Финал этой истории оказался закономерным и стремительным. Полиция сработала чётко: всех сотрудников сомнительного салона, включая громил и администратора, вывели в наручниках и посадили в патрульные машины. Справедливость восторжествовала, и это зрелище вызвало бурю восторга у зрителей трансляции.
Только сейчас Ху Ян и Хуа Цзай узнали подробности. Оказалось, что вторая «клиентка», которая так хладнокровно фиксировала происходящее, была вовсе не случайной жертвой, а профессиональной журналисткой. Получив наводку от обманутых граждан, она решила провести собственное расследование, предварительно согласовав свои действия с местным отделением полиции.
— Друзья, надеюсь, этот пример станет для вас уроком, — обратился Ху Ян к камере, когда суматоха улеглась. — Никогда не гонитесь за мелкой выгодой. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. И самое главное — не бойтесь говорить «нет», если чувствуете, что вами пытаются манипулировать.
С этими словами он подхватил клетку с канарейкой и уверенно зашагал в сторону Нефритовой улицы.
Буквально через пару минут перед их взором предстала знаменитая на всю страну торговая артерия.
Первое впечатление могло обмануть неподготовленного туриста. Улица оказалась довольно узкой, зажатой между рядами плотно стоящих друг к другу небольших лавок. Но за скромными фасадами скрывались несметные богатства: здесь продавали исключительно ювелирные изделия, причём львиную долю ассортимента составляли нефрит и жемчуг.
— Это старый район Янчэна, — пояснил Ху Ян, обводя рукой окрестности. — Как видите, архитектура здесь довольно приземистая, ветхая, местами даже обшарпанная. Она сильно контрастирует с сияющими небоскрёбами современного мегаполиса. Но пусть внешность вас не обманывает: именно здесь находится крупнейший в стране оптовый рынок драгоценностей.
Камера скользнула по рядам товара, выставленного прямо на улице перед магазинами. Зрители с удивлением заметили огромные плетёные мешки, похожие на те, в которых обычно хранят картошку или строительный мусор. Вот только доверху набиты они были не хламом, а жемчугом. Выглядело это настолько буднично и дёшево, что возникал когнитивный диссонанс.
— Кроме того, здесь расположены цеха по обработке жемчуга. То, что вы видите в мешках — это всего лишь сырьё, полуфабрикат, — прокомментировал Ху Ян.
Он наклонился и поднял с асфальта жемчужину, которая, видимо, выкатилась из одного из мешков. Она была размером с мизинец, молочно-белого цвета, ещё без просверленного отверстия.
— Офигеть! — тут же отреагировал кто-то в чате. — Я тоже хочу туда! Буду ходить и собирать жемчуг с земли. Это же всяко выгоднее, чем пустые бутылки сдавать!
Логика зрителя была понятна: даже самый плохой жемчуг должен стоить дороже пластиковой тары.
— О происхождении жемчуга, думаю, знают все. Это разновидность органических драгоценных камней, — начал свой ликбез Ху Ян, вертя находку в пальцах. — Но та, что я нашёл — совершенно обычная, можно сказать, мусорная. Она ничего не стоит.
В его словах был резон. Если бы на дороге валялись настоящие сокровища, их бы уже давно подобрали местные торговцы, знающие цену каждой бусине.
— Во-первых, посмотрите на цвет. Он слишком заурядный. Жемчуг бывает белым, розовым, золотистым, светло-зелёным, голубым, коричневым, лиловым и даже чёрным. Белый — самый распространённый. Но у этой жемчужины белый цвет грязноватый, недостаточно чистый и глубокий.
Ху Ян поднёс находку ближе к объективу.
— Во-вторых, форма. Природный жемчуг далеко не всегда идеально круглый, как мы привыкли видеть в ожерельях. Он бывает грушевидным, яйцевидным, каплевидным или в форме пуговицы. Вот этот экземпляр — овальный и немного сплюснутый, что сильно снижает его ценность. И, наконец, размер. Чем крупнее зерно, тем оно дороже. Эта жемчужина мелкая. Красная цена ей — пара юаней, а то и меньше. Поэтому никто и не нагибается, чтобы её поднять.
В чате повисло недоумённое молчание. Пара юаней? Серьёзно? Многие вспоминали цены в бутиках, где даже простенькие серёжки с жемчугом стоили десятки, а то и сотни юаней. Неужели накрутка настолько дикая?
— Вот почему я говорю, что обычный жемчуг не так драгоценен, как вы думаете, — улыбнулся Ху Ян. — Так что, дружище, который хотел ехать сюда собирать жемчуг, послушай моего совета: сбор бутылок может оказаться более прибыльным делом. Но главная причина такой дешевизны даже не в дефектах. Дело в том, что это не природный, а культивированный жемчуг.
Ху Ян продолжил лекцию, переходя к техническим деталям:
— Природный жемчуг образуется случайно, когда в раковину моллюска попадает инородное тело — песчинка или паразит. Чтобы защитить своё нежное тело от раздражителя, моллюск начинает выделять перламутр, слой за слоем обволакивая «врага». Так, год за годом, рождается драгоценность.
— Культивированный жемчуг, — продолжил он, — это результат вмешательства человека. Люди используют ту же физиологическую особенность моллюсков, но не ждут милости от природы. Они принудительно внедряют в мантию устрицы кусочек ткани или шарик-затравку, а затем выращивают её в контролируемых условиях.
— А как их отличить? — спросил Хуа Цзай, озвучивая вопрос, который вертелся на языке у всех зрителей.
— Это не так уж сложно, если знать, куда смотреть, — ответил Ху Ян. — В культивированном жемчуге, ради скорости и размера, часто используют крупное ядро-затравку. Поэтому слой перламутра на нём довольно тонкий. У природного жемчуга, который рос вокруг крошечной песчинки, перламутровый слой идёт практически до самого центра. Если бы мы могли разрезать жемчужину, разница была бы очевидна. Но можно обойтись и без вандализма — достаточно заглянуть в просверленное отверстие.
— В отверстие? — удивился кто-то в чате. — Но разве сверление не портит жемчуг?
— Ну вы даёте! — тут же ответили знатоки. — А как, по-твоему, бусы делают? На клей сажают?
Ху Ян кивнул:
— Верно. Большинство жемчужин сверлят для нанизывания. Исключение составляют только уникальные, коллекционные экземпляры, которые оправляют в драгметаллы целиком.
Он достал мощный фонарик, который всегда носил с собой, и пояснил:
— Если посветить внутрь отверстия и посмотреть через лупу, у культивированного жемчуга можно увидеть чёткую границу между ядром и тонким слоем перламутра — часто это выглядит как тёмная линия. У природного жемчуга линии роста идут равномерно до самого центра, лишь слегка меняя оттенок на желтоватый или коричневый в середине. Кроме того, природный жемчуг обычно имеет более глубокий, «живой» блеск. Но чтобы различать это на глаз, нужен богатый опыт.
— Значит, всё, что здесь лежит в мешках — это искусственно выращенный жемчуг? — уточнил Хуа Цзай, оглядывая горы товара.
Теперь, когда он присмотрелся, эти завалы действительно не выглядели как сокровища драконов.
— Девяносто девять процентов всего жемчуга на рынке — это фермерский продукт, — подтвердил Ху Ян. — Настоящий дикий жемчуг встречается крайне редко и стоит баснословных денег. Иначе с чего бы этим шарикам стоить по три юаня за штуку? Разве это можно назвать драгоценностью?
Они продолжили путь и вскоре остановились у входа в один из магазинов, торгующих нефритом и полудрагоценными камнями.
По обе стороны от входа, словно стражи, стояли два массивных аметистовых образования. Это были жеоды — полые каменные конкреции, внутри которых за миллионы лет выросли сверкающие фиолетовые кристаллы. Внешне они напоминали пещеры в миниатюре, усеянные драгоценными зубьями.
— Выглядит дорого, — заметил Хуа Цзай, видя, что Ху Ян заинтересовался этими объектами.
Девушка-консультант, стоявшая у входа, вежливо улыбнулась:
— Извините, но эти предметы не продаются.
— Понимаю, — кивнул Ху Ян. — Это для фэншуй.
Он знал, что аметистовые жеоды, или «аметистовые пещеры», часто используют в качестве мощных талисманов. Считается, что если поставить такую жеоду в зоне богатства, она будет не только притягивать деньги, но и аккумулировать их, предотвращая утечку финансов. Для многих бизнесменов это был не просто декор, а сакральный инструмент процветания.
— Вы совершенно правы, господин! — удивилась консультант. — Наш босс специально привёз их издалека для улучшения энергетики магазина. Прошу вас, проходите внутрь.
Зрители, услышав этот диалог и увидев пустой магазин, тут же принялись иронизировать:
— Что-то не похоже, чтобы это работало. В магазине ни души, бизнес стоит.
— Вот именно. Фэншуй — это всё суеверия. Работать надо, а не камни расставлять. Если бы всё было так просто, любой дурак нанял бы мастера и стал миллиардером.
— Ну, не скажите. Этим знаниям тысячи лет. Нельзя отрицать то, что проверено веками.
— Существование — это уже доказательство разумности!
Пока в чате разгорался философский спор, позади раздался резкий, режущий слух звук удара, сопровождаемый испуганным визгом собаки и женским вскриком.
БАМ!
Ху Ян, Хуа Цзай и девушка-консультант одновременно обернулись на шум.
Лицо сотрудницы магазина мгновенно побелело, а затем исказилось от ужаса.
Одна из бесценных аметистовых жеод лежала на боку, расколотая надвое. Осколки фиолетовых кристаллов разлетелись по тротуару.
Это был тот самый «непродающийся» талисман, который босс привёз за огромные деньги! Как она теперь будет объясняться? Её же просто уволят, а может, и заставят платить! В магазине не было таблички «с собаками вход воспрещён», но разве это отменяет обязанность владельца следить за своим питомцем?
Зрители в прямом эфире тоже потеряли дар речи.
— Ох, ё-моё... Она же сказала «не продаётся». Это значит, цена космос.
— Тётка с собакой попала по-крупному.
Девушка-консультант, собрав волю в кулак, шагнула к виновнице происшествия. Её голос дрожал от сдерживаемой истерики:
— Госпожа, боюсь, нам придётся серьёзно поговорить.
Женщина, державшая поводок, выглядела так, словно её вот-вот хватит удар. Рядом с ней, поджав хвост, сидел пёс, который, видимо, запутался поводком вокруг постамента и опрокинул тяжёлый камень. Впервые в жизни в глазах хозяйки читалось отчётливое желание пустить своего любимца на суп.
— Извините! Простите, я... я не... — лепетала она, но фраза «я не нарочно» застряла в горле.
Какая разница, нарочно или нет? Вещь разбита. Извинениями тут не отделаешься, придётся платить, и платить много.
— Мы не будем обсуждать это на улице, — жёстко прервала её консультант. — Вы не можете уйти. Я не уполномочена решать такие вопросы, придётся ждать возвращения владельца.
С этими словами она дрожащими руками достала телефон и начала набирать номер босса.
• • •
Обновлено: 23.01.2026