Глава 16 — Глава 16. Суд открывается!

Время летело. То ли потому, что в первой инстанции дело казалось до смешного «ясным», а улики — «неопровержимыми», то ли потому, что дерзкая логика апелляции привлекла чьё-то внимание наверху, но уже через десять дней Трибунал завершил подготовку и назначил слушание. Такая скорость удивила даже Вэй Сюаня. В день суда он в одиночестве, сжимая в руке сумку, где лежали свитки с делом и драгоценный Диск Хранения, вошёл во Дворец Правосудия. Едва он ступил в судебную зону, как ему навстречу вышел мужчина средних лет в официальной мантии прокурора. Это был государственный обвинитель по этому делу, Ли Минъюань. Заметив Вэй Сюаня, прокурор слегка замедлил шаг. В его взгляде промелькнуло что-то сложное — смесь удивления и любопытства. Он остановился первым. — Арбитр Вэй? — в голосе Ли Минъюаня звучало подтверждение. Вэй Сюань кивнул, на его лице появилась профессиональная, сдержанная улыбка. — Прокурор Ли. Наслышан о вас. — Обо мне едва ли, — Ли Минъюань поправил очки, в его тоне чувствовалась осторожность опытного практика. — А вот ваше имя, Арбитр Вэй, в последнее время в кругах нашего города гремит, словно… раскат грома. Он сделал паузу, его взгляд скользнул по сумке в руках Вэй Сюаня. — Я прочёл вашу апелляцию по делу жены Чжао. Ход мысли… весьма смелый. Однако, — тон Ли Минъюаня сменился, в нём прозвучала почти отеческая нотка предостережения, — пытаться опровергнуть приговор, опираясь на «пропасть в мировоззрении», неимоверно сложно. В судебной практике почти нет успешных прецедентов. Его намёк был ясен: «Молодой человек, идея интересная, но реальность жестока, не питайте лишних надежд». Улыбка Вэй Сюаня не дрогнула, но в глазах мелькнул огонёк несогласия. — Благодарю за предостережение, прокурор Ли. Однако Небесные Указы основаны не только на букве, но и на человеческом сердце. Я верю, что, когда факты ясны, а улики неопровержимы, Трибунал вынесет справедливый вердикт. Он не отступил, но и не стал спорить. Его уверенность покоилась на тяжёлом Диске в его сумке. Ли Минъюань долго смотрел на Вэй Сюаня, пытаясь прочесть что-то за его спокойным лицом. В конце концов, он лишь коротко кивнул. — Надеюсь на это. Встретимся в зале суда. Сказав это, он развернулся и пошёл в сторону места обвинения. Вэй Сюань проводил его взглядом, и уголки его губ едва заметно приподнялись. Интересно. Этот прокурор — не пустышка. Это лишь разожгло в нём азарт. Пройдя проверку личности, Вэй Сюань вошёл в величественный зал Второго Трибунала. Он направился к месту защитника и положил сумку на стол. В зале было немноголюдно. Вскоре, под тихий ропот и лязг цепей, из боковой двери ввели жену Чжао, урождённую Ван. В серой робе заключённой, с седыми прядями в волосах, она выглядела измождённой, а в её глазах плескался ужас. Когда её взгляд встретился с Вэй Сюанем, она вцепилась в него, как утопающий в соломинку. Её усадили на скамью подсудимых рядом с Вэй Сюанем. Она вся сжалась, нервно сцепив руки. Вэй Сюань наклонился к ней и прошептал так, чтобы слышала только она: — Не бойтесь. Я здесь. Доверьтесь мне. Простые слова несли в себе великую силу. Глаза женщины покраснели, она судорожно кивнула, но страх не отступил полностью. В этот момент секретарь Трибунала откашлялся и начал зачитывать правила. — Объявляются правила поведения в зале Трибунала! Первое: все присутствующие обязаны подчиняться распоряжениям верховного судьи… С каждой зачитанной строкой зал погружался в тишину. Когда секретарь закончил, он громко провозгласил: — Всем встать! — Суд идёт! Все присутствующие поднялись. Из боковой двери вышли верховный судья и двое его ассистентов. Облачённые в тёмные судебные мантии, они проследовали к своим местам. Верховный судья взял молоток правосудия и обвёл зал строгим взглядом. ТУК! Резкий, ясный звук разнёсся по залу. — Слушание объявляется открытым! В это же время, в самом сердце города Лазурных Ветров, в парящей в облаках башне из белого нефрита, располагалась штаб-квартира Ордена Арбитров «Три Реки» — места, где Вэй Сюань когда-то начинал свой путь и откуда был с позором изгнан. В просторном зале, где в воздухе витал аромат редких благовоний и силы, практики в дорогих мантиях сновали туда-сюда. Молодой Арбитр по имени Ван Хао, закончив разговор по талисману связи, привычно активировал световой экран. Он открыл портал «Всевидящего Ока Правосудия». Несколько лет назад, после ряда громких дел, Император издал указ о гласности правосудия. Теперь большинство слушаний транслировалось в реальном времени. Если духовный резонанс вокруг какого-то дела достигал определённого порога, это могло даже запустить процедуру пересмотра. Ван Хао пробежался по списку сегодняшних слушаний. Внезапно его взгляд зацепился за одну строку. «Обвиняемая — жена Чжао, урождённая Ван. Преступление против жизни путем распространения ядов. Апелляция». Жена Чжао? Ван Хао нахмурился. А, вспомнил! То самое нашумевшее дело об отравлении, где погибло трое! В кругах Арбитров о нём не говорил только ленивый. Три трупа! Железные улики! Он помнил, как старик по имени Чжао Шугэнь приходил и в их Орден, но один из старейшин, едва взглянув на дело, отказался наотрез. Никто не хотел браться за заведомо проигрышное дело и позорить имя Ордена. Кто-то всё-таки взялся? Какой-то безумец или новичок, отчаянно ищущий практики? Любопытство взяло верх. Ван Хао активировал трансляцию из Зеркала Истины. Ему было интересно посмотреть на смельчака, что решился грызть этот гранит.