Несмотря на преклонный возраст, старик Хэ сохранил завидную бодрость духа и крепость тела. Его движения были быстрыми и ловкими, словно годы не имели над ним власти.
Ху Ян оказал их семье огромную услугу, буквально подарив надежду на новую жизнь, поэтому старик решил устроить для гостя самый роскошный приём, на который только был способен. Он поручил внуку развлекать Ху Яна — всё-таки они ровесники, им проще найти общий язык без лишних церемоний и неловких пауз.
Сам же глава семейства, засучив рукава, отправился в курятник. Сегодня на обед будет не только свежая курица, но и откормленная мускусная утка — главное блюдо для дорогих гостей. Попутно он позвонил сыну, отцу Хэ Вэньцина, и велел тому срочно отпроситься с работы на полдня, захватить жену и купить по дороге хороших продуктов и вина.
Отец Хэ Вэньцина, услышав сбивчивый рассказ старика по телефону, поначалу решил, что родителей обманули мошенники.
— Пап, ты уверен? Какие сотни тысяч? — переспрашивал он, холодея от ужаса.
Но после долгих объяснений и клятвенных заверений сына он наконец поверил: семья действительно разбогатела. Не теряя ни секунды, он побежал к начальству писать заявление на отгул, параллельно набирая номер жены, чтобы та тоже бросала всё и мчалась в деревню.
• • •
Тем временем солнце поднялось выше, и его лучи стали по-летнему жгучими.
— Брат Ху, солнце сейчас ядовитое, печёт нещадно. Ты уверен, что хочешь идти именно сейчас? — с сомнением спросил Хэ Вэньцин, глядя на раскалённый двор.
Но Ху Ян был настроен решительно. Во-первых, ему хотелось осмотреть окрестности и насладиться видами старой деревни. А во-вторых, профессиональный азарт не давал покоя: раз в одном доме нашлось сокровище, почему бы не проверить другие? Возвращаться с пустыми руками было не в его правилах.
— Сестрёнка Тан, ты с нами? — Ху Ян повернулся к Тан Юй.
Он понимал, что для девушки такая прогулка может быть испытанием. Многие красавицы боятся лишнего ультрафиолета как огня, прячась под зонтиками даже в пасмурную погоду, лишь бы сохранить аристократическую бледность.
— Иду! Конечно, иду! — ответила Тан Юй без секунды колебаний.
Если бы не остатки гордости и страх показаться навязчивой, она бы вообще не отходила от Ху Яна ни на шаг, следуя за ним как верный оруженосец. Но она понимала правила игры: то, что он позволил ей провести с ним весь день, уже было огромной честью и удачей. Нужно знать меру и быть благодарной.
— Отлично, тогда выдвигаемся!
Раз уж гость настаивал, Хэ Вэньцин не стал спорить. Он раздобыл в доме несколько зонтов для защиты от солнца и повёл небольшую процессию по извилистым деревенским улочкам.
— Боже, этот дом выглядит так, будто вот-вот рухнет. Там что, кто-то живёт? — удивилась Тан Юй, указывая на полуразвалившееся строение у дороги. Её сбило с толку лоскутное одеяло, сушившееся на верёвке неподалёку.
Здание и впрямь выглядело плачевно: крыша просела, стены пошли трещинами, штукатурка обвалилась, обнажив старую кладку. Казалось, этому дому было не меньше сотни лет, и он держался на честном слове. Настоящее аварийное жильё.
Хэ Вэньцин покачал головой:
— Нет, там давно никто не живёт. Одеяло, скорее всего, соседи повесили.
Он указал на другое здание неподалёку — одноэтажную постройку из красного кирпича, незаконченную и грубую, без какой-либо внешней отделки.
Немного поколебавшись, Хэ Вэньцин всё же решил рассказать историю развалин:
— Семья, которой принадлежал этот старый дом, когда-то была самой богатой в нашей деревне. Но они уехали ещё до моего рождения. Говорят, перебрались в Гонконг.
Он понизил голос, словно рассказывал тайну:
— Вы же знаете, лет тридцать-сорок назад, да и раньше, Гонконг процветал. Многие рисковали жизнью, переплывая залив, чтобы нелегально попасть туда в поисках лучшей доли. Но эта семья... их случай другой. Они не искали работы. Они натворили дел, вляпались в какие-то серьёзные неприятности и были вынуждены бежать, бросив всё.
Что именно они натворили, Хэ Вэньцин уточнять не стал. Видимо, в деревне это было табуированной темой.
— Ого! Да у них дерево прямо из стены растёт! — рассмеялся Хуа Цзай, наводя камеру на фасад.
Зрители в чате тоже ахнули. Из трещины в кирпичной кладке действительно вырвался ствол дерева толщиной с человеческую руку. Его корни, словно щупальца спрута, оплели стену, а крона раскинулась зелёным шатром, добавляя картине запустения живописности.
Ху Ян подошёл ближе. Все думали, что его заинтересовало дерево-паразит, но он остановился перед главным входом. Двери не были заперты — они просто рассохлись и приоткрылись от времени. Ху Ян присел на корточки перед порогом и осторожно провёл ладонью по каменному блоку, установленному у косяка.
— Сразу видно, что здесь жили непростые люди. Настоящая «большая семья», — произнёс он с уважением.
Он пояснил, что камень, который он гладит, называется «Мэньдан». В древности только состоятельные и знатные люди могли позволить себе такие архитектурные элементы.
— Камни Мэньдан, — начал лекцию Ху Ян, — традиционно устанавливались по обеим сторонам от главного входа. Это не просто украшение, а маркер статуса, своего рода паспорт владельца дома, выставленный напоказ. Вместе с дверными шпильками, порогом и резными створками они создавали единый ансамбль, символизирующий величие рода. Кроме того, считалось, что они приносят удачу, благословение и отгоняют злых духов.
Он постучал костяшками пальцев по камню.
— Видите резьбу? Этот сюжет называется «Бабочка, влетающая в Орхидеевую гору». Классический, очень изящный узор. Скажи, Вэньцин, раз хозяева сбежали и не возвращались столько лет, этот дом теперь считается ничейным?
Хэ Вэньцин отрицательно мотнул головой:
— Не совсем. Это теперь общественная собственность деревни. Вроде как перед побегом они передали землю и недвижимость в пользу сельсовета, чтобы откупиться или просто обрубить концы.
Похоже, уезжая, они сжигали за собой мосты, не планируя возвращаться никогда.
Ху Ян кивнул, поднимаясь на ноги.
— Тогда тебе стоит предупредить деревенское начальство. Эти камни Мэньдан — настоящий антиквариат. Нельзя допустить, чтобы их повредили или украли. Мы можем зайти внутрь?
Хэ Вэньцин на секунду замер, переваривая информацию о ценности камней, а затем кивнул:
— Конечно. Заходите, смотрите. А я... я сбегаю домой на пару минут.
Ему нужно было срочно сообщить деду новости. Раз этот развалюха принадлежит деревне, а в ней есть что-то ценное, нужно немедленно уведомить «больших людей» — старосту или председателя комитета.
— Хорошо, иди. Мы пока просто осмотримся.
• • •
Внутри дома царило запустение. Воздух был тяжёлым и влажным, пахло плесенью и старой пылью. Углы заросли густой паутиной, а бумажные украшения на стенах давно истлели, превратившись в бесформенные лохмотья.
Комната была пуста, если не считать одиноко стоящего посреди зала массивного стола.
— А этот стол чего-то стоит? — поинтересовался Хуа Цзай.
Логика подсказывала, что если вещь простояла здесь десятилетия и не сгнила, значит, материал должен быть неплохим.
Ху Ян подошёл к столу, провёл пальцем по столешнице, стирая вековой слой пыли, и внимательно осмотрел текстуру древесины.
— Это оливковое дерево, — вынес он вердикт. — Материал среднего и высокого класса. Определённо стоит денег. Думаю, тысяч десять-двадцать за него можно выручить.
Оливковое дерево славится своей высокой плотностью и твёрдостью. Его древесина обладает насыщенным цветом и красивой, чёткой текстурой. В Европе оно считается едва ли не аристократическим материалом, предметом роскоши.
В Китае оливковое дерево тоже ценится. Благодаря причудливым узорам волокон, в сочетании с мастерством резчика, из него создают потрясающие вещи: декоративные чаши, шахматные фигуры, корпуса для напольных часов, изысканные мельницы для перца.
— Но сделать из оливы целый «Стол Восьми Бессмертных» — это большая редкость, — продолжил Ху Ян. — Расход материала просто колоссальный.
Он постучал по ножке стола и с сожалением покачал головой.
— Должен сказать, что у того, кто заказал этот стол, совершенно отсутствовал вкус. Это варварское расточительство. Посмотрите на работу — она посредственная, грубая. Это не искусство, это просто перевод ценного ресурса. Поэтому как антиквариат он не представляет интереса. Самое разумное — разобрать его и продать как материал.
Резчики по дереву с руками оторвут такие массивные доски. Это «крупномер», из которого можно вырезать десятки мелких, дорогих поделок.
Вскоре в дверях показался запыхавшийся Хэ Вэньцин. За ним шёл дед Хэ, а замыкал шествие коренастый мужчина средних лет, лоб которого блестел от пота.
— Брат Ху, познакомься, это глава нашего деревенского комитета, председатель Чэнь, — представил мужчину Вэньцин.
Председатель Чэнь смотрел на Ху Яна с нескрываемым скепсисом. Парень выглядел слишком молодо, почти как студент. Неужели этот юнец действительно разбирается в антиквариате?
Однако вслух он своих сомнений не высказал. Натянув на лицо радушную улыбку, он крепко пожал руку гостю.
— Добро пожаловать, добро пожаловать!
Скепсис скепсисом, но новость о том, что в деревенской развалюхе нашли что-то ценное, заставила его бросить все дела и примчаться сюда.
К тому же, по дороге Хэ Вэньцин успел шепнуть ему, что этот парень только что оценил старые часы деда Хэ в несколько сотен тысяч. Эта информация заставила председателя Чэня отнестись к молодому эксперту со всей серьёзностью, несмотря на его возраст.
Обновлено: 16.02.2026