— Барон Дюлак не единственный, кто нацелился на эти земли. Граф Бельмонд и Королевская семья тоже.
Я ахнул, слишком потрясённый, чтобы ответить. Даже мой сеньор и Королевская семья — те, кто должен был предотвращать конфликты, — хотели заполучить мои владения. В таком случае, убийство Йона могло бы стать поводом для того, чтобы Барон Дюлак начал войну против меня. Более того, если бы на его стороне были Граф Бельмонд и Королевская семья, я бы ни за что не смог победить. Мне был бы поставлен шах и мат.
— Зачем им понадобилась моя территория?
Приобретение этих сельских земель не принесло бы им больших денег. На самом деле, поскольку мои земли находились на некотором расстоянии от владений Графа Бельмонда, управлять ими было бы непросто, и он бы на самом деле потерял деньги. Я не понимал, зачем ему заходить так далеко и уничтожать дом Джирард, чтобы заполучить их.
— Не знаю. На самом деле, я думаю, что ни Барон Дюлак, ни Граф Бельмонд тоже не знают.
— Они нападают на мои владения без причины? Это абсурд!
— Всё так, как ты говоришь, Барон Джирард. Их действия отвратительны, они ничем не отличаются от действий бандитов. И всё же, хотя они это понимают, они не могут остановиться.
— Почему?..
— Из-за Героя, Леди Серавимии. Её внимание приковано к этим землям... Нет, она одержима ими и страстно желает их заполучить. Из-за этого Барон Дюлак убеждён, что здесь спрятано огромное состояние.
Снова Серавимия?! Эта чёртова Смерть с Косой!
Королевская семья и Граф Бельмонд заметили, что она изучала меня и мою территорию? Она выглядела осторожной, но на самом деле была безумно беспечной.
— И поэтому они хотят заполучить мои владения настолько, что готовы пожертвовать множеством жизней? Как глупо!
— Согласен.
Йон опустил стойку и поднял своё короткое копьё, готовясь закончить этот разговор.
— Однако, я рыцарь, служащий Барону Дюлаку, и я должен повиноваться ему.
— Отец! — закричала Джулианна, не в силах больше этого выносить. Не то чтобы её решимость поколебалась, просто она, должно быть, подумала, что это её последний шанс убедить отца.
— Кого ты называешь своей семьёй?
Тон Йона был ледяным.
— ...Дом Джирард.
— Вот именно. Пока ты всего лишь его невеста, ты выходишь замуж за представителя дома Джирард. Забудь о доме Фруа, — мягко возразил он, затем повернулся ко мне. — Барон Джирард.
— Что?
— Джулианна настолько тверда в своём решении, что даже убила своего отца. Она никогда не предаст тебя.
Он действительно понимал меня. Если бы у неё хватило решимости убить своего отца, я бы не смог разорвать нашу помолвку. В конце концов, если бы я сделал это после победы над Йоном, это было бы предательством — то, что я ненавидел больше всего на свете.
— Что ты хочешь сказать?
— Я вверяю тебе свою дочь.
Мана Йона внезапно увеличилась.
Он собирается использовать магию!
— Ударная волна.
Ударные волны обрушились на нас с Адель, когда мы атаковали его сзади. Я кое-как устоял, выставив руки перед собой и наклонившись вперёд, но Адель была сбита с ног.
Джулианна, однако, была в состоянии свободно передвигаться, она бросилась на Йона и вонзила свой меч ему в живот.
— Агх!
Он должен был легко уклониться от удара, но лезвие пронзило его сквозь щель в доспехах. Он закашлялся кровью и упал на колени, прижимая руку к ране.
— Отец! Почему?! Ты должен был суметь избежать моего удара!
Джулианна отпустила рукоять меча и прижалась к Йону.
Использовал ли он свою жизнь, чтобы доказать, что его дочь не была предательницей? У него всё ещё была возможность сбежать со своей семьёй. Какой дурак.
Йон прикоснулся окровавленной рукой к щеке Джулианны.
— Твой удар был великолепен. Ты превзошла меня.
Затем он посмотрел на меня. Его лицо говорило о том, что его дочь достаточно сильна, чтобы победить рыцаря, и что, убив его, она доказала свою преданность дому Джирард.
Был ли это образ любящего отца? Его любовь была настолько глубока, что он мог совершать поступки, недоступные обычному человеку.
Я стоял перед Йоном, всё ещё сжимая в руке вампирский меч.
— Дорогой...
Джулианна встревоженно посмотрела на меня, её глаза дрогнули. Она хотела, чтобы я спас её отца, но не могла произнести это вслух.
— У меня есть несколько вопросов, Сэр Йон.
— Да?..
— Почему ты оказался в этом лесу? Ты с самого начала планировал предать меня?
— Прибыл посланец от... Барона Дюлака... и рассказал мне всё, — сказал он, тяжело дыша.
Если так, то это означало, что он не знал заранее. Я был зол, что он выступил против меня, но на самом деле он тоже был жертвой.
Я хотел задать ещё вопросы, но он потерял довольно много крови. Такими темпами он может умереть раньше, чем успеет ответить на все вопросы, поэтому мы должны сначала вылечить его. К сожалению, зелье пятого класса, которое у меня было, не помогло бы, и я не мог одолжить ему вампирский меч, так как он был проклят и прилипал к моей руке.
— Нам нужно вылечить тебя, прежде чем мы продолжим. У тебя есть зелье восстановления?
Йон покачал головой. Я предположил, что он, возможно, с самого начала намеревался умереть. Я уважал его храбрость, но не каждый способен проявить такую решимость на поле боя.
Я повернулся к Гвинту.
— У этого толстяка, возможно, есть что-то! Обыщите их обоих вместе с Адель! Быстро!
Если я ошиблся и ни у Спенсера, ни у Эрвальта не было зелья, то Йон бы умер, поэтому я решил продолжить наш разговор.
— Расскажи мне всё, что знаешь.
— ...Барон Дюлак сказал, что хочет наладить хорошие отношения с соседней территорией, и попросил меня прислать портрет Джулианны как кандидата на роль твоей невесты.
— И ты ему поверил?
— Да. Я знал, что глава дома Джирард сменился, поэтому подумал, что это вполне естественно. Я ничего не подозревал.
Как только я стал новым главой, нужно было подготовиться к появлению наследника. Однако я не был похож на других дворян, и у меня не было невесты, так что оправдание Барона Дюлака было веским.
— Понимаю. Итак, Барон Дюлак хотел контролировать дом Джирард с помощью этого брака.
— Хотя это, возможно, и входило в его планы, я думаю, он был бы не против, если бы они провалились. Или, скорее, он мог ожидать, что это провалится с самого начала. В конце концов, кто бы мог подумать, что найдётся аристократ, который возьмёт в жены женщину со шрамом?
Он косвенно говорил, что я чудак, но я не мог этого отрицать.
— Верно.
— Для Барона Дюлака результат не имел значения, пока я мог въезжать на территорию Джирарда.
Он обманул дом Фройд и меня, чтобы создать предлог для проникновения в мои владения — худший из всех планов, которые могли тронуть сердца людей. Глядя на печальное лицо Джулианны, я ещё больше разозлился на Барона Дюлака.
— Возвращаясь домой из особняка, я встретил посланца Барона. Затем я присоединился к компании Вельза и пришёл в этот лес.
— Что вы планировали здесь делать?
— Мы... — Йон, который до сих пор терпел боль, в конце концов не выдержал и начал кашлять, его рвало кровью.
Я посмотрел на Гвинта, надеясь, что они уже нашли зелье, и увидел, что он обыскивал Спенсера до такой степени, что готов был полностью его раздеть.
— Что-нибудь нашёл?!
Обновлено: 09.04.2026