Утреннее солнце, пробившись сквозь лёгкую дымку, нежно озаряло каждый уголок города.
Е Фэн стоял перед роскошной виллой, нахмурившись так, что между бровями, казалось, можно было зажать муху.
Виллу окружал высокий забор, за которым виднелись тенистые деревья и очертания особняка в европейском стиле.
— Это дом молодого господина Ли. Говорят, в последнее время здесь завелась нечисть, да ещё и весьма буйная, — сказал Ван Сюань, указывая на виллу. В его голосе слышалась озабоченность.
Е Фэн молча кивнул. Глубоко вдохнув и сосредоточившись, он медленно открыл глаза.
В тот же миг мир перед ним преобразился, словно он шагнул в иное измерение.
Леденящий холод волной накатил на него, пробирая до самых костей. Казалось, эта стынь проникала не только в тело, но и в душу, заставляя невольно содрогнуться. Ощущение было таким, будто лютой зимой он голышом прыгнул в прорубь — незабываемый экстрим!
Подняв голову, он увидел, что ясное небо над виллой затянуто лёгкой чёрной дымкой. Она, словно тонкая вуаль, окутывала здание, создавая гнетущее и таинственное впечатление. Сквозь эту дымку проглядывали неясные, движущиеся тени, будто мириады глаз следили за ними из темноты.
— Похоже, слухи не врали. Здесь и вправду «нечисто», — тихо произнёс Е Фэн с едва уловимым азартом в голосе.
— Пойдём, познакомимся с этим молодым господином Ли, — Ван Сюань первым шагнул вперёд.
Подойдя к воротам, они нажали на кнопку звонка. Вскоре дверь открыл молодой человек в дорогой шёлковой пижаме. На его лице было написано: «Я очень недоволен», а на незваных гостей он смотрел как на двух тараканов.
— Вы ещё кто такие? — смерил он их недружелюбным взглядом, будто проглотил фунт пороха.
— Нам нужен молодой господин Ли, — вежливо ответил Ван Сюань.
— Это я. Есть дело — говорите, нет — проваливайте! — Молодой человек, тот самый Ли, вёл себя крайне высокомерно, задрав нос чуть ли не до небес.
— Мы слышали, у вас тут призраки. Пришли взглянуть. — Е Фэн посмотрел ему прямо в глаза.
— Ха, и вы справитесь? — Ли презрительно хмыкнул, всем своим видом говоря: «Да кто вы такие?». — Два бродячих шарлатана решили у меня тут фокусы показывать? Вы бы для начала в лужу посмотрелись!
— Молодой господин Ли, не стоит так выражаться, — нахмурился Ван Сюань, в его голосе прозвучали нотки гнева. — Мы пришли помочь.
— Помочь? Или денег содрать? — усмехнулся Ли. Улыбка его была хуже плача. — Нынче мошенники совсем обнаглели? Решили на моей территории свои порядки устанавливать?
— Ты! — В глазах даоса сверкнула ярость, он сжал кулаки так, что костяшки хрустнули.
— Даос Ван, не злитесь, — Е Фэн остановил его, улыбаясь. — Из-за таких, как он, нервы тратить — себе в убыток!
— Парень, ты это о ком? — взвился Ли, словно ему наступили на хвост. Он ткнул пальцем прямо в нос Е Фэну.
— О тебе, разумеется. Что, не нравится? — Е Фэн не отступил, его взгляд стал ещё острее.
*Дзинь! Система выдала задание с выбором:*
*1. Стерпеть оскорбления и отказаться от спора. Награда: 100 очков популярности.*
*2. Принять вызов и победить молодого господина Ли. Награда: случайная книга навыка.*
«Да тут и выбирать нечего! Конечно, второе!» — подумал Е Фэн. Книга навыка на дороге не валяется!
— Молодой господин Ли, раз уж вы нам не верите, может, заключим пари? — на губах Е Фэна появилась игривая ухмылка хитрого лиса.
— Какое ещё пари? — вызывающе спросил Ли, глядя на него как на идиота.
— Спорим на то, кто из нас поймает здешнего призрака! — Голос Е Фэна был негромким, но каждое слово впивалось в сознание Ли, словно гвоздь.
— Ха-ха, отлично! — расхохотался тот. Смех его был противнее вороньего карканья. — Ты сам напросился! Проиграешь — не говори, что я не предупреждал!
— А каковы ставки? — осведомился Е Фэн с видом человека, уверенного в своей победе.
— А чего ты хочешь? — с издевкой спросил Ли, уже представляя, как Е Фэн потерпит сокрушительное поражение.
— Если я выиграю, ты публично извинишься и выплатишь мне миллион в качестве вознаграждения.
Е Фэн произнёс это так спокойно, будто речь шла о какой-то мелочи. Но слово «миллион» взорвалось в голове Ли настоящей бомбой.
— Миллион? — опешил он, а затем снова разразился хохотом, который был хуже визга свиньи на бойне. — Хорошо, я согласен! Смотри, не прикуси язык от таких запросов! Но если проиграешь ты, то встанешь на колени, трижды ударишься лбом об пол и уберёшься отсюда! — В глазах Ли мелькнул хитрый огонёк.
— Идёт, — коротко и ясно кивнул Е Фэн.
— По рукам! — поспешно сказал Ли, боясь, что тот передумает.
— По рукам, — повторил Е Фэн. Взгляд его был твёрд, словно он уже видел свет победы.
— Парень, ты проиграл! — усмехнулся Ли, уже воображая, как Е Фэн униженно бьёт поклоны. Какое же это будет зрелище! — Посмотрим, как ты собрался ловить призраков!
— Тогда смотри во все свои собачьи глаза, — с ноткой пренебрежения бросил Е Фэн.
Ли развернулся и вошёл в дом. Е Фэн и Ван Сюань переглянулись. Ну и заносчивый тип! Они последовали за ним.
Внутри вилла поражала своей роскошью. Всё блестело и сверкало, так что у Е Фэна едва не треснули его титановые глаза. Но под всей этой позолотой витала зловещая атмосфера. Тусклый свет и гнетущее чувство безысходности наполняли пространство.
— Хм, дешёвые трюки! — скривился Ли. — Посмотрим, что ты тут устроишь!
Е Фэн проигнорировал этого паяца и внимательно осмотрелся.
Инь-Ян очи показывали, что внутри дома концентрация призрачной энергии была ещё выше. Он даже видел несколько размытых силуэтов.
— Даос Ван, «грязи» здесь немало. Будьте осторожны, — тихо и серьёзно предупредил он.
— Понял, — кивнул даос и достал из-за пазухи меч из персикового дерева. С таким видом он походил на сошедшего со страниц романа о боевых искусствах мастера-отшельника.
— Ха-ха, как в кино! — снова начал язвить Ли, его смех был противнее рёва осла. — Жаль, что всё это — показуха!
— Молодой господин Ли, смотрите, как бы вам не пришлось штаны менять от страха, — бросил на него взгляд Е Фэн. Старый приём с провокацией работал безотказно.
— Смешно! Я и призраки? Да я вырос на страшилках! — храбрился Ли, но лёгкая дрожь в голосе его выдавала.
Не успел он договорить, как по комнате пронёсся порыв ледяного ветра. Люстра под потолком бешено закачалась, издавая скрип.
— А-а! — вскрикнул Ли, его лицо мгновенно стало белым, как будто его покрыли десятью слоями пудры. — При… призрак!
— Без паники, — рявкнул Е Фэн и быстро выхватил из рюкзака талисман. В его глазах сверкнул огонь — Инь-Ян очи уже всё зафиксировали. Из стены медленно выплывал злобный дух с искажённым лицом, окутанный плотной чёрной аурой.
«Столетний мстительный дух, обида его сильна», — отметил про себя Е Фэн. Это был серьёзный противник.
— Нечисть, не смей буйствовать! — громко крикнул он, подбадривая самого себя. — Немедленно исполнить, как предписано законом!
Он прилепил талисман к мечу и для вида прочёл заклинание. Меч тут же засветился слабым золотым светом, словно ожил.
Дух с перекошенной от злобы мордой вырвался из стены и бросился на Ли.
— А-а! Спасите! — завопил тот, плюхнувшись на пол. Он трясся всем телом, как осиновый лист, — жалкое зрелище!
— Тварь, умри! — Е Фэн метнулся вперёд, взмахнув мечом.
*Пш-ш-ш!*
Меч точно вонзился в грудь духа.
— А-о-о-о! — взвыл тот и, обратившись в струйку чёрного дыма, бесследно исчез.
*Дзинь! Поздравляем, носитель уничтожил злого духа! Получено 100 очков популярности.*
*Дзинь! Поздравляем, носитель выполнил задание! Награда: случайная книга навыка — «Искусство молний (Начальный уровень)».*
Е Фэн внутренне обрадовался. Не ожидал, что так быстро справится. Да и книга навыка пришлась как нельзя кстати!
— И… и это всё? — ошарашенно пробормотал Ли, глядя на него как на пришельца.
— А чего ты ждал? Чтобы я тебе ещё и камни грудью дробил? — с насмешкой спросил Е Фэн.
— Ты… ты правда умеешь ловить призраков? — голос Ли дрожал.
— Теперь веришь? — Е Фэн подошёл и посмотрел на него сверху вниз.
— Я… — Ли опустил голову, не решаясь взглянуть ему в глаза. От былой спеси не осталось и следа.
— Молодой господин Ли, долг платежом красен, — спокойно, но с непререкаемой властностью в голосе произнёс Ван Сюань. — Не забудьте о своём обещании.
— Я… я… — Ли то бледнел, то краснел. — Миллион я вам переведу. А что до извинений…
— Что, передумал? — взгляд Е Фэна похолодел.
— Н-нет! Не смею! — поспешно замотал головой Ли. — Простите, я был слеп и оскорбил вас. Надеюсь, вы проявите великодушие и простите меня.
Он говорил униженно, ничем не напоминая того заносчивого мажора, которым был пять минут назад.
— Запомни свои слова, — холодно бросил Е Фэн и повернулся к даосу: — Идёмте, даос Ван.
— Да, юный друг Е, — Ван Сюань последовал за ним, и они вместе вышли из виллы.
Ли смотрел им вслед со сложной смесью чувств: шок, страх и толика уязвлённого самолюбия.
— Господин, вы и правда отдадите им миллион? — осторожно спросил подошедший слуга.
— Отдам! Переведи немедленно! — процедил Ли сквозь зубы. — И ещё, пробей мне всё про этого Е Фэна! Я хочу знать о нём всё, до восемнадцатого колена!
— Слушаюсь, господин.
— Е Фэн… я тебя запомнил! — в глазах Ли мелькнул злобный огонёк. — Мы ещё посмотрим!
А в тени, отбрасываемой виллой, казалось, притаилась пара глаз, наблюдавшая за всем происходящим.
Обновлено: 22.01.2026