— 【Возьми «его» на спину и иди не менее двух часов.】
Знакомый электронный голос раздался в ушах Чэнь Мо, и он инстинктивно попытался использовать своё восприятие, чтобы разведать обстановку. Однако стоило ему лишь мельком увидеть край белоснежного одеяния, как его тело мгновенно разорвало на части, и он умер.
【Осталось попыток возврата: 99/100.】
Придя в себя, Чэнь Мо наконец осознал свою ошибку: разведка тоже была одним из вариантов действия. Его попытка задействовать восприятие немедленно активировала протокол уничтожения, стоив ему одной жизни.
Раз смотреть было нельзя, ему оставалось лишь покорно взвалить на спину неведомое создание. Он закрепил саблю Тан на поясе, завёл руки за спину и обхватил тело существа. Прикосновение обожгло ледяным холодом — это точно было нечто неживое. Существо, казалось, не возражало и покорно устроилось на спине Чэнь Мо, положив две мертвенно-бледные руки ему на плечи.
Чэнь Мо искоса взглянул на них.
Руки, да не совсем. Кожа да кости, трупная бледность, а самое главное — между пальцами виднелась тонкая перепонка, похожая на плавательную.
Чэнь Мо слегка присел, подкинул ношу повыше, чтобы было удобнее, и, не придав этому особого значения, двинулся вперёд.
Спустя три минуты.
— Остановись.
Женский голос прозвучал совсем рядом. Он был чистым и звонким, но, несмотря на близость, казался далёким, словно зов смерти из девяти кругов ада.
Чэнь Мо, разумеется, повиновался.
Мгновение спустя он ощутил, как в его тело проник неведомый дух. Всё произошло так стремительно, что он не успел никак отреагировать.
«Блуждающая душа?» — тело Чэнь Мо было парализовано, но разум продолжал работать.
Он беспомощно наблюдал, как его собственная голова медленно поворачивается назад. Когда угол поворота почти достиг девяноста градусов, движение внезапно прекратилось.
Через минуту вновь раздался электронный голос Системы.
— 【Подними голову и взгляни на багровую луну в небе, чтобы освободиться от оков блуждающей души.】
• • •
『Вариант 1: Поднять голову и взглянуть на багровую луну в небе, чтобы освободиться от оков блуждающей души (C).』
『Вариант 2: Опустить голову и посмотреть на землю под ногами, позволив части духа проявиться, чтобы «оно» за спиной поглотило его (C).』
Появление этих двух вариантов вызвало замешательство в чате трансляции. Несмотря на разницу в действиях, уровень опасности у обоих был одинаков — C! Это означало, что какой бы выбор ни был сделан, Чэнь Мо грозила смертельная опасность.
Линь Синь, немного поразмыслив, выбрала первый вариант. Её подруги из чат-группы немедленно последовали её примеру, также проголосовав за него.
— «Топ-донатерша изменила себе? Почему выбрала первое?»
— «Ты дурак? Оба варианта одинаково опасны, какая разница, за что голосовать?»
По мере того как число голосов за первый вариант росло, остальные зрители, не желая утруждать себя раздумьями, просто присоединялись к большинству.
• • •
Голова Чэнь Мо всё ещё была вывернута назад. Он отчаянно пытался поднять взгляд к багровой луне, но тело совершенно не слушалось. Как можно вырваться из-под контроля блуждающей души, если ты полностью парализован?
Раздался глухой хруст, и его шея сломалась.
【Осталось попыток возврата: 98/100.】
Вернувшись в исходную точку, Чэнь Мо, взваливая на спину «оно», лихорадочно обдумывал стратегию. Электронный голос приказал поднять голову, но это было физически невозможно. Однако его прошлый опыт подсказывал, что Система никогда не даёт невыполнимых заданий. Если есть выбор, значит, есть и способ его реализовать.
«Только вот смерть наступает слишком уж быстро! Неужели хоть кто-то способен выбраться из ночного города живым?»
Наученный горьким опытом, Чэнь Мо на этот раз поступил иначе. Он не пошёл по прежнему маршруту, а свернул налево, на другую улицу.
Десять минут спустя рядом с ним снова раздался голос:
— Остановись.
Чэнь Мо замер, но в этот раз ничего не произошло.
«Что это значит? Почему нет блуждающей души?» — его мозг работал на пределе, пытаясь осмыслить происходящее.
Пока он ломал голову, «оно» за его спиной снова подало команду:
— Вперёд.
Чэнь Мо продолжил путь. Внезапно прямо перед ним метнулась призрачная тень. Он инстинктивно остановился, но в тот же миг «оно» вцепилось зубами ему в плечо, вырвав огромный кусок плоти. Жгучая боль пронзила тело, но он снова не мог пошевелиться.
«Чёрт! Опять в такой момент. Боль совершенно напрасна!» — мысленно выругался он.
Через минуту раздался электронный голос.
— 【Не уклоняйся, вытерпи укусы и уничтожь блуждающую душу перед тобой.】
Едва к нему вернулась способность двигаться, Чэнь Мо сделал два шага вперёд и, взмахнув правой рукой, применил против призрака «Технику извлечения и вложения клинка».
Вспыхнул холодный блеск, но блуждающая душа, оставшись невредимой, скользнула прямо ему в рот. Тело Чэнь Мо снова перестало подчиняться. Он начал бормотать странные слова:
— Ворота, ворота, какой высоты? Тридцать шесть чжанов. Верхом на коне, с саблей на поясе, проеду мимо твоего дома и нанесу удар!
На глазах у всех он выхватил саблю Тан и одним движением вспорол себе живот. Внутренности хлынули на землю. Но и это был не конец.
«Оно» за спиной впилось зубами ему в голову и с силой дёрнуло, содрав скальп.
• • •
Эта кровавая сцена заставила многих зрителей в ужасе отвернуться от экранов. Даже Линь Синь не ожидала, что блуждающая душа, с которой столкнулся Чэнь Мо, окажется настолько ужасной, способной заставить его совершить самоубийство. Да ещё и такое отвратительное — через вспарывание живота.
Следующие три минуты Чэнь Мо, стоя на одном колене, оставался неподвижен, в то время как «оно» за его спиной продолжало пожирать его плоть. Когда он был уже на последнем издыхании, в трансляции вновь прозвучал голос существа:
— Остановись.
В этот момент «оно» прекратило свои укусы. Однако было уже слишком поздно.
Спустя две минуты картинка в трансляции резко сменилась... Прямо перед тем, как Чэнь Мо должен был умереть, Чжао Цзю семь раз провёл лицом по клавиатуре другого компьютера, после чего сохранил результат и вышел. В следующую секунду изображение на экране снова изменилось.
• • •
【Осталось попыток возврата: 97/100.】
«Техника извлечения и вложения клинка совершенно бесполезна против блуждающих душ!»
Прошлая смерть позволила Чэнь Мо понять, что физические атаки не причиняют этим созданиям ни малейшего вреда. Кроме того, первая душа заставила его свернуть себе шею, а вторая — вспороть живот. Причём перед этим она заставила его зачем-то прочитать детскую считалочку.
Помимо этого, он разгадал и особенность твари, которую нёс на спине. «Оно» отдавало приказы: «вперёд» или «остановись». Интервалы между командами были случайными и, казалось, зависели только от настроения существа.
Если он подчинялся, всё было в порядке, и они мирно сосуществовали. Но стоило ему ослушаться, как «оно» начинало терзать его, пока он не умрёт или пока не поступит новая команда.
Это навело Чэнь Мо на мысль, что на самом деле существо не так уж и сильно, и у него есть шанс его уничтожить. Но он не мог этого сделать. А причина тому — проклятый Серебряный Союзник, Линь Синь!
Чэнь Мо снова взвалил на спину загадочное создание и продолжил свой путь. На этот раз он вновь выбрал первый маршрут.
Пять минут спустя мир перед его глазами внезапно изменился. К нему вернулось зрение! Он мгновенно понял, что оказался в зоне влияния «Источника». Но как только он собрался развернуться и уйти, смертоносный голос прозвучал снова.
— Остановись.
• • •
Обновлено: 10.07.2026