В двадцати метрах от внешней границы племени, там, где заканчивались последние признаки человеческого жилья и начиналась дикая природа, в полном одиночестве застыла фигура.
Это был Цинь Фэн. Сжимая в руке тяжёлый меч, он стоял неподвижно, словно древний страж, всем своим видом излучая гордую ауру воина, способного в одиночку сдержать целую армию.
За его спиной кипела суматошная, но слаженная деятельность.
Все сильные и молодые мужчины племени, вооружившись копьями, топорами и любыми другими подручными инструментами, сновали туда-сюда, выполняя приказы.
— Аууу-ууу-ааа!
— Аба-ба, баба-лала!
Воздух наполнился гортанными, тревожными криками. Никто из них не видел и не слышал той угрозы, о которой предупредил Цинь Фэн, но слепое, абсолютное доверие к своему вождю заставляло их действовать без промедления.
В каждой хижине, в каждом уголке поселения стариков и детей спешно уводили в самые безопасные укрытия. После чего их отцы и старшие братья хватали оружие и занимали свои места в оборонительном строю, выстраиваясь позади одинокой фигуры своего лидера.
Конечно, им было страшно. Холодный липкий страх пробирал до костей.
Но стоило им поднять глаза и увидеть эту несокрушимую спину, одиноко возвышающуюся на переднем крае обороны, как все сомнения улетучивались. Этот силуэт безмолвно говорил им: «Я здесь. Всё будет в порядке. Просто доверьтесь мне!»
И сердца воинов мгновенно наполнялись отвагой.
В толпе особенно выделялись две могучие фигуры — Шиба и Да Чуй.
Будучи негласной «личной гвардией» вождя и сильнейшими воинами своего поколения, они пользовались непререкаемым авторитетом. Остальные соплеменники инстинктивно подчинялись их командам, которые разносились по всему лагерю.
— Вы… вы, идите… и-идите защищать ту… ту сторону!
— И ещё… вы, не-не-несколько че… человек… держите правый фланг!
— А те… те-теперь вы… да-давайте, несколько… не-несколько воинов, бегом… бегом проверьте и-и-исправьте ловушки!
Несмотря на сильное заикание, Шиба отдавал приказы твёрдо и уверенно. Под его руководством воины племени быстро разбились на несколько отрядов и, словно ручьи, растеклись по ключевым точкам обороны, заняв позиции. Сжимая в руках оружие, они замерли в полной боевой готовности.
— Шиба! — раздался зычный голос Да Чуя.
Шиба резко обернулся и увидел, как его товарищ ведёт из глубины поселения целую стаю огромных волков, чьи глаза горели потусторонним светом.
— Мы распределим этих гигантов, они помогут нам в защите!
— Хо… хо-хорошо! Отлично! — кивнул Шиба, тут же находя место и для клыкастых союзников.
Огромные волки бесшумно заняли позиции между отрядами людей, их присутствие вселяло в воинов дополнительную уверенность.
— Ау-у-у-у! — раздался протяжный, царственный вой у них за спиной.
Из-за спины Цинь Фэна выступил могучий Король-волк.
Хотя Цинь Фэн и подчеркнул, что на его участке ему не нужна никакая помощь и лучше сосредоточить все силы на защите других направлений, Да Чуй и Шиба всё же не удержались и отправили к нему самого сильного из зверей.
— Ах, Черный… — Цинь Фэн с улыбкой протянул руку и почесал зверя за шеей, где шерсть была особенно густой.
Держать вторую по мощи боевую единицу племени у себя за спиной было непростительной роскошью и пустой тратой ресурсов.
— Значит, так, — обратился он к волку через их ментальную связь, — ты будешь нашим мобильным резервом.
— Как только увидишь, что где-то звери прорывают оборону и наши воины не справляются, немедленно мчись туда и окажи поддержку.
Чётко изложив задачу своему четвероногому союзнику, Цинь Фэн подозвал одного из воинов и отдал ему соответствующее распоряжение. В случае малейшей угрозы прорыва обороны воин должен был громко позвать на помощь. Учитывая невероятную скорость Короля-волка, ему потребовалось бы не более десяти-пятнадцати секунд, чтобы пересечь всё племя и оказаться в нужном месте.
После того как Цинь Фэн повторил свой приказ, Да Чуй и Шиба больше не настаивали.
Постепенно шум и суета в племени стихли. Каждый занял отведённое ему место, и над поселением воцарилась напряжённая, звенящая тишина. В воздухе разлилось ледяное дыхание грядущей битвы.
А в это время зрители в комнате прямой трансляции ошарашенно наблюдали за происходящим.
Подготовка племени к обороне на первый взгляд казалась хаотичной.
Но если вдуматься, с момента возвращения Цинь Фэна до полного построения боевых порядков прошло всего каких-то три-пять минут.
Каждый член племени чётко знал свою роль. Движения были быстрыми, но не суетливыми, а во всём этом муравейнике чувствовался поразительный порядок.
— [Чёрт, я всего лишь отошёл забрать доставку с едой, а племя будто подменили! Что тут произошло?]
— [Это какой-то сюр. Я сейчас серьёзно увидел элементы военной организации в первобытном племени. Ущипните меня.]
— [И правда, но потом я вспоминаю, что их вождь — наш Цинь Фэн, и как-то всё сразу становится не таким уж и нереальным!]
— [Если подумать, в этом даже есть своя логика…]
— [И ты заразился его невозмутимостью?]
— [Но главный вопрос: что-то вообще произойдёт? Прошло уже больше пяти минут, а впереди по-прежнему тишина и покой.]
Поначалу, увидев невероятно эффективную и слаженную подготовку племени, зрители почти поверили, что Цинь Фэн действительно что-то обнаружил.
Но время шло, а угроза так и не появлялась. Напряжённое ожидание постепенно сменилось скепсисом, и в сердцах зрителей вновь зародились сомнения.
Заметив, что чат снова начинает наполняться тревожными и нетерпеливыми сообщениями, Сун Лэлэ слегка склонила голову набок.
— Давайте просто ещё немного подождём. Я уверена, Цинь Фэн не стал бы поднимать такую тревогу и мобилизовывать всё племя из-за каких-то смутных догадок. Раз он пошёл на это, значит, у него есть веские причины.
Её спокойные слова возымели действие.
Зрители призадумались и согласились. Всё, что Цинь Фэн делал до этого, не давало поводов усомниться в его словах. Доверие пересилило, и они вновь приготовились терпеливо ждать. Вскоре тема разговора переключилась на саму Сун Лэлэ.
• • •
Прежде чем продолжить, стоит вкратце описать оборонительные порядки племени.
На направлении, откуда ожидалась орда зверей, на расстоянии двадцати метров от лагеря, стоял лишь один Цинь Фэн. В радиусе десяти метров слева и справа от него не было ни единой души.
Лишь дальше, за его спиной, полукругом расположились отряды молодых воинов. Они стояли группами по три-пять человек, рядом с каждой группой замер по одному огромному волку. Самые сильные бойцы находились ближе к центру, самые слабые — на флангах, образуя эшелонированную оборону.
Единственным исключением из этого строгого порядка была Сун Лэлэ.
Она стояла на пустом пространстве, в нескольких шагах позади Цинь Фэна. Эта картина — двое на огромном пустом поле перед лицом неведомой угрозы — заставляла сердца зрителей тревожно сжиматься.
— [Кстати, Лэлэ, может, тебе стоит отойти немного назад? Выглядит всё это не очень-то безопасно.]
— [Там только Цинь Фэн один на страже, как-то пустовато и жутко.]
— [У меня аж мурашки по коже от этой картины!]
— [Лэлэ, послушай доброго совета, иди в безопасное место…]
Эти полные беспокойства сообщения согрели сердце Сун Лэлэ.
Однако она лишь мягко покачала головой.
— Во всём этом племени нет места безопаснее, чем за спиной у Цинь Фэна!
Она говорила чистую правду, основанную на собственном опыте.
Вот только в ушах зрителей её слова прозвучали совсем иначе.
— [Эх, Лэлэ, твоя слепая вера до добра не доведёт!]
— [Любовь всегда слепа~]
— [Ох, что же такое любовь в этом мире, что заставляет людей с готовностью идти на смерть~]
Да что они себе возомнили?!
Лицо Сун Лэлэ омрачилось, она почувствовала, как к щекам приливает краска.
— О чём вы вообще думаете? Эх, вам всё равно не объяснишь… В любом случае, большое спасибо за заботу, но со мной здесь всё будет в полном порядке.
— [Если ты не объяснишь, то как же мы—]
Зрители в чате уже приготовились продолжить свою шутливую тираду, но в этот момент Сун Лэлэ резко вскинула голову, устремив взгляд в том же направлении, куда смотрел Цинь Фэн.
Она почувствовала это. Лёгкая, едва заметная вибрация под ногами.
Дрожь земли становилась всё сильнее, нарастая с каждой секундой. И лишь когда до её слуха донёсся отдалённый гул, похожий на топот тысяч ног, Сун Лэлэ осознала, с чем им предстоит столкнуться.
Её лицо в одно мгновение стало белым как полотно.
Зрители в комнате трансляции не могли ощутить вибрацию земли. Всё, что они слышали, — это едва различимый шум, который казался им не более чем звуком бегущих животных.
Напряжение возникло, но было незначительным.
Поэтому, увидев такую бурную реакцию Сун Лэлэ, они не удержались от подтрунивания.
— [Лэлэ, вот поэтому мы и говорили тебе отойти назад.]
— [Эй, Лэлэ, ты не слишком ли пуглива? Какой-то шорох в лесу, а ты уже напугана до смерти.]
— [Так что послушай совета, Лэлэ, отойди-ка подальше!]
Сун Лэлэ больше не обращала внимания на комментарии в чате.
Теперь она всё поняла. Теперь она знала, почему те мелкие зверьки в панике бежали из леса, словно спасаясь от самого дьявола.
Орда зверей!
И если на таком огромном расстоянии, когда звук топота едва слышен, земля уже дрожит так, что на ногах устоять трудно… это означало лишь одно.
Их ждала чудовищная, невиданная по своим масштабам орда.
Взгляд Сун Лэлэ невольно метнулся к широкой спине Цинь Фэна.
— Не о чем беспокоиться, — раздался его спокойный голос.
Он слегка опёр свой тяжёлый меч о землю и обернулся к ней с лёгкой, ободряющей усмешкой. Его тёплый, уверенный голос, словно живительная влага, пролился на иссушенную паникой душу Сун Лэлэ.
А его могучая фигура казалась несокрушимой скалой, способной выдержать любой удар стихии.
В одно мгновение страх отступил, и Сун Лэлэ вновь обрела самообладание.
Обновлено: 21.01.2026