По мере приближения к Орарио во всей красе предстали высокие каменные стены. Они окружали город, словно несокрушимая крепость — величественные и внушающие трепет. В массивные железные врата могли бок о бок пройти с дюжину человек.
Лютар поднял взгляд, и его механический глаз, увеличив изображение, сфокусировался.
В самом сердце Орарио возвышалась Вавилонская башня — исполинский белоснежный монолит, устремлённый в небеса. Даже отсюда она царила над городским пейзажем, а её безупречная поверхность сияла в лучах полуденного солнца.
— Потрясающе, да? — усмехнулась Лира, заметив его взгляд. — Вавилонская башня! Знаешь, там живут боги! А на нижних этажах — магические лавки, кузницы и всякая другая дичь!
Лютар молча смотрел на башню. Она напомнила ему шпили ульев Империума, где высшие классы взирали свысока на страдания тех, кто внизу.
Но, в отличие от тех мрачных башен, эта была безупречна. Слишком безупречна.
Лира потянула Лютара за рукав.
— Давай же! Нам нужно внутрь!
***
Лира и Лютар подошли к главным воротам, где стражники в лёгких доспехах проверяли путников. На Лютаре их взгляды задержались дольше обычного.
— По какому делу в Орарио? — спросил один из них.
— За приключениями! — гордо объявила Лира.
Лютар ничего не сказал.
После недолгой проверки стражник поставил печать на их пропуске и махнул рукой, пропуская их внутрь.
Орарио бурлил кипучей энергией его обитателей. Улицы были полны торговцев, искателей приключений и путешественников всех мастей. Высокие здания нависали над извилистыми переулками, и откуда-то издалека доносился звон молотов из кузниц.
Расспросив дорогу, они направились к поместью Семьи Локи.
***
Перед ними предстал большой особняк с воротами, украшенными игривой эмблемой.
Сделав глубокий вдох, Лира шагнула вперёд, сжимая в руках запечатанное письмо.
— Я хочу вступить в Семью Локи! И у меня письмо от старосты деревни! — объявила она стражникам.
Один из них, мужчина с аккуратно подстриженной бородой, удивлённо приподнял бровь и взял письмо. Он осмотрел печать, переглянулся со своим спутником и пробормотал:
— Ждите здесь.
Он скрылся внутри.
Лира переминалась с ноги на ногу и с восторгом повернулась к Лютару.
— Ну всё! Это мой звёздный час! Но не волнуйся — я уверена, они меня примут!
Лютар не ответил. Его механический глаз незаметно сканировал поместье, отмечая дозорные посты, высокие стены и стратегически важные точки входа.
И тут двери распахнулись.
На пороге появилась Локи.
***
Рыжеволосая богиня лениво потянулась, не сдержав зевка.
— Ладно-ладно, кто тут заставляет меня заниматься бумажками? — пробормотала она.
Её острые алые глаза сперва скользнули по Лире. На губах заиграла ухмылка.
— Какая милашка! — Локи наклонилась, разглядывая её вблизи. — Белые волосы... эх, ещё бы ушки заострённые — ах, какая прелестная эльфиечка! Просто чудо, что ты добралась сюда в целости и сохранности!
Не успела Лира и слова вымолвить, как Локи стиснула её щёки обеими руками и слегка потрясла.
Лицо Лиры вспыхнуло.
— Я... я могу за себя постоять! — запротестовала она, отстраняя руки Локи.
Богиня ухмыльнулась.
— Молоденькая, но это неважно.
Лира замялась. Её уши дрогнули, а голос стал тише.
— ...Ну, мне немного помогли.
Веселье Локи угасло. Её алый взор переместился на вторую фигуру.
В отличие от Лиры, он никак не реагировал. Просто стоял, скрестив руки на груди, с ног до головы закутанный в красные одеяния. Ткань была испачкана пылью и маслом, а там, где должен был быть левый глаз, под металлической маской тускло светилась одна-единственная красная механическая линза.
Ухмылка Локи стала шире.
— Что ж, что ж, таинственный незнакомец, — она склонила голову набок, оценивая его. — Имя-то у тебя есть под всей этой железкой?
Молчание.
Лира моргнула.
— Погоди... — она повернулась к Лютару, и её осенило. — А ты ведь так и не сказал мне, как тебя зовут?!
Лютар наконец шевельнулся. Его механический глаз с тихим жужжанием подстроился, когда он взглянул на неё.
— Лютар Ферранус Когбейн.
Лира надулась.
— Хм! Мог бы и раньше сказать!
Уголок губ Локи дёрнулся.
— Ты, случайно, не какой-нибудь беглый аристократ?
Лира хихикнула.
— Ой, сомневаюсь! Он совсем не умеет красиво говорить.
Локи усмехнулась, но её взгляд оставался настороженным и расчётливым.
Вместо ответа она бросила взгляд на письмо в своей руке.
Затем, даже не вскрыв его, швырнула обратно стражнику.
— Ладно, Лира, ты принята.
Уши Лиры радостно дёрнулись.
— Правда? Вот так просто?!
Локи потянулась, зевая.
— Ага. Ты проделала весь этот путь, да и вообще милашка. Мне этого достаточно.
Лира широко улыбнулась.
— Я вас не подведу!
Затем она запнулась.
— Постойте... а как же Лютар?
— А что с ним?
Лира нахмурилась.
— Он помог мне сюда добраться! И он достаточно силён, чтобы к вам присоединиться.
Локи подняла руку, прерывая Лиру.
Её алые глаза снова впились в Лютара.
— Не-а. Я его не возьму.
Лицо Лиры вытянулось.
— Что? Но почему?
— Не пойми меня неправильно. В нём есть что-то интересное. Но я чувствую, что он не столько хочет ко мне присоединиться, сколько замышляет что-то недоброе, — затем, словно приняв окончательное решение, Локи ткнула большим пальцем в сторону. — Просто иди в том направлении, и найдёшь Штаб-квартиру Гильдии.
Лютар секунду смотрел ей в глаза.
Затем, не говоря ни слова, он развернулся и пошёл прочь.
Локи проводила его взглядом.
— Странный тип, — она хлопнула в ладоши. — Лира, пойдём внутрь.
Обновлено: 21.01.2026