У Цзылинь и Чжан Ян провели в убежище туземцев уже два дня. За всё это время «Древние люди» не дали им ни крошки еды, лишь изредка приносили немного мутной воды, чтобы те окончательно не протянули ноги.
Из-за того, что их заставили выпить «Кровь скверны», оба были совершенно бессильны и не могли сопротивляться. Впрочем, даже объединив усилия, они всё равно не смогли бы одолеть такое количество туземцев. Если бы могли, их бы здесь не было.
Каменная дверь со скрежетом отворилась, и в темноту упали тени.
У Цзылинь с трудом разлепил веки и смутно разглядел, как внутрь втолкнули мужчину и женщину. Новоприбывшие не смогли удержаться на ногах и друг за другом рухнули на земляной пол.
«Ещё двое?» — пронеслось в его голове.
Он хотел было подойти и помочь им подняться, но с трудом мог даже приподняться сам, поэтому ему оставалось лишь наблюдать, как незнакомцы лежат на земле.
— Эй, вы кто? — тихо позвал У Цзылинь.
— Меня зовут Чэнь Мо, а эту леди — Ляо Цин, — ответил юноша.
Ляо Цин была без сознания, так что Чэнь Мо пришлось представиться за двоих.
— Эх… мы все здесь товарищи по несчас…
— Кха-кха, нашёл время для соплей! — прервал его Чжан Ян. Он проснулся, как только открылась дверь, но, в отличие от У Цзылиня, не питал никаких слепых надежд и не горел энтузиазмом.
— Как тебя сюда занесло? — проигнорировав его выпад, У Цзылинь завёл разговор с Чэнь Мо.
Когда их с Чжан Яном только бросили сюда, они ещё могли перебрасываться парой фраз. Но со временем, осознав всю безнадёжность их положения, Чжан Ян замкнулся и перестал отвечать У Цзылиню, позволяя тому бормотать в одиночестве.
— Меня? Просто не повезло, наткнулся на них, вот и схватили, — небрежно бросил Чэнь Мо, выдумав на ходу причину. Всё равно эта информация для них сейчас бесполезна. Лишь собрав как можно больше сведений, он сможет повысить свои шансы на успешное выполнение задания.
— Кто эти люди? — в свою очередь спросил он.
— Ты не знаешь? — в голосе У Цзылиня прозвучало неподдельное удивление.
В этот момент даже не желавший говорить Чжан Ян издал два сухих кашля.
— Он совсем недавно в этом проклятом мире, — раздался из темноты женский голос.
Сердце Чэнь Мо дрогнуло от радости: значит, он не один.
— Ты очнулась?
— Ты знал, что это я? — переспросила Ляо Цин.
— А как, по-твоему, меня поймали? — пожал плечами Чэнь Мо. Раз уж их обоих схватили, почему бы не заставить её чувствовать себя обязанной.
Ляо Цин не стала развивать эту тему, вместо этого решив прояснить текущую ситуацию.
— Ещё до того, как я попала сюда, из той информации, что мне была доступна, я знала, что на этой планете, не считая мутировавших тварей, существуют и другие разумные формы жизни.
Чэнь Мо, всё ещё лежавший на полу, с трудом приподнял голову. Он изумлённо посмотрел в сторону Ляо Цин. Хотя вокруг царила кромешная тьма, все четверо находились так близко, что их обострённые чувства легко позволяли уловить малейшие изменения в выражении лиц друг друга.
— Те, что снаружи, — это они?
— Верно. Кроме «Древних людей», похоже, есть и другие разумные расы, но они обитают слишком далеко. Возможно, лишь такие титаны, как Сяо Юань, когда-либо их встречали.
Чэнь Мо не мог двигаться, но Ляо Цин всё же обладала некоторой свободой. Она с трудом опёрлась на руки, пытаясь сесть, но после долгих мучений смогла лишь принять полулежачее положение.
— Зачем они нас схватили? — притворился несведущим Чэнь Мо. От туземцев он уже слышал о жертвоприношении, но пока не хотел раскрывать эту информацию.
— Эй, вы там, помогите мне, — прошептала Ляо Цин, прижимая руку к груди и слегка расстёгивая воротник. Она надеялась соблазнить кого-то из мужчин, но те остались равнодушны. Никто даже не пошевелился.
— Либо съедят, либо принесут в жертву, — видя, что Ляо Цин молчит, У Цзылинь взял инициативу на себя и объяснил всё Чэнь Мо.
— Господа, может, представимся друг другу? Расскажем, у кого какие таланты и навыки, чтобы придумать, как спастись, — предложил Чэнь Мо. Ему нужно было узнать сильные стороны этих двоих, чтобы учесть их в следующем «возврате». Сейчас, действуя вслепую, он должен был собрать как можно больше информации.
— Хмф, бесполезная борьба, — донёсся из тёмного угла полный презрения голос Чжан Яна.
— Не стоит так говорить. Позвольте, я начну, — Чэнь Мо чувствовал ауру отчаяния, исходившую от них. Похоже, они просидели здесь уже довольно долго. Но ради своего плана ему пришлось изображать из себя неунывающего оптимиста. — Я, Чэнь Мо, новый человек G-ранга, мастерски владею клинком… эй, а где мой клинок?
Он попытался разрядить обстановку шуткой, но, когда он закончил, атмосфера стала ещё более гнетущей. Никто не проронил ни слова. Нависла неловкая тишина.
— Красавица Ляо, теперь ваша очередь.
Ляо Цин закатила глаза. Она по привычке хотела скрыть свои истинные способности, но потом подумала, что в такой ситуации скрытность может стоить ей жизни. Лучше уж выложить всё как на духу.
— Ляо Цин, новый человек Е-ранга. Специализируюсь на техниках пальцевого боя. У меня есть питомец — мутировавший снежный волк.
— Так ты тоже Е-ранга, — внезапно подал голос Чжан Ян. В его тоне, однако, слышалась неприкрытая насмешка.
— Е-ранг! Вы так сильны! — воскликнул Чэнь Мо, намеренно повысив голос.
— Хе-хе, и что с того? Всё равно сидим в клетке, — холодно хмыкнул Чжан Ян, усмехаясь над самим собой.
Чэнь Мо с недоумением посмотрел на Ляо Цин:
— Насколько же сильны эти туземцы?
Ляо Цин почувствовала, как её щёки заливает краска. Быть пойманной живьём — это было унизительно.
— Тот мальчишка, что нёс меня, был как минимум F-ранга. А взрослые туземцы… среди них нет никого слабее Е-ранга!
— Неудивительно, что вас всех поймали, — тихо пробормотал Чэнь Мо.
— А вот это ты зря, братишка, — У Цзылинь, почувствовав, что атмосфера разрядилась, не мог удержаться от разговора. — Если ты не входишь в первую десятку рейтинга Е-ранга, то тебе с этими туземцами не совладать.
— Твоя очередь, старина, — прервал его Чэнь Мо. Его время было на вес золота.
У Цзылинь на мгновение замялся, но всё же ответил:
— F-ранг. Пробудил способность к управлению льдом. Таланты — «Бег» и «Сопротивление холоду». Из навыков — «Ледяная стрела».
— Е-ранг. Талант — «Мастерство владения огнестрельным оружием», специализируюсь на парных пистолетах, — коротко бросил Чжан Ян.
Чэнь Мо догадался, что тот многое утаил. Не может быть, чтобы у воина Е-ранга было меньше способностей, чем у У Цзылиня из F-ранга.
— А теперь давайте обсудим план побега, — предложил Чэнь Мо.
— Побег? Ты думаешь, это возможно? — холодно усмехнулся Чжан Ян.
У Цзылинь вздохнул и добавил:
— Не говоря уже о том, что ты и пошевелиться не можешь, а та леди, похоже, тяжело ранена. Но даже если бы вы оба были в полном порядке, думаешь, смогли бы сбежать? Просто посмотрите на свои панели.
Услышав это, Ляо Цин быстро вызвала свою панель. Все её характеристики, кроме «Восприятия», были запечатаны!
— Что происходит?! — воскликнула она, не в силах скрыть ужас. Такое положение дел было для неё немыслимо.
— Кажется, нам что-то подмешали, — напомнил ей Чэнь Мо.
— Это, должно быть, особое зелье туземцев, созданное специально для нас. Один глоток — и становишься слабее обычного человека! — в голосе У Цзылиня слышалась полная безнадёга.
— Кажется, минут через десять я приду в норму, — неожиданно произнёс Чэнь Мо.
— Что?!
— Как это возможно?!
Обновлено: 10.07.2026