Коллегу Сяохуэй звали Лю Шань. Как и подруга, она обладала светлой кожей, но была заметно выше ростом — около ста семидесяти сантиметров. Классический овал лица, волосы с лёгким медовым оттенком и безупречное чувство стиля выдавали в ней девушку, которая знает, как себя подать.
В руках она держала небольшую коробку с апельсинами — гостинец, привезённый, по её словам, из родной деревни.
— Шань-Шань, познакомься, это Ху Ян, — представила гостя Сяохуэй, многозначительно добавив: — Тот самый «железный брат» моего парня.
Ху Ян вежливо протянул руку.
— Привет! Рад знакомству. Надеюсь, мы поладим.
Ещё до прихода Лю Шань, Чжан Ихуа и Сяохуэй вкратце обрисовали Ху Яну её ситуацию. Проанализировав услышанное, Ху Ян пришёл к выводу, что эта девушка, скорее всего, сейчас не планирует серьёзных отношений, что его вполне устраивало. Это снимало лишнее напряжение.
— Взаимно! — Лю Шань легко коснулась его ладони своей.
Рукопожатие было коротким и деловым. Всё оказалось именно так, как и предполагал Ху Ян. Лю Шань родилась в горной деревне и с детства знала цену труду. Пережив бедность, она усвоила простой урок: только упорная учёба, тяжёлая работа и финансовая независимость способны изменить судьбу.
Поэтому, несмотря на привлекательную внешность и толпы поклонников в студенческие годы, она не сбилась с пути и не искала лёгких денег за счёт мужчин.
Хотя они с Сяохуэй работали в одной компании, их пути расходились. Сяохуэй занималась бухгалтерией, а Лю Шань — развитием рынка. Это была более агрессивная среда, но и зарплата там была существенно выше. Их дружба завязалась на почве землячества — обе были приезжими в огромном мегаполисе, и это сближало.
Едва переступив порог, Лю Шань сразу поняла, к чему всё идёт. Сяохуэй явно пыталась устроить ей смотрины.
Она незаметно, но цепко оценила Ху Яна. Внешность приятная — твёрдая семёрка по десятибалльной шкале. Но что её действительно зацепило, так это исходящая от него аура спокойствия.
В современном интернет-сленге это называли «буддийским стилем» — отношение к жизни без лишней суеты, амбициозной грызни и навязчивости. Это разительно отличалось от её собственного, пробивного характера.
Лю Шань заметил, что Ху Ян относится к их знакомству легко и непринуждённо, без того липкого отчаяния или агрессивного интереса, который часто свойственен одиноким парням на подобных встречах.
Это открытие позволило ей расслабиться.
Сяохуэй и Чжан Ихуа, наблюдая за этим обменом любезностями, мысленно вздохнули. Всё шло слишком официально, слишком протокольно. Никакой искры.
— Так, давайте за стол! — поспешил разрядить обстановку Чжан Ихуа. — Пиво будете? Немного алкоголя не повредит.
Постепенно, слово за слово, атмосфера за ужином потеплела. Разговор перетёк в непринуждённое русло, и время пролетело незаметно. Ху Ян засиделся до девяти вечера, прежде чем начать собираться домой.
— Тебе же по пути, проводи Лю Шань, — не унимался Чжан Ихуа, цепляясь за последнюю надежду свести друзей.
Ху Ян не стал отказываться. Элементарная вежливость и джентльменское поведение требовали согласиться.
Сяохуэй тем временем суетилась у холодильника, доставая контейнеры.
— Шань-Шань, вот, возьми. Это маринованная редька и куриные лапки с перцем, мама привезла. Попробуй, вкус как дома!
— О, спасибо! — лицо Лю Шань просияло при виде домашних деликатесов.
Она жила совсем рядом, буквально в паре кварталов. Выйдя из подъезда в прохладу вечера, она повернулась к Ху Яну.
— На самом деле, мне тут идти всего ничего. Не стоило утруждаться, я доберусь сама.
— Ничего страшного, — спокойно ответил Ху Ян, шагая рядом. — Время ещё детское, прогулка мне не повредит.
Про себя он подумал: «Хорошо, что она живёт близко. Если бы пришлось ехать на другой конец города, было бы неловко отказывать, но и тащиться туда не хотелось».
В этот момент он заметил небольшую деталь. К подошве туфли Лю Шань прилип кусок какой-то обёртки или старой газеты, который предательски шуршал при каждом шаге. Девушка этого не замечала.
Ху Ян, не прерывая шага, ловко подгадал момент. Он выставил ногу чуть вперёд и наступил на край волочащейся бумажки ровно в ту секунду, когда Лю Шань поднимала ногу для следующего шага. Бумага осталась под его ботинком, беззвучно отделившись от её подошвы.
Лю Шань ничего не почувствовала. Она лишь слегка смутилась возникшей паузе и поспешила сменить тему:
— Сяохуэй говорила, что ты местный? С твоими данными и квартирой в Гуанчжоу найти красивую девушку не должно быть проблемой. Почему ты один?
Ху Ян улыбнулся, не пытаясь уйти от ответа.
— Да, я местный. Но я только что вышел из отношений. Честно говоря, в ближайшее время планов на новую романтику у меня нет.
«Так прямолинейно?» — удивилась Лю Шань.
С одной стороны, такая откровенность немного обескураживала. С другой — это идеально вписывалось в её собственные правила игры. Сяохуэй уже успела скинуть ей контакт Ху Яна в WeChat, и Лю Шань колебалась, стоит ли его добавлять. Теперь же, зная, что он не будет донимать её ухаживаниями, она успокоилась.
Барьеры рухнули, и остаток пути они проболтали вполне дружелюбно. До её дома они дошли на удивление быстро.
— Ну вот и всё, я пришла. Тебе не обязательно подниматься.
— Хорошо. Спасибо за компанию, будь осторожна, — Ху Ян махнул рукой на прощание.
Глядя в спину уходящему парню, который действительно развернулся и ушёл без попыток напроситься на чай, Лю Шань мысленно усмехнулась: «А он и правда прямой человек. Свободный».
• • •
После ухода гостей Чжан Ихуа и Сяохуэй немедленно позвонили своим родителям, чтобы поделиться главной новостью — покупкой квартиры. Радость переполняла их, и даже Чжан Ихуа до сих пор не мог до конца поверить, что его друг оказался настолько надёжным и состоятельным.
Родители с обеих сторон были ошеломлены.
— Почти миллион на первый взнос? Просто так одолжил? — восклицали они. — Сынок, тебе невероятно повезло с другом! Береги эту дружбу!
Для любой семьи возможность купить квартиру в Гуанчжоу, одном из самых дорогих городов страны, была поводом для огромной гордости и облегчения.
Когда эмоции немного улеглись, Сяохуэй задумчиво спросила:
— А-Хуа, как думаешь, у Шань-Шань и Ху Яна может что-то получиться?
Чжан Ихуа покачал головой. Он не питал иллюзий.
— Трудно сказать. Судя по их поведению, шансов мало. Они оба вели себя так, будто им это совершенно не нужно. Это самый сложный случай.
— С Ху Яном понятно, — продолжил он, обнимая девушку. — Он только расстался, ему нужно время. Но вот Лю Шань... Она тоже не проявила ни капли интереса. Неужели он ей не понравился? Или она принципиально не хочет отношений?
— Я бы очень хотела, чтобы они были вместе, — вздохнула Сяохуэй. — Шань-Шань может показаться холодной карьеристкой, но внутри она очень добрая и верная.
— Эй, старина Ху тоже отличный парень! — вступился за друга Чжан Ихуа.
— Да знаю я, знаю! — Сяохуэй закатила глаза. — Именно поэтому я и хочу их свести. Два хороших человека не должны быть одиноки. Кстати... я до сих пор в шоке. Откуда у Ху Яна такие деньги? Он же всегда был... обычным.
Они прекрасно помнили слова Ху Яна: «Деньги мои, я их сам заработал».
— Понятия не имею, — развёл руками Чжан Ихуа. — Раньше я знал только, что его семья небедная, раз у него была квартира ещё до выпуска. Но чтобы он сам зарабатывал миллионы? Никогда не слышал.
Он вспомнил, как переживал, когда Ху Ян уволился с престижной работы с зарплатой в десять тысяч юаней. Теперь эти переживания казались смешными. С таким капиталом Ху Ян мог позволить себе увольняться хоть каждый день.
— Вот что значит настоящая скромность, — восхищённо покачала головой Сяохуэй.
Она вспомнила недавнюю встречу выпускников начальной школы. Там был один парень, который едва закончил девять классов, но открыл какой-то мелкий бизнес. Он зарабатывал пару сотен тысяч в год, но вёл себя так, словно купил весь мир, тыча всем в лицо своими деньгами. Ху Ян на его фоне выглядел аристократом духа.
— Ладно, не будем гадать, — решил Чжан Ихуа. — Пусть всё идёт своим чередом.
Он чувствовал, что с такими ресурсами и характером Ху Ян точно не пропадёт и без труда найдёт себе пару, когда будет готов. Лю Шань хороша, но, возможно, судьба готовит для его друга кого-то ещё более исключительного.
• • •
Вернувшись домой и оставшись в тишине, Ху Ян наконец услышал долгожданный звук в своей голове.
【Система: Миссия завершена. Награда зачислена.】
— Серьёзно? — пробормотал он, глядя в потолок. — Задержка просто чудовищная. Что это за лагающий кусок кода?
Он не удержался от очередной шпильки в адрес своего «Золотого пальца». Казалось, ему досталась бракованная версия Системы с пингом в несколько часов.
— Похоже, для следующих трансляций придётся придумать что-то по-настоящему взрывное, — пробормотал он себе под нос, обдумывая стратегию развития. — Нужно добавить перца, какой-нибудь шок-контент...
Однако стоило этой мысли оформиться, как в голове раздался резкий, пронзительный сигнал тревоги.
【Система: Внимание! Обнаружено намерение нарушить протоколы безопасности и этические нормы. Идея заблокирована. Предупреждение: соблюдайте правила гармоничного контента.】
Ху Ян поперхнулся воздухом. Его гениальный план по хайпу был безжалостно задушен в зародыше строгим внутренним цензором Системы.
Обновлено: 16.02.2026