Цзян Юй подозвала Шэнь Аньчжи и Нин Хэцзи поближе.
— Всё это мы разделим поровну. А я... — Она сделала паузу, указывая на несколько ящиков на дне. — Возьму только эти ящики.
— Мисс Цзян, травы быстро теряют свою силу. Раз уж это вы нашли первыми, вы можете взять больше, — сказал Нин Хэцзи, поглаживая подбородок.
Увидев такие ценные пилюли, любой практикующий с трудом бы устоял, и он считал, что это несправедливо по отношению к Цзян Юй.
— Не нужно, господин Нин. Этого достаточно, — улыбнулась Цзян Юй, нежно проводя пальцем по узору лотоса на ящике.
Шэнь Аньчжи молча подошёл между ними, наклонился, взял один из ящиков, встряхнул его, услышав, как травы внутри шелестят, и протянул Цзян Юй.
— Если сестра хочет, бери.
Увидев её решимость, Нин Хэцзи больше не возражал.
При свете факела её пальцы дрожали, когда она открывала ящики один за другим.
Первый ящик: высохшая трава.
Второй ящик: высохшая трава.
Её сердце ёкнуло.
Что-то было не так.
Почему все ящики оказывались с высохшей травой?
— Мисс Цзян, может, хватит? — Нин Хэцзи боялся, что девушка вот-вот заплачет.
Видя, как на её лбу выступает пот, он понимал, как она нервничает и разочарована.
Цзян Юй глубоко вдохнула.
— Осталось три.
— Открывай, — Шэнь Аньчжи прислонился к стене, его лицо скрывалось в тени, но взгляд был прикован к её красной фигуре.
Цзян Юй собралась с духом.
Третий ящик: драконий кипарис.
Четвёртый ящик: кровавая нефритовая кость.
Когда она открыла пятый ящик с узором лотоса, в воздухе разлился свежий аромат снежной души-цветка, одного из редких ингредиентов для пилюли Ихуэй-дань, которая была нужна Шэнь Аньчжи.
Хотя она нашла только один ингредиент, это был отличный старт.
Её глаза загорелись, и она, улыбаясь, встретилась взглядом с Шэнь Аньчжи, скрывавшимся в темноте.
— Неплохо, правда, младший брат?
— Угу, — ответил он, его взгляд стал глубже, и в глазах мелькнуло удивление.
— Как они могли так хорошо сохраниться? — на мгновение удивился Нин Хэцзи, но быстро взял себя в руки.
Эти три вещи были бесценны, и он не ожидал увидеть их в таком хорошем состоянии.
Нин Хэцзи улыбнулся Цзян Юй.
— Мисс Цзян, вам действительно везёт.
— Спасибо, господин Нин, — улыбнулась она, аккуратно закрывая ящики.
Затем она подошла к Шэнь Аньчжи, взяла его сумку-хранилище и положила туда ящики.
Он не стал останавливать её самоуправство.
— Сестра, ты становишься всё смелее, — тихо произнёс Шэнь Аньчжи, глядя на её улыбающееся лицо.
Уголки её губ излучали тепло.
— Ну, знаешь...
*
Когда они собрали всё полезное, то начали искать способ выбраться.
Цзян Юй, теребя рукав, стояла рядом с Шэнь Аньчжи.
Зная из книги, что в комнате есть неполная телепортационная матрица, она хотела незаметно подтолкнуть их к её обнаружению. Для этого она придумала предлог, чтобы развести их в поисках потайного прохода.
Она подняла факел, подобрала подол платья и быстро пошла вдоль третьего ряда полок. Внезапно её волосы развеялись, словно кто-то подул холодный воздух ей в ухо, заставив её вздрогнуть.
Цзян Юй прикрыла ухо и отпрыгнула в сторону, ударившись спиной о полку с грохотом. Она поморщилась от боли и инстинктивно выхватила из рукава короткий нож, развернувшись.
Но за ней никого не было.
Цзян Юй стиснула зубы, подавляя страх, и прислушалась к звукам в темноте.
В пространстве раздался звук падения чего-то тяжелого, сопровождаемый едва слышным стоном.
Цзян Юй затаила дыхание, крепче сжала рукоять ножа и осторожно двинулась к источнику звука.
— Цзян Юй, — знакомый голос раздался позади неё.
Она обернулась, но никого не увидела.
— Шиди, не пугай меня, — пробормотала она в замешательстве.
Шэнь Аньчжи вряд ли стал бы называть её Цзян Юй.
— Здесь, — знакомый голос снова раздался за её спиной.
Цзян Юй с раздражением повернулась и внезапно встретилась взглядом с парой полностью белых глаз. Гнилая плоть осыпалась с костей, а окровавленные руки сжимали её шею. Гниющие губы шевельнулись и прошептали:
— Умри.
Цзян Юй изо всех сил пыталась освободиться от железной хватки на своей шее, её пальцы побелели, почти впиваясь в плоть существа. Искажённое лицо напоминало часть лица Шэнь Аньчжи, с оставшимися клочьями кожи на черепе.
Не успевая подумать, она почувствовала, как на её шее появляются ужасные следы. Она резко ударила ножом по руке Шэнь Аньчжи, но лезвие оставило лишь кровавую царапину.
Существо даже не моргнуло, его бледные пальцы сжались ещё сильнее, заставляя Цзян Юй выдохнуть из перехваченного горла:
— От... отпусти...
Внезапно деревянный амулет на её шее излучил яркий золотой свет, заставив существо издавать пронзительный визг. Его скользкое тело корчилось в свете, превращаясь в восьминогого паука, который распался на обугленные куски и превратился в вонючую лужу крови.
Цзян Юй, держась за шею, тяжело дышала, отодвигаясь от лужи крови. Амулет на её шее был горячим, и, взглянув на него, она заметила тонкую трещину. Она быстро спрятала его, понимая, что он может ещё спасти ей жизнь.
Цзян Юй вспомнила паука, с которым столкнулась перед входом в тайную комнату, но тот был ничтожен по сравнению с этим.
Как поживают Шэнь Аньчжи и Нин Хэцзи? Учитывая шум, который она подняла, они должны были уже прийти.
Цзян Юй наклонилась, чтобы поднять мерцающий факел, тяжело дыша. Она собиралась вернуться, когда услышала стон, разорвавший тишину.
Шаги приближались к концу комнаты, и тень у стены внезапно сжалась.
Цзян Юй насторожилась, в голове проносились бесчисленные возможности. Призрак? Демон? Или что-то ещё более странное.
Она напряглась, крепко сжимая нож.
Обновлено: 21.01.2026