Кевин пришёл, когда я занимался своей обычной работой в кабинете.
— Вы получили два письма.
Он отдал их мне, и я проверил восковые печати. На одной был герб дома Фруа, а это означало, что письмо, скорее всего, от Сэра Йона. Другое было от Героя — Серавимии. Должно быть, это ответ на мою завуалированную жалобу о том, что мои владения стали мишенью из-за неё, так что она должна взять на себя ответственность.
Мне было любопытно узнать, что в обоих, но я решил сначала прочитать письмо Серавимии.
Я сломал восковую печать и обнаружил внутри две страницы. Я начал с той, что была спереди.
Оно начиналось с короткого приветствия, а затем говорилось, что она оказала давление на дворян, помогавших Барону Дюлаку. Точнее, она велела Графу Белмонду, который был нашим сюзереном, не помогать Барону Дюлаку и не покушаться на территорию Джирардов. Как и ожидалось от Героя, у неё было большое влияние. В конце она подчеркнула, что я ей за это должен. Как будто я стану её благодарить только за это.
Далее я просмотрел вторую страницу, на которой, по-видимому, были плохие новости. Даже после того, как герой отчитал его, Барон Дюлак не сдавался. Чтобы заполучить мой феод, он потратил много денег и влез в долги, заняв средства у других дворянских домов. Поэтому, если он сейчас сдастся, то не сможет вернуть долги и лишится своих владений, так что отступать он не мог. Судя по всему, даже торговцы не хотели давать ему в долг, и он медленно приближался к своему разорению. В отчаянии люди способны на невообразимые поступки, так что мне лучше использовать Серавимию, чтобы подготовить козырь и не быть втянутым в саморазрушение Барона Дюлака. Однако, будучи героем, Серавимия не могла напрямую встать на мою сторону. Максимум, что она могла сделать, — это прислать мне помощников. Я решил, что попрошу её одолжить мне сестёр из отряда «Зелёный Ветер». Похоже, она хотела сделать меня своим должником, так что должна была согласиться.
Я положил письма на стол и посмотрел на Кевина.
— Похоже, один лишь Барон Дюлак продолжит нацеливаться на мои владения.
— Ох... — Кевин сощурился в тихом гневе. Он действительно был предан дому Джирард. — Что вы будете делать, Господин Джек?..
Я был уверен, что он меня проверяет. Его мнение обо мне изменится в зависимости от того, буду ли я выжидать или перейду в наступление. Если я поведу себя слишком робко, он, скорее всего, будет думать обо мне хуже.
Лично я был не против перейти в наступление, но хотел иметь хотя бы хороший предлог. Без него боевой дух моей армии будет недостаточно высок. Важно было заставить их думать, что они на стороне справедливости. Пока они так считали, они были готовы рисковать своими жизнями в бою.
— Мне нужно больше информации. Что ты узнал от Кайла? — с надеждой спросил я. Кайл был представителем компании Вельза. Возможно, он знал что-то, что послужило бы веской причиной для развязывания войны.
— Только то, что он тайно помогал Барону Дюлаку, — ответил он.
Кайла бросили в темницу и подвергли жестоким пыткам. Я однажды ходил его повидать, и он был в таком жалком состоянии, что мне стало дурно, так что он, должно быть, выложил всё, что знал. Я надеялся, что он даст нам больше улик.
— Какой бесполезный человек, — сплюнул я.
— Мне избавиться от него?..
— Да. Казни его вместе с его сыном, Спенсером. Обнародуй, что они предали меня — предали аристократа.
— Понял.
Я никогда не прощу тех, кто бросает мне вызов, и уничтожу их до основания. Таков был девиз моей семьи.
— Но без новых сведений у меня нет веского предлога для нападения. Нам придётся некоторое время выжидать.
— Хорошо, — ответил Кевин. Выражение его лица не изменилось, но, должно быть, я получил зачёт.
Закончив разговор, я прочёл письмо Сэра Йона. В нём говорилось о приезде его жены — Хильды — на территорию Джирардов.
— Хильда приедет через две недели. К тому времени нам нужно подготовить спальню и устроить достойный приём, — сказал я.
— Где должна быть её комната?..
— Где угодно, лишь бы подальше от комнаты Джулианны. Выбор оставляю за тобой.
Если их комнаты будут слишком близко, они смогут легко видеться, что облегчит им сговор. Физически отдалив их, я усложню им общение. Сначала я даже подумывал построить для неё отдельное здание, но это было бы слишком холодным приёмом. Если я хотел, чтобы Джулианна сохранила обо мне высокое мнение, мне нужно было хорошо относиться к её матери.
— Тогда я скажу Люмье и начну подготовку, — сказал Кевин.
— Я на тебя рассчитываю.
Кевин поклонился и покинул мой кабинет.
— Фух...
Я расслабился и откинулся на спинку стула.
Блин, с ним и вправду утомительно разговаривать...
В «Стратегиях выживания коррумпированного аристократа» ранняя игра была посвящена внутренним распрям на территории Джирардов, затем в середине игры шли многочисленные битвы с другими владениями в королевстве. Через некоторое время давался выбор: начать революцию и стать королём, ещё больше эксплуатировать свой народ и дослужиться до виконта, или же сотрудничать с иностранной знатью и уничтожить королевство Вальцца. По сути, каждый путь заключался в том, что Джек вёл себя как злодей, далёкий от справедливости, совершая такие поступки, как вторжение в чужие феоды без веской причины или даже заказные убийства вражеских лордов.
Я стал Джеком примерно в начале игры, но, по-видимому, мы уже переходили к середине. Я ожидал, что моя война с бароном Дюлаком будет лишь первой из многих.
На войне не было разницы между дворянами и бандитами — они убивали, грабили и насиловали одинаково. И именно тогда происходили предательства. Битва, в которой обнажится уродливая природа человека, вот-вот должна была начаться.
Если атака последует от Барона Дюлака, она произойдёт вблизи первой деревни. Мне нужно было тщательно подготовиться к предстоящему бою.
Обновлено: 09.04.2026