы успокоиться. Иначе авария была лишь вопросом времени.
Ни Линь Су, ни Цинь Жань, ни Цинь Чанъань понятия не имели, что Цинь Шэн, человек, которого они все горячо любили, в данный момент переживал самый опасный момент в своей жизни. Возможно, их связывала телепатическая связь, которая объясняла их необычное поведение.
Гора Цзюхуа, Павильон Вида на море.
Цинь Шэн снова рухнул на пол. На этот раз он думал, что не сможет подняться, как бы ни старался. Сознание угасало. К этому моменту он практически смирился со своей судьбой. Он знал, что слишком слаб, чтобы что-либо изменить. Неужели его жизнь должна была закончиться именно так? Неужели он умрет здесь сегодня?
В этот миг Цинь Шэн почувствовал легкое недовольство. Недовольство тем, что вот так вот уйдет. Слишком много дел осталось несделанными и слишком много долгов невозвращенными. Ему казалось, что теперь все это останется лишь сожалениями перед смертью.
- Истый муж, - с прискорбием произнес человек, чьи навыки были равны навыкам даосского священника.
Священник вздохнул и сказал:
- Поистине, потеря.
Дядя Чжао уже шел к ним. Он понимал: исход этой битвы решен. Осталось только прибраться. Дядя Чжао смотрел на Цинь Шэна, который, хоть и был на волосок от смерти, все равно пытался подняться. Дядя Чжао покачал головой.
– Сам виноват в том, что с тобой случилось. Ты сам на это нарвался. Сам выбрал этот путь.
– Как с ним поступить? – нахмурившись, спросил монах.
Дядя Чжао прищурился.
– Убить. А тело выкинуть в горы.
Человек рядом с монахом тихо кивнул.
– Хорошо.
Когда они с монахом собирались нанести последний удар, появился человек из джипа, тот, кто следовал за ними до самой горы Цзюхуа. Прибывший припарковал машину подальше, чтобы его не заметили, а потом прокрался пешком. Он уже разобрался с двумя людьми, которых дядя Чжао оставил в лесу.
– Луна сегодня такая красивая. Было бы обидно не убить пару человек, – небрежно сказал вошедший, медленно приближаясь к дяде Чжао и остальным.
Впрочем, ничего небрежного не было в трехгранных шипах, крепко зажатых в его руке. В лунном свете холодный блеск оружия мог пробирать до дрожи, и эта дрожь была не от холода…
Обновлено: 12.02.2026