В парящей башне Ордена Арбитров «Три Реки».
Когда из Зеркала Истины донеслось слово «Невиновной!», Ван Хао, Сяо Ли и остальные молодые практики застыли, словно поражённые заклятием оцепенения, и дружно втянули в себя холодный воздух.
— Великие Небеса! Невиновной?!
— Я не ослышался? Старший брат Вэй требует полного оправдания?!
— О моя душа… какая… какая дерзость!
После короткого шока началось возбуждённое перешёптывание.
— Но… вы слышали его доводы? «Пропасть в мировоззрении»! — глаза Ван Хао горели. — Да это же гениальный ход!
Сяо Ли закивал:
— Точно! Ударить прямо в самое сердце обвинения — в субъективную вину! Доказать, что у подсудимой в принципе не было способности осознать преступность деяния! Какая хитрость!
— Не зря его звали старшим братом Вэем! Его разум работает иначе! — вздохнул другой Арбитр. — Все цепляются за цепь улик, а он выпрыгнул из этого круга и атаковал саму основу состава преступления!
— Блистательно! Поистине блистательно! — шептались они, полные восхищения этой «еретической» идеей.
В их глазах, ещё не замутнённых рутиной, защитная стратегия Вэй Сюаня казалась вспышкой божественного озарения. О том, насколько трудно доказать подобное в реальном Трибунале, они пока не думали. Они лишь видели, что в этой безнадёжной ситуации Вэй Сюань нашёл совершенно новый, немыслимый путь.
— Как жаль… — не удержался Ван Хао. — Старший брат Вэй действительно гений. Если бы не те проклятые дела, он бы уже точно стал старейшиной нашего Ордена!
— Старейшина Ордена высшего ранга в неполные тридцать лет… какая жалость…
В личной палате Чжоу Мина.
Услышав слово «Невиновной», старейшина лишь едва заметно приподнял бровь, а на его губах промелькнула холодная усмешка.
Пропасть в мировоззрении? Отсутствие субъективной вины? Хех, забавно.
Как опытный мастер своего дела, он, конечно, понимал суть логики Вэй Сюаня. Но теория — это одно, а практика Трибунала — совсем другое. Он слишком хорошо знал, какие препятствия стоят на пути подобных аргументов, особенно в таком тяжком деле. Пытаться опровергнуть объективные улики одной лишь теорией о «мировоззрении» — чистое безумие.
Если только… у него нет сокрушительных, переворачивающих всё с ног на голову улик.
Чжоу Мин почти представил себе мысли прокурора Ли Минъюаня — лёгкое удивление, смешанное с презрением и уверенностью в победе. Этот Вэй Сюань, всё такой же, как и раньше. Любит дешёвые эффекты. Кажется, что идёт нестандартным путём, а на деле — роет себе могилу.
Старейшина отпил глоток редкого духовного чая. Что ж, пусть. Посмотрим, как этот изгнанник устроит из своего провала представление на глазах у всего города.
Он откинулся на спинку кресла, его взгляд, полный отстранённого высокомерия, вновь устремился на световой экран.
Верховный судья перевёл взгляд на место обвинения.
— Слово предоставляется прокурору.
Ли Минъюань, спокойный и собранный, поднялся. Доводы апелляции он знал наизусть. Вся эта теория о «пропасти в мировоззрении» в его глазах была лишь жестом отчаяния. Он поправил очки в золотой оправе и, взяв со стола свитки, начал свою речь. Его уверенность проистекала из полного контроля над фактами.
— Ваша честь, уважаемые судьи. Довод защиты о так называемой «пропасти в мировоззрении» прокуратура считает безосновательным как с точки зрения фактов, так и с точки зрения духа Небесных Указов.
Он сделал паузу, спокойно взглянул на Вэй Сюаня и обратился к судьям:
— Первое. Факты, установленные первым Трибуналом, ясны, а улики — неопровержимы. — Ли Минъюань кратко перечислил данные осмотра места, результаты алхимической экспертизы, показания свидетелей и частичное признание самой подсудимой, которые вместе образовывали неразрывную цепь доказательств.
— Второе. «Пропасть в мировоззрении» не отменяет субъективной вины. — Голос прокурора стал твёрже. — Преступление против жизни путем распространения ядов может быть совершено как с умыслом, так и по неосторожности. Даже если не признавать прямой умысел, действия подсудимой как минимум являются косвенным умыслом или преступной неосторожностью.
— «Яд Гиблого Корня»! — отчеканил Ли Минъюань. — Само это название, разве оно не говорит о его смертоносной природе? Яд — это то, что создано убивать! Как взрослый человек, всю жизнь проживший на земле, может не осознавать его базовой опасности? Это противоречит здравому смыслу!
Прокурор подался вперёд, его взгляд впился в Вэй Сюаня.
— Поместить вещество с названием «Яд Гиблого Корня» в сосуд для питья и передать другим — это само по себе означает либо осознание, либо преступное пренебрежение фатальными последствиями! Это далеко за гранью «незнания», это — крайняя степень безответственности по отношению к чужой жизни! Называть это «пропастью в мировоззрении» — значит искажать суть Указов и проявлять неуважение к памяти погибших!
— Третье. Домыслы о том, что горшок мог быть отравлен заранее, являются пустыми и не подкреплены никакими доказательствами. В заключение, — Ли Минъюань обратился к судьям, — прокуратура считает основания для апелляции несостоятельными. Прошу Высший Трибунал отклонить апелляцию и оставить приговор в силе!
Когда он закончил, верховный судья задумчиво сжал пальцы. Речь прокурора была безупречной. Опытный, хваткий, он точно把握案件的关键. Идея молодого защитника была оригинальной, но поколебать такой монолит из фактов и логики казалось невозможным. Если не произойдёт чуда, приговор останется в силе.
В зале повисло напряжение. В трансляции Зеркала Истины настроения сменились.
«Прокурор неотразим! Логика на высшем уровне!»
«И правда, название “Яд Гиблого Корня”… кто поверит, что она не знала об опасности?»
«“Пропасть в мировоззрении” — красивая теория, но она не выдерживает критики!»
«Похоже, этому Арбитру конец!»
В башне Ордена «Три Реки» на лицах молодых Арбитров отразилась тревога. А в палате Чжоу Мина старейшина удовлетворённо кивнул. Вот это уровень! Аргументы Вэй Сюаня на фоне такой защиты выглядели хрупкими и наивными.
Вэй Сюань сидел на своём месте, спокойно глядя на Ли Минъюаня. Да, этот прокурор определённо хорош. Его речь была образцом обвинительного искусства, превратив вердикт первой инстанции в неприступную крепость. Любой другой Арбитр на его месте уже покрылся бы холодным потом.
Но Вэй Сюань взирал на него со спокойствием и даже… с лёгким восхищением. Да, с восхищением. Лишь наслаждаясь силой противника, можно в полной мере насладиться победой над ним.
Логика Ли Минъюаня была безупречна, но она опиралась на устоявшиеся рамки и опыт, игнорируя то, что лежало под поверхностью.
«Пропасть в мировоззрении» была лишь затравкой. Лишь рычагом, чтобы сдвинуть этот камень с мёртвой точки. Мой настоящий, убийственный ход, прокурор Ли, вы ещё не видели.
Подумав об этом, Вэй Сюань позволил себе едва заметную, но полную уверенности усмешку.
Обновлено: 21.01.2026