— Он словно стал другим человеком. Я не знаю, как ещё это выразить.
Как его личная горничная с тех пор, как он был ребёнком, я могла бы сказать это довольно уверенно. В конце концов, Господин Джек был эгоистичным бабником, который никому не мог доверять, но он внезапно стал порядочным человеком. Хотя он был немного резок в этом, он угостил меня пирожным. Он никогда не делал этого раньше — он был из тех людей, которые предпочитают держать всё при себе.
Он поделился чем-то с кем-то другим. Если он сможет проявлять внимание к другим сейчас, это будет несомненным улучшением.
— Значит, ты думаешь так же?
— А что насчёт вас, Сэр Кевин?
— Хм-м... Я лишь скажу, что вижу в нём надежду приходящего в упадок дома Джирард.
Семья Кевина служила дому Джирард с момента его основания. Именно благодаря тому факту, что у обеих семей были близкие отношения, Кевин мог так резко говорить с Господином и иметь влияние не только на других слуг, но и на сам дом Джирард. Он также отвечал за наставления предыдущего Лорда, и я слышала, что когда Кевин был по-настоящему разгневан, Лорд трясся как осиновый лист.
Жаль, что я не могла этого видеть.
— Возможно, я увижу что-то замечательное, прежде чем умру, — внезапно сказал он с по-настоящему радостной улыбкой. Это сильно контрастировало с горьким выражением, которое он обычно носил. — А что ты будешь делать?
По правде говоря, я планировала убедить своего младшего брата, работающего солдатом, покинуть дом Джирард и пойти служить другому дворянину. Я больше не могла смотреть на страдания бедных людей.
Однако мои чувства изменились. Я наблюдала за Господином Джеком с тех пор, как он был мальчиком, и теперь я хотела посмотреть, что он сделает, чтобы сделать людей счастливыми.
— Я остаюсь, конечно. Я продолжу служить Господину Джеку.
— Понял, — сказал Кевин и быстро ушёл.
Немного погодя из особняка выбежали трое солдат на лошадях. Одним из них был мой младший брат. Скорее всего, Кевин приказал им разыскать Господина Джека.
＊＊＊
Верхом на лошади я направился в местечко под названием Третья Деревня. Это была тихая фермерская деревня с немногим более чем сотней жителей. Однако прямо сейчас на неё должны были напасть монстры — вараны. И там Адель, которая просто случайно проходила мимо, должна была сражаться, чтобы помочь выжившим жителям деревни.
Естественно, будучи самым сильным персонажем второго плана в игре, Адель смогла справиться с варанами, даже если их были десятки. Однако возглавлявший их человекоподобный ящер, известный как «людоящер», собирался использовать жителей деревни в качестве заложников и захватить её. И, что хуже всего, людоящеры любили мучить людей из других рас.
Таким образом, если бы это произошло, как во второстепенном квесте игры, Адель была бы замучена до смерти и скончалась бы на следующий день. Конечно, её смерть не означала, что игра окончена. Однако, хотя вы могли бы продолжать играть, без неё у вас не было бы достаточной боевой мощи, чтобы защититься от попыток убийства, нападений на дороге, вторжений с других территорий и других боевых событий, так что Джек погиб бы много раз. В игре вы могли сохраняться и загружаться, но это была реальность. Я не мог просто позволить себе умереть, не заботясь об этом.
Я ни за что не согласился бы с такой судьбой, поэтому мне нужно было, чтобы Адель, сильнейшее копьё и щит, чувствовала себя обязанной мне и стала моим товарищем. Таким образом, было бы довольно маловероятно, что она предаст меня.
— Господин Джирард! — чей-то голос позвал меня по имени. На мне не было одежды, подобающей дворянину, но, тем не менее, моя личность была раскрыта.
Я остановил коня и оглянулся. Ко мне подошли трое солдат, которые охраняли особняк сегодня. Скорее всего, Кевин отправил их, заметив, что я вышел один.
— Почему вы здесь? Возвращайтесь в особняк!— закричал я.
— М-мы не можем! Если мы это сделаем, Сэр Кевин убьёт нас! — закричал один из них — молодой человек лет пятнадцати.
Двое позади него кивнули в знак согласия. Кевин имел большое влияние не только на служанок, но и на солдат. Они боялись его больше, чем меня, своего нового хозяина.
Я изучал их. Их снаряжение было плохим, и они считались бы солдатами первого уровня, если бы мы были в игре. Они были из тех юнитов, которые гибли в каждом сражении, но их можно было легко пополнить, поэтому я использовал их в качестве жертвенных пешек.
В отличие от Адель, не было бы ничего страшного, если бы они умерли. Однако я только что захватил территорию, и новые рекруты были драгоценны. В конце концов, в отличие от игры, на набор новых солдат требовалось время. Более того, в настоящее время у нас было не так много денег, поэтому их смерть оказала бы давление на наши финансы.
— Я собираюсь сражаться с варанами и людоящером. Вы бы только шли навстречу своей смерти. Ещё не поздно — возвращайтесь.
— Тогда вам следует вернуться с нами, Господин Джирард! Это решило бы проблему!
Если бы я мог это сделать, я бы вообще никуда не поехал!
Я не мог сказать им, что направляюсь спасать Адель, поэтому я дал им случайное объяснение.
— Как Лорд этих земель, я не могу уйти, поскольку на мой народ нападают монстры.
Поскольку они не знали моих истинных мыслей, их глаза сверкали от восхищения. Я выглядел как идеальный феодал.
— Тогда я не могу отпустить вас одного, Господин Джирард! — сказал один из них, и двое других согласились.
Значит, «идём вместе», да? Что ж, я произвёл хорошее впечатление, так что они не должны меня предавать. Я больше не могу терять время, поэтому я должен пойти на компромисс и позволить им пойти со мной.
— Отлично. Вы можете идти со мной. Но вам придётся безоговорочно выполнять любой мой приказ.
— Да, Лорд! — ответили все трое в один голос.
Мы потеряли достаточно времени. Пойдём.
Я пнул свою лошадь, чтобы она пустилась в галоп. После некоторого продвижения вперёд подошёл первый солдат, который заговорил со мной.
— Как вы заметили нападение монстров, Господин Джирард?
— В отчёте упоминалось о людях, видевших варанов и людоящера.
— Это всё?
— Отчёт за прошлую неделю. Ящеры, как правило, тщательно готовятся перед нападением на людей, поэтому я предсказал, что нападение произойдёт примерно сейчас.
— Невероятно, Господин Джирард! Вы такой умный!
Он говорит это на словах, но мне интересно, о чём он думает на самом деле?
В любом случае, я не ответил, поскольку наши лошади продолжали бежать. Затем, наконец, деревня показалась в поле моего зрения. Мы остановились на небольшом холме, откуда могли видеть её целиком.
Как я и ожидал, на деревню напали серые вараны, которые разрушали здания. Жители деревни укрылись в церкви, а монстры атаковали её стены. Они были недостаточно умны, чтобы подумать о взломе двери, чтобы войти, и думали только о еде, запах которой они почувствовали внутри здания.
— Господин Джирард... Ч-что нам делать?
— Заткнитесь и наблюдайте. Ситуация скоро должна измениться.
— Хм-м? Мы не собираемся их спасать?
Я проигнорировал его и уставился на церковь, пока внезапно не появилась женщина.
У неё были длинные малиновые волосы, собачьи уши на голове и пушистый хвост. Она принадлежала к расе людей с животными чертами — зверолюдям — и её звали Адель. Зверолюди были сильнее людей и могли использовать ману, чтобы усилить себя ещё больше, поэтому они были чрезвычайно сильны в ближнем бою.
Она могла быть миниатюрной и выглядеть как ребёнок, но она убивала одного варана за другим, используя свои мечи-близнецы, которые были такого же ярко-красного цвета, как и её волосы.
— Она сильная... — изумлённо выпалил солдат рядом со мной.
Мы всё ещё в начале игры. Адель станет намного сильнее, понимаете?
Обновлено: 09.04.2026