— Китай —
Глубокая ночь окутала страну.
Миллионы людей уже видели десятый сон, улицы опустели, и лишь редкие огни ночных магазинов нарушали городскую тьму. Обычный рабочий день давно подошёл к концу.
Но существовали и особые службы, чьи сотрудники должны были оставаться на посту круглосуточно. Чжан Люйпинь был одним из них.
Стрелки часов приближались к девяти вечера, но он по-прежнему сидел на своём рабочем месте перед включённым монитором. Если бы кто-то посторонний заглянул к нему через плечо, он бы немало удивился.
На экране светилось окно прямого эфира.
— Интересно, если бы кто-нибудь, не знающий сути дела, увидел меня сейчас, решил бы, что я просто филоню на работе? — пробормотал Чжан Люйпинь, потирая подбородок.
Он бросил взгляд на Сун Лэлэ в окне трансляции, и на его губах появилась кривая усмешка. Затем он поднял глаза на дверь своего кабинета.
На ней висела табличка с весьма специфическим названием: «Исследовательская лаборатория по изучению трансляции из первобытного мира».
Шумиха, поднявшаяся вокруг стрима Сун Лэлэ, уже давно привлекла внимание высшего руководства Китая. После многочисленных и безуспешных попыток прервать или заблокировать трансляцию, правительству не осталось ничего иного, как создать специальный исследовательский отдел. Его задачей был круглосуточный мониторинг, запись и детальный анализ всего происходящего в эфире.
Впрочем, для Китая это предприятие оказалось на удивление выгодным. Несколько раз Цинь Фэн своими действиями буквально переворачивал устоявшиеся исторические догмы.
Возможно, на первый взгляд это влияние не казалось чем-то значительным. Но в культурной и научной сферах это позволило Китаю утереть нос всему миру, подарив неоспоримое преимущество и повод для национальной гордости.
Именно поэтому даже глубокой ночью в лаборатории всегда дежурил сотрудник, скрупулёзно записывая каждый кадр.
— Хм-хм-хм...
Чжан Люйпинь что-то напевал себе под нос, отправляя в рот очередную острую палочку из пачки. Его взгляд лениво скользил по экрану. За последние несколько дней они уже успели изучить распорядок дня первобытного племени. Ночной жизни у них, как таковой, не было. С заходом солнца всё замирало.
К тому же, сама Сун Лэлэ теперь всегда выключала трансляцию перед сном.
Так что, несмотря на ночное дежурство, работа была до смешного лёгкой и спокойной.
— Похоже, и сегодня ночка будет тихой! — заключил Чжан Люйпинь, собираясь съязвить по поводу «спокойной ночи».
Но именно в тот момент, когда он был уверен, что, как и в предыдущие дни, ничего не произойдёт...
В окне трансляции Цинь Фэн резко открыл глаза.
Последовавшие за этим события и бурная реакция чата заставили Чжан Люйпиня, ничего не понимающего, податься ближе к экрану. То, что он увидел в следующие несколько секунд, повергло его в шок.
Внезапные крики, раздавшиеся из глубины племени, молниеносный рывок Цинь Фэна и чудовищный удар, которым он размозжил голову гигантскому волку...
Челюсть Чжан Люйпиня отвисла.
Огненно-красная острая палочка, которую он держал в зубах, соскользнула с его безвольных губ и, упав на колени, оставила жирное оранжевое пятно на его новеньких белоснежных брюках.
Всё это произошло меньше чем за пятнадцать секунд.
К тому времени, как он пришёл в себя, Цинь Фэн уже был окружён стаей.
— Вот чёрт!
Чжан Люйпинь резко подался вперёд. Его офисное кресло на колёсиках, не выдержав такого импульса, с предательским скрипом откатилось назад. Центр тяжести был потерян. Он рухнул вперёд, глухо ударившись лбом о край стола, и мешком свалился под него. Инстинктивно пытаясь удержаться, он вцепился в столешницу.
С оглушительным грохотом всё, что было на столе, последовало за ним, создав на полу настоящий хаос.
— Ш-ш-ш...
Кряхтя и постанывая, он с трудом выбрался из-под стола. Острая, стреляющая боль пронзила голень — при падении он со всей силы врезался в металлическую ножку.
Но сейчас было не до боли. Судьба Цинь Фэна была важнее!
Морщась от боли, он дрожащими пальцами вытащил телефон и набрал номер начальника. Тот ответил почти мгновенно.
— Начальник, у племени Цинь Фэна беда! На них напала стая волков! — выпалил он в трубку.
— Что ты сказал?!
На том конце провода раздался потрясённый рёв начальника, за которым последовал грохот — звук удара кулаком по столу — и скрежет отодвигаемого кресла.
Услышав доклад, мужчина средних лет, сидевший в своём кабинете, почувствовал, как сердце сжалось в ледяной комок. Он вскочил на ноги, едва не опрокинув стул.
Цинь Фэн был одним из ключевых объектов наблюдения для всего Китая. С ним ничего не должно было случиться!
— Докладывай подробнее! — приказал он, силой воли подавляя подступившую панику.
— Есть! — Чжан Люйпинь инстинктивно выпрямился. — По визуальной оценке из трансляции, в стае восемнадцать особей! Высота в холке — около метра тридцати, метра сорока! Есть вожак, он ещё крупнее — не меньше полутора метров в холке!
Он на одном дыхании доложил обстановку.
Услышав о количестве и размерах волков, его начальник на мгновение замолчал. Такая стая... как первобытное племя с их жалкими бронзовыми мечами могло ей противостоять?!
— Брат Цинь убил одного, но его окружили! Начальник, что нам делать?
В голосе мужчины на том конце провода прозвучала горькая ирония. Что они могли сделать? Их и Цинь Фэна разделяли восемь тысяч лет истории.
— А! Брат Цинь! Чёрт! — внезапно вскрикнул Чжан Люйпинь.
Сердце начальника пропустило удар.
— Докладывай обстановку, товарищ Чжан Люйпинь! — рявкнул он в трубку. В суматохе он совершенно забыл, что и сам может открыть трансляцию и увидеть всё своими глазами.
— Брат Цинь... он бросился в атаку! Один! Он сцепился с вожаком!
Голос Чжан Люйпиня дрожал от напряжения, и это напряжение передалось его начальнику, заставив того затаить дыхание.
«Цинь Фэн только что приблизил дату изобретения книгопечатания на несколько тысячелетий... он не может погибнуть!..»
В то же время в его душе зародилось лёгкое раздражение. В племени ведь столько воинов! Зачем нужно было бросаться на вожака в одиночку?!
После этого разговор прервался. Оба замолчали. Чжан Люйпинь, не отрываясь, следил за исходом поединка. Начальник ждал его доклада.
В трубке повисло тяжёлое молчание, нарушаемое лишь прерывистым, сбитым дыханием обоих.
И вдруг...
— А? Чёрт! Да быть того не может! Что это, чёрт возьми, такое?! — снова раздался потрясённый вопль Чжан Люйпиня.
Начальник вздрогнул.
Бой окончен?
Значит... Цинь Фэн погиб в пасти волков?
— Цинь Фэн... он... — голос начальника стал сухим и надтреснутым. — Эх... какова ситуация в племени?
— А! Начальник, вы про результат? — Чжан Люйпинь хлопнул себя по ляжке. — Так этот вожак, непонятно как, дрался-дрался, да и встал перед братцем Цинем на колени! А за ним и вся стая поклонилась!
В его голосе звучало абсолютное, неподдельное изумление.
— ???
— То есть, ты хочешь сказать, что Цинь Фэн в порядке? — ошеломлённо переспросил начальник.
— Вожак на коленях, так что с братцем Цинем, конечно, всё в порядке! — беззаботно ответил Чжан Люйпинь, а затем добавил: — Начальник, вы же и сами можете открыть трансляцию и посмотреть. Зачем мне вам всё пересказывать?
Услышав, что Цинь Фэн цел и невредим, мужчина с облегчением выдохнул. Но последняя фраза подчинённого задела его за живое.
Он помолчал несколько секунд, а затем его голос превратился в ледяной металл.
— Чжан Люйпинь, ты что, ставишь под сомнение действия руководства? Полное отсутствие субординации! Никакой дисциплины! Кроме того, доклады должны быть точными и объективными! Ты не должен позволять своим эмоциям влиять на оценку ситуации вышестоящим руководством!
— Какой из этих пунктов ты выполнил?! Как сотрудник аналитического отдела, ты допустил серьёзное должностное преступление!
— Возвращайся к работе и хорошенько всё обдумай. Завтра утром жду от тебя объяснительную на две тысячи слов.
После этого он, не дожидаясь ответа, отчитал Чжан Люйпиня и повесил трубку. Подумав, он всё же решил лично открыть трансляцию Сун Лэлэ и посмотреть, что там происходит.
— Ту-ту-ту...
— Но... моя работа ведь заключается только в том, чтобы сообщать о нештатных ситуациях, а не комментировать прямой эфир...
Слушая короткие гудки в телефоне, Чжан Люйпинь остался один на один со своей вселенской несправедливостью, не зная, плакать ему или смеяться.
Обновлено: 21.01.2026