Уступка Ли Минъюаня была стратегической. Он вновь со всей силой швырнул шар ответственности на сторону Вэй Сюаня. Докажи! Докажи, что у неё не было ни единого шанса узнать об опасности!
Все взгляды в зале вновь сошлись на Вэй Сюане. В них читалось ожидание. Даже старейшина Чжоу Мин в своей палате подался вперёд, не отрывая глаз от экрана. Уступка прокурора внесла в этот, казалось бы, решённый поединок огромную интригу. Врата к оправданию, что Вэй Сюань с таким трудом приоткрыл, теперь зависели от того, сможет ли он ответить на этот последний вызов.
Но лицо Вэй Сюаня оставалось спокойным, как гладь озера в безветренный день. Он ожидал этого. Коварные вопросы прокурора были лишь частью его собственного плана.
Прокурор Ли действительно хорош. В невыгодной для себя ситуации он сумел найти единственно верный путь для контратаки. Но это именно то поле битвы, которое я для него приготовил. Эти два вопроса — лишь два последних козыря, что я приберёг для финала.
Вэй Сюань спокойно встретил испытующий взгляд Ли Минъюаня и обратился к верховному судье:
— Ваша честь, в свете вопросов, поднятых господином прокурором, защита считает необходимым прояснить факты. Для этого, согласно Указам, я прошу вызвать для дачи показаний двух свидетелей.
— Первый свидетель — работник Алхимической Лавки «Процветающий Урожай» Ли Сы. Он пояснит, выдавались ли в лавке «Предостерегающие Талисманы».
— Второй свидетель — староста Деревни Рода Чжао, Чжао Чаншань. Он пояснит, проводились ли в деревне учения по безопасной алхимии.
После короткого совещания судья кивнул.
— Разрешаю. Вызвать свидетеля Ли Сы!
Вскоре перед Трибуналом предстал нервный молодой человек. Это был Ли Сы. После принесения клятвы Вэй Сюань начал допрос:
— Ли Сы, скажите Трибуналу, в вашей лавке при продаже ядов, подобных «Яду Гиблого Корня», вы выдавали покупателям «Предостерегающие Талисманы» или иные письменные предупреждения?
Ли Сы нервно сцепил руки и, бросив испуганный взгляд на прокурора, а затем на Вэй Сюаня, пролепетал:
— Ваша честь… нет… никогда… Хозяин экономил на всём, мы просто разливали яд по старым горшкам и продавали. Какие уж там талисманы… Мы иногда даже название懒得贴, просто иероглиф нацарапаем…
Ли Минъюань тут же вмешался:
— Вы уверены, что «никогда»?
Ли Сы, напуганный суровым взглядом прокурора, но ещё больше желая выгородить себя, яростно закивал:
— Никогда! Клянусь всеми духами! У нас над прилавком Запоминающий кристалл висит, от воров. Можете посмотреть записи, ни я, ни хозяин никому никаких талисманов не давали!
Запоминающий кристалл! Этот ответ заставил Ли Минъюаня вновь нахмуриться.
— У меня всё, — сказал Вэй Сюань.
Судья обратился к прокурору, но тот, после недолгого молчания, лишь покачал головой.
— Вызвать свидетеля Чжао Чаншаня!
На место Ли Сы взошёл седовласый, смуглый старик с лицом, изрезанным глубокими морщинами. Это был староста деревни.
— Господин староста, — начал Вэй Сюань, — скажите, за последние годы в вашей деревне проводились ли учения по безопасной алхимии, правилам обращения с ядами и утилизации опасных сосудов?
Староста, в отличие от Ли Сы, держался увереннее.
— Учения? Да какие у нас учения, — прозвучал его голос с густым деревенским говором. — Вся молодёжь ушла в города или большие секты. Остались одни старики, мы и с информационными талисманами-то не все совладаем. Империя, сказывают, велела проводить такие учения, да только кто ж к нам приедет? Не было у нас ни мудрецов из Секты Божественного Земледелия, ни посланников из столицы. Мы живём, как предки завещали.
Ли Минъюань, нахмурившись, поднялся:
— Староста, но ведь есть Императорский указ! Почему вы его не исполняли?
Староста, испугавшись грозного вида прокурора, всё же ответил с горькой прямотой:
— Господин прокурор, я знаю, что есть указ. Да только указы Императора хороши, а исполнять-то их некому. Мы, старики, в грамоте не сильны, в тех свитках ничего не разберём. А помочь некому. Мы лишь знаем, как спину гнуть от зари до зари. Новым наукам нас никто не учил, и мы научить не можем.
Он вздохнул.
— Наша Ван… она ведь горемычная, иероглифов почти не знает. В город почти не выбирается. О том, что в мире творится, ничего не ведает.
Ли Минъюань смотрел на это морщинистое лицо, на искреннее недоумение в глазах старика, и в его душе поднялась глухая ярость. Ярость на то, что мудрые указы не доходят до тех, кто в них больше всего нуждается. Но эту ярость он мог лишь подавить.
Он глубоко вздохнул.
Показания старосты, в сочетании с докладом Императорской Палаты, железобетонно подтвердили полную информационную изоляцию подсудимой. А показания работника лавки доказали, что и продавец не выполнил свой долг.
Два его ключевых вопроса, его последняя линия обороны, были разбиты прямыми свидетельскими показаниями.
— У прокурора есть ещё вопросы? — спросил верховный судья.
Обновлено: 21.01.2026